蕭珩收到那封信已經四日。
信封是大曜舊宮用的青絹，封口沒有皇印，只壓著一枚殘缺玉痕。玉痕原屬於東宮書房，三百年前的星隕之戰後便失傳，後來仿製者很多，唯獨邊角那道刀痕只有蕭珩認得。
那是他十六歲時親手劃的。
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當年他和弟弟爭一方舊印，玉磕在案角，父皇罰兩人跪了一夜。弟弟第二天便忘了，他卻一直記得那道缺口。
現在那枚印重新出現在一封送往隕星關的信上。
蕭珩沒有拆。
他把信壓在三封軍報下面，每日換一次位置。第一日放在左邊，第二日壓進地圖夾層，第三日帶去議事廳又原樣帶回。第四日夜裡，蘇照影把一張葉冊拍在他桌上。
「你的信呢？」
蕭珩抬眼：「什麼信？」
「能讓雪冊上所有人變成大曜子民的信。」
屋裡只有一盞油燈。
燈芯太短，光剛好照到桌面，照不到蕭珩的臉。
「誰說的？」
「一個斷了腿的人。」
「可信？」
「腿是真的。」
蕭珩沒有再問。
蘇照影伸手，掀開最上面的軍報。青絹信封露出一角。
「沒拆？」
「沒有。」
「怕裡面是假的？」
「怕是真的。」
蘇照影坐到對面。她沒有拿信，只翻開葉冊。冊中每個名字後都列著重新安置的去處。有人歸軍，有人歸農，有人被安排婚配，還有人被寫成已經死亡。
「這是誰的安排？」蕭珩問。
「押冊的人說，舊中書台。」
「舊中書台十年前就被偽帝清洗。」
「死乾淨了？」
「沒有。」
「那就是還剩人。」
蕭珩看著那些名字。
「他們想做什麼？」
「等你拆信。」
蘇照影起身離開。
走到門口時，她停了一下。
「白芷弟弟在根卷車隊裡。」
「你要我救？」
「我要知道車去哪。」
「若信里有答案？」
「那就讀。」
「你不怕我答應？」
蘇照影回頭看他：「你答不答應，與我怕不怕無關。」
門關上後，蕭珩坐了很久。
他最終沒有在屋裡拆信。
次日清晨，他把信帶到七桌議事廳，放在所有人面前。
第七張難民桌已經換過兩條桌腿。柳槐娘坐在最靠門的位置，手裡縫著一隻破棉袖。鐵山河剛從北牆下來，鎧甲上的冰還沒化。溫靈素沒有坐，把藥單攤在桌角。羅萬金盯著青絹封口，算盤珠停在半空。
沈夜最後進門。
他看見信，沒有問蕭珩為什麼藏了四日。
蕭珩自己說：「這封信在我手裡四天。」
齊布衣立刻站起來：「四天？」
「嗯。」
「城裡死了多少人？」
「我知道。」
「你知道還藏？」
「因為它可能要我拿所有人的命去換。」
「也可能有糧。」羅萬金說。
齊布衣轉向他：「你只聽見糧？」
「餓死的人聽不見別的。」
方既明把信推到桌中央：「現在拆。由蘇晚照記錄，七桌都在。」
蕭珩拿起裁紙刀。
刀尖碰到封蠟時，他的手停了一下。
沈夜看見了。
「認識？」
「認識印。」
「人呢？」
「不知道。」
「那就先看字。」
蕭珩割開信封。
裡面只有一張紙，字很少。
大曜西南三郡、白帝城舊中書台、河西糧司、南陵醫署，共推舊太子蕭珩歸國監政。若星隕盟助清偽帝，先送隕星關冬糧五萬石、星炭兩千車、藥材三百箱。首批八千石已在青石渡，待盟印與東宮舊印合驗。
紙末沒有效忠誓詞。
