浙北，平湖城外，義軍大營中，一個義軍首領高居主座，身後站了兩個粗壯的侍衛。
那首領靠著椅子眯著眼，一聲不吭，聽著下面的清廷使者說話。
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使者道：「陳頭領名震兩廣，何必屈居趙修身之下，做一個小小的營官。王制台此番派我前來，面見頭領，願以副將之職相授，必保頭領此後榮華富貴，前途不可限量。」
這義軍首領是廣東天地會的陳金釭，在廣東的江湖地位幾乎與陳開齊平，江湖外號「南天王」，想想洪秀全的稱號就知道含金量了。
不過他年紀稍大，是1820年的人，今年已經34歲了，在一眾少壯派里屬於年紀大的了。
所以奔赴蘇州以後，不僅地位在李文茂之下，甚至還在楊星郎之下，只給分了一個新軍的營官，就管了幾百人，還是舍了半輩子的臉面才混到的。其實他內心深處是相當不滿的，畢竟楊星郎，李文茂，甚至劉麗川這些人，都不過是他的晚輩罷了。
這次南線義軍在嘉興城分兵以後，他作為東路軍里資格最老的一個天地會首領，被推為東路軍主帥，領了三個營的新軍。
其實這種分配方式才是對的，清軍就喜歡把部隊分成左翼，右翼，然後各自設立主帥，他們甚至有翼長這個專門的官職。
其實歐美軍隊也是如此，八里橋之戰中的英法軍隊便是如此排兵布陣，僧格林沁也是如此。
包括曾國藩的湘軍，雖然是以營為單位，但是現在塔齊布就節制了14個營，並給塔齊布每月額外加了二百兩白銀的軍餉。說明曾國藩已經放棄了把軍隊碎片化，畢竟營級單位真的不適合大兵團作戰。
但是趙二狗不願意軍隊裡有大的軍頭，為了確保沒人能在軍事上挑戰他，所以硬生生把新軍分成了十個步兵營和十個後勤營。
陳金釭東去攻打平湖城，一路上招兵買馬，到平湖城的時候已經擁兵近萬人了。
於是浙閩總督王懿德派人來，試圖招降陳金釭，其實劉麗川那邊也派了使者的。
陳金釭沒有說話，他身後的一個侍衛罵道：「大膽，居然敢挑撥我家頭領和大帥的關係！」
使者忙分辯道：「這位壯士息怒，我聞陳頭領之名久矣，江湖上皆知陳頭領義薄雲天，重諾守信，乃是頂天立地的漢子。我怎會鼓動頭領做背信棄義之事？然大丈夫在世，豈可屈居於人下？王制台不要陳頭領攻殺趙修身，也不要陳頭領背叛往日弟兄，只需接受朝廷招安，領兵南下，前往福州，從此便可坐鎮一方。福州富庶，頭領與下屬弟兄從此可安享生活，既不傷兄弟情誼，又能享有榮華富貴，何樂而不為？願頭領三思。」
那侍衛罵道：「一個副將罷了？談什麼坐鎮一方？談什麼榮華富貴？我家頭領難道不應該是總兵麼？」
使者被這個轉換嗆了個跟頭，不過還是很快答道：「如若陳頭領嫌副將官小，總兵亦無不可，此時浙閩兩地，總兵之職多有空缺，頭領願坐鎮何處，皆可商量。。。」
「好了。」陳金釭輕聲打斷了對方，「無論總兵，亦或是副將，王制憲都無權私相授受，使者又何必騙我？福州雖然富庶，但那裡亦有義軍起事，我又豈能不知？福建清軍已有數千人被當地義軍消滅，自顧不暇，廣東綠營都不得已千里馳援，使者欺我乎？我若率軍去福州，難道不是和往日弟兄刀兵相見？」
雖然清廷封鎖了消息，但陳金釭什麼人，他外號南天王，怎麼可能對南方不知情？
