我沿著濰水一路往北走，走了大約半天，河面越來越寬，水流越來越緩。河岸兩邊的蘆葦漸漸稀疏，取而代之的是一片片鹽鹼地，地面上泛著一層白花花的鹽霜。空氣里開始有了一股咸腥味，像是有什麼東西在遠處發酵。
我停下來，蹲在河邊，從懷裡掏出那塊青磚——河圖已經放進源頭裡了，但青磚還在我手裡。青磚表面的河圖已經消失，取而代之的是那行字：「順河者生，逆河者骨。九骨歸位，龍魂歸河。青磚合璧，河圖現世。」我翻過青磚，背面光禿禿的，什麼都沒有。我攥著那截骨頭——第十節順河骨——心裡翻來覆去地轉著老太太留下的那行字：井底有路，路通北海。北海有骨，骨是李家的根。
北海有骨。骨是李家的根。李家的根，在北海。我低頭看了一眼手裡的那截骨頭——白生生的，表面光滑，像是一截被水沖刷了很久的骨頭。第十節順河骨。它是鑰匙，打開了堵路的石頭。但它還有別的用處。老太太說，北海有骨。骨是李家的根。我手裡的這截骨頭，是不是就是李家的根？
我站起來，沿著濰水一路往北走。日頭升到了頭頂，白晃晃地照在鹽鹼地上，把地面烤得發燙。我走了大約兩個時辰，遠遠地看見了一片水域。那水域很大，一眼望不到邊，水面上泛著一層灰白色的光。是北海。濰水的入海口，北海。
我站在北海邊，看著那片水域，心裡說不清是什麼滋味。我從小在鐵力屯長大，聽過北海的名字，但從沒來過。北海很大，大得看不見對岸。水面上泛著一層灰白色的光，像是有什麼東西在水底發光。風從海面上灌過來，帶著一股咸腥味，吹得我衣角獵獵作響。
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我蹲在北海邊，從懷裡掏出那塊青磚，仔細端詳。青磚表面的那行字還在：「順河者生，逆河者骨。九骨歸位，龍魂歸河。青磚合璧，河圖現世。」但青磚的背面，不知什麼時候，多了一行字。那行字筆畫很淺，像是被水浸出來的，在日光下幾乎看不清。我湊近了看，辨認了很久，才認出來——是「北海有骨，骨是李家的根」。
我愣住了。青磚的背面，多了一行字。那行字，和老太太留在井台邊的那行字一模一樣。北海有骨，骨是李家的根。我攥著那塊青磚，站在北海邊，心裡飛快地轉著。青磚上的字，是河圖消失之後出現的。像是河圖進了源頭，青磚上就浮現了新的字。北海有骨，骨是李家的根。
我低頭看了一眼手裡的那截骨頭——第十節順河骨。北海有骨。骨是李家的根。我手裡的這截骨頭，是不是就是李家的根？我攥著那截骨頭，站在北海邊，心裡翻來覆去地轉著。老太太說，北海有骨。骨是李家的根。我到了北海。但北海很大，大得看不見對岸。李家的根，在北海的什麼地方？
我正想著，忽然聽見海面上傳來一陣聲響。那聲音很輕，像是有什麼東西在水底遊動。我猛地抬頭——海面上，日光下，不知什麼時候，多了一個身影。那身影不高，穿著一件灰布衣裳，頭髮挽在腦後，臉色蒼白，像是很久沒見過太陽。是金葉子。她站在海面上，海水沒過她的腳踝，她看著我，蒼白的臉上透著一絲說不清的光。
「你到北海了。」她說。
「到了。」我說。
「李家的根，就在北海。」金葉子說，「你手裡的第十節順河骨，就是李家的根。」
我低頭看了一眼手裡的那截骨頭——白生生的，表面光滑，像是一截被水沖刷了很久的骨頭。第十節順河骨。李家的根。我攥著那截骨頭，心裡像被什麼東西堵住了。第十節順河骨，是李家的根。我一直以為它是一把鑰匙，打開了堵路的石頭。但它還有別的用處。它是李家的根。
