第四十二天的簽到完成後，張太極的初始值停在了10.93%。他看著面板上那個數字發了一會兒呆，然後做了個決定：給小世界再投一次大額升級。
「投0.5%初始值。定向強化小世界的生態環境承載力。「
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 海量好書在天天看小說，𝙩𝙩𝙠𝙖𝙝.𝙩𝙬等你尋 】
【確認消耗0.5%初始值。小世界生態承載力升級中……升級方向：生物多樣性基礎。預計完成時間：四十八小時。完成後小世界將具備支撐複雜植物群落和基礎昆蟲類生命的能力。】
他退出面板，站在窗前看了會兒外面灰濛濛的天空。十二月了，早晨的天光亮得越來越晚，樓下的梧桐樹葉子全掉光了，光禿禿的枝丫伸向鉛灰色的雲層。他喝了一杯熱水，穿上外套出門上班。在電梯裡他遇到了樓下那個經常牽狗的大姐，兩人打了聲招呼，互相說「這天真冷「。電梯到了一樓，大姐牽狗出去了，他走向寫字樓大門，刷卡進入。一切都很日常。
但那天下午，他在公司茶水間沖咖啡的時候忽然站住了。嘴角動了一下，往窗外多看了一眼——銀杏樹在小世界裡的根系完成了新一輪擴張。他感知到根須扎進了比之前更深的靈土層，接觸到了一片之前未曾觸及的能量微層，冰涼、堅硬、像岩石板。他的意識短暫地沉了一下，看見銀杏樹主根末端抵住了一片暗青色的、質地如玉石般的物質。
「系統，那是什麼？「
【小世界底層結構自然凝結的靈質沉積層。相當於現實世界的岩層或礦石礦脈。當前厚度約一指，可緩慢釋放微量靈氣補給地表生態。隨著小世界持續演化，沉積層將逐漸增厚，未來有可能形成靈玉或靈晶礦脈的雛形。】
「我的小世界底下，自己長出了靈石礦？「
【迷你規模的靈質沉積。但確實可被視為礦脈的早期形態。建議宿主持續投入五行之力，沉積層的生長速度與五行循環的完整性正相關。】
他端著咖啡杯在茶水間站了將近一分鐘，腦子裡盤旋著一個畫面——等小世界再大幾十倍，地底下或許會形成一圈完整的靈脈，地面上長滿樹木和草地，池塘變成湖泊，空氣里飄著四季交替的靈氣。他端著杯子回到工位上坐下來，眼睛看著電腦屏幕，心裡那棵銀杏樹正安靜地站在池塘邊，根須底下壓著一層正在緩慢生長的暗青色靈質。
周三晚上，陳遠舟發來一條消息：「周五晚上城北有個新交易點開張，規模比舊貨市場那家小，但據說有外面流進來的貨。去不去？「
張太極回了一個「去「字。
周五晚上七點半，他到了城北。交易點藏在一棟老舊居民樓的地下室里，入口是一扇不起眼的綠色鐵皮門，推門進去沿樓梯往下走兩層，暖氣稀薄，空氣里瀰漫著舊報紙和牆灰的氣味。空間很小，只有六個攤位沿著牆壁擺了一圈，但來的人有十幾個，氣息從鍊氣初期到中期不等。張太極進來的時候有多道目光掃過他，停留的時間比之前長了一些——他身上那枚白色骨片的破隱效果在起作用，反而讓那些感知敏銳的人多看了兩秒。
他沿著攤位走了一圈。第一攤賣的是丹藥，瓷瓶里裝的品質參差不齊；第二攤賣的是功法殘頁，紙面發黃，字跡模糊；第三攤賣的是幾件辨認不出用途的零碎法器碎片。他在第四攤前面停下來，攤主是一個戴毛線帽的中年人，面前擺著一摞舊皮紙，表面用暗紅色的墨水畫著一些潦草的線條。
「這是什麼？「他蹲下來指著一幅畫著山脈輪廓的圖紙問。
毛線帽抬頭看了他一眼：「城西地脈的老圖，我祖上傳下來的。你看這標了幾條虛線，都是還沒被人挖過的靈脈分支。你要是想去城外找地脈節點修煉，用得上。「
張太極拿起那張皮紙翻了一下。紙面泛黃，邊緣磨損嚴重，確實有些年頭了。但真正吸引他的不是那些虛線，而是圖紙右下角一小塊被塗改覆蓋過的區域——有極淡的暗紅色線條被墨漬遮住了大半，只露出一截弧形。那弧形的弧度跟西山靈脈核心所在位置的地質結構高度吻合。