現在浙江清軍一敗塗地，正是義軍高速發展的時候，放棄在蘇州義軍里的大好前程，接受招安？壞了自己半輩子的名聲，然後去當一個不知所謂的達子副將？
陳金釭年紀大了，銳氣不足，比不得潘起亮，楊星郎等少壯派。但是他卻更會沉下心去思考，以他的江湖地位，只要抱緊大帥的大腿，不出大的差錯，最多十年，就有可能封侯拜相。
他一個箍桶匠，最底層的窮苦老百姓出身，能混到那個地步，足以光宗耀祖了。
何必接受招安？
而且，東路軍是三個營，他只是其中之一，另外兩個營長可是少壯派，萬一他提出招安，被那倆混小子火併了怎麼辦？
他已經過了與人拼刀的年紀了。
再說了，真要接受了招安，生殺予取都在清廷一念之間，又怎麼可能不去與反清義士作戰？
歷史上，陳金釭遭遇滿清的殘酷鎮壓，無數次威逼利誘，最後還有義軍內部的背叛，但他依然抵抗到了最後，並慷慨就義。
使者幾番試圖辯解，都被打斷。
陳金釭失去耐心，吩咐身邊侍衛：「綁了。送去嘉興府，將此事告知劉麗川。」
「是！」
使者被綁走以後，四下無人，陳金釭心道：最重要的是，我踏馬打不過大帥啊。
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趙二狗抵達湖州的時候，整個湖州堪稱是一地雞毛。
他甚至都找不到劉麗川在哪裡，而且南面的消息完全中斷，他是從蘇州得到的消息。
於是他只能率領三個營的新軍向南攻擊。
到了長興縣城，一邊休整，一邊安排打造攻城梯，然後通知長興縣出來人談判。
長興知縣陳繩武都不知道怎麼回事，他還在向南方的湖州府協調運送物資呢，怎麼叛軍就已經兵臨城下了，北邊的夾浦都沒有一點預警啊，於是派出縣丞出來交涉。
「你說夾浦？哪個地方？哦，剛打了的那個鎮子啊？那邊有兩三百個衙役吧，還是清兵，我分不太清楚，順手就滅了。」面對使者的疑問，趙二狗一時之間都沒想起是哪支清軍，直到一邊的潘起亮提醒。
他玩遊戲的時候，從來都是直接撞上去，三倍敵人都是直接撞，難道還要分析一下敵人將領是誰麼？
長興縣丞相當無語。
趙二狗恍然：「哦，你不是出來談判投降的啊？你是來拖延時間的？」
縣丞忙分辯道：「不不不，回稟趙將軍，下官確實是來商議投降事宜的，將軍有何要求，但講無妨。」
趙二狗看了看對方，然後問道：「潘大哥，你覺得他說的是真是假？」
潘起亮都懶得看那官員一眼，聽到這話斬釘截鐵道：「假的。這狗官一眼假。」
趙二狗擺手：「綁了。準備攻城。」
長興縣城的城池是明代耿炳文修建的，後來經歷多次修補。
最近的一次大修在道光十一年（1831），知縣劉禮章到任後倡議捐修，前後近一年，範圍「周城之六里悉為修復」，新建城樓二座，費白金五千數百兩，全其一人捐。
距今已經二十多年了，城牆老化得很嚴重，只要用火炮轟擊，很容易就能轟開一道口子，可惜趙二狗沒有帶火炮，他嫌太沉，影響行軍速度。
長興城牆「周城六里」，大概3.5公里，城高一丈七尺（5.44米），女牆高五尺（1.6米），總共7米高。
完全稱得上是一座堅城了，唯一的弱點就在於城中只有六百多守軍。
長興城有六座陸門和兩座水門，也就是說，城牆上即便一個人不站，每個城門也只有幾十個士兵防守。
