我蹲在金葉子影子的旁邊，一直看到日頭完全升起來。那道深色的斑痕，像一條貼在皮肉上的螞蟥，穩穩地伏在她影子的腳踝上方。我伸手，用指尖隔著空氣比了比那斑痕的位置，又看了看她影子的膝蓋。按昨晚的爬速，今天入夜前，它就會爬過膝彎。爬過膝彎之後，就是大腿，是腰，是胸口，是頭頂。等到它爬到影子的頭頂，它就能順著頭頂、從天靈蓋鑽進她的身子裡去。到那時候，鏡關也好，封影也好，都沒用了。
金葉子醒過來的時候，已經是辰時了。她躺在炕上，睜開眼，看見我坐在炕沿邊的凳子上，愣了一下。她的目光從我臉上慢慢滑下去，落在自己的影子上，又慢慢抬起來，像是什麼都沒有看見。她坐起身，攏了攏頭髮，問：「你一夜沒睡？」
「睡了。」我說。
她看了我一眼，沒有追問。她穿上鞋，下地，走到水盆邊洗臉。水嘩嘩地響了一陣，她直起身來，用毛巾擦了擦臉，然後站在水盆前，沒有動。日光從窗戶里照進來，照在她面前的牆上，牆上掛著鋤頭和蓑衣。她背對著我，聲音悶悶的：「李順，我昨晚做了一個夢。」
我心裡咯噔一下。我沒有說話，等她繼續說下去。她把毛巾搭在盆沿上，轉過身來，看著我。她的臉色在晨光里有些發青，像是沒有睡透：「我夢見一口井。不是景芝井，也不是咱們院裡的井。是一口我沒見過的井，井口很大，井台是用青石壘的，石縫裡長滿了青苔。我站在井台邊上，低頭看井裡面。井裡沒有水，黑漆漆的，看不到底。我看了很久，什麼都沒有看見。然後我聽見井底下有一個聲音，像是有人的頭從水裡冒出來，呼了一口氣。」她停了一下，手掌無意識地攥緊了衣角。她的聲音更輕了：「李順，那口井底，有人。」
我站了起來，走到她面前。她站在原地，仰頭看著我，眼裡有一層光，像是早上的露水，隨時要滾下來。她說：「他跟我說，要往前走，再往下一步，就能看見他了。」她說完這句話，抿緊了嘴唇，像是在忍著什麼。
我明白她夢見的是什麼了。那是種子發芽了。金葉子之前說過的，被借影附過的人，心裡會留下一顆種子。種子會讓人夢見井，夢見井底的一雙眼睛。現在她夢見井了，井底有人在跟她說話。那東西正在一步一步地，在她的夢裡搭一條路，引著她往井底走。
我沉默了一會兒，說：「你今天哪裡都別去，就在屋裡待著。把那把剪刀放在身邊，鐵的。要是白天犯困想睡，不要睡，醒著。」
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她沒有問為什麼，點了點頭。她的這種順從讓我心裡發堵。我轉身出門，帶上門，站在院子裡。日光已經很亮了，照得地面一片明晃晃的。我的影子斜斜地拖在身後，脊背上那道輪廓又往下滑了一些，已經過了臀腿交界處，像一團濃墨墜在我的影子的膝彎上方。它快了。我能清楚地感覺到它在我影子裡往下滑的那種沉重感，像是身體裡有什麼東西在往下墜，把脊背拉得發酸。
我吸了一口氣，伸腳踩住那道輪廓，用力碾了一下。影子沒有反應，像影子本來就沒有反應。但我碾過去的時候，影子的暗色似乎更濃了一層。
我走出院子。鐵力屯的早晨很安靜，土路上沒什麼人。幾隻雞在路邊刨食，一隻黑狗趴在牆根下曬暖，看見我走過去，耳朵動了一下，沒有抬頭。我沿著土路走到村東頭，在一棵老槐樹下停住了。
老槐樹底下坐著一個人。他靠著樹幹，閉著眼睛，像是在曬太陽。花白的頭髮很短，臉上溝壑縱橫，像是干透了的老樹皮。他穿著一件打了補丁的灰布褂子，兩個膝蓋上各有一塊深色的圓疤，像是常年跪在什麼地方磨出來的。一隻手搭在膝頭，另一隻手攥著一根旱菸杆，煙杆的一頭磕在鞋底上，磕出一個淺淺的土窩。我走到他面前，站定。他沒有睜眼，卻開口了：「李順家的娃？」
「是。」我說。
他慢慢睜開眼。那雙眼渾濁，眼白里布滿血絲，瞳孔像是蒙了一層霧。但那雙眼睛在日光下朝我望來的一瞬間，我總覺得那層霧底下有東西在動。他上下看了我一眼，目光在我腳邊的影子上停住了。
「什麼時候的事？」他問。
「前天夜裡。我影子裡多了一道東西。」
「它走到哪裡了？」
「膝彎上頭。」
