閔傅明奉命出使，抵達伊水渡口，再度與青軍特使任淇敖對峙交鋒。
任淇敖目光掃過閔傅明周身，不見蔣泰黎身影，當即挑眉詰問：「今日談判，為何不見國師？」
閔傅明面色冷淡，語氣帶著幾分譏諷：「我國師不屑與爾等宵小對峙污目，故而由我代為全權交涉。」
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他直視任淇敖，字字凌厲：「你們所求，無非是金銀財貨。今日銀兩我已盡數帶來，你們只需依約歸還我三州之地，其餘廢話，不必多言！」
任淇敖被言語噎得面露慍色，強壓不快，故作和氣：「閔大夫何必動氣，不過一句問詢罷了。」
閔傅明素來剛直，半點不與其虛與委蛇，猛地一掌拍落案幾，巨響轟然炸開，驚得任淇敖身子驟然後仰，緊緊貼靠在椅背上，慌亂失態。
「不必假意周旋！」閔傅明目光銳利，厲聲質問道，「當初條約白紙黑字寫得分明，我軍履約撤軍後，便可駐守翟州以南一半郡之地！為何我軍將士抵達城下，爾等百般推諉、拒不交接？」
任淇敖神色閃爍，言辭搪塞：「這……底下將士行事擅自違令，我並不知情。我即刻傳令追責，嚴懲不貸！」
看著他虛偽敷衍的嘴臉，閔傅明滿心不耐，抬手揮手，滿臉厭棄：「罷了！爾等說辭，說得比唱得好聽，全無半分誠意。銀兩已在城外，即刻隨我前去核對清點，清點完畢，立刻交割州郡！休要再玩貓膩、拖延耍賴！」
任淇敖聽聞銀兩已至，瞬間斂去不悅，連忙堆起笑臉賠罪。
閔傅明懶得與其糾纏，伸手一把扯住他，提前設防：「特使有言在先，此番銀兩盡數裝箱，由推車運送。需待我人身安全退回陣營，押送隊伍方才會入城交割。免得你麾下士卒見財起意、私吞偷盜，屆時少一分半兩，你們又要顛倒黑白、無理狡辯！」
「是是是！大夫思慮周全，理應如此！」任淇敖連連應和，「大夫先行移步，待我清點完畢，即刻通稟兩國，完成交割！」
閔傅明不再多言，轉身拂袖而去，態度冷絕。
……
閔傅明離去片刻，遠方煙塵滾動，一支隊伍緩緩開至伊水城下。
七千精銳整齊列陣，五千士卒各推一輛裝載木箱的推車，兩千重甲護衛分列兩側，護佑前行。
青軍守兵見狀紛紛側目，有人低聲嘀咕：「夏仲交割銀兩，怎會只來五千推車兵士？」
正當押送隊伍全數踏入城內的瞬間，為首將領驟然厲喝一聲：「推！」
五千輛木推車瞬間燃起熊熊烈火，赤紅烈焰席捲箱體，火光沖天。推車士卒即刻鬆手，任由滿載火種的小車順著街道肆意衝撞、四處奔竄。兩千護衛士卒同時抽刃出鞘，瞬間列陣備戰，殺氣凜然。
任淇敖目睹異變，嚇得魂飛魄散，顧不得軍令顏面，轉身倉皇奔逃。
下一刻，兵刃出鞘、廝殺驟起，刀槍劍戟的碰撞脆響、士卒廝殺的怒吼響徹全城。
縱火推車四處衝撞引燃街巷火勢，待火勢蔓延全城，五千輛木箱推車接連轟然炸裂。滾燙焦油裹挾著灼灼火星漫天迸濺，落地即燃，烈焰瘋狂蔓延，轉瞬之間，整座伊水縣城便被滔天火海徹底吞沒，火光映紅天際。
可東岸戰局卻陷入僵局。原本策應牽制的夏仲東岸大軍，遭遇青軍提前布防的重兵攔截，層層防線密不透風，始終無法突破東岸陣線。
萊州青軍聞訊，即刻抽調大批兵力馳援東岸，兩軍隔陣對峙，陷入長久僵持膠著之態。
……
另一邊，公輸宙自公輸空夜襲長城封鎖線大獲全勝後，當夜便定下東征之計。
第二日深夜，他親率三十萬精銳大軍，兵分三路，全速挺進萊州境內，依次駐守白鯊崖、涼河灘、羊谷三處險要之地，依山據險、紮營列陣，穩住東線戰局。
白鯊崖中軍大帳之內，公輸宙端坐主帥席位，聽聞東岸閔傅明部西進受阻、兩軍僵持的戰報，當機立斷，即刻傳令：「命呼延浜領本部兵馬東進馳援，即刻出發，解除東岸西進被困之局！」
帳下，呼延浜身姿挺拔、雙目炯炯有神，上前一步抱拳請命，語氣篤定：「元帥！解圍無需十萬大軍，末將只需五萬兵力，足矣破局！」
