第二天清晨，信澄只帶了前田慶次和本多正重兩個人，換了身不起眼的布衣，腰裡揣著宗三左文字便出了營，山內一豐本來也想跟著去，卻被信澄一句話按了回去。
「你留下看營，萬一柴田殿那邊有事找我，你就說我出去巡河了。」
「……哦。」
三人沿著木曾川的河岸策馬北行，晨霧還沒散透，河面上浮著一層薄薄的白氣，走了將近一個多時辰，河道漸漸收窄，兩岸的蘆葦越來越密，水面上開始出現一些系在木樁上的小舟，有人光著膀子在岸邊補網，看見三個騎馬的過來，都抬起頭警覺地望了一眼。
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「大人，到了。」本多正重壓低聲音，朝前方一指，「前面那片河灣有座村砦，名叫河俁，我打聽過了，蜂須賀小六在犬山周邊的據點就這一個。」
「墨俁？河俁？這幫人還真會起名字，走到哪都跟俁這個字過不去。」信澄勒住馬，眯著眼看了一會兒。
那片河灣確實隱蔽，光是蘆葦就長得比人還高，從岸上只能隱約看見一圈矮矮的土壘和幾間草屋頂，像一隻趴在河邊的灰皮蛤蟆。
信澄翻身下馬，把韁繩扔給正重。
「在這兒等著，聽見動靜再進來。」
「是。」
信澄走在最前頭，身後跟著慶次，沿一條踩出來的土路朝河俁砦走去，剛走近砦門，就被兩個守門的漢子攔住了。
「站住，什麼人？」
「吃飯的。」信澄笑了笑，「聞見你們煮魚湯的味兒了，正好餓了，進去吃一碗。」
那兩個守門的漢子對視了一眼，臉上一副這人有病的表情，左邊那個高個的往門口一橫，伸手攔住了去路：「這兒不招待外人，你們這幫外地的，從哪兒來回哪兒去。」
慶次從信澄身後探出半個身子，那高大的身形在晨光里像一堵移動的牆，他咧嘴笑了笑，露出一口白牙：「小子，你再說一遍？」
那高個漢子被他這一笑弄得後退了半步，但嘴上還是硬氣：「我說了，這兒不招待外人，你們聽不懂人話……」
話沒說完，慶次已經一巴掌拍了上去，直接把那高個漢子拍得原地轉了兩圈，一屁股坐在地上，懵了好半天沒反應過來，旁邊那個矮個漢子見狀大叫一聲：「有人闖砦！快來人啊！外地來的打人了！」
聲音剛落，砦子裡立刻響起一陣雜亂的腳步聲和吆喝聲，嘩啦啦從各個角落湧出二十多號人來，手裡提著魚叉、短刀、木棍、撐篙，把砦門牢牢堵住。
「幹什麼的？！」
「闖咱們的地盤？！」
「我看是活膩了！」
信澄站在人群中央，不慌不忙地把宗三左文字連鞘從腰間解下來，拄在身前的地上，然後朝四周看了一眼。
「我再說一遍，我們是來吃飯的，如果你們非要攔著，那就只能換個說法了。」
他頓了頓，往前邁了半步。
「我是德田信澄，讓蜂須賀小六出來見我。」
人群安靜了一瞬，然後炸了。
「德田信澄？就是那個越前之鬼？！」
「他在三河殺了多少人，前不久屠了那麼多砦子，還打下了小口城，現在又來咱們川並眾的地盤上鬧事？！」
「兄弟們！今天讓他有來無回！」
幾個脾氣暴的川並眾已經舉著刀衝過來了，信澄後退了一步，把戰場讓給了前田慶次。
慶次咧開嘴笑了一聲，也不拔刀，順手從砦門邊抄起一根撐篙用的竹竿，大概有手腕粗、一人半長，掂了掂分量。
「都說了俺們是來吃飯的，你們這兒的待客之道，未免也太過不地道了！」
第一個衝上來的川並眾舉著短刀朝他胸口捅來，慶次側身一讓，竹竿順勢一掃，正抽在那人小腿上，那人慘叫一聲，整個人橫著飛了出去，砸翻了身後兩個人，三個人疊在一起滾進了路邊的水溝里，水花濺起三尺高。
