一旁的虎王連忙站起身，他轉身從洞府深處取出一壇封存多年的果釀酒。
壇身布滿歲月留下的斑駁紋路，一股清冽醇厚的酒香緩緩漫溢開來。
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虎王將酒罈重重放在石桌上，目光誠懇地看向白兄，粗糲的聲音帶著幾分熱切：「白兄，今日定要與你痛飲一番！」
他伸手輕撫酒罈，語氣滿是珍視：「這酒乃是以千年靈果搭配數種珍稀靈藥，耗費無數心血釀製而成。
修士喝下能助自身穩固根基，增益修為。此酒我珍藏多年，平日裡自己都捨不得開啟。」
說到此處，虎王對著白兄拱手，神色鄭重：
「此番全靠你出手救下小女，這份恩情我記在心中。
今日便以此壇佳釀，聊表我的謝意！來，白兄，我們幹了！」
「干！」
一口下肚，酒中靈量慢慢擴散全身，白無塵連忙運轉功法，煉化這酒中能量。一股股溫和的能量被煉化、吸收。
一人一虎邊喝邊聊。
……
落楓鎮，韓家府邸。
議事大廳內，燭火通明，將每一個人的臉色都照得清清楚楚——疲憊、陰鬱、沉重，像是壓了一塊搬不開的石頭。
韓陽坐在主位上，眉頭緊鎖，手指無意識地敲擊著桌面，發出篤篤篤的沉悶聲響。
他的左臂上纏著厚厚的繃帶，那是前天突圍時被一頭黑猿抓傷的，傷口深可見骨，敷了上好的金瘡藥，到現在還沒有完全癒合。
大廳兩側，凌飛渡和幾位小家族的族長盡數在座。
凌飛渡的臉色比韓陽還要難看幾分，他的左臂傷勢更重，整條胳膊都用夾板固定著，吊在胸前。
他面前的茶水已經涼透了，卻一口也沒喝，只是直愣愣地盯著桌面。
每個人的臉上都帶著劫後餘生的疲憊與陰霾，空氣中瀰漫著一股壓抑得讓人喘不過氣來的沉默。
良久，一名韓家的長老捧著一卷名冊，腳步沉重地走了進來。
他的聲音沙啞，像是砂紙磨過喉嚨：「傷亡……統計出來了。」
大廳里所有人的目光都集中到了他那捲名冊上。
那長老咽了口唾沫，艱難地念道：「韓家出戰一百一十七人，回來了五十三人。
戰死六十四人，其中長老兩人，核心弟子十一人，其餘皆為外姓子弟和招募的散修。
那長老頓了頓，繼續念道：「凌家出戰八十九人，回來了四十人。戰死四十九人，其中長老一人，核心弟子八人……」
凌飛渡的拳頭猛地攥緊，吊在胸前的左臂因為用力過度而滲出了新的血跡，但他仿佛感受不到疼痛一般，只是死死地咬著後槽牙，腮幫子上的肌肉一鼓一鼓的。
「散修和小家族的人……」那長老的聲音更低了幾分，「十不存三。共計兩百餘人出戰，活著回來的，不到六十人。」
話音落下，大廳里陷入了一片死寂。
沒有人說話，沒有人咳嗽，甚至連呼吸聲都仿佛消失了。
只有燭火在燈盞中跳動，將牆上的人影拉得忽長忽短，扭曲不定。
兩百多條人命。
兩天前，他們還活生生地站在這裡，有的意氣風發，有的躍躍欲試，有的雖然忐忑不安，但至少眼中還帶著希望。
而現在，他們變成了落日山脈中一具具冰冷的屍體，有的甚至屍骨無存，連個全屍都沒能留下。
而造成這一切的罪魁禍首——蘇明遠，此刻卻連面都沒有露。
「蘇明遠呢？」凌飛渡終於開口了，聲音冷得像淬了冰渣子，「他出的主意，他帶的隊，他承諾的『萬無一失』。現在人呢？他在哪？」
那長老遲疑了一下，低聲道：「在城西別院……閉門不出。聽說……回來後就沒說過一句話，把自己關在房間裡，誰也不見。」
「哼！」凌飛渡猛地一拍桌子，震得茶杯跳了起來，茶水潑了一桌。
「他倒是有臉躲著！四五百條人命，就這麼交代在那片林子裡！他蘇明遠的命是命，我凌家子弟的命就不是命了嗎？這筆帳，我凌家遲早要跟他算！」
「凌兄息怒，當時提出直接攻打你們也同意了。」旁邊一位小家族的族長連忙出聲勸道，「現在不是追究責任歸誰的時候，蘇家勢大，我們……」
「勢大怎麼了？勢大就可以拿別人的命當兒戲嗎？」
凌飛渡雙眼通紅，像是一頭被激怒的獅子，「我凌家八十九條好漢跟著他出去，回來連一半都不到。
我回去怎麼跟那些死去兄弟的家人交代？怎麼跟他們的父母妻兒交代？你說！」
那小族長被嗆得說不出話來，訕訕地閉上了嘴。
「夠了，他也是我們請來救場的，若不是他帶人前來幫助，我早就成妖獸的口糧。」
韓陽終於開口了，聲音不大，卻帶著一股不容置疑的威嚴，「現在吵這些有什麼用？死的人能活過來嗎？」
凌飛渡胸膛劇烈起伏了幾下，最終還是冷哼一聲，別過頭去，不再說話。
韓陽揉了揉眉心，他的太陽穴突突地跳著疼，自從前天夜裡逃回落楓鎮後，他就幾乎沒有合過眼。
一閉上眼睛，腦海里就會浮現出那些被妖獸撕碎的族人，浮現出那頭虎王的身影，浮現出漫山遍野的妖獸如同潮水般湧來的畫面。
「眼下最要緊的，是鎮子外面的獸潮。」韓陽放下手，目光掃過在場眾人，「那些妖獸雖然退了，但誰知道它們什麼時候會捲土重來？
我們的防禦工事損毀嚴重，人手也折損了大半，如果那些妖獸再來一次……」
他的話沒有說完，但在座的每一個人都明白他的意思。
如果獸潮再來一次，落楓鎮，守不住。
就在這時，一陣急促的腳步聲從廳外傳來，由遠及近。
緊接著，一名護衛沖了進來，甚至連通報都顧不上，撲通一聲跪在地上，臉色慘白，氣喘吁吁地喊道：
「報——報家主！據我們在外的探子的信息，獸……獸潮退了！」
「什麼？」韓陽猛地站了起來，動作太大，牽扯到了左臂的傷口，疼得他齜牙咧嘴。
他根本顧不上這些，三步並作兩步衝到那護衛面前，一把揪住他的衣領，「你說清楚！什麼叫退了？退到哪裡去了？」
那護衛被他揪得幾乎喘不上氣來，但也不敢掙扎，結結巴巴地說道：
「鎮外三十里的妖獸，全……全都在往落日山脈深處退。
斥候看得清清楚楚，黑壓壓的一大片，全都退回去了！一頭沒剩！」
「不可能！」凌飛渡也站了起來，滿臉難以置信，「那些妖獸瘋了不成？它們占據絕對優勢，為什麼要退？」
「千真萬確！」那護衛急得都快哭了，「小的親眼所見！不止是虎王麾下的那些高階妖獸，連最低階的一階妖獸都在退。
現在鎮外三十里範圍內，連一隻妖獸的影子都找不到了！」
大廳里眾人面面相覷，都從對方眼中看到了深深的驚疑和困惑。
來得詭異，退得也詭異。
這些畜生……到底在搞什麼鬼？
……