一
胤祉的奏摺遞上去了。
摺子寫在黃綾紙上，共十二頁。字是顏體，肥厚有力，每一筆都像在紙上砍了一道溝。內容寫了三件事：沙俄在黑龍江北岸增兵三據點；建議調岳鍾琪精騎入東北；建議設江防科造雜交船型水師。
胤禵在乾清宮西暖閣里看完了。他坐在龍椅上，右手擱在摺子上，手指輕輕敲著紙面。左手——能動了，可還攥不緊。大夫說，筋傷了，恢復要看天意。天意是什麼？胤禵不知道。他只知道，左手現在能抬起來，能張開，可握成拳的時候，指頭髮白，抖。
「三哥。」
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「臣在。」
「江防科——歸誰管？」
「格物院輿圖司下設——」
「不。」
胤祉的手在袖口裡停了一下。那個動作很輕，像風吹過水麵，漣漪還沒散開，就平了。
「江防科歸兵部。不歸格物院。」胤禵的聲音不高。可每個字像釘子，一個一個釘進木板里。「造船可以歸格物院火器司——鑄炮也歸火器司。可水師調動、江防部署——歸兵部。歸朕。」
胤祉攏了一下袖口。他的嘴角動了一下——「我知道皇上會這麼說」這句話最終沒有說出口。
「臣遵旨。」
「三哥。朕不是不信你。朕是——規矩得立。格物院造東西。兵部管兵。不能混。混了——將來誰分得清哪門炮是格物院的、哪隊兵是兵部的？」
「臣明白。」
「還有一件事。岳鍾琪去東北。朕要派一個人跟著他。」
「誰？」
「傅清。」
胤祉的眉毛動了一下。「富察·傅清？」
「嗯。算學館出來的。滿洲子弟里第一個通西學軍務的。朕在西北的時候見過他——他在岳鍾琪營里當過斥候。騎射好。通火器。會畫圖。朕要他做岳鍾琪的副手——管火器和江防。」
「他是算學館的人。算學館歸格物院——」
「歸格物院。可他在軍中——歸兵部。」胤禵看著胤祉。他的眼睛是冷的，可冷底下有東西——是試探。是「我在學你，學怎麼在權力之間畫線」的試探。「三哥。這回——朕先報你。算學館的傅清，調東北軍中。格物院的人。兵部的職。行不行？」
胤祉看著他。他知道——皇上學。學他。學「先報」。學規矩。學怎麼在權力之間畫線，不越界。不踩線。站在線的這邊，看著線的那邊。
「遵命。」胤祉說。
二
岳鍾琪和傅清出京的那天，是永昭元年八月二十日。
天還沒涼透，秋老虎還在，可早上有風，風裡帶著一絲涼意，像有人在熱湯里加了一勺冷水。岳鍾琪率三千精騎從西北調來——這些兵剛打完博羅塔拉，沒歇夠。有的兵傷口還沒好，甲衣下面纏著布，布上滲著黃水。可軍令如山。他們從西北到京師走了二十天，在京師歇了三天，又往東北走。
樊守義在城門口送他們。
西直門。和三個月前一樣的城門洞子。可這次出門的人不是皇上，是將領。不是往西，是往東。不是去巴爾喀什湖，是去璦琿。
他沒見過傅清。可他聽胤祉說過——「滿洲子弟里第一個通西學軍務的」。他站在城門口，等。塵土從城門洞子裡湧出來，像一條黃色的龍，龍的前面是馬隊。
他看見了傅清。
傅清騎著一匹黑馬，跟在岳鍾琪右側。他二十三歲。年輕。臉曬得黑——在西北曬的，黑里透紅，像一塊烤過的炭。他的手上有兩種繭——握刀的繭和握筆的繭。算學館出來的，可他在岳鍾琪營里當了兩年斥候。筆和刀都磨出了繭，說明兩樣都沒落下。
「傅清。」樊守義走過去。
傅清低頭看他。他認識樊守義——格物院的樊先生。他下馬。動作利落，翻身下馬，單膝跪地，甲葉子磕在地上，發出一聲悶響。
