第二天早上，明燭在天亮之前就到了玄冶坊。崑崙城東街還沒醒，青石板路上鋪著一層夜露。玄冶坊的門已經開了。玄冶老人從不關門，他說靈爐不能悶，悶了會熄。
玄冶坊在崑崙城東街盡頭，門面不大，青磚牆，沒有招牌。門口蹲著一隻青銅狻猊，玄冶老人自己鑄的。狻猊嘴裡叼著一枚赤陽靈石，常年不熄，比學宮列車上的狻猊頭亮得早，也亮得舊。
「進來。」
玄冶老人在靈爐後面，聲音和去年暑假一樣。爐灰似的，干，厚，不急。
明燭跨過門檻。銅簪在鎖骨上，恆溫。鐵鳥銀白。銅釘錘在懷裡。今天沒帶赤銅劍，趙七說過玄冶坊不需要劍，需要手。
靈爐是尊比明燭高三尺的赤銅方鼎，四足，爐壁上刻滿了靈文。有些是上古靈文，有些是玄冶老人自己創的。他的靈文不講究對仗，只看效果。爐膛里的火是白的，沒有靈木，沒有靈炭，是玄冶老人自己的靈脈在燒。
「爐灰。」
明燭拿起爐邊的銅鏟鏟灰。靈爐每天都要清灰，靈火燒過的東西會在爐壁上結一層灰殼，不鏟掉會堵靈文。靈文堵了，下次點火就不准。
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銅鏟是玄冶老人年輕時候打的，鏟柄磨出了指槽。四個，大小不同。用過這把鏟的人不止一個。
他一鏟一鏟地把爐壁上的灰殼鏟下來。灰是白色的，極細，落在銅盤裡沒有聲響。
「去年你鏟灰，鏟十鏟喘一口氣。」玄冶老人在爐後說，沒抬頭，手裡在打一根赤銅條，錘子落下的頻率和去年一樣，不急。「今年鏟了三十鏟，沒喘。」
「穆青鋒教的呼吸法。」
「呼吸法不教鏟灰。」玄冶老人把銅條翻了個面，「教你怎麼用氣。氣夠了，手就穩。手穩了，鏟得就多。」
明燭沒接話，繼續鏟。
銅簪在鎖骨上記錄了一行，筆記算不上，是靈脈數據。玄冶老人的靈脈頻率和去年暑假存檔的一致，沒有變化。銅簪備註：玄冶老人·靈脈頻率·確認。無變化。
鐵鳥在這間屋子裡始終銀白，沒變過色。
鏟完灰，明燭開始清靈文。
玄冶坊的靈爐壁上一共三百七十四道靈文。每道靈文都是一條凹槽，灰殼會填進凹槽里，銅鏟進不去，要用靈脈。玄冶老人的規矩是清靈文不用靈器，用掌心的靈脈。把靈脈灌進爐壁，順著靈文的凹槽走。走通一道，凹槽里的灰就浮出來，水沖沙子一樣。
去年暑假明燭只能走十七道，掌心靈脈走到第四道就開始散。玄冶老人說他靈脈不穩，量不差，方向不對。靈脈要跟著靈文走，不能讓靈脈帶著靈文走。
今年。
明燭掌心貼著爐壁，靈脈從燭龍根出發，順著經絡走到掌心。貼著第一道靈文的起筆處灌進去，靈脈沿著凹槽流出去。第二道，第三道，第十道。
走到第四十七道時掌心開始發燙。靈脈不夠談不上，爐壁的赤銅在吸他的靈脈。玄冶老人的靈爐是活的，銅有靈性，你灌多少靈脈它吸多少，吸得越多下次點火越穩。
去年他以為爐壁在拒絕他。今年他懂了，拒絕談不上，是試探。
第五十三道，靈脈散了。掌心脫離爐壁。
「五十三。」玄冶老人說，錘子沒停。「去年十七，今年五十三，翻了三倍。但爐壁有三百七十四道，你現在只走了七分之一。」
「剩下的呢。」
「剩下的要走一輩子。爐壁上有十七道是我師傅走的，他走了四十年，走通了十二道。剩下五道他刻了新靈文。舊的沒人走得通，新的還沒人走。」
