據聞此人儀表俊秀，為人敦厚講義氣，政務才能也頗為出眾，在浚儀縣做得很是出彩。
這般人物，不趁早招攬過來著，一旦被趙光義盯上，可就遭了。
據王賓打探的消息，趙光義在殿前都虞侯任上，短短三個月，便已聚攏了不少人才。
第一個是一魁梧的壯漢，叫安忠。
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他本洛陽人，顯德年間便來開封闖蕩，蹉跎數年，始終不得志，未能謀得個一官半職。
安忠不識字，只會寫自己的名字，可他並不愚鈍，他想尋一有潛力的主公投靠。
挑來選去，他選中了趙光義。
他打聽過，趙光義頗得皇帝信任，若能投其麾下，日後必定飛黃騰達。
打定主意，安忠便上門毛遂自薦。
趙光義也未曾料到自己會被一大塊餡餅砸中。
平日在殿前司中，他看上的人著實不少，可卻無一個人能籠絡過來。
這一日，他下值回到，剛脫外袍，便聽到夫人符氏帶來的親隨稟報，門外來了一個勇士求見。
為何說是勇士？只因親隨道，此人長得威武雄壯。
趙光義一聽，衣服都未來得及穿，只穿一中單便往外跑。他太渴望能有一個勇猛護衛了。
遠遠便看到一虬髯大漢，如同鐵塔般立在門前。
趙光義與安忠一見如故。
安忠見趙光義這般模樣，親自出迎，足見對自己極為重視。他心裡暗喜，看來自己此番是賭對了。
趙光義連忙張羅酒宴，一番推杯換盞之後，安忠便納頭拜了主公，在趙光義身前做起了親隨。
除了安忠，趙光義還有兩個臂助，一個是他的岳丈天雄軍節度使符彥卿。
符彥卿人盡皆知，自不必說。
另一個是尹崇珂，他是趙光義的第一任妻子尹氏的兄長，此人早年是郭榮藩邸舊臣，深受信任，在石守信之前還擔任過殿前都指揮使一職。
除了這三人，趙光義還看中了第一個文官，叫石熙載。
石熙載此人，顯德初便中了進士。為人有度量，有禮法。
趙光義便一眼相中了他，不止一次地向趙匡胤舉薦，言此人是位個大才，勸趙匡胤要多加重用。
目的很明確，不是為了讓趙匡胤提拔他，而是為了在石熙載跟前留個好印象。
有了這份舉薦的情分在，將來若是有了開府的權利，招攬時自然會容易得多。
趙光義自然不知道自己何時能開府，但趙德秀知道。
再過幾個月，趙光義便會領泰寧軍節度使，而他的第一任掌書記就是石熙載。
明年他又會開始擔當十幾年開封府尹大任，麾下聚集了大量的人才。
而趙德秀自己就吃了年紀小的虧，短期內，既無法開府，也沒有額外的職事可以徵辟幕僚。
只能採取這種貴精不貴多的策略，想盡一切辦法鑽空子，先給自己多準備幾個班底。
未幾日，趙德秀請旨去了崇政殿。
他先是問了安，又講了講自己最近一段時間的學業情況，之後便開始道：「父親允我隨駕出征，可身邊卻無一可靠親隨，怕是不甚方便。我想請父親物色一個，與我隨軍照應。」
趙德秀吞吞吐吐地把話說完，他本以為趙匡胤很快會答應。
可是趙匡胤並未應下，而是盯著他看了半晌，眼中還帶著一抹複雜。
趙德秀被看得都有些不自在了，試探喊道：「父親？」
趙匡胤頓了頓，道：「留哥，近來學業又有長進，朕心甚慰。你且先回去，為隨駕做準備。今日之事，我自有安排。」
趙德秀微微一愣，他自覺不便多問，只得自身道：「是，兒先告退。」一頭霧水地回了欽明殿。
趙德秀走後，趙匡胤遲遲無法入眠，思來想去，還是決定出宮一趟。
他喚了值夜的張德鈞，陪同出宮，往趙普家去。
趙匡胤有個習慣，總喜歡半夜出訪。趙普不得已，每晚穿戴整齊，和衣而睡。
夫人問他，他便道：「陛下隨時會來，不可失了禮數。」
果然，趙普又被叫醒了。
門房急促地來報：「主公，陛下來了。」
趙普一骨碌翻起身，理了理衣袍，戴上幞頭，便快步出迎。
趙匡胤進了門，屏退左右，只留兩個袖墩，給二人對坐。
趙普不知趙匡胤此來所為何事，便耐心等候，也未開口。
