「——所以，雇我在這所宅邸工作吧！」
在邊境伯向他提出作為救下愛蜜莉雅的報酬，可以實現他的任意願望的時候。
菜月昴在羅茲瓦爾宅邸的餐桌上，拋出了這個請求。
時間是早餐。
地點是主館的大餐廳。
在場的人有邊境伯羅茲瓦爾，有雙子女僕拉姆和蕾姆，有愛蜜莉雅，還有提出這個請求的當事人。
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長桌上擺滿了拉姆和蕾姆精心準備的料理。
金黃鬆軟的炒蛋，烤得恰到好處的培根，新鮮出爐的麵包，還有冒著熱氣的蔬菜湯。
愛蜜莉雅手裡拿著正要塗黃油的麵包，動作停在了半空中。
竟然指名要成為這裡的傭人。真像是昴的風格呢。
（其實說真的。）
愛蜜莉雅一邊小口小口地咬著麵包，一邊偷偷地想著。
（——是昴的話，就算什麼都不做，自己也願意養著他的。）
這個念頭在心裡浮現的時候，愛蜜莉雅被自己嚇了一跳。
她連忙低下頭，假裝在專心對付手裡的麵包，好讓垂下的銀髮遮住微微發熱的耳根。幸好昴正忙著說服其他人，沒有注意到她的表情變化。
但是這份想法是真的，越是想像，細節便愈發明晰起來。
倒不如說，光是能和昴一起在這座宅邸里生活，就已經是莫大的幸福了。
不需要什麼報酬，不需要什麼勞動。
只要每天醒來的時候知道他在不遠處的房間裡，偶爾在走廊上擦肩而過時，交換幾句日常的對話，那就足夠了。
但昴不是會接受那種安排的人。
愛蜜莉雅很清楚這一點。
昴是那種如果自己不付出些什麼，就無法心安理得地接受他人善意的人。
他總是想要用自己的方式回報每一份好意，所以當他說想要工作的時候，愛蜜莉雅沒有出聲阻止，只是默默地表示了贊同。
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於是菜月昴正式成為了羅茲瓦爾宅邸的傭人。
事情定下來之後，昴立刻被拉姆和蕾姆帶去換工作服並分配任務。
愛蜜莉雅目送著他的背影消失在走廊盡頭，然後也站起身，向自己的房間走去。
——那麼，自己也要加油了。
作為王選候補，愛蜜莉雅每天都有大量的文書需要處理。
在上輩子，這項工作對她來說曾經非常吃力。
那時候她剛剛離開森林不久，對於政務和社交都還很生疏，經常需要羅茲瓦爾從旁指點。
但現在不一樣了。
擁有著將近一年的額外記憶，經歷過王都、聖域乃至與其他候補的正面交鋒，現在的愛蜜莉雅早已不是當初那個對政務一竅不通的少女了。
那些曾經讓她頭疼不已的領地管理文件、王選相關的繁瑣禮儀手冊、周邊貴族的關係圖譜，如今看來都不過是輕車熟路。
她的手握著羽毛筆在紙面上流暢地移動，腦中思考著的是比文書本身更重要的事情。
未來。
那些即將到來的危機，那些必須提前準備的應對。
但現在還不能操之過急，她需要時機，需要情報。
而在那之前——
「——愛蜜莉雅碳！」
休息時間。
愛蜜莉雅在庭院的涼亭中，享受著短暫的閒暇。
昴的聲音從遠處傳來，她抬起頭，看見少年正一邊揮手一邊向這邊跑來。
他的袖口卷到肘部，額頭上還掛著汗珠，大概是剛完成上午的工作。
「在休息嗎？那我待會兒再來——」
「不用，沒關係，過來坐吧。」
愛蜜莉雅拍了拍身旁的座位。
昴在她身邊坐下，接過她遞來的另一杯茶，一口氣喝掉了半杯。
「活過來了——」
「拉姆實在是太嚴格了！明明看起來那麼嬌小，為什麼訓人的時候會有那麼強的壓迫感啊！」