明燭看著爐壁上的靈文，三百七十四道。有的凹槽很舊，有的很新。最新的一道在爐壁最下面，凹槽邊緣沒有磨損，刻上去不超過三年。
「這道是誰的。」明燭點了一下最新的那一道。
玄冶老人停了一拍錘子。
「你的。」
明燭轉頭看他。
「三年前你來過。」玄冶老人把銅條翻面，錘子重新落下去。「你母親帶你來的。你那時候這麼高。」錘柄指了一下爐邊。「站在爐子旁邊，手摸了一下爐壁，靈脈自己灌進去了，留了一道槽。」
銅簪在鎖骨上震動了一下，極輕。
「那道槽留了三年沒人走。」玄冶老人說，「現在你來了，你自己走。」
下午。
明燭在玄冶坊後院劈靈木。靈木不是燒火用的，是做靈器胚的。赤銅條要在靈木炭里埋三天，不能用靈火燒，要用靈木自己的溫度。慢，慢出來的赤銅不脆。
後院堆著半人高的靈木，棗木，槐木，榆木。都來自發鳩山，韓青陽家的靈材場供的。劈好的木段碼在牆角，去年暑假劈的那些已經用完了，今年劈新的。
明燭劈了四十根。銅斧是玄冶老人自己打的，斧刃上刻了四道靈文，劈靈木的時候靈文會發亮。亮的時候木紋更清楚，不容易劈歪。銅簪在鎖骨上，恆溫。鐵鳥銀白。銅釘錘在懷裡，劈靈木的時候錘柄貼著肋骨，韓青陽三個歪字。
銅釘錘的靈脈頻率和劈靈木的銅斧是同一種赤銅。玄冶坊的赤銅。
明燭沒問玄冶老人。但他知道韓青陽的銅釘錘是這裡打的。錘柄上淬了三層赤銅靈氣，整個崑崙城只有玄冶坊做得到。因為只有玄冶坊的靈爐燒白焰，靈脈的焰，靈木的焰談不上。靈脈的焰淬出來的赤銅靈氣不打折扣。
他把劈好的靈木碼整齊。四十根，棗木十五，槐木十二，榆木十三。
玄冶老人在屋裡喊：「棗木多劈十根，明天要用。」
「知道了。」
傍晚。
趙七把晚飯送到玄冶坊。一碟醬牛肉，兩個饅頭，一碗赤陽豆漿。豆子是韓青陽父親寄來的那袋，趙七磨了，分了三份。一份留客棧，一份送玄冶坊，一份托人帶上崑崙主宮給靈犀。
「靈犀的回信到了。」趙七從懷裡摸出一個竹筒，竹筒上貼著靈陣封條，青色的，風根靈脈印。
明燭接過竹筒打開。
信很短。靈犀的信一向很短。
「靈文特訓第三周。謝瑾每日三刻鐘，宮正印靈陣結構正在掌握。萬靈閣暑期借閱延長，查到第三枚靈殞的新線索，與青要山靈獸保護區有關。待確認，勿念。靈犀」
銅簪在第三枚靈殞四個字上震動了一下。對應靈犀的羊皮紙：第三枚靈殞，推測位於大荒極東玄冥古殿附近，與蘇映雪的焚靈守護直接相關。青要山靈獸保護區，方向不對。青要山在崑崙山南，玄冥古殿在大荒極東。
方向不對，但線索不會錯。
銅簪這句話沒用可能，沒用推測，是判定句。銅簪很少用判定句。
明燭把竹筒放下，拿起饅頭。
「驚鴻呢。」他問趙七。
「還沒信。」趙七擦桌子，「東海離得遠，信寄出來至少還要五天。」
「他不是寄信的人。」
趙七沒再接話。明燭嚼完饅頭，把醬牛肉夾進饅頭裡，喝了半碗豆漿。剩下半碗放在靈爐旁邊，繼續劈靈木。
晚上。
明燭回到山海客棧，房間和早上離開時一樣。窗朝崑崙山，靠窗的木桌，牆角的靈燈。銅簪在鎖骨上，沒有預警。從昨夜那次墨綠色低頻脈衝之後，蘇衍的信號沒有再出現過。
但銅簪不覺得這是好事。