「哎喲！」
「我的腰！」
「滾開！你壓著我腿了！」
慶次哈哈大笑，竹竿在手裡轉了個花，勾了勾手：「就這？你們川並眾天天在水上漂，腳底下就這麼不穩當？」
剩下的川並眾又驚又怒，互相看了一眼，齊聲喊了一嗓子，一擁而上，五花八門的兵器劈頭蓋臉地砸了過來。
慶次不退反進，竹竿橫掃而去。
「啪！」
一個舉著魚叉的漢子被一竿子抽在肩膀上，原地轉了兩圈，當場癱軟在地，魚叉脫手，插進了旁邊一間草屋的屋頂上。
「砰！」
又一個掄著木棍的漢子被打在肚子上，頓時倒抽著涼氣蹲了下去，連哼都沒哼出來。
「咚！」
這一下直接敲在另一個漢子頭頂的木盆上，木盆應聲而裂，連盆帶水拍在那人腦袋上，那漢子眼前一黑，一頭撞在土壘上，暈暈乎乎地坐了下去。
二十多號川並眾，不到半盞茶的功夫，倒了一多半，慶次把竹竿隨手一扔，拍了拍手上的灰，然後換上了一把更大的船槳，咧嘴笑道：「還有誰？一塊兒上，省得俺挨個收拾。」
沒人敢動，剩下的七八個川並眾攥著手裡的傢伙，你看看我我看看你，誰也不敢再往前邁一步。地上躺著的同夥還在哼哼唧唧，有的抱著腿，有的捂著肚子，還有半個身子泡在水溝里的，場面實在不太好看。
就在這時，砦子深處傳來一聲沉悶的開門響，一個穿著藏青色小袖的中年漢子板著臉走了出來，身後還跟著兩個精壯的護衛，他約莫四十歲上下，身材不高，但肩膀寬厚，兩條胳膊結實得像常年撐篙練出來的，一雙眼睛在晨光里眯著，目光陰沉，下巴上留著一撮短髭，看起來是個不好惹的人物。
他掃了一眼滿地打滾的手下，臉色更難看了。
「怎麼回事？！」
一個趴在泥里的川並眾立刻爬過來，臉上沾著泥水，一把鼻涕一把淚地哭喊：「頭領！頭領您可算來了！這兩個外地來的一言不合就動手！您看看兄弟們，都被打成什麼樣了！您要為我們做主啊！」
蜂須賀小六聽了這話，臉色由青轉黑，目光從地上掃過，落在門口那個拄刀而立的年輕人身上，然後是旁邊那個已經把船槳扛在肩上的高個壯漢。
「來者何人？報上名……」
一句話沒說完，前田慶次把船槳往肩上一扛，深吸一口氣，平地起了一聲炸雷：
「你耳朵聾啊！不知道越前之鬼來了！」
這一嗓子震得河灣里的水鳥撲稜稜飛起一片，連屋頂上晾著的魚乾都抖了幾抖，蜂須賀小六眼皮猛地跳了一下，目光重新定在信澄臉上，臉色變了又變，他推開還在哭訴的手下，往前走了兩步。
「德田殿？」
「是我。」信澄把刀拄在地上，「蜂須賀殿，冒昧登門，手下人不懂事，多有得罪。」
「多有得罪？」蜂須賀小六的聲音沉了下來，「就算你是越前之鬼，到了我這河俁砦的地界上，二話不說就打了我二十多號弟兄，現在一句手下人不懂事就想揭過去？我蜂須賀小六在這木曾川上混了二十年，還沒人敢這麼不把我當回事，今天你必須得給我一個說法！」
他說完這話，身後的兩個護衛不約而同地把手按在了刀柄上，氣氛一下子繃緊了。
慶次在旁邊嘖了一聲，船槳往地上一頓，正要開口，信澄抬手攔住了他，嘴角的那點笑意慢慢收了回去，把宗三左文字從地上提起來，往前邁了一步。
「六子，你多多少少有點給臉不要臉了。」
「你說我什麼？」蜂須賀小六聞言一愣。
「我說，六子，你多多少少有點給臉不要臉了，你他媽是耳朵聾嗎？」
「你……」
小六剛要開口，信澄又邁了一步。
「蜂須賀殿也好，小六也罷，但我更喜歡叫你六子，我叫你什麼你就是什麼，但我要跟你說的是——」
