到龍江關那日，塵淵仍只能落一隻腳。
白蘇雇了輛平板車，把他的傷腿墊高，一路推到關署的石棚下。臨出門時說定，今日看船，他就待在岸上。
靈汐挎著藥箱，裡面放著晚幽留下的斷繩。她手背重新纏了薄布，握劍的指頭露在外面；燼絡跟在車旁，右肩的衣裳下墊著傷布，腳步放得很慢。
白蘇先去了不遠處的醫棚。幾個船工被絞盤打傷，從清早等到現在，郎中還沒來。她拆開藥包，隔著人群朝塵淵點了點。他把伸出去的拐收回車邊。
碼頭從早上就沒安靜過。
一箱箱貨物沿跳板搬下來，蓋著油布的瓷瓮，盤得整齊的象牙，籠里撲翅的彩鳥。隨船的使臣穿著各色衣袍，被領到棚下候驗；通事站在兩邊，嗓子都喊啞了。
遠處塌了兩座棚，挑夫踩著斷木搬箱子，遇到妨礙行路的瓦礫，便用腳踢進江里。
靈汐讀完關署的榜文，走回來。
「海面來的船都有名籍。最底下留了一行，只寫待驗。」
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江心，一條黑船正在靠過來。
塵淵認得它。那日他在城樓上現身，追兵拐了方向，這條船卻始終朝著江口駛。
船舷比貢船高出許多，連一處舷窗也沒有。兩側的水向外推開，已經停穩的小船被擠得撞在一起，岸上絞盤吱吱作響。
「別接它的纜！」
塵淵喊遲了。一個老船夫剛把黑船拋來的纜掛上石樁，石樁便齊根斷開，拖著他一同往江中飛。
靈汐掠下石階，抓住他的後領，將人拽回。纜繩打在階上，石屑濺過半個碼頭。
黑船仍往前。兩隻貨船被擠上淺灘，船腹繃裂，一個孩子在艙里拍門，哭聲被木頭斷裂的聲響蓋住。
塵淵扣住車沿，右腳已經踩到地上。左腿的夾板卻掛住了車架，他看見自己的腳，停了一下。
「燼絡，撐住船！靈汐，艙門在箱子底下！」
青帶掠過江水。燼絡躍上樁頭，將逼下來的黑色船舷抵開一線；靈汐掀掉橫在艙口的箱子，先抱出兩個孩子，又鑽進去拖受傷的大人。
塵淵把骨尺遞給老船夫。
「搭到車上，讓他們踩著上來。你拉人，我壓住這頭。」
老船夫橫好骨尺，吼來兩個年輕船工。孩子踩著尺面上岸，後頭的傷者也被拉了上來。黑船擦著貨船滑過去，壓碎的船尾沉進了江中。
塵淵這才鬆開壓尺的左手，掌心硌出了深深的印。
黑船放下跳板，七個人走了下來。
太陽正照著碼頭。欄杆、繩索、跪著喘氣的船夫，影子擠作一片，七個人腳下卻乾乾淨淨。
為首的使者捧著長匣，身後兩人將一張薄如魚皮的圖鋪在貨箱上。圖展開，石階上那根黑纜便跳了一下。
藥箱裡也響了一聲。
晚幽拔下的斷繩，正往箱蓋上撞。
「這船下頭，也掛著這樣的繩。」塵淵示意靈汐把藥箱挪到車後。
關署官員帶著通事趕到，先看翻覆的船，再看長匣，勉強開口：「貴使，貢單呢？先報名籍，再候領入城。這裡的船——」
使者打開匣，取出一塊烏黑的印。
圖上的細線向江面延伸，接住水光。塵淵從中認出了龍江關，沿岸七處泊口，連他們頭頂這座石棚也有。七處泊口都被圈了起來，旁邊寫著岸上無人認得的字。
「收圖。」
塵淵伸手去夠拐杖。使者的黑印已經壓下，一角碰到圖中最外側的泊口。
江上轟然一響。
那處泊口前，水面凹下去十餘丈，兩條貨船傾斜著滑進深處。黑船的旗面同時展平，旗後竟是一整片夜空！星子低懸，照出層層疊疊的船桅，遠處更高的船影還在逼近，船首撞開的黑浪從旗中湧出，拍上烈日下的江岸。
