第二天一早，何慧從客棧出來，到市集上買了一些新鮮食材，用油紙包好了放進包袱，便離開了雍州城。
出城的人排著長隊，她站在隊列中，一眼便看見前面杜放一行人的馬車隊。幾輛馬車排成一列，車身上掛著絹花和彩綢，一看就是富貴人家子弟出遊的排場。杜放坐在第一輛馬車裡，帘子半掀著，他正靠在窗邊，百無聊賴地看街景。
守城門的士兵看他們一行人的衣著和談吐，知道是城裡有根基的公子哥，不敢為難，隨便翻了翻隨行攜帶的東西便放他們出了城。何慧輕裝簡行，只有一個包袱、一柄劍和一小兜子米麵蔬菜，也很快通過了城門。
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城門外，那幾輛出遊的馬車在路邊停靠，隨行的小廝正重新規整隨行物品。幾個公子哥和隨行女眷在一旁歇腳，說說笑笑，很是熱鬧。
何慧只瞟了一眼，便收回目光，打算走到人少的地方再御劍返回竹山。她沿著官道走了不過幾十步，身後便傳來一個聲音：
「這位姑娘請留步。」
何慧駐足回眸。那群公子哥中，一個身材瘦高的身影走了出來，手裡握著一柄摺扇，扇墜是一枚圓潤的青蓮佩玉——正是杜放。他身後那幾個人見他上前搭話，紛紛交頭接耳起來，有人臉上帶著促狹的笑意。
「這位公子有何貴幹？」何慧開口問道，臉上仍然帶著面紗，只露出一雙眼睛，眼神中透出清晰的提防。
杜放笑了笑，那笑容並不輕浮，反倒透著幾分與他的浪蕩名聲不相稱的誠懇：「姑娘別緊張。聽口音你大概不是本地人。在下杜放，是雍州杜氏大宗嫡子，隨行的也是城中有頭面家族的公子，並不是什麼宵小之徒。某看姑娘也是往西走，沒有車馬也沒有隨從，順路的話，不如與某等結伴，這樣於姑娘周全一些。等到不順路了，姑娘離開便是，某等絕不多做叨擾。不知姑娘覺得如何？」
何慧心中有些不屑——她並不需要什麼同行，也知道他這分明就是搭訕。不管他是個普通的登徒子還是另有隱情，她都不想與他糾纏。
「謝公子美意，我走不了幾步就到了。告辭。」
她說完便轉身離開，步子不緊不慢，姿態從容，頭也不回。
身後傳來一個帶著笑意的聲音：「嘖嘖，沒想到以杜六郎的身份和容貌，也有碰壁的時候。剛離了譚行首你就受不了了？」
隨即是一行人的鬨笑聲。
何慧沒有理會，繼續沿官道走著。她想著等到了沒人的地方，拐進小路御劍便好。可走了沒多遠，身後便傳來車輪轆轆的聲響——杜放那輛馬車從後面追了上來，不緊不慢地跟在她後面，也不催她，也不喊她，就那麼緩緩跟著。
何慧皺了皺眉，加快了些腳步。馬車也加快了些。她慢下來，馬車也慢下來。始終保持著十幾步的距離，像一條甩不掉的尾巴。
「姑娘去哪裡？」杜放從馬車裡面掀開帘子，探出半個身子，語氣倒是客氣，「某等是去竹山中秋賞月，如果順路的話，不妨同行。某車裡還有位置。」
「不必了。」何慧頭也沒回，心裡嫌他煩，甚至有些後悔剛才在城門邊沒有租一匹馬——那樣的話早把他甩開了。可問題是，她也去竹山。現在她不好當著這麼多人直接御劍飛走，也不能憑空隱了身形。眼下被他馬車跟著，甩也甩不掉，前面還有五百多里路，總不能一路走到竹山吧。
但要是上了馬車，她也去竹山，豈不是要一路同行？
實在惱人。
「姑娘有劍，某手無寸鐵，又手無縛雞之力。」杜放的聲音從身後傳來，言辭懇切，「如果某膽敢圖謀不軌，姑娘一劍了結了某便是。」
何慧腳步微微一頓。她回頭看了一眼——杜放那輛馬車已經和同行的其他馬車拉開了不少距離，孤零零地跟在官道上。他一個人坐在車裡，探出半邊身子，那張蒼白的臉上帶著幾分認真，不是在說笑。
