烽火照西京，心中自不平。
牙璋辭鳳闕，鐵騎繞龍城。
雪暗凋旗畫，風多雜鼓聲。
寧為百夫長，勝作一書生。
——楊炯《從軍行》
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五更，開遠門門洞大開。門吏照著昨夜守備單上的朱圈，徹夜沒有閉門，眼白里爬滿血絲，火把根部的土牆也被烤黑；李傑乘馬走在大軍最前，穿過門洞時，隔夜露水正從頂上磚縫滴落，在馬蹄旁砸出一排深色小坑。
出城後他只回頭一次，坊中灶火與值夜燈沿街鋪開，越退越遠，最後壓成天邊一線微光。李傑撥轉馬頭，明光鎧胸甲掠過火把，映了一瞬便沉入城外曉色；胸前銅鏡已沾行路浮灰，他沒有讓人擦。
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焦存始終跟在右後方兩個馬身外，近可擋刀，遠不至於擠住主將調馬。腰間那壺半溫的酒跟著出了開遠門，壺塞卻封得嚴實；戰時禁酒，校場那句「一壺半」只能先欠著。
前鋒一營已經候在咸陽橋外，昨夜進宮報信的十八九歲小校也站在隊中。他名叫李滿倉，本是中軍旗手，膝頭校場土洗掉以後又沾了橋泥，手裡那面認旗卻用油布裹得乾乾淨淨。
大軍沿渭水北岸官道西行，道旁樹木受過秋霜，光禿枝杈伸向天空，如一排尚未上弦的弓。前鋒過橋後沿河列隊，中軍與糧車依次跟進；二千六百戰兵中有三百騎乘馬，余者步行，三百六十輔兵管馬、修械、押車，七百民夫只推車擔糧、紮營抬傷，不領兵仗。腳步、馬蹄與車軸聲從咸陽橋一直拖向西面，韓建每行一程便讓後軍驗看旗色，防長隊在塵里斷成兩截。
大軍過渭城時沒有進城。
渭城民人扶老攜幼候在道旁，有人捧漿，有人對著西面焚香，卻無人歡呼。一個老婦人端著舊木瓢站在最前，邊沿磨得發白，水面隨著她的手輕顫。李傑勒馬接瓢只喝一口，余水原樣還回去：「留給後面的軍士。」老婦人點了點頭，轉身把瓢遞給一個鞋底磨穿的新卒。
馬蹄聲壓過官道，老婦人與新卒都沒有再說話。
過了渭城十里，一騎斥候快馬趕回，坐騎跑得通身是汗，斥候翻身下馬的時候腿軟了一下，單膝跪在路邊報：奉天圍未解，鳳翔兵分了兵——圍城者半，拒援者半。拒援的兵已經列好了陣，在奉天東面十里的一處原上，衝著東面來的路。
焦存聽完在牙縫裡罵了一句，李傑已經催馬往前：「斥候換馬再探，須看清拒援軍的旗鼓與伏騎藏在何處。」
京兆糧車共一百二十輛，四十輛一批錯時西行；此刻只有頭一批跟在中軍後，車軸木籤寫著「醴泉縣倉」，另八十輛等前批到縣倉才依次出咸陽。書手四十人留一人掌總，余者分跟三批，押糧輔兵一百二十人也分隊照看，過一程便驗一次封繩。
當日入暮，大軍只走到醴泉。七百民夫分作兩番在縣倉外交手，第一番三百五十人留下接應後兩批車，第二番三百五十人睡過半夜，次日五更推著頭一批四十輛繼續隨軍；後兩批八十輛依軍議止在醴泉，不再追著中軍西送。二十輛候傷空車與一半醫工、舁傷卒者也留在縣倉，另一半隨軍向西。韓建驗過人、馬、糧三簿才許拔營，三百匹戰馬都吃過料、飲過水，軍士也換下磨破的草履。第二日午後，前鋒才望見奉天東原。
奉天東原已被午後的日頭曬得灰白，原北一道緩坡貼著枯草，原南官道直通奉天。城頭隔著十里塵色浮在西面，一縷殘煙受風壓著，始終散不盡。