老人沉默了一會兒，把旱菸杆在地上磕了磕，說：「你影子裡那道東西，跟井底是一根的。你站在日頭底下，它就動不了。可你出了門，走到背陰的地方，它就能往下爬。你得儘量走日頭底下，別往陰處走。」
他停了一下，又說：「你媳婦呢？」
「她影子裡也進了一點。從腳踝往上爬，昨晚到腳踝上頭。她昨晚做了一個夢，夢見了井。」我說，「夢見井底下有人叫她。」
老人的手抖了一下。煙杆從膝頭滑落，掉在土裡，他彎腰撿起來，動作很慢，像是在想什麼。他重新坐定，把那乾巴巴的嘴唇抿成了幾條深溝，沉默了很久才說：「夢見井了……那東西在裡面種上根了。種根比借影還要緊，影子裡進的只是它的一截尾巴，種了根就是……」他頓住，像是在找一個詞，「就是在等著發芽了。等到這根須扎透了她的身子，那東西就借著她的身子長出來了。到那時候，她就會自己走到井邊去。」
我看著他：「有法子攔嗎？」
老人沒有立刻回答。他用拇指和食指搓了搓煙桿頭，目光落在我腳下，像是在看我的影子：「你爹當年拔了北海的根，把它埋在鐵力屯井底下。他以為埋住了，根就枯了，就死了。可是根沒有死。根只是等在水底，等著有朝一日水通了，它再接回去。」他看著我說，「你前些日子把根又放了回去，是不是？」
我沒有回答。老人的眼睛渾濁，可看人的時候卻像能透過皮肉看到人底下去：「你把根放回去了，河神就活了一半。可它的影子，從根上脫下來的時候，是被人踩著埋進土裡的。它不像根那樣等著水就能活。它得借人的身子，走回水裡去。它要的是走到那個水潭邊上，借著一雙腳，走回那口井裡去。那口井現在閉著你按下的青磚封著。它進不去。可要是它有了一雙腳……能走到井邊，能彎下腰，能把那青磚再摳出來。它就進去了。」他說話的聲音很平，可每一句都像拿秤砣壓在我的心上，「它在你身上種的念頭，是去水潭邊看青磚還在不在。它在金葉子身上種的念頭，是往井裡走。它選的是兩個人，走的是兩條路。可最終要到的是同一個地方。你得攔住它——兩條路，都得攔。」
「怎麼攔？」我問。
「人影子上的東西，凡是見了日頭就動不了的。你只要不給她機會走到陰處去，它就只能老老實實待在影子裡。可天總會黑。天黑以後，日頭落了，月亮升上來。月光底下的影子，也能動。你擋不住月亮。」
「那就讓它走？」我說。
「不是讓它走。」老人說，他伸出一根手指，在地上畫了一道線，「你得在它爬到膝蓋之前，把那一道截斷。你影子裡那一道，跟金葉子影子裡那一道，本來是從一根東西上分出來的兩截。它們要是走到一起去，就會重新連成一根完整的。等到它們在你家院子裡碰了頭，那東西就圓滿了，就再也壓不住了。你得在它們碰頭之前，截斷其中一截，讓它沒法再往前走。」
「怎麼截？」
老人沉默了很久。旱菸杆在他指間轉了兩圈，他抬頭看了我一眼，那目光里有種說不清的東西，像是憐憫，又像是不忍：「截影得過人。你把自己影子裡的那一道，引到別人身上去。引到另一個人身上以後，你再把那個人的影子斬斷。斬斷的瞬間，那東西就隨著斷影一起死了。可你想清楚——你引到誰身上去，誰就得替你斷那一截。斷影的人，往後一輩子都立不住影子。他走在哪裡，腳下都是空的。他沒法走到有光的地方去。燈底下、月光底下、日頭底下，他都沒有影子。」
我站在原地，沒有說話。風吹過來，把老槐樹的葉子吹得沙沙響。老人的話像一根針，慢慢扎進我心裡。引到誰身上去？金葉子的影子裡已經有了那東西，不能再引。村里其他人，我不認識，也不忍心。我看著老人的臉，他的眼睛渾濁，裡頭的光讓人望不見底。
「太爺，」我說，「你叫我怎麼做？」
老人在土路上畫了一條線。線的盡頭，指向我家的方向。他說：「你先回去，看看你媳婦的影子走到哪裡了。你影子裡的東西走到哪裡了。它們如果相向而行，你今天天黑之前必須在院子裡挖一道溝，東西走向，橫在院子中間。引她沿著那溝走一遍。然後你跨過去，再跨回來。跨的時候，你自己的影子，跟她的影子不能交疊在一起。只要影子不碰頭，它們就算在同一塊地上，也連不起來。這是攔腰截斷的法子。影子不碰頭，它的兩條路就續不上，它就永遠走不到一起去。」
「那往後呢？」我問。