蜂須賀小六的瞳孔縮了一下。
「老子雖然長得像個姬君，」信澄用刀鞘指了指自己的臉，笑容不變，「但這個脾氣，可是一等一的壞呀，你要說法？行啊，咱倆出去單獨聊聊，找個沒人的地方，我把說法刻在你頭蓋骨上，正好今川義元那邊等急了，我送你去見他，你跟他慢慢聊，怎麼樣？」
「我不是……」
「你什麼你？我什麼我？你不是這個意思，那你是什麼意思？尾張是織田大殿的尾張，這裡的一草一木，河溪沙石，都是大殿所有的，大殿絕不會允許任何背叛的行為，而我身為織田家的侍大將，有權利也有義務為大殿排憂解難，清掃不臣，處決叛逆！」
信澄劈頭蓋臉一通話，直接就用織田信長來壓人，而且說得冠冕堂皇，雖然他現在還不是未來的那個第六天魔王，但骨子裡的那股狠戾已經藏不住了，整個北尾張就是最好的例子，再加上又是信澄積極獻策，連下數砦，因此信澄若是懲戒甚至團滅整個川並眾，他也絕對會得到信長的支持。
「還是說，六子你和你的川並眾，都是一群亂臣賊子，與織田信清勾結不說，竟然還想要讓大殿在天下間蒙羞？」
好狠毒的扣帽子！
這句話一出口，連小六身後那兩個按著刀柄的護衛都下意識地把手鬆開了。
亂臣賊子，這個罪名在戰國亂世雖然天天有人喊，可一旦被扣實了，那就是滅頂之災，尤其是扣在織田信長這種人的頭上，信長可以容忍你桀驁不馴，可以容忍你見風使舵，甚至可以容忍你平庸無能，但唯獨不能容忍「叛逆」兩個字掛在你身上，誰想像那群被殺雞儆猴的北尾張豪族一樣，全家拉到陣前砍頭？
蜂須賀小六在這木曾川上混了二十年，最擅長的就是見風使舵，可他萬萬沒想到，眼前這個比他年輕了快一輪的年輕人，不出刀不拔劍，僅憑三言兩語就把自己逼到了絕路上。
他張嘴想要辯解，可話到嘴邊又咽了回去，
信澄方才那番話每一句都扣在「大殿」、「織田家」、「天下」這些大帽子上，但凡他接一句「我不是亂臣賊子」，那等於承認自己方才是在跟織田家的侍大將叫板。
可他要是接一句「我沒有勾結信清」，那等於承認自己之前確實是在觀望騎牆。
橫豎都是死，怎麼接都是錯。
信澄根本不給他機會，嗓門又拔高了三分，那白淨的臉上此刻竟透出一種近乎狂熱的光芒，像是抓住了什麼天大的把柄。
「好哇！」信澄猛地一拍刀鞘，震得在場所有人都是一哆嗦，「我說你怎麼這麼硬氣，原來在這兒等著呢！六子啊六子，你可真是好大的膽子！」
「我…我什麼硬氣……「
「你還敢裝？！」信澄往前一步，刀鞘直指蜂須賀小六的鼻尖，「我現在非常懷疑，你根本就是齋藤龍興安插在木曾川上的內應！你是不是收了他五十萬貫錢？！」
蜂須賀小六的眼珠子差點從眼眶裡蹦出來：「五…五十萬貫？我哪來的五十萬？！」
「你還敢狡辯？！」信澄的聲音蓋過了他，「你一個小小的川並眾頭領，手下攏共幾百來號人，平日裡打打魚、撐撐船，連條像樣的船都沒有，憑什麼敢跟我堂堂織田家侍大將叫板？你背後沒有人撐腰，你敢？！」
「我沒有……」
「閉嘴！你敢說你不是齋藤龍興派來潛伏在尾張的細作？！你敢說你沒有陰謀刺殺大殿？！你敢說你沒有顛覆尾張的圖謀？！」
「我…我冤枉！我連齋藤龍興長什麼樣都不知道！德田殿你……」
「那就是收了他老子齋藤義龍的錢！「信澄斷然道，「父債子償，天經地義！你收了義龍的錢，就是收了龍興的錢，你收了龍興的錢，就是跟整個齋藤家綁定了一條船！你還敢說你跟美濃沒有勾結？！「