韓建比中軍早到半個時辰，斥候已將拒援軍旗鼓與後隊藏馬處各報了一遍。他甲內收著敬翔封來的最後一紙探報：對面號稱一萬四千口，可臨陣者約四千六百，其中長槍牌手與持刀短兵共二千五百，弓弩手九百，騎兵一千二百；另有輔兵二千四百、被驅來運糧掘壕的民夫約七千。人影鋪遍原野，真正握兵仗的只占三成有餘；另一半鳳翔人馬仍在奉天城下。
韓建逐旗看去，與探報大體相合。六百騎列在最前，四百騎壓住中軍，兩百騎散在兩翼游候；弓弩手旗分十八隊，步卒長短兵相間，民夫與糧車全縮在後營。韓建把渾鐵的一千二百槍兵擺在官道邊，前排踏住槍尾，後隊每人背一根備槍；陳六領八百弩手登上北坡，前隊發矢時後隊張弩，不許兩隊同空。焦存的三百騎稍後壓住中軍，姚洪領三百刀盾駐隊伏在漕車之後；隨軍四十輛漕車各取二十輛，在東、南兩面折成兩道車壁，既護糧，也給新卒留出重列之地。韓建獨居中軍望四陣旗色，各陣進退只聽他一人號令。
李傑馳到中軍旗下時，韓建從領下抽出一塊裁過的緞子：「白旗下指，弩手放；赤旗前送，槍兵進；角聲一長，中軍合。鼓三通，駐隊才可越旗。若中軍退，臣親自斷後，依出京前定議東撤。」
「今日你下軍令。」李傑接過緞子系在鞍橋上，「看見大纛往東，就往東退，包括我。」
韓建伸手將緞結拉緊一寸，這才叉手：「臣明白。」
對面陣上不打朝廷的旗號，李字大旗卻張了十七面；「請誅君側之惡」到了陣前，只剩一個自家的姓。李傑按著鞍旁佩刀，看見那十七面旗開始分合。
鳳翔前隊六百騎分隊逼向北坡，一隊進，一隊退，遠遠放箭，時而又催馬向坡上沖。陳六不許弩手追著遠騎放，只等逼近的馬隊入了射程，才令白旗下指。一排弩矢從坡頂向下鑽，前隊射完便退入陣內張弩，後隊越出兩步接射。鳳翔騎幾次沖近，又幾次被弩矢逼退，退下的換到後頭，另換一隊壓上來；馬蹄反覆翻起坡下浮土，漸漸遮住後隊旗號。弩手石阿犬用腳蹋住弩干，腰往後拔，食指上那塊老繭被弩弦磨得又白了一層。他張好一張就往前遞一張，嘴裡低聲數著，數到十九時，沖得最近的鳳翔騎已伏倒三排。
還剩五十步，鳳翔騎忽然收韁向南，轉過弩矢落點。後方十八面弓弩旗同時前送，九百弓弩手踩到塵牆邊緣，弓手仰射北坡，弩手趁馬隊折向時平射弩陣與槍陣相接之處。塵土與仰坡遮掉大半準頭，箭雨仍逼得陳六前隊伏低，槍陣北端也為避中箭亂馬向南收了兩步。鳳翔騎沒有正撞整面槍陣，貼著坡腳橫切，專撲這道剛鬆開的三丈接縫。韓建只揚起赤旗，鼓聲不響；北端前排重新踏槍時已遲了一瞬，十餘匹馬胸撞上斜出的槍鋒，沖勢把幾根槍桿壓彎。一名騎兵連人帶甲翻進陣里，落地時還在揮刀，竇十一丟掉斷槍，俯身一刀砍進馬腿窩，再用肩頭將旁邊發愣的新卒撞回隊中。他臉上那道舊疤被飛血塗了一半，掉轉刀背拍在新卒背上：「槍斷了就抽後頭的，人又沒斷！」
鳳翔步兵就在此時穿過塵土，彎腰拖走死馬與斷槍，專搶凹下去的三丈陣隙。九百弓弩手分隊續射，一半壓住北坡，一半把箭往槍陣後列送；陳六令前隊依坡伏低，後隊仍隔著車轍輪發，箭雨因此只能攪亂兩陣接縫，沒能把整片北坡壓啞。再無探報之外的伏兵出現，長槍牌手之後跟著持刀短兵，弓弩各隊也按旗次進退；陣前各隊的寬窄與進兵先後，同敬翔從灶數、草束與征糧數里推得的數目大體相合。左翼前列有人提前進，後列有人被逼得往後擠，前後頓時踩不齊步點；竇十一的左臂也在混戰里挨了一刀。渾鐵把最先退的伍長一腳踹回陣中，自己提刀補上缺口，刀刃卷了就從地上撿鳳翔兵的刀，嘴角血沫混著沙土：「陛下的馬沒回頭，老子的刀也不入鞘！」
