擂台上，蘇天河目送著周家眾人離去的背影，嘴角的笑意越來越濃。
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多年心愿，今日終於得償所願！
他轉過身，快步走到擂台邊緣，對著懸浮在空中的朱一龍恭敬地抱拳行禮，臉上堆滿了感激的笑容：
「今日多虧朱長老出面，才讓那魯崢不敢輕舉妄動。
朱長老若是不嫌棄，還請到寒舍喝杯清茶，讓我略盡地主之誼，聊表謝意！」
朱一龍微微一笑：「也好。既然來了，便去你府上坐坐吧。」
一旁的蘇銘連忙側身讓路，做出一個「請」的手勢，態度恭謹：「朱長老，這邊請！」
「好好好。」朱一龍點了點頭，緩緩降下身形，落在蘇天河身旁。
這時，台下那些早已歸附蘇家的中小家族家主們，紛紛圍了上來，爭先恐後地向蘇天河祝賀。
「恭喜蘇老祖！賀喜蘇老祖！榮登城主之位，實至名歸啊！」
「蘇老祖修為通天，德高望重，這青木城在您的治理下，一定會更加繁榮昌盛！」
「是啊是啊！從今以後，我等唯蘇老祖馬首是瞻！蘇老祖但有吩咐，我等赴湯蹈火，在所不辭！」
「蘇老祖今日大獲全勝，實在是振奮人心！我等已在雲珍樓備下薄酒，想為蘇老祖慶賀一番，不知蘇老祖可否賞光？」
蘇天河聽著這些阿諛奉承之言，心中頗為受用，面上卻故作謙虛地擺了擺手：
「諸位謬讚了，謬讚了！蘇某不過是僥倖獲勝罷了，當不得諸位如此盛讚。
至於慶功宴嘛……改日，改日！今日我還要招待朱長老，諸位的心意，蘇某心領了！」
眾人聞言，又是好一陣恭維，這才漸漸散去。
蘇天河陪著朱一龍，在一眾蘇家子弟的簇擁下，浩浩蕩蕩地朝著蘇家府邸走去。
與此同時，廣場的另一側。
江家的人也在默默離場。
江百川臂上的毒已及時處理，已經沒有大礙，但臉色依然有些蒼白。
他身後，江家的長老和子弟們一個個面色陰沉，眼中充滿了不甘和憤怒。
「家主，蘇天河那老賊太過分了！比武竟然用毒蛇偷襲！這分明是作弊！」
「就是！如果不是那條青鱗毒蟒，家主怎麼可能會輸？論真實實力，家主根本不輸給蘇天河！」
「這城主之位，本該是我們江家的！」
江百川停下腳步，回過頭，看了一眼那些義憤填膺的族人們，苦笑一聲，搖了搖頭：
「修仙界的爭鬥，從來就不講究什麼公平。
蘇天河能馴服青鱗毒蟒，那是他的本事。我們技不如人，沒什麼好抱怨的。」
「可是家主……」
「好了，不要再說了。」江百川打斷了他的話，目光望向蘇家方向，「這一戰，雖然輸了，但也讓我看清楚了很多事情。
蘇天河這個人，野心太大，手段太狠。」
江百川淡淡道：「走吧，回去再說。」
他轉過身，朝著江家府邸的方向走去。
……
劉家這邊。
劉震看著周家和江家相繼離去，廣場上的人群也漸漸散盡，這才轉過頭，低聲對身後的葉天說道：
「天少，我們也回去吧？這裡已經沒有我們的事了。」
葉天點了點頭：「嗯，走吧。」
劉震揮了揮手，帶著劉家的一眾長老和子弟，沿著來時的路，不緊不慢地往回走。
一路上，劉震幾次欲言又止。他心中一直有一個疑問，憋了很久，終於還是忍不住問了出來：
「天少，其實我一直想不通——以你的實力，如果真的想爭這城主之位，未必沒有機會。為什麼不試一試呢？」
葉天腳步不停，目光平視前方，淡淡道：「為什麼要爭？」
劉震愣了一下：「這……當了城主，就能掌控整座青木城的資源，對我們劉家的發展大有好處啊！」
葉天輕輕搖了搖頭：「你想得太簡單了。以劉家目前的實力，就算我真的打贏了蘇天河，坐上了城主之位，你覺得其他家族會服氣嗎？」
劉震沉默了。
葉天繼續說道：「更不用說蘇家，江家同樣有成嬰境七重的老祖，雲家不容小覷，周家雖然沒落了。
我們劉家呢？除了一個剛剛起步的濟世堂，還有什麼？其他產業支撐不住。
如果我強行當上城主，其他家族表面上可能不會說什麼，但暗地裡肯定會聯合起來，處處給我們使絆子。
到那個時候，劉家就會成為眾矢之的，寸步難行。」
劉震若有所思地點了點頭：「天少的意思是……讓蘇天河和江家去斗？」
