裂痕還在，但裂隙中，開始有光透進來。
石昊川找長風宗的人談過之後，營地里的氣氛發生了一些微妙的變化。
那些「獻祭派」的人不再公開要求石昊川獻祭了，他們開始「等」。等石昊川證明自己，或者等石昊川失敗。
而那些「觀望派」的人，開始慢慢向「保護派」靠攏。共工厲在私下裡對風吟說：「那個小子，也許真的能行。」
風吟看著他，道：「你什麼時候開始相信他了？」
共工厲道：從他說「我不怕死，但我怕讓相信我的人失望」那一刻開始。
風吟默然了片刻，便道：「我也是。」
兩個老對手，第一次在「相信石昊川」這件事上達成了共識。
石昊川沒有因為營地氣氛的變化而放鬆。
他每天天不亮就起床，和白澤研究歸墟谷的路線，和青鸞研究墟的坐標，和雲澈研究骨文戰法。他的時間排得滿滿的，像一個被擰緊了發條的鐘，一刻不停地走著。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 讀小說上天天看小說，𝒕𝒕𝒌𝒂𝒉.𝒕𝒘超省心 】
姜瑤看著他，有時候會心疼。
但她知道，石昊川不需要「心疼」，他需要「支持」。
所以她每天都會熬一鍋湯，放在石昊川的營帳里。湯里放了各種藥材，補血的、補氣的、安神的，雖然味道苦得像藥，但石昊川每次都喝得乾乾淨淨。
第七天傍晚，石昊川站在營地外的小山上，看著遠處的虛空裂隙。
夕陽把天空染成了橙紅色，虛空裂隙在橙紅色的天空中像一道黑色的傷口，格外刺眼。
白澤走到他身邊，順著他的目光看著那道裂隙。
他道：「後天出發？」
石昊川頷首應下。
白澤道：「準備好了？」
石昊川想了想，道：「沒有。」
白澤看向他。
石昊川道：「但準備好了，也不一定有用。」
白澤笑了。
他道：「你什麼時候變得這麼哲學了？」
石昊川笑了。
他道：從我發現「準備」永遠不夠的那一刻開始。
兩個人站在小山上，看著夕陽緩緩落下。
遠處的虛空裂隙，在夕陽中泛著黑色的光。
但石昊川再看它已不生懼意。
因為他心知，那道裂隙的後面，有他必須面對的東西。
不是默。
不是虛空。
是他自己。
是他的「選擇」。
他選擇不獻祭。
他選擇找萬火歸一。
他選擇，相信那些相信他的人。
這些選擇，比任何骨文都強大。
他轉身，走回營地。
夕陽把他的影子拖得很長很長。
像一根箭，射向了黑暗。
但他知道，他不是一個人。
他的身後，有姜瑤、白澤、青鸞、雲澈：
還有那些開始相信他的人。
他走回營帳，看到姜瑤正坐在燈下，手托著腮，似乎在等他。
他道：「還沒睡？」
姜瑤道：「等你。」
石昊川道：「等我做什麼？」
姜瑤道：「等你回來。」
石昊川頓了頓，道：「我回來了。」
姜瑤笑了笑。
她站起來，道：「湯在鍋里，自己盛。」
她說完，轉身走出了營帳。
石昊川看著她的背影，恍然明白：
這世上最溫暖的東西，不是神火，不是本源之力，不是骨文。
是一個人等你回來的時候，鍋里的湯還是熱的。
他走到鍋邊，盛了一碗湯，喝了一口。
湯是苦的。
但喝下去，是暖的。
那一碗湯，喝進肚裡，苦味散了，剩下一股暖意，從胃裡一路漫到四肢百骸。石昊川放下碗，在燈下坐了一會兒，把後天出發要帶的東西，又在心裡過了一遍。刀、骨符、那半張布防圖，還有姜瑤給的玉符。
他伸手入懷，摸到那枚玉符，觸手溫熱。他想起姜瑤那句「谷里兇險，記得回來」，心頭沒來由地，軟了一下。這些日子，他忙著和三派周旋，忙著算歸墟谷的路線，竟已經很久，沒有好好看過這個一直守在他身後的人了。
他低頭，摩挲著那枚玉符，發現玉符背面，刻著一道極細的紋路，細得若不湊近，根本看不出來。那紋路彎彎的，像一彎新月。他的手指一頓——這和布防圖角落上那道弧線，幾乎一模一樣。
他怔住了，把玉符翻來覆去看了幾遍，又想起那張圖上的記號。姜瑤給他玉符時，只說取自墟的殘骸，護住心脈。可她為何要在這玉符上，刻下一道與布防圖角落相同的記號？是巧合，還是她也在暗示什麼？
這個念頭在他心頭轉了一圈，他沒有立刻去找姜瑤問。這些日子，他見過太多藏在水面下的事，反而學會了沉住氣。有些記號，也許要等到歸墟谷，才能一併看清。他把玉符系回頸間，貼肉放著，那一點溫熱，讓他心裡有了底。
他把玉符收好，吹熄了燈，卻沒立刻睡下。黑暗中，他閉著眼，耳邊只剩下營地里細碎的聲響——遠處的風，偶爾的一聲犬吠，還有誰家帳子裡壓低的談話。他聽著這些聲音，心裡漸漸安定下來。
臨睡前，他最後一次走到帳外。夜色正濃，天邊那道虛空裂隙，在黑暗中泛著隱隱的黑光。可就在那黑光的邊緣，他看見一線極淡的、幾乎看不見的銀白色微光，正沿著裂隙的邊沿，緩緩遊動，像一條沉睡的細蛇。