中軍鼓仍沒有響，李傑看著三丈陣隙繼續張開，又看見對面中軍李字旗下三隊騎兵並作一股，一百六十餘騎越過自家步陣向東疾馳。餘下騎兵有的正在左翼纏鬥，有的護著前移的弓弩陣與後營；他這才看明白：這一百六十餘騎一直藏在中軍四百騎里，人馬未沾泥血，只等箭雨壓住北坡、槍陣凹陷與塵土遮旗，便趁這一刻殺來。
一百六十餘騎從百步外掀開塵牆。騎者約三成都披鐵札甲，余者穿皮甲或只護胸背，鐵胄下垂著頓項；多數坐騎不披馬甲，只束戰鞍、雙鐙與勒緊的皮轡，以輕快換沖勢。為首騎將通身鐵甲，黑馬額前覆鐵當盧、頸側綴皮甲，胸前另加一片當胸；緊隨的十餘匹馬也只護頭胸，並無人馬俱覆重甲。諸騎長槊平壓在馬耳旁，鞍側弓韜隨著起伏拍打馬腹，黑馬上的槊鋒始終直指大纛。
右翼弩手轉身斜射，二十餘匹馬在奔途中栽倒，後騎越過人馬又散開十餘騎。韓建令角一長，焦存分出中軍一百八十騎迎擊，余騎仍守車壁外兩翼。雙方剛一接觸，槊杆、橫刀與馬身便擠成一團；鳳翔騎將把人分作三股，兩股纏住羽林，自己領中股從兩騎之間楔入。七十餘騎被截在外圈，仍有四十餘騎借塵障衝進中軍。韓建朝纛下只看一眼，指向左翼的赤旗沒有回收，槍陣一退，救駕的人再多也會一齊陷進陣里；他另令姚洪領刀盾駐隊守在車壁內、大纛兩側，截住近半，二十餘騎仍踏過車轅與倒地兵卒直逼纛下。
李滿倉把大纛往身前一拖，長槊沒能扎中旗繩，卻擦過他右肩，將肩甲連著皮襻整片挑開。李滿倉被槊勢帶得跪下去，雙手仍死死抱住旗杆，旗尾掃地卻沒有倒。黑馬上的騎將棄槊拔刀，催馬撞上旗杆，馬胸頂著桿身把李滿倉向後推了半丈；木桿彎得咯吱作響，他膝下的土犁出兩道溝。北坡忽有一支弩矢釘入騎將右腕，橫刀隨之偏過旗繩。石阿犬又一次上弦後追著塵中旗影發矢，總算替李滿倉搶回這半息。騎將卻沒有退，左手攥住旗杆，仍要借馬力將人旗一併拖倒。
李傑於此時拔刀。他本可撥馬讓開，黑馬下一步卻會踏進李滿倉胸口；他夾緊馬腹橫擋到旗杆前，兩匹馬肩頭重重一撞，御馬向外滑了半步。騎將腕上帶箭，橫刀仍擦著李傑的腕甲划過，在鐵片上刮出一道亮痕；半年裡在木樁、草人與舊甲上練過的翻腕只化作一劈。刀刃破開騎將左肩甲片，手上傳來極沉的滯阻，緊接著一輕；那隻攥旗的手終於鬆開，人也從黑馬背上摔落。黑馬馱著空鞍衝過旗側，李傑沒有下馬查看，也沒有回頭。血順刀刃流到刀格，他的右臂被那一劈拽得發酸，手指也抖起來，他用左手攥住馬鬃，強迫右手重新握緊刀柄。出征前他還在御書房銅鏡前扣腕甲，此刻刀上已經見了血。
「朕在，旗在。」
李滿倉還跪在旗杆下，聽見這句話便以左膝撐地，把旗一寸寸扛直。焦存已從旁邊殺回來，他先掃過李傑腕甲上的新痕，才一刀磕開逼到旗右的一柄短槊，用鞍後橫索將李滿倉拖到旗後：「肩頭還連著就給我站起來！」
韓建終於壓下令旗，鼓聲三通振過東原。車壁後的駐隊分兩路越旗前出，一路跟著赤旗反推左翼陣隙，一路護住中軍，將突入的四十餘騎分割圍住；抵到纛前的二十餘騎失了領頭之人，有的轉馬，有的仍揮刀前撞，很快被刀盾與回身的羽林騎壓成幾處。新卒擠過人與死馬時一度走散，韓建親手將赤旗挑上兩丈長的槍桿，讓後軍看清進處；竇十一換了第三根槍，貼著旗下每走三步便向身後罵一聲，硬把一隊人罵回了步點。