「我…我……」蜂須賀小六整個人已經麻了，被他這一套邏輯繞得腦仁生疼，嘴唇哆嗦了半天，愣是擠不出一句完整的話來。
信澄哪給他思考的時間，刀鞘往地上一頓，緊接著大喝一聲：
「我告訴你六子，你這種把戲我見多了！你在木曾川上蹲了二十年，二十年前正是齋藤道三跟織田信秀公在拉鋸的時候，你那時候就開始布這個局了吧？好深的城府啊蜂須賀小六！你不愧是表里比興之人！表面上是個打魚撐船的川並眾頭領，實際上你是齋藤家安插在尾張咽喉要道上的一顆釘子！你是不是還有一條密道直通稻葉山城？！你是不是還跟齋藤家的家臣們暗中通信？！你的魚簍子裡是不是夾帶了軍情密報？！」
蜂須賀小六被他這一通連珠炮似的審問砸得頭暈眼花，張著嘴「我我我」了半天，臉上那副陰沉穩重的表情早就碎了一地，取而代之的是一種近乎崩潰的茫然。
「什麼表里比興…德田殿…我就是一個打魚的……」
「打魚的？！」信澄聲音陡然拔高，震得草屋都在發抖，「你管這叫打魚的？你要不要睜開你的狗眼看看你手下這些人，拿的是魚叉還是長槍？他們腰間別的是短刀還是鐮刀？你一個打魚的，為什麼要養這麼多帶刀的人？這不是蓄養私兵是什麼？你不是想造反是什麼？！「
他說著猛地轉身，目光掃過地上那些還歪七扭八躺著的川並眾，手指挨個點過去：「你！腰上別著短刀！你！腳邊放著弓！你！你！還有你！你們這幫人，哪個像是正經打魚的？你們就是一群武裝分子！一群潛伏在尾張境內的非法武裝集團！「
被點到的人紛紛下意識地捂住腰間、藏起兵器，一臉驚恐。
蜂須賀小六終於憋出了一句話：「德田殿，你聽我說，我在這木曾川上住了二十年，誰來了都認得，就是一群討生活的窮兄弟……」
「討生活？！」信澄轉過身來，目光如刀，「你管在尾張邊境養著幾百號帶刀的人叫討生活？！你是不是還在等齋藤龍興給你發信號？等他一揮旗，你就帶著你的人從木曾川殺出來，截斷大殿的糧道，呼應齋藤軍進攻尾張？！」
「我沒有糧道可截！川並眾才幾條破船？！」
「那你們就是等著在木曾川上設伏！等大殿的船隊經過的時候，你們從蘆葦盪里殺出來，一把火燒了大殿的水軍！」
「不是，哪來的水軍……」
「你管有沒有！你先交代你是不是這麼打算的！」
蜂須賀小六徹底崩潰了：「德田殿！我！我多天發誓！我蜂須賀小六要是跟美濃有任何勾結，叫我天打雷劈，叫我這輩子打魚都打不著！「
信澄聽到這話，才把刀鞘收回來，往地上一戳，歪著頭問了一句：「此話當真？」
「絕對當真！比真金白銀還真！」蜂須賀小六斬釘截鐵，就差把心掏出來給他看了。
「那好。」信澄點了點頭，語氣忽然一轉，變得格外溫和，「既然你跟美濃沒有勾結，那就是清白的嘛，我就說嘛，六子你在這木曾川上混了二十年，怎麼會幹那種吃裡扒外的事呢？」
「……啊？」
蜂須賀小六差點沒背過去。剛才還口口聲聲說他是齋藤家的細作，收五十萬貫黑錢，陰謀刺殺信長，顛覆尾張，現在一轉臉又說他清白，這臉變得比木曾川的水流還快。
「不過。」
信澄話鋒一轉，臉上的笑容又收了幾分。
「六子，你雖然沒勾結美濃，可你剛才自己也說了，你在這木曾川上二十年，誰來了都認得，這話往好里說叫不偏不倚，往壞里說，叫什麼？」
蜂須賀小六心裡咯噔一下。
「叫他娘的騎牆！」信澄繼續劈頭蓋臉地輸出起來，「忠誠不絕對，就是絕對不忠誠，六子，你想想，大殿現在正在掃平北尾張，正是用人之際，你們這種自備武裝的三無人員，大殿能眼睜睜看著你們在這木曾川上繼續騎牆？你覺得他能容忍你們到幾時？等犬山城一破，大殿轉過頭來第一個收拾的就是你！你信不信？」
