許牧看到魚竿動了，但狐爺像是在想什麼事情一樣沒有半點動作，便小聲提醒道：「狐爺，有魚，有魚。」
狐爺聞言立馬提竿。
一尾金色的錦鯉在水中瘋狂掙扎，拍打水面，水花撲騰，那肥碩的身軀把魚竿壓出了一個渾圓弧度。
杆子吱吱作響，眼看就要斷了。
許牧見狀毫不遲疑走入水池，驚的周圍錦鯉四處逃竄。
秋天的水，已經有些涼了。
水面淹過了他的脖頸，剛好停在嘴邊。
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許牧往前走了走，雙手施展撥雲式，把跟狐爺角力的金鯉圈在自己手裡的方寸之間。
而後他雙手將金鯉捧出水面，爬到了岸上，躬身遞給了狐爺：「狐爺，魚。」
濕漉漉的水流順著許牧的褲腿流到了岸上，打濕了四周。
狐爺接過這尾還在活潑亂跳的金鯉，臉上露出了和善的笑容，尖銳的指尖卻已經深深刺入了金鯉的腦子，而後轉身交給了府里的下人。
「熬成湯，晚上給許家端一份過去嘗嘗鮮。」
「是」
下人接過魚，直奔後廚。
「多謝狐爺。」許牧又驚又喜。
對於巷子裡的人牲來說，狐爺家裡的魚湯可不是隨便能喝到的。
這一份魚湯，是一份保障，預示著接下來的一年時間內，狐爺會讓許家平安。在這一年內，不會有人被販賣，更不會有人被突然吃掉。
除非是做出了什麼貢獻，或者是得到了狐爺喜愛的人，才能有幸獲得這種賞賜。
許牧無疑是後者。
縣城內的動盪越來越大了，以許牧現在的本事，還護不住家人。狐爺能做出這種承諾，對許牧來說確實是個大好消息。
狐爺笑道：「這隻金鯉是池子裡最大的魚了，我釣到它好幾次都讓它脫鉤了，看到它咬鉤時我本以為今日也成不了，沒想到你竟然把它抓上來了，真是難為你了。」
許牧臉上笑意還在：「為狐爺辦事，都是應該的。」
狐爺笑眯眯的點頭：「你來找我有什麼事？」
「也不是什麼大事，就是我今日突破到銅皮二層了，專程過來告訴狐爺你一聲。」
「哦？」
狐爺臉上笑意更濃，它用力在許牧肩膀拍了拍：「還是你小子暖心啊，我栽培食材多年，就從沒遇過你這麼讓我舒心的食材。」
「狐爺的恩情，牧無以為報，唯有勤學苦練，提高修行，以此報效狐爺。」
說著違心的話，許牧心底沒有一絲異樣感覺。他甚至還在想，等自己日後有了足夠的實力，究竟要怎麼弄死這頭老狐狸才好。
狐爺滿意點頭：「不錯不錯，識大體，明事理，真是個難得的好孩子。」
「後天一早，你就不要去武館了，到時跟狐大一起出城去吧。」
「出城？去幹什麼？」許牧心底一驚，頗為不解。
「縣令又給黑小虎辦了一場秋狩，要去縣城北面的黑牛山脈里獵殺那些沒有開智的野獸。城內勛貴里年輕一輩的妖魔都會去，狐大也要去，它需要一個撐場面的隨從。本來以你現在的修為，這個機會很難輪到你身上，但你潛力不俗，我就讓你出去見見外面的風景吧。」
雖然不清楚這事究竟是好事還是壞事，但想來狐爺不會現在就把自己弄死，許牧裝作喜道：「多謝狐爺。」
「嗯，好了，日後繼續努力修煉就行，這滿城食材，無一人有你這般天資，我對你的期望可是比任何人都要高。」
許牧連連點頭答應，離開了狐府。
這一遭，也算是遇到了不少好事。
巷子裡，婦人們又聚在一起，彼此訴說著聽來的消息與遇到的事情。
甲四院的吳氏提醒道：「你們這些天外出時一定要小心點，最近城內憑空失蹤的人越來越多了。」
「不會又是狐爺的那個孫子乾的吧？」有婦人小聲說道。
吳氏搖頭：「不是，失蹤的人在什麼地方都有，我覺得應該是那些外來的妖魔幹得。」
聽到外來的妖魔，五院趙氏遲疑道：「我還聽我家那口子說城內出了一隻鬼，它專門在夜裡大規模獵殺那些外來的妖魔，這種事情已經發生過好多次了。」
「哎，之前占據老山街的野豬幫妖魔也全都死了，那些屍體往城外拉了一整天才被清理乾淨，我可是親眼看到了。」
「這是好事啊，鬼越凶越好。」
……
許母也難得出門跟鄰居們聊天，她倚在門框上嘆氣道：「現在的生意越來越不好做了，三天兩頭都能遇到找事的，我們家裡的鋪子已經被野狼幫的妖魔給盯上了，我現在成天擔心受怕的，就怕妖魔再來找事。」
「她嬸子，你們好歹還有個能頂事的許牧，上次就把找事的妖魔給頂回去了，我們家那口子的藥鋪都讓妖魔堵上了，折騰了好幾天都沒個結果，這鋪子以後還能不能開都要兩說。」
劉嬸說著，眼淚不禁落了下來，哽咽道：「這樣下去，恐怕都要活不下去了。」
自從許牧與劉耀的關係緩和後，劉嬸與許母也漸漸的說上話了。
周圍的婦人頓時對劉氏投去了同情的目光。
吳氏也跟著嘆了口氣：「沒辦法啊，城內的妖魔太多了，很多鋪面早就開不成關門了，要不是我家那口子一直在器樓忙活，有大勢力的妖魔看護，現在恐怕也沒事幹了。」
二院張氏冷不丁道：「這活計跟活計也是分三六九等的，有人累死累活，還不能保證生計，而我家男人的活計就完全不用擔心被妖魔給盯上。」
張氏話音落下，半天都沒人再說話，一眾婦人眼底甚至流露出了厭惡的神色。
自從被許牧殺掉威風後，她的話茬就很少有人接了。
張氏自顧自道：「有的人啊，得罪了妖魔大人還想活下去，簡直是痴心妄想。」
她現在說話不敢指名道姓了，但說的是誰，大家都心知肚明。
無非就是劉氏跟許母了。
許母身形一晃，扶在門框上的手險些沒抓穩，心裡像被什麼東西給抓了一把一樣。
劉氏的眼淚更是止不住落下。
巷子裡陷入了長久的沉默。
張氏還想說些什麼，一股香味順著風傳進了巷子。
一小盆熱氣騰騰的魚湯從狐爺府邸端了出來，來到了人材巷。