李傑沒有隨鼓聲催馬，他越過中軍攢動的刀盾望向左翼，只見成百上千個雄赳赳的披甲男兒踩著屍血向前，前排將長槍從死馬、盾牌與人身之間捅出去，後排踏上空位接著捅；槍桿撞槍桿，槍鋒刮過甲葉，每一下都壓著肩膀、腰腹和全身的力氣。若寫進戰報，大約只剩「槍兵交鋒」四個字。可「交鋒」太輕，也太文雅，托不住眼前這股要把人連甲捅穿的狠勁。
就該叫捅。
李傑仍舊面無表情，胸膛里的血卻已經滾了起來，自從睜眼看見晚唐這副爛攤子，他擔驚受怕，忍氣吞聲，一步一步挨到今日，終於有了一支聽他的號令、肯把性命交給他、肯為他撲進槍林里殺敵的軍隊。他此刻才真正明白，刀槍落進血肉以後沒有重來，也沒人喊停，每一桿槍捅出去都帶著一個活人的筋骨、呼吸與性命。
沙場的男兒意氣在這一刻登到極處，殘酷也隨它登到極處。
捅！兒郎們，給老子捅，狠狠地捅！從今往後，我帶你們捅穿這狗肏的藩鎮，捅穿這狗肏的世家門閥，捅穿這個人不如狗的亂世。不要世家門閥吃飽喝足的盛世，要大唐子民人人活得像個人、人人有尊嚴的太平盛世。這個盛世等不來，也求不來，須由我帶著這些兒郎一槍一槍捅出來。
這才是我的穿越之道！這就是我的初心！
胸中那團滾燙的東西終於衝破喉嚨，李傑在馬上猛地探身，朝著血塵翻卷的左翼放聲大吼：「捅！給老子捅穿他們！捅——！」
纛下的人全被這一聲吼得轉過頭來，韓建握著令旗的五指猛然收緊，旗杆在掌中歪了半寸；焦存瞪圓眼睛，像頭一回認得馬上的天子；李滿倉疼得臉色煞白，抱住旗杆的左臂卻又緊了一層；姚洪剛從一名敵騎腋下拔出橫刀，刀鋒帶血停在半空，連他身後的刀盾兵也忘了邁出下一步。
中軍諸人只愣了半息，焦存最先咧開嘴，手裡那柄剛磕開短槊的橫刀朝左翼一指，扯開嗓子回了一聲：「捅！」
姚洪將刀背狠狠砸上圓盾：「捅！」
李滿倉跪在纛下，用尚能使力的左臂把旗杆向上一扛，也從牙縫裡擠出一聲：「捅！」
韓建盯住自家左翼尚未合攏的三丈陣隙，驟然把赤旗向前壓到底：「左翼——捅！」
三百刀盾兵先跟著吼起來，繼而傳到回援的羽林騎、車壁後的輔兵與護纛軍士，一聲接著一聲，很快在中軍匯成滾雷：「捅！捅！捅！」
原上恰有一陣斜風掠過，卷著塵土與血腥穿過車壁，將中軍的聲浪直送到左翼槍陣，前排軍士聽見聖人在纛下喊捅，先有一人跟著吼，繼而一伍、一隊、整整六列槍兵都扯開了喉嚨。第一聲隨前排長槍捅出，第二聲壓著後列踏步補位，第三聲又將拔回來的槍桿送進敵陣。
「捅！」
一千二百人的腳步終於重新踩到同一個鼓點上，一排槍尖越過死馬同時捅出。鳳翔長槍牌手起初還能拿盾格擋，三輪齊捅之後，前列有人本能地向後縮，後排仍在往前擠；盾牌彼此撞歪，槍桿交叉絞住，整面陣線頓時亂了步點。羽林槍兵喊著「捅」再進十步，槍尖從盾隙、腋下和甲葉接縫裡接連鑽入，硬將鳳翔前排捅得向後倒卷。
左翼的反推從十步變成三十步，緩坡弩手也隨白旗改射鳳翔後隊。石阿犬張弩至第二十八回時，手掌被弩弦拉破，他把滲血的手在土上一抹，又接住伍長遞來的備用弩。竇十一反而趕到他前頭，左袖已經被血浸透，右手槍尖還死死頂住一名鳳翔步卒的胸甲。渾鐵重新整好前排，十幾根槍一起越過死馬，把搶陣隙的步兵逼回塵土裡。