「這塊被塗了，是什麼？「他指著那片區域問。
毛線帽湊近了看了一眼，撓了撓頭：「哦，那個，我爹以前畫的。他跟我說這塊地方標的是老東西，叫'地底耳室'。整座城的地脈網絡其實都在那附近有一個交匯點，像樹根一樣纏成一團。他說那是古代遺留下來的什麼陣基遺蹟，不過早就封死了，沒人能下去。反正我翻過好幾回，啥也沒有。「
「地底耳室。「張太極在心裡把這個詞念了一遍。他把皮紙翻回去看著那些虛線，問：「這個怎麼賣？「
「五顆下品靈石。帶走吧。「
張太極付了五顆靈珠，把皮紙卷好收進小世界。他繼續逛了一會兒，又在一個角落裡撿了一塊巴掌大的金屬殘片，上面刻著半截符文——陣法天賦讓他看出那符文是古代聚靈陣的一種變體，結構比現代簡化版複雜得多，但效率可能高出一大截。這塊殘片只賣兩顆靈珠，他收了。
回到出租屋已經快十點了。他坐在檯燈底下鋪開那張老皮紙，用陣法天賦的視覺仔細觀察那片被塗改覆蓋的區域。暗紅色的塗漬在燈光下顯出斑駁的紋理，但以他現在的感知精度，能穿透墨漬表面看到下面殘留的筆劃痕跡。弧形線條下面還有幾道更細的短線，構成了一組不完整的花紋，像是某種大陣的邊緣輪廓。
「整座城市的地脈，在古代有一個中心交匯點。「他把皮紙翻過來看了看背面，背面空白，沒有額外信息，「那地方在西山偏東約三公里的位置。不在度假村範圍內，在一處山坳里。「
他把皮紙收好，關燈躺下。黑暗裡他睜著眼看著天花板，腦子裡那張老地圖的輪廓還在發著微光。地底耳室。古代陣基遺蹟。如果西山只是靈脈核心的第一層「鎖「，那地底耳室會不會是更深層次的「地下室「？那柄黑劍打開的是西山核心的封印，那只是表面的。真正的老東西還埋在更深的地方，在整座城市地脈網絡最早交匯的那個原點下面。
「系統，「他輕聲問，「城市地底下有古代遺蹟，你知道嗎？「
【宿主當前所在城市地下確實存在古代修煉文明遺蹟。深度在地下八十至一百二十米之間，被多層地質覆蓋和古代封印阻隔。系統建議宿主在當前修為達到築基期之前不要嘗試接近該區域。】
「築基期。「張太極翻了個身。他離築基還遠，鍊氣中期剛站穩沒多久，往上還有鍊氣後期、鍊氣大圓滿，然後才是築基。但他有的是時間。而且那幅老圖已經給了他一個明確的方向——等他把城南金鼎閣的餘波徹底消化掉，等小世界的升級完成，等初始值攢到十五以上，他可以找個時間去那處山坳外圍踩個點，不深入，只是遠遠看一眼。
他把被子往上拉了拉，下巴埋進被沿。窗外的北風把枯枝吹得吱嘎響，屋裡暖氣片的漏水聲在半夜顯得格外清晰。他的意識習慣性地沉進小世界走了最後一遍——銀杏樹的葉尖靈氣露已經凝成了細密的水珠，地面下的靈質沉積層還在緩慢增厚，新投的0.5%初始值正在天地間無聲地轉化成一寸寸的生長。
他打了個哈欠，意識收回來，在夜色中慢慢沉入睡眠。丹田裡的五行輪自動降到了最低轉速，像一台夜間的空調在恆溫模式下安靜地運轉著。他從睡著到深睡再到更深的夢裡，身上始終裹著那圈若有若無的五色微光，像一條看不見的薄毯蓋著他。
第二天醒來的時候檯燈還亮著。他伸手關了燈，陽光從窗簾縫隙里漏進來，在枕頭旁邊落了一小塊亮斑。他坐起來看著窗外，十二月第一個晴天的陽光白得耀眼，把對面樓頂的積灰都照得反光。他抬手擋了一下眼睛，嘴角微微彎著。
新的一天。新的累積。舊的拼圖已經拼完了大半，新的拼圖才剛剛露出一角邊緣。他不著急。他的時間刻度跟其他人不太一樣——別人用天用月來計算進度，他用的是那棵銀杏樹的根須扎進靈質沉積層的深度，是池塘水面的每一次擴大，是葉片邊緣凝結的靈氣露珠在晨光里閃亮的數量。這些計數單位小得微不足道，但它們每天都在加。
他掀開被子站起來，腳踩在冰涼的地板上。地脈餘溫從腳下滲上來，溫水一樣漫過腳踝。
新的一周開始了。