公輸宙眉頭微蹙，審慎叮囑：「軍中戰事非同兒戲，你需三思而行，切莫輕敵冒進。」
「元帥放心！此番東進只為解圍破滯、牽制敵軍，並非攻城決戰，五萬精銳綽綽有餘！」呼延浜目光堅定，語氣鏗鏘。
「好！」公輸宙當即應允，取出令箭交付於他，「即刻整軍休整，連夜奔赴東岸，速戰速決！解圍之後，即刻統領東海八萬八千守軍，火速歸來與主力大軍匯合，共伐青軍！」
「末將遵令！」呼延浜接過令箭，沉聲領命。
……
伊水慘敗，任淇敖驚魂未定，星夜奔逃回王都，依舊心悸腿顫。
他稍作休整，即刻趕赴都堂衙署覲見孫熇。
夜深衙靜，孫熇伏案批閱公文，偌大官署寂然清冷。
任淇敖入內躬身行禮：「大士，下官歸朝。」
孫熇未曾抬首，筆鋒未歇，淡淡開口：「看你無恙，只是驚魂未定罷了。伊水之事，我已知全貌。如今兩國麵皮撕破，無需再做偽飾。」
任淇敖落座，忍不住發問：「大士，您為何令金天聰之子過繼先王譜系？豈非平白讓他占盡便宜？」
孫熇擱筆輕嘆：「滿朝文武，非我派系，即金天聰黨羽。舉薦旁人，朝野皆不認可。唯有推他子嗣過繼，你我與他，方能心照不宣、互相制衡。」
他眸光沉冷：「總而言之，絕不能讓金天聰順位稱王。」
「屬下明白。」任淇敖又問，「可您舉薦他總領全軍，又是何用意？」
孫熇唇角勾起一抹深沉詭笑：「你不覺議政王、金戈逸二人，權位太盛、頗為礙眼嗎？」
任淇敖瞬間恍然，撫掌讚嘆：「妙策！高明！大士運籌帷幄，步步算盡！」
……
鄂郡疆場之外，金天聰六十萬大軍列陣以待。
對面，公輸空一身鎏金戰甲耀目奪目，雙刀負背，胯下暴齒獸神威凜凜，左右兩翼二十一頭巨獸蓄勢待發。
青軍陣中，璜鑫國坐騎恐狼本能戰慄，隱隱欲逃。
公輸空勒獸前驅，聲震四野：「來將通名！」
金天聰策馬出列，傲然喝答：「吾乃大青議政王金天聰！」
話音未落，公輸空已率巨獸鐵騎驟然衝鋒！
暴齒獸闊步奔襲，前排的璜鑫士卒與胯下恐狼頃刻被撕咬粉碎，陣腳瞬間大亂，士卒紛紛潰退。
「全軍穩住！列陣迎敵！」金天聰厲聲喝止。
剎那間，青軍巨弩齊發，一桿破甲重矢貫穿暴齒獸身軀。
公輸空翻身落地，雙刀出鞘，近身橫掃，連斬周遭敵兵。
他運轉心源，心源境內三十五顆巨星伴主恆星所構成的星座高速旋運，璀璨星光迸發而出，一尊玄妙絕倫的鬼工球星魂體赫然出現。
星魂體似有似無，通體隱隱有光芒閃爍，向外揮灑著星辰光輝。
即使是凡人也能一眼看出這絕不是用元術變出一個鬼工球這麼簡單。
金天聰雙目驟縮，失聲驚喝：「星魂體！此人竟是星雲界修士！」
巨大鬼工球懸於半空，核心的兩層球壁從大球內部飛出，牢牢護住公輸空周身。璜鑫士卒駕狼撲殺，兵刃觸及球壁盡數彈開，分毫難侵。
缺點也很明顯，公輸空等同於被困在小球之內，即使手握雙刀，也無法碰到敵人。
公輸空縱身騰空，撞翻前路兵卒，巨球緊隨碾壓而過，所過之處，血肉橫飛，無人可擋。
金天聰見他直衝己身，當即催動元術，肉身上下從頭至腳，層層晶化，通體凝為堅不可摧的鑽石之軀！
他雙拳聚力，轟然直擊，狠狠砸在護住公輸空的鬼工球結界之上！
砰的一聲巨響，兩股勁力相撞。
巨力相撞，氣浪翻湧，塵土沖天，周遭兵卒盡數被震飛掀翻。金天聰雙臂貫力，再度沖拳，硬生生將公輸空震退數丈。
公輸空立於結界之內，雙刀橫握，戰意愈烈。
鬼工球緩緩懸浮，層層球壁旋轉變換，每一層的圓孔一一對正，一道漏斗形光柱自球心通過孔洞傾瀉而下，精準鎖困金天聰。
金光籠罩瞬間，金天聰身形被強行攝入鬼工球內，內部多層球面轉動，孔洞頃刻被封住。
公輸空擒賊先擒王！
袁鵬出手了！
右臂變化成一條白蟒，蠻橫地沖向公輸空。
公輸空被纏繞鎖死，他能感受到護住自己的屏罩被寸寸擠壓。
公輸空心中默念：不好！