「往高處走！」白蘇抱起醫棚里的孩子，推著人群上坡。
黑印繼續往下壓，其餘六處泊口的纜繩一齊繃直。載滿挑夫的浮橋被拽離岸邊，朝黑船舷下滑去。
靈汐的劍直取使者手腕，被一名隨從用長匣擋住。匣蓋裂開，隨從退了半步，後面兩人卻仍死死按著圖角。使者連頭也不抬，雙臂壓住黑印。
「燼絡，先接浮橋！」
塵淵喊完，轉向剛救上來的老船夫：「能讓橋靠淺灘嗎？」
老船夫看了眼繃緊的纜。
「松第二根！第一根留著，不然人全衝下去！」
岸上的兵丁沖向絞盤，扳不開，便拔刀砍。兩刀之後繩斷了，浮橋猛地甩向淺灘。燼絡接住橋頭，將它按上石階，數十個挑夫爬著滾著往岸上逃。
圖里又一處泊口開始變黑。
塵淵的骨尺就在手邊。只要蓄出那一息，他或許還能試一次。他看見燼絡腳下越壓越低的橋板，把尺子推向老船夫。
「撬箱底。往水裡掀！」
老船夫還沒動，一個年輕船工已經撲過去，把骨尺塞進貨箱底下。兩名兵丁壓住尺尾，塵淵抄起車上的木枕，砸向那隻往船工頸上抓去的手。
隨從一掌打碎木枕。靈汐的劍隨即到了，逼得他收手後退。
貨箱翻下石階。
兩名按圖的隨從跟著撲下去，使者奮力抓住圖邊，黑印擦著江圖砸入水中。石階轟然塌了半截，水浪從眾人頭頂越過去！
那六處繃緊的纜繩終於鬆開。失控的貢船撞在淺灘上，船工爬起來轉舵，拼命撐篙，不讓後船再壓住前船。
旗後的龐大船隊停了。
最先落印的那處泊口，卻傳來鐵靴踏木的聲響。
一條窄長黑船已經穿過旗面，船頭壓住斷開的棧橋。披甲的兵卒沿橋衝上岸，兩列長戟向外一橫，將貨棚和渡口圍在裡面。岸邊一名守卒舉槍攔路，連人帶槍被撞回水中。
燼絡剛把最後幾個挑夫推上岸，轉身便躍了過去。青帶撈住守卒的腰，將他甩向同袍；迎面落下三道鐵索，把她面前的棧橋砸得粉碎。
她站在斷橋這一頭。對岸的戟陣後，又一排兵卒走了下來。
兩名船工還困在貨棚旁，一個攙著另一個，想繞過戟尖。披甲兵卒抬腳踹翻空筐，指向棚內。他們停住了。
「棚後有門！」老船夫急得往前跑，被兵丁一把拉住。水裡橫出了一條黑索，鐵刺正從索中一根根豎起來。
使者拖著濕圖退回戟陣。拿長匣的隨從拾起裂開的匣蓋，跟在他身後。另一人俯身探入江水，將墜下的黑印撈起，雙手捧回船上。
圖上六處墨色已散，最外側那處卻黑得透亮。塵淵扶住車沿站起來，拄著骨尺，看向被隔在鐵索後的人。
靈汐回來，劍尖還在滴水。
「後面六處，讓關署的人去報信，別再接黑船的纜。」塵淵指了指貨棚，「裡頭兩個人。記住他們的位置。」
關署官員撿起官帽，望著旗後那片夜空，聲音發顫。
「你們究竟奉誰的國書？」
使者從匣中提出那幅折好的帛。
一道血紅的字垂落下來。
誅。
他看著塵淵，緩緩開口，字音生硬，像剛從旁人嘴裡學來。
「取。塵淵。」
「我在這裡。」塵淵撐緊骨尺，「放棚里的人出來。」
使者展開圖，指過七處泊口，又指向京城。
「要什麼。給什麼。」
他說這幾個字，比說塵淵的名字還熟。手指沿著江岸划過，將圈住的泊口全劃了進去。
「這地方不是她的。」塵淵說。
使者把圖合上。戟陣後，一根黑色旗杆已經釘進了岸上的石縫。
「船，要泊。」
「兵，要住。」
「你死了，也要住。」