「李家的根，有什麼用？」我問。
金葉子沒有回答。她站在海面上，沉默了很久。日光灑在海面上，把海水染成一片灰白色。過了很久，她才開口，聲音很輕：「李家的根，是河神的根。河神的路，從濰水的源頭，一直通到北海。河神的路通了，河神就能走。但河神走了，濰水一帶的水脈，就空了。魂鎮在河圖上了，水脈不會空。但河神走了，濰水一帶，就沒有河神了。」
我攥著那截骨頭，站在北海邊，心裡飛快地轉著。河神走了，濰水一帶，就沒有河神了。沒有河神，濰水一帶會怎麼樣？
「沒有河神，會怎麼樣？」我問。
金葉子沒有回答。她站在海面上，沉默了很久。日光灑在海面上，把海水染成一片灰白色。過了很久，她才開口，聲音很輕：「沒有河神，濰水一帶的水脈，就沒人管了。水脈沒人管，水就會亂。水亂了，就會淹莊稼，淹屯子，淹人。」
我攥著那截骨頭，站在北海邊，心裡像被什麼東西堵住了。沒有河神，濰水一帶的水脈，就沒人管了。水脈沒人管，水就會亂。水亂了，就會淹莊稼，淹屯子，淹人。河神走了，濰水一帶就沒有河神了。但河神必須走。河神的路通了，河神就能走。河神走了，濰水一帶就沒有河神了。
「河神走了，誰能管水脈？」我問。
金葉子沒有回答。她站在海面上，沉默了很久。日光灑在海面上，把海水染成一片灰白色。過了很久，她才開口，聲音很輕：「你。」
我愣住了。我？我能管水脈？我蹲在北海邊，攥著那截骨頭，心裡翻來覆去地轉著。我能管水脈？我怎麼管？
「我怎麼管？」我問。
金葉子沒有回答。她站在海面上，沉默了很久。日光灑在海面上，把海水染成一片灰白色。過了很久，她才開口，聲音很輕：「你手裡的第十節順河骨，是李家的根。李家的根，是河神的根。你把第十節順河骨放進北海里，河神的根就扎在北海里了。河神的根扎在北海里，河神就不會走。河神不走，濰水一帶的水脈，就有人管了。」
我攥著那截骨頭，站在北海邊，心裡飛快地轉著。把第十節順河骨放進北海里。河神的根就扎在北海里了。河神不走，濰水一帶的水脈，就有人管了。我低頭看了一眼手裡的那截骨頭——白生生的，表面光滑，像是一截被水沖刷了很久的骨頭。第十節順河骨。李家的根。我把它放進北海里，河神的根就扎在北海里了。
「放進北海里，河神就不會走了？」我問。
「不會走了。」金葉子說，「河神的根扎在北海里，河神就留在北海了。河神留在北海，濰水一帶的水脈，就有人管了。水脈有人管，水就不會亂。水不亂，莊稼就能活，屯子就能活，人就能活。」
我攥著那截骨頭，站在北海邊，心裡說不清是什麼滋味。把第十節順河骨放進北海里。河神的根就扎在北海里了。河神不走，濰水一帶的水脈，就有人管了。水不亂，莊稼就能活，屯子就能活，人就能活。
「第十節順河骨放進北海里，河神的路，還能通嗎？」我問。
「能。」金葉子說，「河神的路，已經通了。河神的路通了，河神就能走。但河神的根扎在北海里，河神就不走了。河神不走，路還是通的。路通了，水脈就活了。水脈活了，濰水一帶就有水了。」
我攥著那截骨頭，站在北海邊，沉默了很久。日光灑在海面上，把海水染成一片灰白色。風從海面上灌過來，帶著一股咸腥味，吹得我衣角獵獵作響。過了很久，我才開口：「我把第十節順河骨放進北海里。河神的根就扎在北海里了。河神不走，濰水一帶的水脈，就有人管了。」
