時間很快便來到了四月。
潞州的李筠越來越不滿於接受開封的詔令。趙匡胤加他為中書令，他也不接受。
他於廳中對著郭威畫像哭泣之事，被北漢主劉鈞得知。劉鈞認為攻宋有機可乘，便遣使與李筠相約謀反。
長子李守節勸誡李筠，他不聽，後將李守節遣至開封，打算穩住趙匡胤。
趙匡胤封李守節為皇城使，又將他派回，勸李筠多加忍讓。
距離李筠造反越來越近，趙德秀請求添置親隨的事杳無音信，便不再多想。
出征將近，在徵得李穆同意之後，趙德秀刻意減少了一些讀書的時間，勤加習武。
這日，他正在老宅之中練騎術，張德鈞便來傳口諭，告訴他趙匡胤同意了。
喜從天降。
李穆認為可先與呂端兄長呂餘慶稍加溝通。有呂餘慶於中間傳話，會更好一些。
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四月初八日，趙德秀換了便服，去了呂餘慶家上門拜訪。
呂餘慶的宅子也在內城，不過比趙宅更小一些，門面也很樸素，連鎮宅的獅子都沒有。
趙德秀遞了帖子，門房連忙進去通報。
呂餘慶如今才三十出頭，面容清瘦，舉止儒雅，正直年富力強，頗得趙匡胤信任。
見到趙德秀，呂餘慶忙緊步上前，躬身行禮道：「殿下駕臨寒舍，臣有失遠迎。」
趙德秀還禮道：「冒昧登門，還望呂先生見諒。」
進了正堂，趙德秀便開始東拉西扯地閒聊，比如久仰呂氏門楣、呂家兄弟才學出眾之類的。呂餘慶也跟著奉承了幾句，心知趙德秀無事不登三寶殿，定是有要事相商。
誰料趙德秀也是穩得住，兩巡茶後，臨走時才開口：「呂先生當知，如今李筠反意昭然，路人皆知，朝中出兵平叛已成必然。
陛下允我隨駕出征，我聽聞令弟才學出眾，想請他做一隨軍參議，不知先生意下如何？」
呂餘慶聞言道：「殿下抬舉。臣弟性情疏闊，未必能擔此重任。只是，殿下既有此意，臣自當轉達。待他休沐回城之後，再登門拜訪殿下。」
趙德秀點頭道：「便有勞呂先生了。」
趙德秀走後，呂餘慶便發快信邀呂端回城中議事。
浚儀縣在封丘門外不遠處，信使不過半個時辰到。
呂端得了信，將信中事務交給縣丞代理，換了身便裝便往城裡趕。
等到家中，天已摸黑。
呂餘慶將趙德秀來訪的事一提，呂端便道：「我們這位殿下，怕想招攬我。」
呂餘慶道：「他本意便是如此，你是如何想？」
呂端應道：「如今大宋開國未久，儲君未定。趙德秀身為長子，最有希望承繼大位。他既然主動招攬，我若不應，未免不妥。」
呂餘慶問：「易直是想應徵？」
呂端望著兄長，點了點頭：「正有此意。」
呂餘慶道：「可是當今陛下的心思，我實難猜測。太后皇后已獲封，卻唯獨皇子，一個爵位都未封。
我料陛下是怕主少國疑，不敢早立儲君之位。他日是否為長子繼承，尚未可知。」
呂端想了想道：「兄長，陛下天日之表、龍鳳之姿，大宋必不會如前幾姓王朝一般，倏興倏落。
既如此，能尋一儲君輔佐，亦是我之機緣。
如今殿下年幼，身邊可用之人稀少，我此時加入，必是如雪中送炭一般。將來功成，必有豐厚回報。」
呂餘慶道：「你可想清楚？」
呂端點點頭道：「已想清楚。即便這皇室紛爭，如一潭渾水，我自要趟一趟。」
呂餘慶道：「也罷。你既決定，我便不再多勸。只是你當心中有數，這條路可是不好走。」
呂端笑了笑道：「兄長且放心，既已決定，便不再反悔。他日若得高升，兄長可莫要嫉妒我。」
呂餘慶道：「賢弟取笑了，自家兄弟，何來嫉妒一說？」
四月十二日，呂端收到了敕令，敕令上寫著：以浚儀縣令呂端充皇子說書，即日赴闕。
也真是難為趙匡胤了，想出「說書」這個官職，原本是要到一百年後才會出現的。
看到這個沒見過的官名，有人心中疑惑，問呂端：「這說書是個什麼官？」
呂端笑了笑道：「說書自然是皇子身邊的講讀之官。說者，讀也；講也。說書便是講書、教授之意。
