話分兩頭，黃巢帶著黃鄴、林言、孟楷、蓋洪、南宮晟、藍應、畢師鐸、朱溫進攻徐州城，在徐州城外三十里處安營紮寨。黃巢將眾將召集到中軍大帳，詢問眾人誰敢打個頭陣。
朱溫搶先說道：「元帥，末將不才，願意打個頭陣，壯我義軍聲威！」
黃巢見朱溫士氣十分昂揚，便道：「好，明日就由朱溫打頭陣！」
軍師林言說道：「明日朱溫兄弟可帶少數人馬過去挑戰，將敵軍引誘出城，我等在城外設伏，齊攻唐軍。」朱溫領命。
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翌日清晨，朱溫只帶了一千人，就來徐州城下挑戰。武寧節度使坐鎮城中，以姚俊為守城主將。姚俊見對方只帶一千人就敢來挑戰，頓時大怒，喝道：「本將軍麾下八千餘人，此賊竟敢只帶這少許人就來攻城，分明是藐視我等！」
副將說道：「將軍千萬小心，不知道草軍會有什麼奸計。」
「城下草軍打著一個『朱』字，草軍中可有什么姓朱的人？」
「在下只知道黃巢所率領的草軍中有叫謝仲孚、楊騰的猛將，姓朱的在下卻是不知。」
姚俊道：「諒這姓朱的草莽也沒什麼能耐，這樣，牛副將，你帶兵兩千，出城交戰！」
牛副將道：「末將遵命！」
說完，牛副將便點了兩千人馬，出城交戰，姚俊親自在城樓上擂鼓助威。
朱溫見有人出戰，便縱馬上前，喝道：「呔！今日是你朱爺爺頭一次帶兵攻城，識相的話，趕緊下馬投降，獻出城池，否則叫你等瞧瞧朱爺爺的手段！」
牛副將怒罵道：「呸！你個賊草軍將領，你有什麼能耐，敢在兩軍陣前信口開河，讓你嘗嘗你牛爺爺的刀。」說完，牛副將一拍坐騎，揮刀向朱溫砍來，朱溫把馬一夾，揮舞起手中五十斤的三尖兩刃八環刀，兩人廝殺起來，打了三十多回合，朱溫便裝作氣力不支，撥馬回走，下令後軍作前軍、前軍作後軍，迅速撤退。城樓上的姚俊見草軍敗了，立功心切，想要一口氣將城外的草軍全部吃掉，於是棄了戰鼓，披甲持槍上馬，帶兩千兵馬出城助戰。朱溫叫手下士兵向後撤退，牛副將在後面則窮追不捨，追到一處山谷，突然聽見一聲炮響，埋伏的義軍將士萬箭齊發，射死無數唐軍，牛副將大喊道：「不好，吾中計也，全軍撤退！」可已經來不及，孟楷、蓋洪從左邊殺出，南宮晟、藍應從右邊殺出，朱溫見敵軍已經落入包圍圈，也回馬殺來，直奔牛副將，距牛副將只數丈遠時，朱溫大喝一聲，牛副將被朱溫的氣勢震懾住，躲閃不及，被一刀斬為兩段。
藍應遠遠看見唐軍的大旗，連忙取出靈寶弓，「嗖」地一箭將唐軍大旗射斷，唐軍士氣頓時低迷，姚俊前來救援，見先鋒部隊大敗，只好命令部隊撤回城中。
朱溫見姚俊撤退，於是一馬當先，奮力追趕。身後的義軍將士見朱溫如此勇猛，殺死唐軍將領，紛紛奮勇爭先，一路追殺，將唐軍趕進了城。朱溫見唐軍逃入城中，下令將士們抬來雲梯攻城。黃巢遠遠望見唐軍敗退，心想此時敵方士氣低迷，正是攻城的最佳時機，便命令黃鄴、畢師鐸也帶兵上去助戰。在弓箭手的掩護下，義軍搭起雲梯，朱溫見雲梯已經搭建好，左手持盾，右手持短刀，頭一個沖了上去，蓋洪看見朱溫沖得太靠前，便大喊道：「朱溫兄弟，小心！」哪知戰場嘈雜無比，朱溫根本沒法聽見，只是一股腦兒地向上攀爬。藍應見朱溫正踩著雲梯攀爬城牆，便左右開弓，連發數箭，射倒城樓上好幾名唐軍將士，掩護上爬的朱溫。
朱溫腿腳十分靈活，眼疾手快，很快便在義軍兄弟的掩護下，登上了這六丈多高的城樓，朱溫拔出短刀，見人就砍，十分勇猛，他身上也受了三四處傷，傷口流出許多血來，他卻不顧傷痛，依然拼死戰鬥，一邊廝殺著，一邊不停地狂吼。戰鬥中，朱溫又被一箭射中了左臂，朱溫大喝一聲，將箭折斷，留下箭頭在肌膚中，人卻如同無事一般，繼續廝殺。唐軍士兵見這黑臉大漢好似天神下凡一般，被嚇得連連倒退，數十名精銳義軍將士趁勢紛紛登上城樓。