鳳翔軍再動騎兵護退時，北坡游候向中軍急揮兩面小旗：西面奉天城下也起了戰事。城內守軍看到援軍大旗未倒，開東門衝出來搶壕溝，圍城軍只得分兵回顧。韓建把角湊到唇邊又不肯吹響，拒援軍中陣仍然整齊，朝廷二千六百戰兵已經連出弩手、槍兵與駐隊，再追一里，中軍旁只剩通身汗血的羽林騎。
李傑先看韓建手裡的角，再看了一眼西面。他的刀刃已崩開一個米粒大的缺口，右臂仍在發酸，掌心的汗又把刀柄皮繩浸濕。這一刀救下大纛，卻沒能夠替每一個倒下的兵再擋一刀。他對韓建搖了搖頭。
角從唇邊拿開，內外各隊依次歸陣。焦存今日拔刀三次，第三回推刀入鞘時已經無暇擦拭血槽，刀身被凝血澀住，他雙手合力才將刀格推到鞘口，右掌在銅飾上留下一枚暗紅手印。他朝還在扛旗的李滿倉踢了一腳土：「放下，再扛右膀也廢了。」
李滿倉嘴唇已經白了，反而把旗抱得更緊：「小人一放，另外一隻手就得接，何苦再廢一隻？」
焦存罵了一句，親手接過旗杆，又叫兩名羽林把他抬去傷帳。
鳳翔兵退時日頭已向西偏，沖纛的一百六十餘騎大半落馬或被截，余騎退回本陣時已經聚不成隊，拒援軍前陣也開始鬆動。右翼弩手又發三輪，弩矢越過退兵頭頂，逼得鳳翔後隊不得回頭整陣；圍城軍聽見東面敗了，也從壕溝外分隊撤走，大股塵土一路向西拖去。
原上的喊殺漸歇，西風卷著土腥與血腥吹過軍旗。李傑收刀前看了一眼刀刃，米粒大的缺口正掛著一線血珠；他推刀入鞘，再望向西面塵色中的奉天城。城頭先升起一股白煙，繼而兩股、三股相隨，煙柱直到半空才受風拉散。韓建不許各隊追趕，只令軍陣緩緩西移，接住從城中出迎的守軍；大纛停到奉天東壕外時，太陽已經壓上西山。
奉天城門只開了一道縫，一個老卒背著傷卒從縫裡出來，走到壕溝邊仰望這邊軍旗許久，又背著人慢慢往回走。城門裡有人喊了一句什麼，混在傷卒呻吟與馬嘶里聽不清。
城頭守軍舉起三股烽煙；韓建只能由煙看出奉天仍有人守，再看西撤的圍城軍和出城接陣的守軍，才判定圍已解、城還在。他站在李傑旁邊，先把角掛回腰側，又取出懷裡的陣法圖雙手奉還，才轉向天子。
「奉天守住了。」韓建的嗓子喊得發啞，「城頭舉了煙。臣估得沒錯——見血之前不敢估的，現在可以估了。」
李傑沒有接話，只撥馬向東。通往咸陽和長安的官道已沒入暮色，他仍朝東望了片刻。夕陽從他背後照來，將影子拖過原上枯草，一直延向他看不見的歸路。
李傑回過頭時，韓建剛剛攥過令旗的右手正垂在身側，手上一滴血也沒有；李滿倉、石阿犬和竇十一已被抬向野帳，血沿舁床經過的路滴在土上。
李傑把韁繩在掌中收緊：「傳令：諸軍就地駐蹕。一騎不許西過。」
焦存應喏，打馬去傳令。片刻後，一騎又一騎傳令兵從中軍散開；西面的游騎先勒住馬，繼而各隊旗號依次落定。
天黑後中軍帳只留一盞油燈，微弱燈焰將帳內照得半明半暗。原上軍士圍著火堆歇息，有人靠槍打盹，有人蹲在火邊啃乾糧，卸甲的人先拿布擦乾甲葉，再把甲放在腿邊，搭上外衣遮露，這才伸手烤火。
原西頭的輕傷兵在火堆邊裹傷，白布由奉天城裡送出來。城中被圍數日，百姓仍拆出乾淨衣里剪成長條，在糧袋之前送到了傷兵手中。