只不過論位次，較伴讀高些，較教授低些，卻也是個清要的差遣。」
呂端沒有拒絕。敕令收到後，便進宮謝恩，到趙德秀殿中報到。
四月十四日，李筠正式舉兵，逮捕監軍周光遜等人，派牙將劉繼沖送至晉陽，請求援兵。
與此同時，他又派兵襲擊了澤州，殺了刺史張福，全據澤潞二州。
十九日，澤州變故的消息傳至開封，趙匡胤正式下令開戰，以石守信、高懷德為前軍，緊急進討，並寫手令叮囑：勿縱軍下太行，即引兵扼其隘，破之必矣。
同時，趙匡胤派張美籌集錢糧、軍械，又令馬令琮為懷州團練使使，協助張美保證親征北上道路通暢。
在接下來的一段時間裡，趙德秀也在為出征做著自己的準備。
五月十九日下詔，二十一日，整整準備了一個月，趙匡胤終於從開封出發了。
趙德秀能帶在身上的東西不多：一身皮甲、兩壺箭、一把佩刀、一桿長槊，胯下便是他的那匹馬，棗兒。
此次出征，王賓自然是要跟著的；還有張煦，也充做個隨從；另外便是新授的說書呂端。
隨行的輜重當中有趙德秀的重裝鎧甲，便是之前趙匡胤傳給他的、來自郭榮的明光鎧。
不過這身鎧甲，大概率用不著，平日只穿一皮甲便可。重鎧，要衝鋒陷陣才穿，若是日常披掛，鐵打的身子都遭不住。
王賓想得周到，給他準備了很多雙鞋。
王賓道：「出征在外，鞋得多帶，行軍走路最費的便是鞋。殿下雖多數時候騎馬，但總有不騎之時。」
於是便帶了六雙，三雙軟底的平時穿，三雙硬底的雨天穿。
原本他還帶了兩雙厚的，說是冬天穿。
趙德秀疑道：「為什麼還要帶冬鞋？此時才四月份，離冬日還有老遠。」
王賓道：「有備無患。」
趙德秀將他擋了下來，道：「此次隨父親出征，若真戰事綿延到冬日，那是要出大事的。放心，旬月之間便可平定。要對我父有信心。」
王賓想想也是，便把冬鞋收了起來。
王賓從馬市搜羅來一匹青驄馬，長得膘肥體壯、四肢修長。他將馬牽到趙德秀跟前，拍拍馬的脖子道：「殿下，這馬便是作棗兒的備用。萬一棗兒路上生病，抑或是受了傷，殿下沒有馬騎，便騎它吧。」
見王賓考慮得這般周到，趙德秀很是滿意。他扯著青驄馬的籠頭，拍了拍它的臉。
初次見面，這匹馬還不熟悉，竟還衝著趙德秀打了個噴嚏。不過整體而言，相比棗兒來說，這匹馬則更溫順一些。
「行，那它便喚作青驄吧。」趙德秀給這匹馬起了個名。
身在宮中的皇后王氏，也在為他準備出征的東西。
她遣侍女將趙德秀引至坤寧殿，甫一進入，便看見殿中擺著兩個大大的案幾。
案上放置著大大小小的食盒和包裹，密密麻麻，一層摞了一層。
皇后指著案几上的東西，對他道：「這些是我為你準備的吃食，路上用的、吃的、備的，你全都帶上。」
趙德秀看向這些食盒，上前一一打開，聽著皇后一個一個地介紹：「有蜜餞、肉乾、炒麵、精鹽，還有上好的茶餅。那些包裹中是些厚衣裳，一領披風、兩雙皮靴。」
趙德秀斟酌了一下道：「母親，身在軍中當一視同仁，我若帶這些東西去，怕是有些不妥。」
皇后聽到，微愣了一下，她也是將門出身，只是關心則亂，一時忘了不該準備這些。
隨即笑了笑道：「確實如此。那將這幾件衣服與披風帶去吧，吃食就不用帶了。夜裡紮營，倘若遇到天冷，紮營時就加件在身上。」
雖然知道厚衣服八成也用不上，但為了讓皇后安心，他沒有再推辭，道：「謝母親。」
王皇后又叮囑了他一會兒，道：「留哥，此去戰場，切記善保己身，安全為要。當多聽、多看、多問，不必逞強。」
趙德秀點頭道：「我記住了，謝母親。」
皇后見事情說完，便面帶笑容道：「去吧，德昭還在外面等你。」
趙德秀出了門外，便見趙德昭正在庭中徘徊。
趙德昭立馬上前，揚聲說道：「兄長，你真要去打仗？」
趙德秀道：「自是如此。」