「沒錯。」葉天眼中透著睿智，「今天這一戰，江百川雖然輸了，但他心裡肯定不服。
蘇天河靠著毒蛇取勝，贏得並不光彩。以江百川的性格，絕對不會就此善罷甘休。
只要江家和蘇家不和，他們就沒有精力來對付劉家。
我們正好可以利用這段時間，韜光養晦，積蓄實力。」
他頓了頓，語氣變得鄭重起來：「記住，在這個世界上，真正的實力，不是靠一個城主之位就能得到的。只有自身足夠強大，才是根本。」
劉震聽完這番話，恍然大悟，心中對葉天的敬佩又多了幾分：
「天少分析得極是！是我考慮不周全，差點壞了大事！」
「無妨。」葉天擺了擺手，「走吧，回去還有正事要做。」
不久後，劉家府邸。
葉天和劉震回到府中，在書房中密談。
葉天坐在主位上，緩緩道：
「如今蘇天河當了城主，肯定會想方設法打壓其他家族，壯大蘇家的勢力，他肯定會從小家族入手，逐步吞併。
我們劉家暫時不是他的首要目標，不過也不能掉以輕心，上次的殺手就是一個很好的例子。
從明天開始，凝嬰丹的對外供應要減少一半，優先供給劉家內部的子弟和長老，儘快提升我們自己的實力。」
劉震點了點頭：「明白。我明天就去安排。」
「還有，派人密切關注蘇家和江家的動向。尤其是江百川，如果有機會，我們可以適當地幫他一把。」
劉震眼睛一亮：「天少是想拉攏江家？」
「不一定是拉攏。」葉天微微一笑，「但敵人的敵人，就是朋友。這個道理，在哪裡都適用。」
與此同時，蘇家府邸。
客廳之中，燈火通明。
蘇天河親自為朱一龍斟上一杯靈茶，茶香裊裊，沁人心脾。
那茶葉通體碧綠，在水中舒展開來，如同一片片翡翠，散發出濃郁的靈氣。
「朱長老，請用茶。」蘇天河雙手奉上茶杯，態度恭敬，「這是我一次遇得的『碧螺靈芽』，極為珍貴。朱長老嘗嘗味道如何？」
朱一龍接過茶杯，輕輕抿了一口，閉上眼睛品味了片刻，緩緩點頭：
「不錯，茶香醇厚，靈氣充沛，確實是難得的好茶。」
「朱長老喜歡就好。」蘇天河笑容滿面，在一旁的椅子上坐下，陪笑道，「今日若不是朱長老及時趕到，恐怕那魯崢還真要插手干預了。說起來，蘇某真是感激不盡！」
朱一龍擺了擺手，淡淡道：「不必客氣。那魯崢本就是我多年的死對頭，我與他之間，早就不和，這次只是順勢而為。
況且，蘇銘是我峰下的弟子，天賦不錯，我很看好他。他既然開口求我來，我自然要給這個面子。」
蘇天河連忙道：「朱長老對小孫的提攜之恩，蘇某銘記在心！
日後朱長老若有什麼用得著我蘇家的地方，儘管開口，蘇某定義不容辭！」
朱一龍微微一笑，沒有接話，只是慢悠悠地品著茶。
蘇天河見狀，眼珠轉了轉，從儲物袋中取出一個精緻的紫檀木盒，雙手捧到朱一龍面前，小心翼翼地打開盒蓋。
盒子一打開，一股濃郁的藥香頓時瀰漫開來！只見盒中躺著一株通體金黃、形如嬰兒的人參，參須完整，根莖飽滿，散發出濃郁的生命精氣。
「朱長老，這次勞煩您大老遠跑一趟，蘇某心中實在過意不去。這株千年人參，是我早年機緣巧合所得，一直珍藏至今。
今日便獻給朱長老，權當是蘇某的一點心意，還請朱長老務必收下！」
朱一龍看了一眼那株千年人參，眼中閃過一絲不易察覺的亮光，但面上卻故作推辭：「這怎麼好意思？蘇老弟太客氣了。」
「應該的，應該的！」蘇天河不由分說地將木盒塞到朱一龍手中，「朱長老若不收下，就是看不起我蘇某人了！」
「既然如此，那我就卻之不恭了。」朱一龍微微一笑，將木盒收入了自己的儲物戒指中，心情大好。
「蘇老弟放心，蘇銘在逍遙門的事，包在我身上。只要我朱一龍在一天，就沒人敢欺負他！」
蘇天河聞言，心中大喜，連忙起身拱手道：「多謝朱長老！那小孫就拜託朱長老多多照顧了！」
兩人又閒聊了一陣，蘇天河道:「現在已經太晚了，朱長老在就我蘇家住一晚才回去。」
隨即蘇天河大聲叫來管家，吩咐，道:「安排上等客房給朱長老。」
朱一龍起身，跟著管家離開。
蘇天河負手而立，望著窗外漸漸暗下來的天色，眼中閃過一絲志得意滿的光芒。
接下來，就該慢慢收拾那些不聽話的家族了。