老人看著我，良久，才說：「往後？往後你得找出它種在她心裡的那顆種子。種子是從夢裡長出來的，只能從夢裡拔。解鈴還須繫鈴人。它從夢底下來，就得從夢底下去。你能走進她的夢裡去，把那顆種子拔了，她身上的根須就斷了。」他停了一下，「可你要是走進她的夢裡去，你身上這塊東西……也會跟著你走。」
他站起身，拍了拍身上的土。旱菸杆在腰帶上一插，背著手朝屋裡走。走了兩步，他停住，沒有回頭，只說了一句：「回去的路上，別走牆根底下。貼著日頭走。」
我回到院子的時候，日頭正好在頭頂。金葉子坐在堂屋的門檻上，膝蓋上放著一把剪刀，沒有幹活，也沒有望誰。她身邊日光落得直直的，影子縮在腳邊，像一隻蜷著身子睡著的貓。我走近，看了一眼她的影子上那塊深色的斑痕。它已經爬過了腳踝，正在往小腿肚上蔓延，像一道從地底滲上來的水漬，爬過的地方把影子的顏色染得更深、更沉。
金葉子抬起頭，看著我：「你去哪兒了？怎麼一頭的汗？」
「去見太爺了。」我說。
「太爺怎麼說？」
我沒有回答。我走到牆根，拿起鐵鍬，在院子裡找了一塊沒有草的地，開始挖溝。土很硬，一鍬下去只翻起一小塊。我一下一下地挖，剷出許多土來，堆在溝沿上。金葉子坐在門檻上，看著我。她看了一會兒，問：「你挖溝做什麼？」
「攔腰截斷。」我說。她想了想，大概明白了，沒有追問。她只是坐在門檻上，抱著膝蓋，看著那道溝一點點深下去。太陽慢慢地往西偏，院子裡的影子一點一點地拉長。那道溝挖了一下午，大約有三尺深，東西走向，橫在院子中央，從東牆根一直通到西牆根。我站在溝的南邊，金葉子坐在溝的北邊，門檻上。日光斜斜地照過來，把我們的影子拉長在地上，從各自的位置投向相反的方向。我低頭看了一眼，我的影子往東，她的影子往西。影子的腳在溝的兩側，頭各自朝著相反的方向伸去。中間隔著一道三尺深的土溝，像一道黑色的界線，把兩塊影子隔開了。
我放下鐵鍬，走到金葉子面前，說：「今晚你早點睡。睡前，把這把剪刀壓在枕頭底下。」
她接過剪刀，沒有問為什麼。她的指尖碰到剪刀柄的時候，她的手指頭冰涼。我低頭看了一眼她的影子。那道斑痕已經爬到小腿肚了，像是影子的一條腿被什麼東西咬住，正一點一點地往下拖。我別開目光，沒有再看。我坐到溝沿上，背對著院子，看著西邊。日頭正一點一點地滑下去，把整個鐵力屯染成一片暗紅。風從河面上吹來，帶著水汽。院角的青石板底下，那面鏡子沒有再響。可我知道，它不會永遠安靜下去。天黑了，月亮升起來。我坐在溝沿上，溝的另一邊是屋子。金葉子已經睡了，裡屋的燈熄了。院子裡只剩下我一個人，還有地下那一明一暗的兩道影子。我低頭看著地面。溝的南邊，我的影子拖在地上，脊背上那道輪廓，已經滑到了膝彎。溝的北邊，金葉子的影子透過門檻的縫隙漏出來，那塊深色的斑痕，正貼著她影子的腿彎。兩道影子，隔著那道溝，像是隔著一條河。
我盯著它們看了很久。它們沒有靠近。那道溝，確實把它們截斷了。我鬆了口氣，正要起身，忽然看見我的影子裡那道輪廓動了一下。它沒有朝金葉子的影子方向爬，而是朝著另一個方向——朝著溝的深處，滑了下去。它順著我影子的邊緣，滑到我影子的腳尖，然後，探出一點極細的黑影，向溝底下垂下去。它在往溝里爬。它要繞過那道溝。
我站起身，抄起鐵鍬，一鍬拍在溝壁上。土塊砸下去，把那一截探出來的黑影埋住了。黑影縮了回去。我舉著鐵鍬，站在溝沿上，喘著氣。月光照著我，我的影子落在地上，那道輪廓又回到了膝彎的位置，安安靜靜地，像是什麼都沒有發生過。
可我知道我錯了。我想錯了。那道溝，攔得住影子的正路，攔不住它去找另一條路。影子不怕溝。影子沒有腳。它不用跨溝，也不用繞道。它只需要等著，等到天亮前最黑暗的那一段時間，等到月亮落了，日頭還沒有升起來的那一段，從影子裡探出來，貼著地面，從溝底下爬過去。
我站在院子裡，攥著鐵鍬，不敢回屋。我低頭看著地面，月亮在我的頭頂偏西了。再過幾個時辰，月亮一落，天會黑得伸手不見五指。我攥著鐵鍬的手心全是汗，風裡傳來河水的氣味，那腥氣比昨天又濃了一些。夜色靜得像一口深井。我站在井底，抬頭看不見水面。