何慧心頭一橫。罷了，反正雲裳從三十六天來回還需要些時日，這煩人的凡人又能把她如何？到時找個分岔口，下車甩掉便是。
她停下腳步。杜放的馬車也隨之停了。
杜放沒有直接伸手拉她，而是將手中的摺扇遞了過來，讓她握著扇柄借力上車。
何慧微微一怔，心中倒是有些意外——他知道男女授受不親，這人起碼的分寸還是有的。不過轉念一想，他是個在清樂坊常駐的浪蕩子，大概表面功夫總是做得漂亮的。
她接過摺扇，借力上了馬車。
馬車裡鋪著錦墊，空間不大，剛好容兩個人相對而坐。杜放沒有坐到她對面，而是靠左邊的窗戶坐著，把右邊寬敞的位置留給了她。
何慧上車後，杜放沒有再問她去哪裡、在哪裡把她放下之類的話。他也沒有主動搭話，只是靠窗坐著，手裡仍然握著那柄摺扇，目光投向窗外，像是在欣賞沿途的風景。
何慧坐在另一側，確定了眼前這人不過是個凡人，並不能把她如何，便也放鬆了幾分。她坐在右邊的窗旁，目光投向窗外的田野和遠山。
不過她能感覺到，那個人的目光時不時地瞥她一眼。不是那種令人不適的打量，而是一種……說不清道不明的注視，像是想確認她還在不在，又像是在端詳一件他看不太懂的東西。
何慧本想等到中午吃飯時下車離開，但這輛馬車並沒有停。正午時分，杜放打開車上一個食盒，取出了一碟食祿糕、一碟牛肉脯和一碟用油紙單個包好的柿餅。
何慧一上車就已經看清了車內所有的物件——她如今已是上仙修為，這點眼力還是有的。
杜放打開了一個油紙包，隔著油紙把柿餅遞了過來：「姑娘要不要嘗嘗？這柿餅是雍州特產，甜得很。」
「謝謝杜公子，在下不餓。」何慧沒有接。
杜放輕笑了一聲，像是在化解尷尬，把手收了回來，自己吃起了柿餅。他沒有再執意給她遞食物，只隨口說了一句：「這食祿糕和牛肉脯也是雍州城最好吃的，姑娘覺得悶得慌可以吃點兒解悶。」說完便自己又拿了些食祿糕和牛肉脯，慢慢吃了起來。
過了一會兒，杜放把嘴裡的東西吃乾淨了，才又開口道：「某等此行去竹山，是為了趕在中秋賞月，怕誤了行程，前面就多趕了些路。某等都是提前約定好了，中午便不停車，晚上到了沿途館驛再休息。不過姑娘如果覺得累了，某也可以叫車夫稍微停一會兒。」
何慧打定主意晚上到了館驛就趁夜色離開，於是說：「不必了，快些趕路也好。」
杜放見她並不願意搭理自己，也沒有再搭話。他吃好後把剩下的食物又放回食盒，便繼續看窗外的風景。
馬車裡安靜下來後，何慧反倒是注意到了之前疏忽了的細節。
車內有一股淡淡的藥香，是杜放身上散出來的——應該是常年吃藥的緣故。那氣味有明顯的熟地香甜味，帶著溫補的底子。
「果然是個放蕩的登徒子。」何慧心中暗想，像他這樣常年住在煙花柳巷裡的人，吃些滋補的藥倒也說得通。
可很快，她又在那股藥香中聞出了一絲不同的氣息——一股分明的辛烈土腥味，是當歸和川芎獨有的氣味。這兩種藥是散瘀理舊才會用到的，那他吃的不是滋補方子。
何慧的眉頭微微動了一下。
正在這時，杜放不知從哪裡摸出一顆丸藥，剛要送入口中。
「公子且慢。」何慧脫口而出。
杜放的手停在半空，有些意外地看向她。
「在下正在學習醫術，對草藥略懂一二。」何慧語氣儘量平和，「公子的藥可否讓在下看看，學習一下？」
杜放猶豫了片刻，還是將藥丸遞給了她。
何慧接過來，放在鼻端仔細聞了聞。氣味很正——是內傷調理、化瘀養氣的藥，不是坊間傳聞的那種房勞腎精虧虛的滋補藥。她又想起了昨天在茶鋪聽那些茶客說的——他十四歲那年得了大病，差點沒挺過來。或許這藥與那場大病有關，而不是因為什麼放蕩的生活。
