帛書的內容在張太極的腦海里住了下來，像一棵樹種被埋進沃土，開始在意識的暗處悄悄生根、伸展、沿著那些古老的脈絡織進他已有的知識結構里。接下來的幾天他沒有做任何實質性的操作——他只是讀，一遍遍地讀，把帛書上的每一條細則、每一處參數、每一組注釋跟原胚的網絡數據交叉印證，直到那張完整的系統圖在他腦中變成了一個可以隨時召入視野的三維模型。
他知道該怎麼做了。也知道如果不做，會長那邊遲早會通過反覆試錯摸索到正確的節點接入順序。雖然那人手裡缺了關鍵信息，但擋不住時間夠長、嘗試夠多。如果放任會長繼續零星嘗試，最終他仍有可能在某次「碰巧「選對了順序，把四節點依次接入，再回到主樞紐打通最後的通道。一旦他碰對了，鎮城陣就會完整激活，到時候整個城市的地脈網絡會被納入他的控制範圍。那人不會把這份控制權用在養護系統上，只會用它來加速自己據點的靈脈濃度和陣法強度。
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張太極坐在銀杏樹下把整條邏輯鏈在腦子裡過了一遍。他現在有兩種選擇：一、他搶在會長之前，按照正確順序將五個節點依次完整接入，把鎮城陣系統的控制權握在自己手裡。二、他保持現狀，繼續用三線格柵攔住會長的進度，等對方耗盡耐心或作出其他選擇。第一條路的代價是他要親自完成所有節點的完整激活，需要消耗大量靈氣和時間；第二條路的代價是他要持續監控會長的動向，確保對方不會在某次嘗試中意外蒙對正確順序。
他站起來走了幾步，踩在草坪上，腳底傳來靈土溫潤的微彈。銀杏樹的樹冠在初夏已經濃密得遮住了頭頂大半的光線，葉片之間漏下來的碎光落在他的肩膀和手背上，像細碎的金色斑點。他蹲在池塘邊洗了洗手，涼水從指縫間淌過，浸過的銀綠色苔蘚泛出濕潤的光。
系統在那一刻彈出了一條提示：【宿主當前靈氣儲備及初始值水平已具備完整接入五個節點的條件。預計全程耗時約四至六小時，分兩至三次操作完成。建議宿主在天氣晴好、外圍干擾較少的時段執行。】
他在池塘邊蹲了一會兒，把水珠從手上甩掉。四到六小時，分兩次或三次完成。北樞水節點是離他最遠的一個，跑一趟往返加操作至少半天；南火和東木相對近一些，各需半天；西金次之；最後回到城市中心的主樞紐完成收束。如果順利的話，他需要一到兩周的時間把所有節點跑一遍。
但他在接通最後一個節點之前，會長隨時可能察覺到地脈網絡的大幅變動。四個外圍節點依次完整接入產生的能量變化是待機狀態的數倍，那種程度的波動瞞不過一個鍊氣後期修士的感知。等他在接入第三或第四個節點時，會長就會意識到有人正在他之前完成整個系統激活流程。
時間窗口很窄。他必須在會長反應過來、採取措施之前，把所有前四個節點全部接完，然後在會長趕到主樞紐之前完成最後的收束。換句話說，他需要把整個流程壓縮到最短的時段內完成，最好是在一個完整的、天氣狀況良好的白天裡把所有節點跑一遍。
銀杏樹的葉片在他頭頂微微搖動，一陣風從池塘那邊吹過來裹著水汽和草木的氣息拂過他的臉。他把手插進褲兜里站著，初夏的陽光透過樹冠的縫隙投下一地晃動的小圓光斑。那些光斑在他的腳邊不斷地明滅變換，像一面不停被風吹皺的光的湖面。
他在心裡把路線和時間重新算了一遍，確認那條路徑的順序和每個節點之間的移動時間都是可行的。然後他睜開眼，看著那些在草地上不斷躍動的光斑，微微點了一下頭。