戌時三刻，軍中初點亡一百二十七人，重傷二百零九人，輕傷仍由各營逐伍復驗；原上驗得鳳翔兵屍六百餘，獲俘九十三人、戰馬一百八十七匹。隨軍書手依記事室先前定下的法子分帳問俘，不許同伍串供；從棄營取回的糧簿、馬料簿與征夫簿也攤到一處。糧簿所列軍食、馬料簿所列戰馬與征夫簿所列人口彼此勘合，推得戰兵四千七百餘，輔兵與民夫的數目仍在復驗，與敬翔戰前所估只差百餘；俘口所說的前隊六百騎、中軍四百騎與兩翼游騎，也同原上所見相合。書手將戰報首行寫為：聖人親斬沖旗之將。韓建抬眼看李傑，手指壓著那一行沒有說話。
李傑提筆將首行圈去：「李滿倉護旗受槊，石阿犬弩傷沖旗騎，竇十一三換長槍、聚回散卒，這三件先寫。我那一刀緊跟其後。」
韓建另取一支筆：「軍心也須看聖人親戰。」
「那三個兵扛住前三刀，才輪到我出這一刀，順序寫錯，將士下一回就不肯替我扛了。」李傑把圈好的紙推回去，「把朕排第四。今日朕已經搶過他們一回，戰報上不再搶。末行把『朕在，旗在』一併錄入。」
李傑走進傷帳時，隨軍賞絹正抬進來。李滿倉右肩上了夾板，兩名軍士將十匹絹平碼在他的傷榻腳下；石阿犬和竇十一各得六匹，也由軍士分放在二人榻旁。李傑命書手當面記下李滿倉補隊頭，石阿犬、竇十一各進一階；陣亡者家口各恤絹十匹，來歲兩稅及諸色差科一併蠲免。書手今夜把戰簿所列傷亡姓名與軍籍副簿逐個對應，補全戰兵與輔兵的鄉貫、家口，送兵部勘合；隨軍民夫若有傷亡，京兆府循民夫簿另核。度支按兵部與京兆府核定的傷亡名目發下恤絹，戶部下符所在州縣蠲免來歲兩稅與諸色差科，御史台據副簿按驗。
竇十一摸了摸那六匹絹，又去看自己的左臂：「這一刀挨得不虧，可惜新發的戰袍破了。」
李滿倉疼得額頭全是冷汗，還是笑了：「你剪塊絹補上戰袍，下回刀就認不出你了。」
傷帳里有人笑出聲，又有人疼得將笑聲咽了回去。李傑走出帳子時，三摞絹仍分明擺在三人的傷榻旁；帳外書手刮去戰報首行的墨，把三名兵卒的名字挪到了天子前頭。
那一夜隨捷報東去的還有糧簿、馬料簿、征夫簿的撮要，以及敬翔戰前所作估目。李傑在封皮上另批：隴坻、奉天、鳳翔沿道所見，今後逐日落紙，旬終封送；糧車、草料、鐵價、驛馬一有異動，不等旬滿先發急遞。他又補了一行：這回紙來得仍晚；下一回敵兵未到奉天，紙須先到長安。
李傑坐在帳中，案上攤著那張陣法圖。圖上的硃筆圈畫還在：隴坻，奉天。鳳翔兵已經越過隴坻，朝廷軍今日又在奉天東原同鳳翔兵交了陣。他把圖捲起來，放在案角，抽出壓在圖下面的那一紙——河東密報。
密報末尾只留了「可續」兩字。李傑把密報折好壓在腕甲下，當即定下明日五更遣人北上。
焦存掀簾進來問捷報。「急遞送長安，」李傑說，「一份延英殿，一份宮裡。宮裡那份先送何後核糧布，再交韋昭儀復驗名簿。」焦存看了一眼腕甲下的密報，應喏退了。
巡夜軍士的腳步沿帳外走遠以後，李傑吹滅油燈，只讓帳簾一角透進火堆的微光。他躺在黑暗中仍無睡意。傷帳里偶爾傳來一聲悶哼，俘營的腳索拖過地面，很快又靜下去。
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《烽煙》
奉天被圍，啞樵顧三負濕柴登城北廢烽台，守卒疑為諜，縛之柱。顧三以足畫三路兵，又以額撞柱，面向長安。敵騎驟至，箭集台上。顧三齧繩脫身，納濕柴於冷灶，自入煙道；灶中無火，白煙帶血三起，一指前鋒，一指伏騎，一橫城頭拒箭。守軍按煙移陣，曉而圍解。拆台尋之，窄道中惟十血指痕。二卒錄其灰圖，至顧家，冷灶亦積濕柴；歸埋斷繩，天煙收成叩首人形，日暮乃散。