朱溫帶著這數十名精兵，一路砍殺，殺下城樓，唐軍早已嚇成一盤散沙，紛紛叫道：「城樓失守！城樓失守！」
姚俊是個貪生怕死的貨色，一見義軍登上城樓，便獨自逃跑，騎上馬，往城西逃去，手下士兵見主將逃離，大多都無了戰意，有的丟棄兵器跪地投降，有的跟隨姚俊向城西逃去。朱溫望見一隊人逃離，其中一個人正慌忙與另一名士兵交換裝束，便命令手下去將城門打開，自己帶了幾個人，奪了幾匹馬，向那人追去。義軍士兵如潮水一般湧入城中，占領各處要塞，又迅速占領城中校場、將軍府，將義軍旌旗高高懸掛在城樓上。黃巢看見得勝，十分高興，帶兵進了城。
黃巢剛進城，看見南宮晟、藍應、孟楷、蓋洪等人已經控制住徐州城，問道：「為何不見朱溫賢弟，這一戰本帥可是看得清清楚楚，斬殺敵軍將領，又先登城樓、打開城門，本帥可要重重賞他。」話音剛落，只聽見遠處傳來馬蹄聲，只見朱溫與幾名士兵縱馬過來。朱溫下了馬，渾身都是血跡，戰甲也被染成紅色，突然「撲通」一下跪在黃巢面前，低頭哭著說道：「請元帥治罪！」
眾人都是十分驚訝，黃巢疑惑地說道：「賢弟，今日你斬殺敵軍將領，奮勇登上城樓，殺敵無數，何罪之有？」
朱溫道：「俺無能，方才帶幾個兄弟追趕敵軍主將，讓人給逃脫了，元帥治罪！」
黃巢笑道：「哈哈哈哈，朱兄弟，那唐軍主將逃脫，一定是全仰仗馬快，也是他命不該絕，朱兄弟不必如此自責。」
朱溫抬頭說道：「元帥，可是......」
旁邊孟楷見了，心想道：「這朱溫當真是個虛偽之人，今日明明打了勝仗，立下不少功勞，卻偏偏還要將唐軍主將逃脫一事攬為自己的罪責，弄得義父下不了台！好像全軍上下只有你一人能打仗似的，今日一戰我等莫非皆是吃乾飯的？」
一旁的林言笑著說道：「朱兄弟，元帥向來是賞罰分明，這走脫唐軍主將，也是無奈，但絕非你一人之罪責。」
朱溫說道：「多謝軍師，末將只是覺得不甘心，未能拿敵軍主將首級獻給元帥！」
黃巢下馬，親自將朱溫扶起來，讚許道：「朱溫兄弟忠勇可嘉，假使我義軍上下都如朱溫兄弟一般，定能打得官軍節節敗退、哭爹喊娘，這氣數已盡的朝廷何愁不滅！朱溫兄弟此戰身負好幾處戰傷，真勞苦功高，趕快叫軍醫為你治療。」
當下，黃巢下令義軍全部進駐徐州城，論功行賞，賞給朱溫黃金一百兩，朱溫將黃金全部分發給此次攻城戰中浴血奮戰的弟兄，有的將士已經戰死，朱溫便托人將獎賞的錢送給死去義軍將士的父母兄弟。這一戰朱溫因殺敵勇猛，在義軍軍中還得了一個「黑面修羅」的稱號。
黃巢親自帶兵拿下徐州，駐守徐州的武寧節度使倉皇逃回京城，陸惟宣帶兵也拿下海寧港，按照義軍先前的計劃，兩路人馬同時出兵，夾攻海州城。海州城的守將吳修博得知義軍連克海寧港、徐州，知道自己難以抵擋，決定棄城而逃，卻在逃亡的路上碰見孟楷的部隊，吳修博被孟楷一刀殺死，手下全部投降義軍。自此，黃巢奪下徐州、海州，還搶占了海寧港，奪取許多戰船，又招兵買馬，吸引淮南許多豪傑前來加入，實力大增。
而沂州這邊，仲孚在家中一邊幫忙照顧謝旭，一邊與郭馨宓、謝姝棠繼續調查究竟是何人陷害謝旭。仲孚先是找了一天，翻遍家中每一個角落，仍未找出一絲一毫有關砒霜的線索。
一日，正當仲孚垂頭喪氣，一個人鬱悶地坐在湖邊時，馨宓走到旁邊來，對仲孚說道：「仲孚哥哥，我們私下尋找砒霜，或許兇手早已將砒霜丟棄到無人可找到之處，我們為何不向謝老爺子問問，他發病前幾日，吃喝的東西可曾經過誰的手，再順藤摸瓜。」
仲孚說道：「馨宓說得有理，爹年事已高，飲食起居一向是娘和大哥親自照顧，娘跟大哥與爹吃著相同的東西，為何娘與大哥沒事，偏偏爹卻中了砒霜之毒。」