他屏住呼吸，看了很久。那線銀光很淡，淡得猶如他眼花的錯覺。可它確實在動，不快不慢，繞著裂隙的邊緣，一圈又一圈，在……丈量什麼。這個念頭一冒出來，他自己先愣了一下，隨即搖了搖頭，把雜念壓下。
他回到帳中躺下，心裡卻記掛著那線銀光。他不清楚那是什麼。虛空深處的光，本該是死寂的，可那一線，卻帶著一種說不清的、活物的氣息。他告訴自己，那大概是墟的殘響，或是某處還沒散盡的骨文。可那句「丈量什麼」，還是像一根細刺，留在了心裡。
後半夜，他睡得並不安穩。半夢半醒間，他又看見那線銀光，在裂隙邊沿遊動，一圈，又一圈。夢裡他離得近了些，才看清，那光不是無目的地遊走——它每繞一圈，裂隙的邊沿，就有一小片，變得平整了些，似乎被什麼東西，輕輕地撫平過。
他猛地驚醒，冷汗涔涔。帳外還是夜色沉沉，裂隙還在遠處，黑光隱隱。他躺回鋪上，把那線銀光的模樣，記在了心裡。有些東西，他一時看不懂，但他知道，等到了歸墟谷，或許就能找到答案。
天亮之後，他又恢復了忙碌。白澤送來新的路線圖，青鸞在帳中反覆推演墟的坐標，雲澈默默地在營地邊磨刀。每個人都在為後天的出發，做著自己的準備。石昊川看著他們，心底那點不安，也被一點點踏實取代。
他走到青鸞的帳前，掀簾進去。青鸞抬頭，眼下烏青一片，卻還是打起精神道：「坐標有眉目了。歸墟谷的入口，比預想的要靠北一些，但能走。」石昊川點點頭，道：「辛苦了。路上，我護著你。」青鸞怔了一下，隨即低頭，繼續演算。
那日，營地里的氣氛，比前幾日鬆快了許多。出發在即，反倒少了些劍拔弩張，多了幾分同舟共濟的意味。連幾個原本對石昊川心存疑慮的長老，也趁著夜色，讓人送了些乾糧和藥材過來，沒有署名，卻都擺在營帳門口。
黃昏時，石昊川把幾個要隨行的人叫到一處，將歸墟谷的路線圖攤在石上，一一交代。雲澈抱著刀，靠在一邊聽著，偶爾點頭；白澤蹲下，用指節在圖上比劃著名谷口的方位；青鸞則站在最邊上，把每一個標記都記在心上。
說到一半，石昊川抬眼，看向雲澈那空蕩蕩的袖管，頓了頓，道：「谷里兇險，你跟在我身後。」雲澈聞言，只抬了抬眼皮，道：「我少一條胳膊，不等於沒腿。你走前頭，我斷後。」石昊川看著他，沒再堅持，只輕輕點了下頭。
白澤合上圖，道：「我總覺著，這一路不會太平。柳青青那一手，不像是只為了挑撥三派。她想借咱們的手，去歸墟谷探什麼。」石昊川盯著圖上那片被霧氣籠住的區域，良久，才道：「那就讓她探。她伸過來的手，咱們接著就是。」
這話一出，幾人都靜了片刻。青鸞低聲問：「若是她探的東西，正是咱們也想找的呢？」石昊川目光微動，道：「那就看誰，先到谷底。」他說這話時，語氣很平，可幾人心裡都明白，這一趟歸墟谷，遠不止救山海界那麼簡單。
夜裡，雲澈獨自站在營地邊，又削起一根樹枝。月光下，他的刀口一起一落，木屑簌簌落下。他削得很慢，在借這一下下，把心裡那些翻湧的東西，一點一點，壓進木頭裡。
石昊川走過，在他身邊站定，沒有吭聲，只陪著他看了一會兒。良久，雲澈才開口，聲音有些啞：「雲曦要是還在，她準會笑話我，說我現在連樹枝都削得這麼慢。」石昊川道：「她不會。她會說，你削得穩。」
雲澈怔了怔，低頭看著手裡那根已經削得光滑的樹枝，許久，才啞聲道：「承你吉言。」他收起刀，把那根樹枝插進腰間，轉身往帳子走。走了幾步，又回頭，道：「谷里，我給你斷後。」
石昊川看著他的背影，心裡那塊石頭，又重了一分，也暖了一分。他知道，這一路，他身後站著的，是一群把命都肯託付給他的人。
石昊川看著那些東西，沒有多說什麼，只讓人一一收了，登記在冊。他心裡清楚，這些人的心意，有真有假，有試探也有真心。可無論是哪一種，都說明這盟，還沒有散到不可收拾的地步。
入夜，他又站到小山丘上，望向那道裂隙。這一次，他看得格外仔細。那線銀白色的光還在，仍繞著裂隙的邊沿，一圈一圈地遊動。他記下了它遊動時那一點細微的節律，有某種他還看不懂的規律。
他回到帳中，在骨符上，把那節律記了下來。筆落在骨面上，發出細細的沙沙聲。他寫得很慢，因為他不確定，自己記下的，究竟是裂隙的呼吸，還是某個更深處的東西，正在隔著裂隙，打量著他。
他合上骨符，把那道彎月記號的疑團，連同歸墟谷的霧氣一起，暫時收進了心底。該想明白的，總會想明白。
只是這一路，他得把眼睛放得更亮些。
夜色還長，可他心底那盞燈，已經亮著。
那一夜，他沒有再做那些紛亂的夢。他睡得沉，醒來時，天已大亮。出發的日子，到了。
新的一天，新的路，都在腳下。
天一亮，路就在腳下。