「這……」
「這什麼這！我告訴你，今天我來了，是給你臉，是看在六子你在水道上混了二十年的份上，先禮後兵！要換個人來，直接就是柴田勝家帶著三千人過來，你信不信他能把你這河俁砦連人帶房子都給你推平了？」
蜂須賀小六的喉結上下滾了兩下。
信澄的語氣忽然又緩了下來，還伸手拍了拍蜂須賀小六的肩膀，笑眯眯地說：「不過好在，你遇上的是我。我這人最講道理，也最惜才，你蜂須賀小六在這木曾川上是條好漢，我德田信澄就喜歡跟好漢打交道。」
蜂須賀小六看著信澄那張笑眯眯的臉，心裡一陣一陣地發寒，他啞著嗓子問了一句。
「德田殿，你到底想讓我幹什麼？」
信澄看著他的眼睛，一字一頓：「我要你幫我打開犬山城的門。」
蜂須賀小六的瞳孔猛地一縮。
「犬山城北面是木曾川，東西兩面是陡坡，只有南面一條緩坡能攻，柴田殿試了兩次，都被人家的滾木礌石砸了回來，折了快兩百人，強攻不行，那就只能從內部破，你在木曾川上二十年，犬山城的水路、暗渠、後門、糧道，你比誰都清楚，你手底下的人，有沒有跟城裡有過來往？有沒有給城裡送過柴米油鹽？」
蜂須賀小六沉默了好一會兒，才開口：「犬山城的水門，是走木曾川的暗渠，平日裡只有取水和排污用，守備不算嚴，但也不是隨便什麼人都能進去的。」
「那就是有辦法。」信澄點點頭，「我不問你具體怎麼進，那是你的事，我只要你做到一件，讓犬山城從裡面開一道口子，哪怕只是一扇門，一扇窗，我的人就能進去。」
終於，蜂須賀小六抬起眼來，看著信澄，點了點頭。
「行，北面的崖壁我熟，水門那塊兒只有幾個足輕守著，換防的時辰我也摸得准，德田殿，我幫你開這個門。」
信澄伸出手來。
蜂須賀小六看了看那隻手，深吸了一口氣，也伸手握了上去，兩隻手扣在一起的瞬間，他壓低聲音嘟囔了一句：「德田殿，我這回可是把身家性命都押你身上了。」
「那你押對了。」信澄鬆開手，把宗三左文字掛回腰間，掃了周圍的川並眾一眼，提高了嗓門，朝所有人朗聲道：「都聽著！從今天起，你們就是我德田信澄的人了！往後你們不再是川並眾，你們是織田家的水軍！聽明白了沒有？」
那群川並眾你看看我，我看看你，半天沒人吭聲。
蜂須賀小六跟在他身後走出來，面無表情地補了一句：「都聾了？德田殿問你們話呢。」
「聽…聽明白了！」稀稀拉拉幾聲應答。
信澄也不在意，朝慶次揚了揚下巴。
慶次心領神會，從馬背上解下一個鼓鼓囊囊的布袋，單手拎著走到那群川並眾面前，往地上一扔，袋口鬆開，裡面的金小判滾了一地，在晨光里晃得人眼花。
那群川並眾的眼睛一瞬間全直了。
那個被拍飛的高個漢子張著嘴，蹲下去撿起一錠銀子，翻來覆去看了好幾遍，又放在嘴裡咬了一下，抬頭時臉上的表情已經跟方才判若兩人，咧著嘴笑得合不攏：「是金子！真的是金子！頭領！這…這夠咱們吃半年的！德田殿大氣！我們跟你幹了！」
信澄看著那群蹲在地上撿金小判撿得不亦樂乎的川並眾，嘴角微微一翹，轉頭對蜂須賀小六說：「六子，定金我交給你了，怎麼用你說了算，不過事先說好，你的人先動手，城門一開，頭功就是你的。」
蜂須賀小六點了點頭：「德田殿，今夜三更，準時動手。」
信澄翻身上馬，本多正重和前田慶次也跟著上了馬。
「六子是個懂好歹的人，從今往後，咱們就是自家人了。」