沉默許久，趙匡胤率先開口道：「今日留哥來找我了。」
趙普問道：「可是殿下說了什麼？」
「此番出征，他請求添一親隨。」趙匡胤頓了頓，道：「其意自明，他是想招幕僚。」
趙普聞言，看著趙匡胤道：「陛下，這不是喜事嗎？殿下乃陛下長子，未來是要做儲君的。他既有此心，為自己準備輔弼之人，陛下應該欣喜才是。」
趙匡胤抬頭，瞪了趙普一眼，問道：「你果真如此認為？」
趙普愕然。他何等敏銳，頓時從趙匡胤語氣中聽出了別樣的意思。他低了低聲，湊近道：「陛下，難道不想將來傳位給殿下嗎？」
趙匡胤未吭聲。
趙普心中一悸，突然想到一個他從未考慮過的問題。他驚覺，問道：「難道陛下想傳位給趙都虞候？」
趙匡胤仍皺著眉頭，不做言語。
趙普見狀大驚失色，連忙起身趨近趙匡胤身前，急促勸道：「陛下，此事萬萬不可。立嫡立長乃是自古正理，兄終弟及不是沒有先例，可大都沒有什麼好結果。
遠有宋宣公傳位其弟穆公，致使宋國大亂，五世不寧。近有湖南馬殷之子馬希范、馬希廣兄終弟及，釀成大亂。如今馬氏子孫何在？湖南已落入周行逢之手。這些皆是血淋淋的例子。
陛下若傳位給趙光義，殿下將如何自處？那趙光義又當如何自安？」
他越說越快，聲音高了起來，道：「陛下莫要忘了，殿下是你的親生兒子，趙光義是你的弟弟，親疏有別。天理人倫，豈能顛倒？」
趙匡胤聞言，長嘆一聲，慢慢道：「則平，你所言有理，我自是也想傳位給留哥。」
趙普稍稍放了下心，可趙匡胤接下來的話，又讓他緊張起來。
「可是，則平，我不得不多做考慮。你可能預料，倘若我似世宗一般，突然病逝，該當如何？」
趙普連忙寬慰：「陛下春秋正盛，怎會如此？」
趙匡胤道：「人生無常，誰又能說得准？倘若世宗沒有早逝，我又豈會穿上這身黃袍？
則平，你且思量：將來我若果真突然逝去，留哥年幼，他可扛得起這君王大任、天下社稷？
當年李從厚、劉承祐之故事，你又不是不知。主少國疑，權臣當道，稍有不慎，不僅家廟破壞，國家社稷也會消亡。則平，我不敢以此做賭。」
趙普想了想，道：「陛下身體強健，怎會早逝？且自有殿前司、侍衛司諸位軍中兄弟支持，料想我大宋不會出什麼亂子。」
趙匡胤頓了頓，又嘆息道：「我怕的便是他們啊。
石守信、高懷德、王審琦、韓令坤這些人，皆是我的兄弟手足。
我若在，他們自是聽命於我；我若不在，留哥可能統領他們？
倘若這些兄弟扶持留哥做一個傀儡，那該當如何？
漢末之董卓、曹操，唐末之朱溫，哪一個不是打著輔佐幼主的旗號？」
趙普聞言語塞，趙匡胤的顧慮確實很有道理。畢竟亂世已近百年，天下思安，誰也不敢在這個節骨眼上冒這個風險。
趙普想了想：「既然起因在於這些人有兵權在手，那便削掉他們的兵權。」
趙匡胤點點頭道：「我正有此意。不過此事需從長計議，待朕平定二李之後，再做商討。」
趙普見趙匡胤似是已有謀劃，便沒再追問。
他想了想，又道：「既然陛下已有削權之意，那自是更不該焦慮。
一代人有一代人的事情要做，我們這一代便是要創造一個安穩祥和的大宋。
陛下削了諸將兵權，社稷自然穩固。屆時天下太平，不是更應遵循禮法，立嫡立長嗎？」
趙匡胤道：「非是如此。則平，你可知，我登基之初，太后便與人說過，國有長君，社稷之福。」
趙普皺眉道：「國有長君？太后說過此言？」
「自是說過。長君，誰人為長？」趙匡胤接話道，「除了我，便只有三弟光義了。」
趙普明白了。趙匡胤是一個有孝心的人，太后此話是影響到了他的想法。太后所言「有賴長君」，自是懷有幾分讓趙匡胤傳位皇弟的意思。
趙普安慰道：「太后偏愛親子，人之常情。但江山社稷不可因此而改。陛下若只因太后一句話便動搖，如何對得起殿下？又如何對得起大宋的社稷？」
趙匡胤想了想，又道：「則平，除此因之外，我尚有其他顧慮。」
趙普坐回原位，接道：「陛下請講。」