馨宓突然一愣，陷入沉思。
「馨宓，怎麼了？」
「仲孚哥哥，馨宓突然腦中有些不好的念想，既然謝老爺子的飲食是經了夫人和謝宏大哥之手，那砒霜莫非......」
「你懷疑是我娘或是我大哥！不可能！」仲孚突然一把抓住馨宓，厲聲說道。
馨宓奮力掙脫仲孚的一雙手，說道：「仲孚大哥，你冷靜點！眼下無證據，人家又沒說是你娘和大哥謀害謝老爺子，有沒有可能是兇手趁老夫人和謝宏大哥不注意時，將砒霜撒在老爺子飯菜當中！」
仲孚意識到自己心急了，便連忙道歉，說道：「馨宓，抱歉，是我心急了。其實，我還有一個疑問，就是砒霜毒性很大，到一定量可直接置人於死地，那為何兇手所下砒霜的量，並未達到直接置我爹於死地的程度，卻好似是故意要讓我爹患病，兇手用意何在？」
「仲孚哥哥，謝老爺子平生可曾與什麼人結過仇？」
仲孚思考了一會兒，說道：「爹......他向來都是廣結善緣，好像沒有與什麼人結過大仇。自從搬來了沂州城，爹多數時間都是在家讀書、養花，極少與外人接觸。」
馨宓沉思片刻，說道：「仲孚哥哥，依馨宓看來，兇手真正的目的或許並不是毒倒謝老爺子這麼簡單。」
「哦？那妹子認為下毒之人用意何在？」
馨宓說道：「兇手的目的，或許是......你！」
「我？」仲孚十分疑惑。
「馨宓方才算了時間，兇手下毒的時間，應該是仲孚哥哥你們商議完出征大事後。我在想為何兇手偏偏選在仲孚哥哥你們商議出征之事後下毒。」
仲孚好似恍然大悟，說道：「莫非有人故意不想讓我出征，於是給爹下毒？」
「馨宓覺著有這個可能！如果是與你家中結過仇的人要來報復，一定會置老爺子於死地。但此番將老爺子毒倒，馨宓便猜想或許是仲孚哥哥武藝過人、治軍有方，帶領義軍兄弟數次打敗官軍，試問朝廷上下何人不知，朝廷便派奸細混入沂州城，給謝老爺子下了毒。」
「嗯，妹子說的有道理，這麼一看下毒之人極有可能是官軍的奸細，可是我大哥平日裡將家中上下事情都打理得十分妥當，官軍的奸細又怎會混入到家中？真是叫人好生疑惑！」
「仲孚哥哥，你們是一家人，馨宓作為一個外人，本不好多說，只是謝老爺子年事已高，平時飲食起居都是夫人和謝宏大哥照料，基於發生的事實，馨宓真是......不得不懷疑......。」馨宓口中「你的兄長」四個字還未說完，仲孚便臉色大變。
「胡說！大哥從來都是性行淑均，怎麼可能給自己的親生父親下毒！我不與你爭辯，我不信會是大哥所為！」仲孚說完，背對著馨宓。
「仲孚哥哥，你聽我解釋，我絕對不是隨口一說，你不在家中許多時日，有些事情我須得跟你說說......」
「你是汾陽王的女兒，眼下……家裡似乎就只有你一個外人！」仲孚打斷了馨宓。
馨宓有些惱怒，說道：「仲孚哥哥，你爹、你娘有恩於我，你更是救過馨宓的性命，若是馨宓行了不義之事，願遭天打雷劈！」
仲孚聽見馨宓發了毒誓，心中很不是滋味，只是他認為馨宓是妄自猜測自己的大哥，有些不悅，但他轉念一想：昔日汾陽王郭真擺下「翻江虬龍陣」，自己潛入唐營盜取陣圖，馨宓可是幫了大忙，自己被汾陽王手下精銳士兵用撓鉤鉤住時，是馨宓拔劍抵在郭真脖子上，救了自己一命。馨宓頂著「不孝」之罪，從此與汾陽王府再無瓜葛，加入義軍，自己還有什麼理由懷疑馨宓。頓時，仲孚感覺十分後悔。
仲孚轉過身來，正要說話，馨宓搶先說道：「現在口說無憑，我一定會拿出證據，證明我的猜測沒錯！」馨宓說完，便轉頭離開，只留仲孚一人站在原地，仲孚心中五味雜陳，他是死也不相信自己的大哥會幹出如此豬狗不如之事，而自己心愛的女人當下偏偏認為是自己大哥下的毒，仲孚也決定自己一人再繼續調查此事。
各位看官，下毒之人究竟是誰？為什麼要毒倒謝旭？郭馨宓的猜測又是否正確？且看下回分解。