金葉子點了點頭，沒有多說什麼。她站在海面上，沉默了很久。日光灑在海面上，把海水染成一片灰白色。過了很久，她才開口，聲音很輕：「你太爺填井的時候，欠了河神一筆債。他填了井，斷了河神的路。河神的路斷了，河神就走不了。河神走不了，債就欠下了。你爹還了一筆，你還了三筆。河神的債，你也還完了。但李家的債，還沒有還完。李家的債，是把李家的根，放回北海里。」
我攥著那截骨頭，站在北海邊，心裡像被什麼東西堵住了。李家的債，是把李家的根，放回北海里。第十節順河骨，是李家的根。我把它放進北海里，李家的債，就還完了。
我攥著那截骨頭，走到北海邊。海水在腳邊緩緩涌動，發出細碎的聲響。我蹲下來，攥著那截骨頭，猶豫了一下。然後，我把那截骨頭，放進了北海里。
骨頭入水的聲音很輕，像是被什麼東西接住了。水面泛起一圈漣漪，又很快平息了。我蹲在北海邊，看著那圈漣漪緩緩消散，心裡空落落的。第十節順河骨，放進北海里了。李家的根，扎在北海里了。河神的根，扎在北海里了。河神不走，濰水一帶的水脈，就有人管了。李家的債，還完了。
我蹲在北海邊，沉默了很久。日光灑在海面上，把海水染成一片灰白色。風從海面上灌過來，帶著一股咸腥味，吹得我衣角獵獵作響。過了很久，我站起來，準備轉身離開。但就在我轉身的那一瞬間，我看見了海面上的東西。
海面上，日光下，不知什麼時候，多了一個身影。那身影很高，穿著一件灰布長衫，頭髮花白，像是上了年紀。他站在海面上，海水沒過他的腳踝，他看著我，渾濁的眼睛裡透著一絲說不清的光。我愣住了。那個身影，我認識。那是太爺。太爺站在海面上，看著我，渾濁的眼睛裡透著一絲說不清的光。
「太爺。」我開口說。
太爺沒有回答。他站在海面上，沉默了很久。日光灑在海面上，把海水染成一片灰白色。過了很久，他才開口，聲音沙啞：「李家的債，還完了。」
「還完了。」我說。
「河神的根，扎在北海里了。」太爺說，「河神不走，濰水一帶的水脈，就有人管了。水不亂，莊稼就能活，屯子就能活，人就能活。」
我站在北海邊，看著太爺，心裡說不清是什麼滋味。太爺填井的時候，欠了河神一筆債。他填了井，斷了河神的路。河神的路斷了，河神就走不了。河神走不了，債就欠下了。現在，債還完了。河神的路，通了。河神的根，扎在北海里了。河神不走，濰水一帶的水脈，就有人管了。
「太爺。」我開口說，「你為什麼要填井？」
太爺沒有回答。他站在海面上，沉默了很久。日光灑在海面上，把海水染成一片灰白色。過了很久，他才開口，聲音沙啞：「我填井，是為了堵住河神的路。」
「為什麼堵河神的路？」我問。
太爺沒有回答。他站在海面上，沉默了很久。日光灑在海面上，把海水染成一片灰白色。過了很久，他才開口，聲音沙啞：「河神的路，從濰水的源頭，一直通到北海。河神沿著路走，就能走到北海。河神走到北海，就能看見李家的根。李家的根，是第十節順河骨。河神看見了李家的根，就會把根帶走。根帶走了，李家就絕後了。」
我愣住了。太爺填井，是為了堵住河神的路。河神沿著路走，就能走到北海。河神走到北海，就能看見李家的根。李家的根，是第十節順河骨。河神看見了李家的根，就會把根帶走。根帶走了，李家就絕後了。
「河神為什麼要帶走李家的根？」我問。
太爺沒有回答。他站在海面上，沉默了很久。日光灑在海面上，把海水染成一片灰白色。過了很久，他才開口，聲音沙啞：「李家的根，是河神的根。河神的根，在李家手裡。河神想拿回自己的根。河神拿回了根，就能走了。河神走了，濰水一帶就沒有河神了。沒有河神，水脈就沒人管了。水脈沒人管，水就會亂。水亂了，就會淹莊稼，淹屯子，淹人。」
