夕陽的餘暉照耀在即將踏進村門的李維身上,他停下了腳步,心裡感到不安。
按照羅欣娜所言,再過一會兒村裡的五名感染者就要發生變異,開始攻擊村民。
村長沉重地嘆了一口氣,開口道:
「你們先跟我過來吧,我們村子已經做好準備了。」
李維用眼神詢問羅欣娜的意見,關於這方面的應對和判斷,羅欣娜看起來更加專業和熟稔,還是交由她來做決定。
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羅欣娜點了點頭,兩人跟著村長走進村莊。
他們走過一座座茅草屋,來到一處空地。
地面上擺放著五座鐵製牢籠,籠中分別關押著一位病怏怏的中年男人,旁邊圍著數名手握武器的村民。
「村長,如果我真的逃出來被處死,請你一定要幫我照顧好媳婦跟孩子。」
一位躺靠在鐵欄上的中年男人睜開半闔的眼睛,有氣無力地開口。
李維心中恍然,這些感染獸化症的村民估計被限制了充足的睡眠和進食,讓他們虛弱地困在牢籠中。
但這些獸化症爆發的村民,如果依然不受控制撕開鐵欄,便會被旁邊的看守者擊殺。
村長安撫道:「大家不會有事的,這兩位年輕人把教會送過來的藥膏找回來了,你們今晚都會安全無恙。」
「真的嗎?感謝裳禔亞女神,感謝你們,我們有救了。」
感染者們黯淡的眼神里亮起微光,激動地開口。
幾位村民同樣感激地看著李維和羅欣娜。
村長微笑點頭,朝李維開口:
「年輕人請幫忙將箱子拿好下哈,我老人家要靠拐杖走路,單手不太方便開箱。」
「好。」
李維點頭,將鐵皮箱抱在胸前。
村長從口袋裡取出一把鑰匙,解開鎖扣後打開箱蓋,從裡面取出一個銀罐,蓋子上壓著一根麥穗標誌。
然後他親自走到牢籠前,為這些感染者的傷口部位抹上藥膏。
村長塗抹完後,重新回到李維和羅欣娜面前,鄭重地道謝:
「謝謝你們完整地尋回這個寶箱,箱子裡面裝著教會煉製的藥膏,能夠一定程度抑制詛咒的爆發。」
「這樣我就有充分時間,給他們施展移除詛咒的法術。」
羅欣娜疑惑地問道:「為什麼不多派幾個牧師過來?」
村長嘆了一口氣,回答道:
「最近各地區不是很太平,教會裡許多牧師都被派遣出去執行任務。」
「其實按照回信,跟車過來的還有一位5級牧師才對,可能在路上臨時有事耽擱了。」
羅欣娜點頭道:「我也有聽說,最近外面不是很和平。」
李維聽著村長和羅欣娜的交談,感覺有些不太對。
如果車上還有一位牧師,那群狗頭人不應該是他的對手。並且在狗頭人洞穴發現的那輛貨車受損十分嚴重,不像是它們的作風。
他先前護送商隊遭遇狗頭人劫掠時,狗頭人是趁他們在叢林休息時對人發動偷襲。貨車受損越輕,它們才更容易運回洞穴才對。
還有莉絲在他們出發前告知,通往灰岩村的商道發生事故,商隊無法正常到達。
李維越想越不對勁,像是有人故意想把這座村莊困住。
突然他的視線中出現嘟著嘴的羅欣娜,羅欣娜朝他大聲問道:
「李維,村長問我們,要不要先去進食?」
「我都叫了你好幾遍了,你都無視本小姐。」
李維搖頭道:「不用,我想在這裡看下藥膏是否會起作用。」
「那好吧,我現在也沒什麼胃口,就陪你在這等好了,還不快謝謝本小姐。」
羅欣娜嬌聲開口,但見到李維仍然神色凝重,皺著眉頭問道:
「事情不是解決了嗎?你還在擔心什麼?」
李維湊到羅欣娜耳邊,輕聲開口:
「羅欣娜,我問你一件事情,我記得你先前跟我提過城鎮外有邪教徒,現在是不是還沒解決乾淨?」
羅欣娜因李維突如其來的親昵行為愣了一下,耳朵染上緋紅,垂著腦袋胡亂地開口:
「對不起,你這樣太奇怪了,真的太奇怪了,我有點沒聽清楚,能再重複一遍嗎?」
李維內心有些無語,將羅欣娜拉到遠離人群的角落,將先前說過的話重新說了一遍。
羅欣娜回答道:「對,但快清除乾淨了,怎麼了?」
李維問道:「可以告訴我是哪些邪教徒嗎?」
羅欣娜思忖一會兒,回答道:
「為了城鎮居民的安定,這件事情本來就是要嚴格保密的,我偷偷告訴你這麼多已經是違規了。」
「而且你突然關心這個幹嘛?已經有人在處理清剿了。」
李維雙手抓住羅欣娜肩膀,羅欣娜身體一僵。
四目相對,李維神情嚴肅,沉聲問道:
「這件事真的很重要,對於獸化人你似乎特別熟悉,這些邪教徒是不是跟最近出沒的獸化人有關係?」
羅欣娜抿了抿嘴,最後輕輕點頭:
「是的,森林裡出現的獸化人是信仰野獸與狩獵之神獁拉的邪教徒。」
夜幕落下,一輪圓月升至空中,李維的耳邊響起嘶吼聲。
他轉身望去,村民們手裡舉著火把,火光照亮黑色的牢籠。
籠子裡,感染者身體痙攣,皮膚冒出濃密的毛髮,雙眼染上血絲。
但沒一會兒,這些感染者身上的異樣迅速褪去,重新恢復原狀,安靜地躺在鐵籠里。
村民們興高采烈,爆發出歡呼聲:
「感謝裳禔亞女神!」
「感謝裳禔亞女神!」
……
李維繼續朝羅欣娜問道:「獁拉教會是不是跟裳禔亞教會是敵對勢力?」
「是的,獁拉教會的教義是殺戮狩獵和阻止農耕行為,跟崇尚生命和自然的裳禔亞教會教義相反。」
羅欣娜點頭,突然意識到什麼,神色震驚地開口:
「你該不會想說,這些獸化人的真正目標是這座村莊?」
李維重重地點了下頭,他意識到先前的種種跡象,就是為了將這座信仰裳禔亞的村莊困住。這樣的話,這個村莊就成了獸化人們天然的獵場。
李維將還在慶祝的村長喊了過來,將事情複述一遍,讓他們做好準備。
隨後他跟羅欣娜趕往村莊外,準備回到格蘭鎮匯報這件事情。
但他們走出村門口時,耳邊響起此起彼伏的狼嚎,漆黑的夜景下亮起一雙雙猩紅的眼睛。
「獸化人!」