這也太簡單了。
趙二狗把部隊散開，於是城中守軍也只能散開防守，然後他就帶了一個連的突擊隊，找了一處薄弱點，只用了十分鐘就登上了城牆。
然後就是他在城外發呆，等待無聊的清剿時間，講真的，他恨不得找一下快進鍵。
整場攻城戰鬥，新軍就傷亡了二十幾個人。
長興知縣陳繩武完全沒有勇氣自殺，甚至連痛斥義軍的勇氣都沒有。
他其實知道的，趙二狗到現在為止對所有的俘虜，無論是士兵還是官員，都表現得很體面，但是他就是沒有勇氣。
經過這簡單粗暴的攻城以後，長興縣丞帶頭投降。
趙二狗甄別以後，說道：「我留下一個連，幫你們守衛長興縣城，你們給我安定民心。另外，因為長興縣的抵抗，新軍傷亡了二十五個士兵，撫恤金需要長興縣衙補上，彈藥損耗也如此，還有就是，長興守軍的善後，這是你們招的本地人，你們惹的禍，他們的傷亡撫恤你們自己處理，也要給我處理乾淨了，後面我要查的。」
處理完長興縣，趙二狗領兵繼續南下，到了鴻橋的時候，終於聯繫上了南線義軍，是十營的騎兵，只有十幾個人。
「李文輝呢？」
李文輝是李文茂的弟弟，同時也是十營的營長。
騎兵：「回大帥，我們營長在圍困大錢湖口。」
趙二狗相當無語：「詳細說來。」
原來是劉麗川西進以來，先是攻打桐鄉不克，於是留下一個營圍困，然後率領兩個營的新軍和近衛營，加上新招募的民壯，共計六千餘人準備斬首湖州。
然後就一頭撞石頭上了。
湖州知府是瑞春，鄂濟氏，蒙古正藍旗。
他是由最基層的筆帖式升到軍機章京，然後提拔為湖州知府的，和兩江總督怡良是同樣的經歷。
小刀會崛起以後，他和副將鄂爾霍巴被緊急調往湖州，話說清庭也算是反應神速了，這也就一個多月的時間。（這裡才想起來，此時王有齡不是浙江鹽大使，而是湖州知府，搞岔劈了。抱歉）
現在湖州守軍的抵抗意志非常堅決，同時還有團練大臣趙景賢協助，他也是與曾國藩一樣，接了咸豐的聖旨在湖州訓練團練，招募了數千練勇，參與進湖州城防。
趙二狗搖搖頭：「這樣，你們留下幾個人，給我帶路，去找劉麗川。剩下的回去告訴李文輝，不要浪戰消耗士兵性命，看住大錢湖口即可，等我打完湖州就去找他。」
等趙二狗找到劉麗川，才發現形勢遠比想像的還要嚴重。
湖州府全境，原本的額定綠營兵力是1202人，由一個副將統領，另有都司一人，守備四人，千總六人，把總二十多人。
湖州府城的駐兵為476人。
本來這點兵力也就維持治安，前不久還被抽調了不少精銳參與吳江之戰，可謂是空虛到了極點。
但是南線義軍在嘉興耽誤了太久時間，湖州城得以從容招募壯丁，現在城中有三百綠營，一千餘壯丁，還有兩千餘名練勇。
而且浙閩總督接到消息之後，迅速調派援軍而來，現在光是探明的清軍援兵就有：衢州總兵李定泰約千餘人，參將周天孚、林保、李培基等人兩三千人，廣東南雄協都司劉仁福潮勇千人。
「你等一下。」聽到這裡趙二狗打斷了話，「廣東兵？潮勇是哪裡的兵？」
劉麗川支吾了一下：「回大帥，是廣東的潮州練勇。他們是奉命前往福州鎮壓義軍的，聽到湖州戰事，就直接坐船到了杭州，現在已經到達武康縣。」
「好吧，你繼續。」
除去之前的各路援軍，還有地方上的團練數千人，以及太湖水師曾秉忠部。