「樊先生。」
「起來。」樊守義說。「你去東北。有一樣東西——你帶著。」
樊守義從袖口裡掏出一捲紙。紙是格物院輿圖司自製的——竹棉混漿，韌性好，折不爛。紙上是黑龍江流域詳圖。從璦琿到入海口。每一個沙俄據點。每一個渡口。每一段水深。都標了。標得細，細到連河灣里的暗礁都畫了出來。
傅清接過圖。他展開看了一眼。他的眼睛亮了——那種年輕人看見好東西時的亮，像餓極了的人看見一塊肉。
「樊先生。這圖——比兵部的圖細三倍。」
「輿圖司畫了五年了。」樊守義說。「先帝在的時候就開始畫。一直沒用到。現在——用上了。」
傅清把圖折好。塞進甲衣內襯，貼著心口放。那位置最安全，刀槍不入——除非他本人死了。
「樊先生。到了東北——我給格物院寄信。火器、地形、敵情——都報。」
「好。」
傅清上了馬。他看了一眼樊守義——看的是他的手。樊守義注意到了。傅清也在看手。可傅清看手的方式和隆科多不一樣。隆科多看手是判斷「哪路人」——看繭的位置、深淺、形狀，判斷這人是讀書人還是武人，是農民還是工匠。傅清看手是——好奇。一個年輕人的、對一切新事物好奇的眼神。
「樊先生。您的手——騎過馬？」
「騎過。」樊守義說。「從青海湖到京師。十五天。」
傅清的嘴角動了一下。年輕人的笑——乾淨的笑，沒有雜質，像山澗里的泉水。
「樊先生。您比我走過的路還遠。」
「我走過的路——比你遠。」樊守義說。「可你要走的路——比我遠。」
傅清沒懂。可他笑了。他夾了一下馬。馬往前沖，蹄子踩在石板路上，發出清脆的響，像敲木魚。他往東北去了。岳鍾琪跟在後面，三千騎跟著，像一條黑色的河流，流出了城門。
樊守義站在城門口。看著那條河流的尾巴。最後一匹馬過去後，城門洞子空了。塵土落下來，落在他的肩膀上，落在他的頭髮上，像下了一層細雪。
他在心裡念了一句。
貝加爾湖。
第二個里程碑。它在那。在東北的北邊。隔著黑龍江，隔著西伯利亞，隔著一片沒人的荒原。等著這個年輕人。等著這三千騎。等著格物院的圖。等著兵部的令。
他不知道傅清能不能走到。他不知道岳鍾琪能不能打贏。他只知道——路已經開了。開了的路，不能回頭。
三
岳鍾琪和傅清到了璦琿，是九月中旬。
璦琿在黑龍江南岸。城不大，土牆，周長三里，城門兩個。城裡住的多是滿洲八旗和達斡爾人。達斡爾人打獵、捕魚、種蕎麥，日子過得粗糲，可自在。自從沙俄在雅克薩建了據點，璦琿就成了前哨。前哨的日子不好過——不知道什麼時候俄國人會打過來。
岳鍾琪到的時候，璦琿守將是一個滿洲正黃旗的副都統，叫薩布素。薩布素五十來歲，瘦，干，像一根被風吹乾的樹枝。他在璦琿守了十年，打過雅克薩之戰，見過俄國人。俄國人——他評價——「能打仗。可不多。百人以下。百人以上——他們不敢。」
「現在呢？」岳鍾琪問。
「現在不同。」薩布素說。他的眼睛裡有憂慮——那種老兵的憂慮，見過太多變數，知道事情不會按預想發展。「雅克薩增了兵。從百人加到三百。尼布楚也有動靜。最重要的是——」他壓低聲音，「他們在造船。」
「造船？」
「嗯。在尼布楚下游。造的是一種平底船。吃水淺。能裝二十個人。裝了火繩槍。」薩布素說，「他們的意圖很明顯——要順江而下。從尼布楚到璦琿，水路八百里。順風，三天就到。」