「這就是所謂的反差萌嗎？不對，現在不是分析萌點的時候。這樣下去我會不會變成被罵反而感到高興的體質啊……」
昴一如既往地絮絮叨叨著。
愛蜜莉雅微笑地聽著。
然後在某個話題的間隙，昴忽然提起了另一件事。
「對了，愛蜜莉雅碳。之前看你用那個冰錐的魔法，就是打獵腸者的時候用的。超帥的！那個是叫精靈術對吧？我在想，我能不能也學學看？」
「昴對魔法有興趣嗎？」
「超有興趣！雖然我知道自己大概沒什麼天賦啦，但是在這個異世界——不對，在這個世界，要是連一招半式都不會的話，也顯得太廢柴了吧！」
「再說下次遇到危險的時候，我也想稍微幫上一點你的忙。」
愛蜜莉雅看著昴認真的表情，心中微微一動。
——說起來，昴的魔力屬性是陰屬性。
在原本的記憶中，昴與碧翠絲簽訂契約之後，展現出了超乎所有人預料的陰屬性魔法才能。
那正是碧翠絲所擅長的領域，也是昴和碧翠絲相性極好的原因。
「如果有機會，讓昴試試精靈術的話……」
話剛說到一半，那種熟悉的束縛感又出現了。
如果要說的是「昴未來和碧翠絲會很合得來」這種關於未來的情報——果然還是說不出來。
喉嚨像被輕輕捏住，聲帶拒絕震動。
……是說的方法不太好吧，因為昴既不知道自己的屬性，也還不了解碧翠絲。
愛蜜莉雅頓了一下，巧妙地轉換了措辭。
「對了，在那之前——」
愛蜜莉雅放下茶杯，向昴那邊挪近了一些。
「如果昴想學魔法的話，首先要確定自己的魔力屬性才行。這很重要哦，因為學習與自己屬性不合的魔法，不僅事倍功半，還可能對身體造成負擔。」
「魔力屬性？聽起來像是遊戲裡的設定，超有趣的！那要怎麼測？需要用什麼魔道具之類的嗎？比如水晶球？還是戴上什麼奇怪的帽子然後大喊一聲——」
「沒有那麼誇張啦。」
愛蜜莉雅被昴的想像逗笑了，輕輕搖了搖頭。
「只是簡單的測定而已，稍微失禮一下。」
她伸出手，纖細的手指輕輕貼在昴的額頭上。
微涼的觸感讓昴下意識屏住了呼吸。
愛蜜莉雅閉上眼睛，指尖散發出淡淡的白色光芒——那是通過微精靈進行魔力感知的光芒。
她能清晰地感受到昴體內「門」的位置，以及流淌其中的魔力所特有的性質。
那是一種與火焰的灼熱、流水的溫潤、大地的沉穩、清風的輕靈都截然不同的感覺。
深邃，寂靜，如同在注視著什麼極其遙遠的地方。
不會有錯，這就是陰屬性的魔力特徵。
「——怎麼樣怎麼樣？我該不會是那種百年難得一見的超級天才，全屬性制霸之類的？」
「很遺憾，不是全屬性呢。」
愛蜜莉雅收回手，臉上浮現出溫柔的笑容。
「昴的魔力屬性是陰屬性。」
「陰屬性？聽起來好像不是很強的樣子……一般都是火啊光啊之類的聽起來比較厲害吧？」
「不是這樣的。」
愛蜜莉雅認真地搖了搖頭。
「陰屬性是極其罕見的屬性，在整個露格尼卡，擁有陰屬性的人也是極少數。」
「這麼厲害的嗎！？那我豈不是超稀有的魔法使預備役——」
「不過，正因為稀有，所以能教昴的人也很少。」
愛蜜莉雅繼續說道。
「我的屬性是火，擅長的精靈術和昴的屬性不合，擅自幫昴嘗試的話，可能會出危險。」
上輩子帕克幫昴打開魔力之門的時候，昴就因為出力太大，一下子用力過猛，把「門」給弄壞了。
那個「門」是身體裡讓魔法通過的通道。
對於初學魔法的人來說，「門」的狀態直接決定了魔力的輸出，一旦損壞後果非常麻煩。
即使現在帕克不在，愛蜜莉雅也不敢拿昴的身體冒險。
但她至少可以給昴一點點提示。