它在蘇衍·新生肉身·監控條目下加了一行：
脈衝間隔延長，從單次十三息到未知。方向不變，距離增加。正在遠離崑崙山。
他在往更遠的地方去。荒墟在東，蓬萊在東，幽都在東。凡世的十七個少年也是從東邊失蹤的。蘇衍的新生肉身需要靈脈頻率來鞏固，他在找祭品。十七個少年已經是祭品，他在找更多。或者，他在等。等明燭的靈脈羈絆更深入，等第七枚靈殞自然甦醒。
銅簪這句話沒寫出來。但明燭知道它在想什麼。銅簪不寫假設，但它在存檔底層給蘇衍信號消失一行加了個等級標籤：非解除。等待。
十天後的傍晚。
明燭在玄冶坊後院劈完第一百四十根靈木，碼在牆角。棗木，槐木，榆木，壘成三垛，齊腰高。
玄冶老人從靈爐後面走出來，手裡拿著一根赤銅條。已經打了兩周了，從粗銅條打成了拇指寬、兩尺長的細條。兩頭彎，中間直。
但不是髮簪。赤銅條在玄冶老人手心裡翻轉，他把它放在靈爐口。白焰照在上面，赤銅條上的靈文亮了一下。一共七道，爐壁上三百七十四道靈文中的七道，刻在這根赤銅條上了。
「爐子試了。」玄冶老人說，「靈文迴路跑通了。七道，不多，夠用了。」
「這是什麼。」
「靈器模板。」玄冶老人把赤銅條從爐口拿下來，遞到明燭手裡。「靈器談不上，靈器要認主，它沒認過。它是胚，你拿著。」
明燭接過來。赤銅條還燙著，白焰的溫度，但不過燙，正好是掌心能握住的。
「靈焰鼎選了你的靈魂。」玄冶老人看著明燭的手。「選了你的靈脈談不上，是選了你的靈魂。靈魂比靈脈更難淬，靈脈可以灌靈文，靈魂只能淬火。」
「淬哪一種火。」
「你自己的火。」
玄冶老人從爐邊拿起一根棗木按進爐膛。白焰吞了木段，沒變橙色的木焰，還是白的。靈脈的火不分燃料。
「你體內有第七枚靈殞。」玄冶老人說，聲音和平時一樣，干，厚。「那不是你的錯，不是你的武器，也不是你的敵人。它是一個條件。你能走多遠，取決於你多大程度上不再和那個條件對抗。」
明燭握著赤銅條，七道靈文，溫度從掌心傳進靈脈。
「爐壁上的靈文是師傅們走過的路。你走的是你自己的。」玄冶老人拍了拍靈爐，赤銅震動，白焰竄高了半寸。「這三百七十四道你不會全走完，但有一道是你自己的。那道槽在你手摸上去的時候就已經在了。你能走到哪裡，不在靈文，在你自己願不願意走下去。」
銅簪在掌心裡震動了一下。記錄談不上，是共鳴。赤銅和赤銅，燭陰簪和玄冶坊靈爐的赤銅靈文，同一種礦脈，同一種靈性。
夜裡。
明燭坐在窗邊，窗朝崑崙山。靈鏡屏幕在遠處崑崙城中心閃爍，天目台的公告又換了，這次是暑期靈陣維護通知。台首繼任者仍沒公布，靈脈空白期進入第三周。
窗外月相過了三分之一，月亮缺著大半。青雀說月圓之夜，不在今晚，不在下個月，在明年。但明燭在等每一個月圓之夜。他在等的不是青雀，是月亮變一次圓，變一次就離明年近一點。
銅簪恆溫。鐵鳥銀白。銅釘錘在枕邊，韓青陽三個歪字朝上，對著窗外的月光。玄冶老人的赤銅條壓在靈犀的羊皮紙旁邊，七道靈文在月光下不發亮。它們只對靈脈發亮，不對月光。
明燭沒有點燃靈燈。他坐在暗處，看著崑崙山的方向。那個方向有很多東西。
銅簪在鎖骨上。
銅釘錘在枕邊。
月亮在窗外。
一年。