既然準備轉移領民,僅靠一輛龍車遠遠不夠。
阿拉姆村人口不少。
老人、孩子和無法長距離步行的人都需要乘車。還要帶上足夠的食物與基本用品。
愛蜜莉雅決定離開王都前,儘可能多租一些龍車。
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她剛剛將打算告訴昴,少年便一拍胸口。
「車輛的問題交給我就好!」
「昴有辦法嗎?」
「我最近在王都認識了一位朋友。」
「朋友?」
「一位名叫奧托·蘇文的商人。」
啊啊,奧托先生,原來和昴認識的這麼早嗎?愛蜜莉雅想。
她記得奧托後來加入了愛蜜莉雅陣營,成為不可或缺的內政官。
聖域中,他也是最早主動向昴伸出援手的人之一。
昴繼續說道:
「他最近生意遇到困難,手裡積壓了一大批賣不出去的油。」
「除此之外,他還有好幾輛龍車,所以我想,只要我們出手買下他的商品,他肯定願意把車租給我們。」
愛蜜莉雅點點頭。
「這樣啊,聽起來是一位很好相處的人。」
「那就拜託昴去安排了。」
「交給我。」
昴豎起拇指。
「我會爭取用最低價格,把他本人連同所有龍車一起租下來。」
「誒,連本人也要租?」
聽到昴這樣的說法,愛蜜莉雅心中有種微妙的感覺,儘管十分認可奧托在本陣營未來會做出的貢獻,但她不知道為什麼心底提起微妙的警惕性。
與之相對的,昴像是沒有多想,繼續說著自己的建議:
「車總得有人帶隊駕駛,奧托經驗豐富,肯定能比預計更早的時間到達。」
「……可、可是奧托先生不一定願意和我們離開王都。」
「放心,他會願意的,畢竟他現在連住旅店的錢都快付不起了。」
昴信心十足。
愛蜜莉雅也並沒有要組織奧托入隊的想法,揮去腦海中奇怪的思緒,點點頭。
旁邊一直在認真聆聽的蕾姆想了想,也點評道:
「昴君所說的朋友,聽起來處境相當悲慘。」
「所以我們是在幫助他!」
昴露出爽朗的笑容。
半個小時後,奧托被昴帶到了愛蜜莉雅面前。
灰色頭髮的年輕商人臉上帶著職業笑容,額頭卻布滿細汗。
「十分榮幸見到您,愛蜜莉雅大人。」
奧托恭敬行禮。
「在下奧托·蘇文,是一名旅行商人。」
「昴已經向我說明了。」
愛蜜莉雅說道:
「我們想租用你的龍車。如果可以,希望奧托先生也能和我們一起前往羅茲瓦爾領。」
「當然可以。」
奧托回答得極快。
「正好在下近期沒有其他行商計劃。」
站在旁邊的昴壓低聲音。
「翻譯一下,就是賣不出貨,也沒有錢繼續做生意。」
「請不要替我翻譯!」
奧托臉上的職業笑容險些維持不住。
愛蜜莉雅看了看兩人。
「你們關係果然很好。」
「請問您究竟是從哪裡看出來的?」
奧托忍不住問。
「因為昴很少用這種方式和不熟悉的人說話。」
愛蜜莉雅認真回答。
奧托看向昴。
昴抬手搭住他的肩膀。
「聽見了嗎?這是愛蜜莉雅碳親自認證的友情。」
「我只覺得菜月先生把我當成了方便使用的廉價車夫!」
「不要在意這些細節。」
昴拍了拍奧托。
龍車的問題就此解決。
除了三人乘坐的車輛,奧托還設法聯絡了幾名相識的商人。對方願意收取租金,暫時提供龍車與地龍。
這些車輛會跟隨愛蜜莉雅一同返回領地。
如果魔女教真的發動襲擊,便立即用於轉移居民。
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歸途上沒有再次遇到襲擊。
經過一天一夜的行程,車隊終於進入羅茲瓦爾領。
看見熟悉的山林與村莊,愛蜜莉雅始終緊繃的心情稍稍放鬆。
在田間工作的居民聽見車輪聲,紛紛抬手朝龍車打招呼——自從愛蜜莉雅親自救下村裡的孩子後,村民們已然放下對半精靈外貌的成見,都發自內心地愛戴著這位王選候補。
「愛蜜莉雅大人回來了!」
「還有昴哥哥!」
幾個孩子追著車隊跑了一段。
昴從車窗探出頭,朝他們揮手。
愛蜜莉雅看見村民平安,終於露出了笑容。
——太好了,看來還來得及。
車隊經過村莊,沿著道路駛向宅邸。
等宅邸出現在視野中時,愛蜜莉雅很快發現了異常。
有人站在大門外等候。
羅茲瓦爾。
宮廷魔法師穿著平時那套華麗服裝,臉上的妝容一絲不亂。他站在道路中央,仿佛早已知道車隊抵達的時間。
拉姆站在他身後不遠處。
粉發少女雙手交疊在身前,面無表情地看著逐漸靠近的眾人。
「姐姐大人!」
蕾姆立即掀開車簾,看見數日不見的拉姆平安無事,她明顯鬆了口氣。
拉姆也看見了妹妹,冷淡的紅色眼眸柔和了少許。
愛蜜莉雅卻皺起眉頭。
氛圍很奇怪。
羅茲瓦爾離開王都時沒有告知具體去向,如今他不但回到了宅邸,還特意站在門外迎接。
龍車停下。
愛蜜莉雅、昴與蕾姆依次下車,奧托和其他商人將車輛停在後方。
羅茲瓦爾微笑著張開雙臂。
「愛蜜莉雅大人,還有昴君——歡迎回來。」
他故意拉長的腔調與平時相同,昴卻從中聽出一絲不同尋常的意味。
昴打量著他。
「羅茲親,你居然會在門口迎接,是不是又在打什麼壞主意?」
「真過分呢——」
羅茲瓦爾單手按住胸口。
「我只是想親自迎接凱旋歸來的英雄,你們在王都完成的壯舉,我已經聽說了。」
他的異色雙眸掃過三人。
「討伐白鯨。」
「生擒暴食。」
「還在劍聖協助下擊殺了強欲。」
「每一件事都足以載入王國史冊。三件事同時發生,實在驚人得讓我不知道該如何評價。」
愛蜜莉雅看著他。
「羅茲瓦爾的消息真靈通啊。」
從王都回到領地需要時間,他們一路緊趕慢趕,幾乎沒有停留,正常送信的使者很難比他們更早抵達宅邸。
羅茲瓦爾笑而不答。
昴向前邁出一步。
「既然知道得這麼清楚,你也應該解釋一下。」
「為什麼突然離開王都?」
「還有,明明身為愛蜜莉雅陣營最重要的支持者,白鯨討伐時你究竟在哪裡?」