她沒有多說什麼，將藥丸遞還給了杜放。
杜放接過藥丸，送入口中，用茶送服了，才開口道：「沒想到姑娘還通醫術。」
「略懂一二，還在學習。」何慧答了一句，語氣比剛才緩和了些。
杜放說：「某等這次要去的竹山上，聽說有些珍奇藥材。姑娘不會是去竹山採藥吧？這樣的話……」
「不是。」何慧沒等他說完，「我不去竹山，前麵館驛我下車自己走就行了。」
杜放臉上露出些許失落，不過也沒有再說什麼。馬車裡又恢復了沉默，兩個人各自看窗外的風景。
傍晚時分，馬車終於到了沿途的館驛。杜放的車和同行的其他馬車會合了，幾個公子哥和女眷們紛紛下車，互相招呼著，一片熱鬧。
何慧下了車，朝杜放禮貌地一拱手：「多謝杜公子順路帶了我一段，下面不順路了，我自己走便好。」
杜放站在車邊，沒有挽留，只是朝她也拱了拱手，道了聲「姑娘慢走」，便沒有再多說一句客套話，也沒有說什麼「後會有期」之類的話。
何慧轉身朝岔路口走去。走出了一段距離，確認四下無人，她便掐了個訣，御劍而起，朝竹山的方向飛去。
竹山在暮色中靜靜地臥著，山間的霧氣在夕陽的餘暉中泛著淡淡的金色。何慧落在竹舍院外，看著那扇熟悉的竹門，心中泛起一陣說不清道不明的滋味。
她與東華當年就是在這裡定情的。那時候中秋月圓，東華做了一桌團圓飯，她帶著一摞罰抄來找他。兩人澄清了誤會，在此定情，確切的說是再續幾百年前的緣分。
又到中秋了。
這次是她一個人來竹舍，做那一桌團圓飯。儘管對面那個位置，沒有那個人。
何慧推開竹門，走了進去。東華當年設下的結界還在，把竹舍圍得嚴嚴實實——地上地下，滴水不漏——只有她和東華能進。結界外，新搭起了一座不大的竹屋，是何慧每次回竹舍時雲裳的住所。
院子裡那棵銀杏樹依舊立在原處，葉片已悄悄染上淺黃。樹下小石桌完好如舊，桌面上零零落落積了幾片枯敗的葉。何慧抬手掃去落葉，落坐在石凳上。她什麼都不去想，就這般靜靜坐著，聽山風穿過竹林的簌簌聲響。
山風漫捲而來，裹著幾分初秋的涼意。除了竹林獨有的清潤草木氣，還混進一縷陌生、淡淡的異香。何慧微微蹙鼻細辨，想來是些道行淺薄的小妖，趁她不常年不在竹山，尋到此處落腳修行。她心裡清楚，並非世間所有妖皆為惡。無名小妖若守善道、不擾生靈，她身為上仙，也不會刻意去為難。
八月十六日，晌午。
杜放一行人的中秋賞月之行結束了。幾個公子哥陸續下山，隨行的小廝把行囊收拾好，馬車已經整裝待發，準備返回雍州城。
杜放走到馬車前，正要上車，忽然伸手去摸扇墜——那枚青蓮佩玉。
手指落了個空。
他臉色驟變，將摺扇翻過來一看——扇墜的穗子還在，但玉佩已經不在了，不知道什麼時候掉的。
杜放站在馬車邊，臉色白得幾乎透明。同行的人見他忽然不動了，有人喊他：「子遙，怎麼了？上車啊。」
杜放沒有回答。他轉身就往山上走去，腳步越來越快，幾乎是小跑著。
「子遙！你去哪兒？」
「你們先走。」杜放頭也不回，聲音很急，「我的玉佩掉了，我回去找。你們不必等我。」
「那東西有什麼要緊的？先回城，再派人來尋就是了！」
「不行。」杜放的聲音忽然變得很硬，硬得讓同行的人愣了一下，「那玉佩我從不離身。」
他不再多說，轉身便往山上跑去。幾個同行的人面面相覷，有人嘀咕了一句「至於嗎」，但也有人知道杜放那枚青蓮玉佩的來歷——他出生時就握在手裡的東西，從不離身，連譚若兒想看看他都捨不得摘下來。於是也不再勸，只說讓他找到後到山下驛站找他們，便坐上馬車先走了。