趙德昭笑嘻嘻道：「兄長，我在家中會照顧好母親，還有姐姐妹妹的。你此番出征，若是有所斬獲，能否送我一把好刀？」
趙德秀道：「當然可以。」
趙德昭眼中一亮，道：「果真？果真？」
趙德秀伸出手道：「我們擊掌為誓。」趙德昭便掌心向前，在趙德秀手上拍了一下。
大軍擺著整齊的隊列，從順天門外出，計劃先向西過洛陽，再渡黃河北上懷孟。
趙德秀騎著他的棗兒，走在隊伍中間。一身剪裁得體的戎服，外套了半身皮甲，好一副俊俏少年郎的風範。
除了之前準備的馬匹，王賓又搜羅了兩匹騾子，專門用來馱趙德秀的甲冑、衣物，其餘隨行人員的物品則另有驢車裝運。
臨走之時，李穆讓他帶了兩冊《（舊）唐書》、一本《孫子》，幾張法帖，還有一卷張煦尋來的《李光弼統軍靈轄秘策》。
呂端也在一側，騎著一匹青灰色的騸馬，不緊不慢地跟著。他話不多，偶爾扭頭看左右兩邊的麥田，或是低頭做著什麼盤算。
趙德秀已經許久沒見這種大陣仗了。上一次還是六年前，郭榮高平之戰大捷後舉行凱旋儀式。
只見禁軍的隊伍像一條灰褐色的長龍，由開封城一直蔓延到遙遠的天際。
軍中的旌旗在風中獵獵作響，層層疊疊，一眼望不到頭。
大軍出城前，已在郊外舉行了禡牙之祭，此刻眾軍士身著戎服，將甲冑收在驢馬馱負的甲袋之中，排著不太整齊的隊列前進。
這時，一陣馬蹄聲走過，那是往來傳遞軍令的信使。馬蹄捲起的塵土，飄散在空中，往來翻卷，吸一口嗆得人半天緩不過勁來。
趙匡胤此行所帶的兵其實不多。
此次出征，大宋總共動員了近五萬兵馬。以石守信、高懷德為前軍先行，又有慕容延釗、王全斌所部為東路軍，從四月下旬便北上。
趙匡胤得吳延祚等人建言獻策，決意以快打慢。
石守信和高懷德等人帶走的是大部分主力，以龍捷右廂、虎捷左廂、驍武軍為主，匯合慕容延釗所領鎮寧軍、王全斌所領彰德軍，共計三萬餘。
趙德秀從開封出發之時，便收到了他們在長平之戰獲勝的消息，石守信等人，於此大敗李筠，斬首三千級，此刻正在圍攻大會寨。
說來也是奇怪。李筠此人，原名李榮，耶律德光在開封稱帝時，他與何福進等人，於鎮州舉義，抗擊契丹。至今已十餘年，按說也是身經百戰，可此次戰事卻頻頻出錯。
當他見到北漢劉鈞到來之後，見其儀仗寡弱，寒酸的還不如自己一個節度使，李筠心中頓生悔意。
加之劉鈞竟昏了頭地派盧贊為李筠監軍，二人剛一見面，便產生齟齬。
北漢主連儀仗都如此寒酸，李筠對其軍力深表懷疑，相應的，對自己麾下的三萬兵馬充滿了信心。
便也不要劉鈞的支援，李筠留李守節守潞州，自率三萬兵馬出城迎擊；結果在長平損兵折將，只得退守大會寨，打算扼守險要之地，阻止禁軍的進攻。
趙匡胤出發時，帶的是殿前司的鐵騎右廂和控鶴左廂，另外有千餘殿前諸班的親衛隨行，合計萬餘人。
這些兵馬實則不是去出征的，而是作為戰略預備隊和威懾力量來用，且在石守信等人攻擊受阻時，及時進行支援。
其他先不管，單看這萬餘人，馬車、騾驢不計其數，民夫、輔兵、輜重搬運之人，林林總總已經超過了三萬。算上前軍正在攻打大會寨的石守信等部及其輔兵、民夫，兩軍合計近十五萬，規模空前。若真再往前數百年，這些人馬至少可以號稱五十萬了。
不計其數的輜重車排著長隊蜿蜒前行，一隊一隊的牛馬牲畜在人們的吆喝下嘶叫著前行，從早到晚也沒有停歇過。
趙德秀見得這些才明白，原來前世書上說的「打仗就是打後勤」，當真如此。
無論是戰兵還是輔兵，大部分都是要靠兩條腿走路的。只有部分馬兵，還有少量將領可以有馬騎，普通將士沒有車載的，還需要背著弓箭、刀槍、乾糧、飲水，負重前行，一走便是一整天。
傍晚，大軍抵達中牟縣附近的板橋驛，趙德秀等人在這裡安營歇息，計劃明日天亮再繼續出發。
當然，這裡不會有將士鼓譟，也沒有奇異星象，累了一天的眾將士，安安靜靜地度過了第一個夜晚。