只有一句：國不可一日無主。
議事廳安靜得能聽見雪落在窗欞上。
羅萬金先問：「八千石在哪兒？」
蘇照影說：「青石渡冰下車隊。」
「能追回？」
「根卷在前，糧車可能在後。」
「可能是多少？」
「不知道。」
齊布衣一拳砸在桌面：「先說監政。助他回去，和扶皇帝有什麼區別？」
蕭珩沒有避開：「有區別，也可能沒有。」
「說人話。」
「我想回去。」
這句話落下，所有人都看向他。
蕭珩把信按平。
「不是只為糧。我想拿回大曜。」
齊布衣冷笑：「終於說了。」
「我若說全為百姓，你也不會信。」
「我當然不信。」
「所以我不這樣說。」
柳槐娘手裡的針停住：「拿回以後呢？」
蕭珩看向她。
「恢復舊制？」她問，「城裡這些沒星籍的人，去大曜還得重新跪一次？」
「我不知道。」
「你想當皇帝，卻不知道？」
「我知道舊制不能原樣回來。我不知道能改到哪一步，也不知道舊臣答不答應。」
「他們信里寫了三郡、糧司、醫署，沒寫城裡人。」
「嗯。」
「那你憑什麼信他們？」
「我沒有信。」
柳槐娘把針扎進布里：「你只是想回去。」
「是。」
蕭珩答得很快。
齊布衣反而沒再罵。他坐回去，盯著蕭珩看了半晌。
「這話至少能聽。」
鐵山河拿過信，先看糧數，再看路線。
「八千石若真在青石渡，北朔會搶。」
「已經在搶。」蘇照影說。
「派多少人？」
方既明道：「還沒決定去不去。」
「糧不等議完。」
溫靈素敲了敲藥單：「藥也不等。灰疫再擴三坊，醫署撐不過五日。」
羅萬金把算盤撥響：「八千石夠隕星關二十日。五萬石夠過冬，但對方開的是五萬，不是白送五萬。前一車糧進門，後面每一車都能拿來要價。」
齊布衣說：「那就搶第一批，不答應監政。」
蕭珩看他：「你想搶給我們送糧的人？」
「誰說是給我們？糧車還沒到。」
蘇照影淡淡道：「車上可能有白芷弟弟。」
齊布衣皺眉：「又是誰？」
「一個人。」
「我知道是人。」
「那就夠了。」
爭論從清晨持續到午後。
有人主張立刻合印換糧，有人主張先派人驗車，還有人認為應把信貼到城牆上，讓全城決定。方既明反對直接公投，因為多數人根本不知道大曜舊制意味著什麼；柳槐娘說不知道也得看，餓著的人至少有權知道糧為什麼不來。
沈夜一直沒有說話。
裴硯坐在窗邊聽。
到第三輪爭執時，他忽然問蕭珩：「你四日沒拆，是怕自己看見什麼？」
「糧。」
「不是王位？」
「王位我早就看見了。」
「那為什麼怕糧？」
蕭珩沉默。
「因為有糧，你便能說服自己。」裴硯說。
蕭珩手指在桌邊輕輕敲了兩下。
那是他焦躁時仍會保留的宮廷禮節，節拍很輕。
「是。」
裴硯點頭，沒有繼續逼他。
沈夜這時才開口：「去青石渡。」
齊布衣立刻道：「答應監政？」
「不答應。」
「那去做什麼？」
「驗糧，找人，見送信的人。」
方既明問：「誰代表聯盟？」
「沒人代表全部。」沈夜說，「各桌派一人。」
羅萬金搖頭：「七桌七個人，再加護衛，消息早漏光。」
「已經漏了。」蘇照影說。
「那也不能帶一群吵架的去。」
「吵架的人在，回來才不會只剩一個說法。」
蕭珩看向沈夜：「你去嗎？」
「去。」
「以什麼身份？」