杜放獨自一人往山上跑去，邊跑邊思忖著這幾日有些蹊蹺。前天一行人剛到竹山半山腰，他在一處溪邊駐足時，腰間繫著的青蓮玉佩不知怎麼鬆了繩扣，滑落在地。他彎腰撿起，見繩子斷口齊整，像被什麼鋒利的東西齊齊割斷了一般，心中略覺奇怪，只以為是剮蹭到鋒利樹枝也沒有多想，重新系好便繼續與友人前行。如今正要離開，這玉佩偏偏又不知掉到哪裡去了。
他沿著昨日走過的路，一處一處地找——草坡、石階、溪邊、涼亭的欄杆旁……他蹲下來撥開草叢，又趴在地上看石縫，手指在泥土和落葉間翻找，全然不顧那身月白色的長衫被泥土和草汁染得狼狽不堪。
他的腳步越來越焦急，呼吸也越來越急促。隨著時間流逝，身體的不適開始蔓延，像一根根細針從臟腑深處扎出來，慢慢變成一種劇烈的脹痛——那種痛不是外傷，而是從身體內部向外撕裂的疼，像是五臟六腑和經脈都在被什麼東西撐開，要破體而出。
他咬著牙繼續找，額頭上的冷汗涔涔而下，沾濕了鬢髮。胸口劇烈起伏，每走一步都像是在用盡全身的力氣。
終於在半山腰一片草坡上，他在一叢矮灌木的根部看到了一抹熟悉的青色——那枚青蓮佩玉安安靜靜地躺在落葉間，穗子上沾了幾片枯葉。
杜放眼睛一亮，踉蹌著撲了過去，想伸手去夠那枚玉佩。
就在這時，他的身體再也撐不住了。那股從內部撕裂的疼痛達到了頂峰，像是一團烈火在胸腔中炸開。杜放雙膝一軟，整個人向前栽倒在地上，還是沒有夠到那枚玉佩。
他倒在地上，眼耳口鼻中有溫熱的液體緩緩溢出。視線開始模糊，山間的景物在眼前褪成一片灰白。
就在這時，一個白色的身影從遠處跑了過來，步子極快，幾乎是在一瞬間就到了他面前。
那人蹲下來，將他從地上扶起，抱在懷中。動作很輕，卻帶著一種不容遲疑的果斷。
杜放費力地抬了抬眼皮，看到一張帶著面紗的臉。那雙眼睛——他認出來了。
他張了張嘴，聲音微弱得像一縷風，卻還是拼盡全力說出了那句話：「我的玉佩……」
說完，他便徹底失去了意識。
等杜放再次睜開雙眼時，已經是幾天以後了。
映入眼帘的是熟悉的環境——竹舍的臥房。屋頂是竹子搭成的，牆面是土坯和竹片編的，案上放著一盞油燈，燈芯上結了一朵小小的燈花。窗子半開著，山風帶著竹葉的氣息從縫隙間透進來，輕輕拂動著床邊的紗帳。
杜放的目光緩緩移動，落在了自己的右手上——那枚青蓮佩玉，正安安靜靜地躺在他的掌心裡，被他握得緊緊的。
他輕輕舒了一口氣。
總算沒有錯過。
屋子裡瀰漫著一股熟悉的藥香味，是小爐上煎著的湯藥散發出來的。他認得這個味道——是他多年來一直吃的治療內傷的方子。
他試著動了動手指，發現身體雖然還很虛弱，但那股從內部撕裂的劇痛已經消退了大半。他轉過頭，目光落在竹舍的陳設上——這間臥房，他認得。或者說，東華認得。他在這個屋子裡住過很久，久到閉著眼睛都能數出牆面上竹片的紋路。
結界還在。東華當年設下的結界，把整座竹舍圍得嚴嚴實實，只有兩個人能進。
他進來了。
這意味著她已經知道了自己的身份。
杜放輕輕閉了一下眼睛，又睜開，嘴角微微動了一下。
就在這時，臥房的門開了。
一個熟悉的聲音從門口傳來，語氣平淡，帶著幾分關切：「你醒了？先把藥喝了吧。」
杜放沒有問這是什麼藥，也沒有問她為什麼救他。他只是伸手接過了藥碗，溫度正好，他一飲而盡，不過還是露出些許難色。
「如今竟還怕吃藥了不成。「何慧淡淡問道。
「喝的太多了，也有些受不住。」杜放坦然道。
「上神下界的事情雲裳也不知道。不知所為何事？」何慧問。
太一坦然答道：「我是為你而來。」