趙二狗攤開地圖：「大錢湖口有太湖水師的曾秉忠部一千人？」
「不止，加上團練，還有太湖水匪，水陸兵馬估計有四五千，所以我派了十營去打大錢湖口。」
趙二狗忍住翻白眼的衝動，繼續道：「四安鎮是參將周天孚一千餘人，梅溪鎮是參將林保數百人，遞鋪鎮是參將李培基數百人，就是說浙西有三股敵人，兩三千人。武康縣是廣東的劉仁福潮勇一千人，德清縣是總兵李定泰一千餘人。」
「不止，武康縣和德清縣也各有團練數百人。」
扣除團練和水匪，北面一千太湖水師，西邊兩三千人，南面一千多浙兵和一千廣東兵，這就已經六千清軍了，對了，湖州城裡還有三四千人，加上團練和水賊，妥妥的上萬人，可能一萬五都不止。
這也算迷你版的鐵壁合圍了吧？
「你現在有多少兵？」
「屬下這裡有七千兵。」
其實七千是虛的。
南線義軍一共七個營，加上近衛營，再算上炮兵營。
現在留了一個殘廢的營駐防嘉興府。
陳金釭的東路軍是三個新軍營加半個炮兵營。
劉麗川的西路軍是三個新軍營加半個炮兵營，額外加上近衛營的三百人，算上後勤有三千五百人，這都是領四兩二錢銀子的主力。
一路上招兵買馬上萬都有可能了，但是問題在於，義軍在浙北並沒有戰場優勢，五斗米是能招到人，可是老百姓左右搖擺，領了米見勢不妙可能就跑了，實際現在扣掉軍隊的傷亡，可能也就五六千人，還是分兵三處。
趙二狗很好奇：「劉大哥，你為什麼不撤兵啊？」
劉麗川等人張口結舌說不出幾句囫圇話。
很多話不好說出來。
擺在明面上的話，就是起初優勢很大，而且他們誇下海口了，要占據浙北二府給趙二狗看，所以就圍了過來。
到湖州城下的時候，聽本地人說城內就三百綠營加上幾百民壯，而他手下卻有兩個新軍營加近衛營，算上民壯超過六千人了，六千對一千多烏合之眾，自然是要打到底的。
打了幾天，發現北面太湖的清軍威脅太大，於是劉麗川派了一個營頂了過去，結果打到大錢湖口打不動了，清軍水陸聯合，威脅很大的。
現在十幾天過去了，不僅桐鄉沒打下來，無法過來支援，大錢湖口也沒打下來，還被清軍牽制住了一個營，城下只剩餘一個新軍營和近衛營，還有半個炮營，而且一個不留神，又讓趙景賢的兩千團練溜了進去。
反而清軍調動非常果斷，短短一個月的時間，四方援軍不斷趕來，福州的廣東清軍都調過來了。
當然了，劉麗川他們也猶豫過，商議要不要撤兵，但是這段時間除了攻城，野外交戰義軍的優勢還是很大的，總想著沒準打一打，拖上幾天，戰場就會有轉機。
還有就是，萬一撤退要遺棄許多物資，糧食，軍械，包括那五十門火炮，都是帶不走的。
趙二狗都快被這幫子反賊逗樂了。
他開著外掛都不敢這麼浪，加入義軍到現在為止，他從來沒有以少打多過，起碼也是兵力上勢均力敵的時候發起決戰。
你覺得優勢很大？
英軍還覺得優勢很大呢，英軍在中國照樣打敗仗，面對三元里的農民伯伯一樣屁滾尿流。
不僅在中國，在非洲還會打敗仗呢。
或者有沒有想過，這局面可能是敵人在養豬？
人不死光你們誓不罷休是吧，他算是知道小刀會在上海是怎麼被清庭剿滅的了。
瞻前顧後，猶豫不決，大概率就是捨不得上海的花花世界，死守在那裡，最後被磨死的。
什麼叫果斷？
炮沉掉，所有沒用的東西全部沉掉！