岳鍾琪的手在輿圖上停了一下。輿圖是傅清帶來的格物院詳圖。他看著黑龍江的水道——從璦琿往上，河道收窄，兩岸是森林和沼澤。如果俄國人從上游順江而下——璦琿的陸軍沒有用。陸軍追不上船。
「水師。」岳鍾琪說，「咱們有水師嗎？」
「有。」薩布素說，「可不多。十條小舢板。每條裝五個人。近戰用。」
「火器呢？」
「有幾支鳥銃。老式的。」薩布素搖頭，「打不准。裝填慢。」
岳鍾琪沉默了。他知道——如果俄國人順江而下，用平底船載著火繩兵——璦琿守不住。陸軍的騎兵在江邊沒有用。炮兵在沼澤里展不開。唯一的辦法——是在江上攔住他們。
「傅清。」他轉過頭，看著傅清。
傅清站在旁邊，一直在看輿圖。他年輕，可眼神穩——那種算學館訓練出來的穩，看問題先看數，再看形。
「將軍。」傅清說，「格物院的詳圖上——這裡。」他指著璦琿上游約五十里的一個河灣，「這個河灣。水淺。暗礁多。俄國人的平底船吃水淺，可也怕暗礁。如果咱們在這裡設伏——」
「怎麼設伏？」
「沉船。」傅清說，「找幾條舊船，裝滿石頭，沉在河灣最窄處。俄國人順江而下，到了這裡——船過不來。他們要麼停，要麼繞。停了——咱們的火器招呼。繞——河灣兩邊是沼澤，他們上岸就是死地。」
岳鍾琪看著傅清。看了三息。
「你懂水戰？」
「不懂。」傅清說，「可我懂數。河寬、水深、流速、船速——都是數。數算明白了，就知道在哪打。」
岳鍾琪的嘴角動了一下。那種「這小子還行」的動。
「好。」他說，「你帶二百人，去河灣設伏。我找沉船。」
「是。」
四
十月初。黑龍江上結了薄冰。
俄國人動了。三百人。十條平底船。從尼布楚順江而下。船上裝著火繩槍和兩門小炮。他們的計劃——趁封江之前，拿下璦琿。封江之後，大清的援軍來不了，璦琿就是孤城。
岳鍾琪在璦琿城裡留了五百人守城。自己帶二千五百人，分三路——一路沿江岸步行，跟在俄國人後面；一路繞道上游，截住俄國人的退路；傅清帶二百人，守在河灣的沉船後面。
俄國人到了河灣。
河灣叫「三姓灣」——因為灣口有三個小島，像三個人站在江心。江水在這裡流速變慢，水淺，暗礁多。俄國人的船到了灣口，放慢了速度。
領頭的俄國軍官叫彼得羅夫。他四十來歲，大鬍子，穿一件羊皮襖，腰間別著一把短刀。他站在船頭，用望遠鏡看前方。
「沉船。」他說，用的是俄語。「中國人沉了船。」
「繞過去？」副官問。
「不。」彼得羅夫放下望遠鏡，「水淺。船大。繞不了。上岸。」
十條船上的俄國人開始上岸。三百人。他們踩在岸邊的碎石灘上，甲葉子和石頭碰撞，發出細碎的響。他們的火繩槍上了膛，槍口朝天，隨時準備放。
他們上岸的地方——是傅清選的。
碎石灘後面是一片柳樹林。柳樹的枝條垂下來，像帘子。帘子後面——藏著人。
傅清趴在柳樹林裡。他的手裡握著一支格物院改良過的火繩槍——槍管加長，準星換成銅製的。他的身邊趴著二百個璦琿兵。每個人手裡都有一支槍或一張弓。
「等。」傅清說。他的聲音很低，像怕風把話吹走。
等什麼？等俄國人走進柳樹林。等他們離開碎石灘——離開船的掩護。等他們走進——死地。
俄國人走進了柳樹林。
「打。」
二百支火繩槍同時開火。
槍聲不是「砰」——是「噼啪」，像炒豆子。二百發鉛彈同時射出，打在柳樹林裡，打在俄國人身上。俄國人的隊列一下子亂了——他們沒想到中國人有埋伏。他們的火繩槍是燧髮式，比中國的火繩槍好，可他們在樹林裡展不開。樹太密。人太多。槍太長。
傅清打完了第一排槍，立刻喊：「退！裝填！」