我站在北海邊，心裡像被什麼東西堵住了。河神想拿回自己的根。河神拿回了根，就能走了。河神走了，濰水一帶就沒有河神了。沒有河神，水脈就沒人管了。水脈沒人管，水就會亂。水亂了，就會淹莊稼，淹屯子，淹人。太爺填井，堵住了河神的路。河神走不了，就拿不回自己的根。河神拿不回根，就走不了。河神走不了，濰水一帶就有河神。有河神，水脈就有人管。水脈有人管，水就不會亂。
「太爺填井，是為了留住河神。」我說。
太爺點了點頭，沒有多說什麼。他站在海面上，沉默了很久。日光灑在海面上，把海水染成一片灰白色。過了很久，他才開口，聲音沙啞：「我填井，是為了留住河神。河神留住了，濰水一帶就有河神。有河神，水脈就有人管。水脈有人管，水就不會亂。水不亂，莊稼就能活，屯子就能活，人就能活。」
我站在北海邊，看著太爺，心裡說不清是什麼滋味。太爺填井，是為了留住河神。河神留住了，濰水一帶就有河神。有河神，水脈就有人管。水脈有人管，水就不會亂。水不亂，莊稼就能活，屯子就能活，人就能活。太爺填井，不是為了害人。太爺填井，是為了救人。
「但河神的路，已經通了。」我說，「河神的根，也放回北海里了。河神不會走了。河神留在北海，濰水一帶就有河神。有河神，水脈就有人管。水脈有人管，水就不會亂。」
太爺點了點頭，沒有多說什麼。他站在海面上，沉默了很久。日光灑在海面上，把海水染成一片灰白色。過了很久，他才開口，聲音沙啞：「河神的路，通了。河神的根，扎在北海里了。河神不會走了。濰水一帶，有水了。李家的債，還完了。」
我站在北海邊，看著太爺，心裡空落落的。李家的債，還完了。河神的路，通了。河神的根，扎在北海里了。河神不會走了。濰水一帶，有水了。太爺站在海面上，身影緩緩變淡，像是被水沖刷的墨跡，一點一點地消失。我看著他，心裡說不清是什麼滋味。
「太爺。」我開口說。
太爺沒有回答。他站在海面上，身影越來越淡，像是被水沖刷的墨跡，一點一點地消失。我看著他，心裡空落落的。太爺走了。他去了他該去的地方。他的債，還完了。
我站在北海邊，看著太爺的身影徹底消散在日光里。海面上，只剩下灰白色的光，和細碎的聲響。我低頭看了一眼手裡的那塊青磚——青磚表面的那行字，已經消失了。像是李家的債還完了，那行字也跟著消失了。青磚光禿禿的，什麼都沒有了。
我攥著那塊青磚，站在北海邊，沉默了很久。日光灑在海面上，把海水染成一片灰白色。風從海面上灌過來，帶著一股咸腥味，吹得我衣角獵獵作響。過了很久，我轉身離開北海，沿著濰水一路往回走。
我走了大約半天，遠遠地看見了鐵力屯。屯子還是那樣，土牆草頂，炊煙裊裊。我走到屯口的時候，日頭已經偏西了。陽光斜斜地照在土牆上，把牆面染成一片暖黃色。我站在屯口，看著屯子裡的炊煙，心裡說不清是什麼滋味。
李家的債，還完了。河神的路，通了。河神的根，扎在北海里了。河神不會走了。濰水一帶，有水了。莊稼能活，屯子能活，人能活。我攥著那塊青磚，走進鐵力屯。屯子裡的狗叫了兩聲，又安靜下來。我沿著土路走回家，推開門，院子裡空蕩蕩的。爹不在了。娘不在了。老太太不在了。金葉子不在了。太爺也不在了。
我站在院子裡，沉默了很久。日頭落到了西邊的山脊上，把院子染成一片暗紅色。我低頭看了一眼手裡的那塊青磚——光禿禿的，什麼都沒有了。河圖消失了。字跡消失了。青磚，只是一塊青磚了。
我攥著那塊青磚，站在院子裡，心裡空落落的。李家的債，還完了。順河骨的秘密，完了。