趙匡胤又言：「你可知劉知遠之子早死之事？」
趙普聞言，思忖片刻。趙匡胤所說「劉知遠之子」，自然不是劉承祐，那便是指劉知遠的長子魏王劉承訓。
此子被劉知遠寄予厚望。劉知遠登基後，本想立長子魏王為太子，不料劉承訓卻突然病死。
劉知遠悲痛欲絕，自己滿心栽培的繼承人走在了自己前面，悲憤之下，不久也死了。
此後僅僅三年，後漢便發生內亂，這才有了郭威黃袍加身之事。
他料想自己沒有猜錯，便對話道：「陛下說的可是魏王劉承訓？」
趙匡胤點點頭道：「自是其人。劉承訓尚已成年，竟也猝死。而留哥無論怎麼講，如今僅只十五歲，還未成年。
我不敢想，我若辛辛苦苦培育一位儲君，他在我活著的時候便突然失去，在如今這尚未安穩的大宋，造成多大的影響。」
趙普徹底明白了趙匡胤的顧慮，他想了想，又接著問道：「陛下是決議要選擇光義嗎？可你又怎能確定光義就比陛下您活得更長久呢？」
趙匡胤坦然道：「我自是無法確定，但至少他已經成年，而留哥沒有。」
趙普想了想，深吸一口氣，嘆道：「陛下，您如此做法，對殿下不公平。」
趙匡胤道：「我自是知曉。然為了大宋的江山社稷，我當有所取捨。留哥自會體諒我的苦心。」
「那你也應當予他機會。」趙普接話道：「怎可輕棄？」
趙匡胤明白趙普的意思，接道：「我已在給他機會。近來我與他安排李穆做教授，又贈他史書，便是希望他能早日成器。如此，他日才有機會擔當大任。只不過最近幾年，光義仍然會是我的第一選擇。」
趙普知道趙匡胤一旦有了決斷，自己也不是三言兩語便能改變的。
他還是忍不住道：「陛下的想法，臣無法左右，但臣仍要進言：趙都虞候畢竟只是備選，者天下誰人不希望能子承父業？
陛下既已登基大寶，兼有天下，就該給殿下更多的機會，讓他迅速成長，以便早日成為您心中滿意的儲君，而不應橫加阻攔，設置障礙。」
趙匡胤有些生氣，一把拍在大腿上道：「我何曾阻攔過，只是心有感慨罷了。你以為我不知他們已經開始了嗎？」
趙普道：「此話怎講？」
趙匡胤接著道：「光義近日尋了一猛士，名曰安忠。又與大名府、淄州多有書信往來。且他多次向我舉薦石熙載。
留哥與石守信、王審琦等人之子日日於老宅練武；
張煦、閻承翰等人，我已應他所求，予以提拔；
如今他又想再加一人。
此二人已經開始在爭儲了。」
趙匡胤嘆了口氣，很是無奈道：「尤其是留哥，我是既欣喜又擔憂，既怕他行差踏錯，但又喜他竟能開竅。」
趙普聞言道：「陛下，如此您更當欣喜。
都虞候有學問，，又已成年，陛下便已有了轉圜餘地。殿下又日有進益，豈不是兩全其美嗎？
有鑑於前唐故事，陛下您只需使二人各安其分，不發生太宗舊事，那便無虞了。」
他想了想，又問道：「陛下，可聽聞西南夷有養蠱之術？」
趙匡胤問道：「養蠱？何為養蠱？」
趙普道：「便是將一堆毒蟲置於一罐中，令其互相吞噬，最終活下來的那個，便是毒性最烈者，亦是養蠱之人最需要的。
臣如此比喻，雖不恰當，但其義已明。
然陛下且不可讓殿下成為養於深宮之中、長於婦人之手的柔弱之人。
只需陛下假以機會，殿下多加歷練，如此方能早日成才。」
趙匡胤點了點頭道：「我知之矣。今日來此，果無錯。則平，你且先行歇息，我回宮去了。
來日平定二李，我二人再議削權之事。」
起身之後，他又向趙普叮囑道：「則平，今日之事，出得我口，入得你耳，不要向任何人提起。」
趙普躬身道：「臣明白，陛下慢走。」
趙德秀擺擺手，在張德鈞的陪同下，出了趙宅。
趙普站在門口，目送著趙匡胤一行離去。一陣風吹過，他這才發覺自己連中單都被冷汗浸透了。
他關上門，回坐在剛才議事的座位上，緩了許久，這才自言自語道：「殿下啊殿下，我不負叔父的囑託，今日可是為你出頭了。
我趙則平，下得如此大注，只盼你能登基大寶啊。功成之後，莫要忘了我今日之恩！」