璦琿兵訓練過——在格物院的指導下，他們學會了線列步兵的戰術。三列輪射。第一列打完，退後裝填。第二列上前。第三列預備。
可他們沒有三列。他們只有一列。二百人。打完一輪，需要三十秒裝填。三十秒——足夠俄國人反應過來。
彼得羅夫大喊：「衝鋒！近身！」
俄國人舉起刺刀。他們的火繩槍上裝著三棱刺刀，近身戰比中國的刀好用。他們向柳樹林衝來。
傅清沒有退。他拔出了刀。一把短刀——不是滿洲人的腰刀，是格物院設計的「刺刀」，可以裝在槍管上。他把刺刀裝在槍管上，端平了，對準衝過來的俄國人。
「上刺刀！」他喊。
璦琿兵照做。二百支槍，二百把刺刀。在柳樹林裡排成一道線。
俄國人衝到了。
短兵相接。刺刀對刺刀。刀對刀。血濺在柳樹上，把白色的樹皮染成了紅色。傅清刺倒了第一個人——刺刀從對方胸口進去，從後背出來，帶出一股血。他拔出刺刀，轉身刺第二個。
他刺了三個。第四個從側面衝過來，刺刀劃破了他的左臂。他感到一陣熱——血在流。可他不管。他用槍托砸那個人。槍托砸在對方臉上，鼻樑斷了，血噴出來。
「傅清！」有人喊。是岳鍾琪。
岳鍾琪的二千五百人到了。沿江岸步行的一路，跟在俄國人後面，正好趕到。他們從柳樹林後面包抄過來，像一道鐵閘，把俄國人的退路截斷。
彼得羅夫看見了。他知道——完了。被包了餃子。前面是傅清的二百人，後面是岳鍾琪的二千五百人。兩邊是沼澤，過不去。
「投降！」彼得羅夫喊。用的是生硬的漢語。「我們投降！」
戰鬥結束了。
清點戰果：俄國人死了一百八十餘，傷一百餘，俘二十。十條平底船——沉了三條，俘了七條。岳鍾琪的兵——折了八十，傷二百。
傅清坐在柳樹下，讓軍醫包紮左臂。血把袖子浸透了，黏在皮膚上，撕下來的時候疼得他齜牙。
「傅清。」岳鍾琪走過來。他的刀上有血——不是他的。「你小子——行。」
「將軍。」傅清站起來。左臂還在滲血，可他不管。「這只是第一仗。俄國人還會來。下一次——更多。」
「我知道。」岳鍾琪說，「可這一仗——讓他們知道，璦琿不是軟柿子。」
他看了一眼江面。江面上漂著俄國人的屍體，順水往下流。血把江水染成了淡紅色，像有人往江里倒了染料。
「寫信。」岳鍾琪說，「給皇上。給格物院。報捷。」
「是。」
傅清走到俘虜的俄國船前。船是平底的，木頭已經泡黑了，散發著濕腐的氣味。他爬上船，看船上的火繩槍。俄制燧發槍。比中國的老槍好。射程遠。點火穩。
他拿起一支，端在手裡，掂了掂。然後，他從懷裡掏出一個小本子——格物院的習慣，隨身帶本，記數。他開始寫：
「永昭元年十月初三。三姓灣。俄制平底船十條。燧發火繩槍約二百支。小炮兩門。船型：平底，吃水淺，適於內河。建議格物院仿製。」
寫完了。他把本子塞回懷裡。看了一眼江面。
江水在流。血在散。屍體在漂。可天是藍的。雲是白的。柳樹的枝條在風中搖。
他想起樊守義的話：「你要走的路——比我遠。」
他現在懂了。這條路——是血路。每一步，都要踩著血走。可血幹了，路還在。路在，人就要走。
他走下船，翻身上馬。左臂還在疼。可他不管。
「將軍！」他喊，「我去璦琿送信！」
「去吧！」岳鍾琪說。
傅清夾了一下馬。馬往東去。蹄子踩在碎石灘上，發出清脆的響。
他走了。帶著傷。帶著捷報。帶著格物院的圖。帶著——下一個里程碑的方向。
貝加爾湖。
江面上，風在吹。血腥味散在風裡，飄向遠方。飄向——俄國人來的方向。