「說起來——碧翠絲其實也是陰屬性的大精靈呢，昴說不定會和她相性很好哦。」
如果能讓昴早點與碧翠絲打好關係的話，也許就不用等到宅邸被大火燒盡之前，昴才能說服她了。
這是愛蜜莉雅藏在話里的私心，也是目前的她能做出的最大程度的干涉。
然而昴的反應完全出乎她的意料。
「——誒誒！？」
少年誇張地向後仰去，臉上浮現出戲劇性的受傷表情。
「愛蜜莉雅碳竟然要把我推給別人！？好傷心！明明才剛認識不久，就已經對昴君感到厭倦了嗎！？這就是傳說中的玩膩了扔掉——」
「不是的！」
愛蜜莉雅急忙打斷他，雙手在身前用力擺動。
「我只是覺得碧翠絲一直一個人待在禁書庫里很寂寞，如果昴能和她成為朋友——」
「開玩笑的啦開玩笑的。」
昴的表情瞬間切換成日常的笑容。
「愛蜜莉雅碳太認真了，我知道了啦，那個小不點大精靈對吧？雖然上次被她抽乾了魔力，但如果愛蜜莉雅碳希望的話，我會再試著去和她搞好關係的。」
兩人又聊了一會兒，關於宅邸的工作，關於拉姆和蕾姆。
昴不時冒出一些讓人哭笑不得的奇思妙想，逗得愛蜜莉雅好幾次掩嘴輕笑。
然後，愛蜜莉雅注意到了一件事。
昴的笑容。
那確實是明朗的、充滿活力的、讓人看了就感到安心的笑容。
但偶爾——非常偶爾的時候——他的笑容會突然變淡，像突然想起了什麼讓人不安的事情。
那個表情很快就會消失，快到幾乎察覺不到，然後昴會用更大的聲音、更誇張的動作把它蓋過去。
但愛蜜莉雅看得出來。
（昴在勉強自己。）
這個念頭讓她胸口微微一緊。為什麼會這樣？明明事件已經解決了，艾爾莎也逃走了，現在應該是安全而平靜的日常才對。昴為什麼還會露出那種表情？
她想起上輩子的事情，昴總是獨自背負著一切，那些她不知道的苦痛，不知道的掙扎，等她知道的時候，昴已經傷痕累累。
「……昴。」
她的聲音很輕。
「嗯？」
「你，是不是有點繃太緊了？」
昴的表情僵硬了一瞬間。
只是一瞬間，快到幾乎可以忽略不計。
然後他又笑了，和平時一樣，明朗得甚至有些過於用力。
「沒有啊？雖然工作很多很複雜兩位前輩簡直就是一點也不客氣，但是如果是我的話完全應付得來——」
「我說的是這裡。」
愛蜜莉雅伸出手指，輕輕點在昴的胸口。
「如果有困擾的事情……無論我幫不幫得上忙，都希望昴可以告訴我。」
說完之後，愛蜜莉雅才意識到自己可能說得太直白了。
可是她不想等到一切都無法挽回的時候才發現。
所以她直視著昴的眼睛，等他的回答。
沉默持續了幾秒。
然後昴撓了撓頭，嘆了口氣。
「……愛蜜莉雅碳你啊，有時候真的敏銳得犯規。」
「誒？」
「沒事，只是覺得——對我這麼溫柔的話，感覺我會變成廢人啊。」
昴說著，露出一個和剛才的明朗笑容不同的、柔軟的、帶著幾分自嘲的笑。
「不過，謝謝。那個——怎麼說呢。如果真的有我自己搞不定的事情，會來麻煩愛蜜莉雅碳的。」
「那就好。」
愛蜜莉雅點了點頭，決定不再追問。
「不過，昴變成廢人也挺好的，反正我會好好照顧你的！」
「這個天然發言是怎麼回事——！殺傷力太大了不要一邊用純真的表情一邊說這種讓人心臟停跳的話啊愛蜜莉雅碳！」
看著昴跳起來的樣子，愛蜜莉雅終於忍不住笑了起來。
如果可以的話，她想一直這樣下去。
在陽光灑滿的中庭里，和昴說著沒什麼大不了的日常對話，偶爾被他奇怪的反應逗笑，偶爾看他因為自己的話而臉紅。
這種平靜到近乎奢侈的時光，就是她最想要的。