「驗糧的人。」
「他們只認盟印。」
「盟主到期了。」
「所以呢？」
沈夜看向青絹信封：「帶終止牌。」
柳槐娘抬頭：「黑木牌？」
「嗯。」
「別人拿印談，你拿一塊寫著到期的牌？」
「讓他們先看清。」
七桌最後形成一個不完整的決定。
沈夜、蕭珩、蘇照影、羅萬金、方既明各帶一名隨員前往青石渡。鐵山河留守北牆，溫靈素留守醫署，難民桌由柳槐娘派一個棚區少年同行。隊伍只驗糧、救人、見舊臣，不許以聯盟名義承諾復國，也不許動用隕星關守軍替蕭珩爭位。
最後一條是齊布衣加的。
蕭珩親手寫下「同意」。
抄件剛貼出去，議事廳外便排起了人。
有人只看糧數。有人盯著「舊太子」三個字。一個從大曜逃來的老人把信從頭念到尾，念完後跪下朝蕭珩磕頭；旁邊的礦工一腳踢翻他的膝墊，說自己父親便死在蕭家礦稅下。兩人當場扭打起來。
軍士要拉，柳槐娘先把兩人分開。
「你跪你的。」她對老人說，「別讓別人跟著跪。」
又對礦工說：「你罵你的，別踢斷他腿。醫署沒藥。」
東坊鞋匠拿著那隻空碗圖來問蕭珩：「你回去以後，先認誰的帳？」
蕭珩問：「什麼帳？」
「皇家的債，還是我們欠皇家的稅？」
「都要查。」
「查多久？」
「不知道。」
鞋匠冷笑：「又是不知道。」
「是。」
「那我為什麼跟你？」
「別跟。」
鞋匠愣住。
蕭珩看著他：「看糧到了沒有。看我做了什麼。再定。」
老人仍跪在旁邊，聽見這句，慢慢直起腰。
出發名單也爭了整整一日。每張桌都想派最信任的人，也都怕派去的人被蕭珩收買。難民桌最後選了一個十七歲的棚區少年，叫石豆，因為他既不識東宮禮，也沒見過皇帝。
「我去能幹什麼？」石豆問。
柳槐娘把一隻小秤塞給他：「稱糧。」
「他們若騙我？」
「回來告訴我們怎麼騙的。」
信被抄成七份，貼在七張桌邊。原件交給蘇晚照封存。消息當天傳到城牆，東坊很快多出三行字。
拿糧。
別拿王。
有糧的王也是王。
第三行下面有人畫了一隻空碗。
出發前夜，蕭珩獨自站在舊府後院。他把東宮舊印從殘冠內側取出來，放在掌心。沈夜從門外經過，沒有進去。
「你不問？」蕭珩說。
沈夜停步：「問什麼？」
「我回大曜後會不會變成另一個人。」
「會。」
蕭珩笑了一下：「你倒肯定。」
「所有人都會。」
「那你還跟我去？」
「看你變成誰。」
沈夜走了。
蕭珩低頭看著舊印。
玉痕邊緣那道少年時留下的缺口還在。他忽然想起弟弟跪在東宮地磚上，偷偷把半塊點心塞給自己。那個人如今是死是活，他也不知道。
溫靈素在城門口攔住他們，塞來兩箱空藥匣。
羅萬金掂了掂：「空的？」
「讓對面照著裝。」
「談判還帶尺寸？」
「藥名會騙人，匣子不會。裝不滿就別說三百箱。」
石豆把小秤掛在腰間，又數了一遍秤砣。蕭珩看見，問他是否會認星谷。
「不會。」
「那怎麼驗？」
「咬。」
「受潮的呢？」
「羅掌柜咬。」
羅萬金在前面罵了一句。
次日清晨，隊伍出城。
柳槐娘把黑木終止牌綁在糧車側面。牌面朝外，風一吹便不斷撞擊車板。
蕭珩騎馬走在它旁邊。
青石渡方向，雪雲壓得很低。
有人在那邊等一個皇帝。
隕星關只派出了一群驗糧的人。