柳青青離開後的第五天，山海盟內部的裂痕開始擴大。
先是長風宗的兩個長老，王長老和李長老，公開要求石昊川「儘快做出決定」。他們的措辭很客氣，但意思很明確：如果石昊川不主動獻祭，他們會採取「必要措施」。
然後是地母教的幾個年輕弟子，在營地里和長風宗的人發生了衝突。起因是一個長風宗的弟子說「地母教的人都是懦夫」，地母教的弟子回了一句「長風宗的人都是劊子手」。
衝突從口角升級到推搡，從推搡升級到骨文對轟。
白澤趕到時，已經有兩個弟子受了傷，一個被地刺劃破了腿，一個被風刃割傷了手臂。
白澤把兩個人分開，然後站在他們中間，道：「你們在幹什麼？」
長風宗的弟子道：「他們先動手的！」
地母教的弟子道：「他們先罵人的！」
白澤深吸了一口氣，道：「都給我閉嘴。」
兩個人安靜了。
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白澤道：「你們知道外面是什麼嗎？是虛空。是寂。是默。你們在這裡打架：是在幫他們。」
兩個弟子低下了頭。
白澤道：「回去。好好想想。」
兩個弟子轉身，各自走了。
白澤站在營地中央，看著四周的人，那些人的眼神里，有懷疑，有不安，有恐懼。
他覺得，山海盟像一艘船，船底已經裂了一道縫，水正在滲進來。
如果不儘快補上那道縫，船會沉。
他走回營帳，把事情告訴了石昊川。
石昊川聽完後，沉吟良久。
然後他道：「帝軒的目的達到了。」
白澤道：「什麼目的？」
石昊川應道：「分裂我們。」
白澤愣了一愣。
石昊川道：柳青青不是來接觸獻祭派的，她是來「激活」裂痕的。山海盟內部本來就有分歧，她只是讓那些分歧變成衝突。
白澤久久無言。
他明白了，柳青青什麼都沒做。她只是「出現了」。
她的出現，讓那些本來就在猶豫的人，開始「行動」了。
就像一顆石子，扔進了一潭平靜的水裡：
不是石子本身有多大力量：
是水本身就不平靜。
石昊川站起來，道：「我要去找長風宗的人談談。」
白澤道：「你確定？」
石昊川道：「不確定。但總得有人去。」
他走出營帳，向長風宗的營帳走去。
長風宗的營帳在營地的西側，周圍種了一圈木樁，那是長風宗的習慣，用木樁畫出一個「領域」，表明這裡是他們的地盤。
石昊川走到營帳外，被兩個長風宗的弟子攔住了。
一個弟子道：「石盟主，王長老正在休息……」
石昊川道：「我不是來找王長老的。」
弟子愣了一下。
石昊川道：「我是來找你們所有人的。」
他站在那裡，看著那些長風宗的弟子，他們的眼神里有戒備，有好奇，有不安。
他道：「我知道你們很多人認為我應該死。」
無人開口。
他道：「我也知道，你們不是恨我，你們只是怕。」
一個年輕的弟子忍不住道：「我們不怕。」
石昊川看著他，道：「你叫什麼名字？」
年輕弟子道：「趙小七。」
石昊川接道：「趙小七，你怕死嗎？」
趙小七不再言語。
石昊川道：「怕死不丟人。我也怕死。」
趙小七抬起頭，看著他。
石昊川道：「但我怕的，不是死：是讓那些相信我的人失望。」
他頓了頓，道：「如果我死了，你們會怎麼樣？」
沒有人回答。
石昊川道：「你們會繼續和虛空戰鬥。會有人死。會有人哭。會有人放棄。」
他道：「但如果我活著，找到萬火歸一的方法，讓所有人都能擁有神火……」
他頓了頓，道：「那你們就不用死了。」
長風宗的營帳里，安靜了很久。
然後，營帳的門帘被掀開了。
王長老從裡面走出來，看著石昊川。
他道：「你說得對。我們怕死。」
石昊川的目光，落在他身上。
王長老道：「但我們也怕，如果相信你，結果你失敗了，我們都會死。」
石昊川道：「我可能會失敗。」
王長老愣住了。
石昊川應聲道：「但我不失敗的概率，比你們想像的要大。」
王長老道：「憑什麼？」
石昊川道：「憑我是石昊川。」
他說完這句話，沒有再多說什麼，轉身走了。
王長老站在原地，看著他的背影，很久沒有出聲。
他心道：這個少年，也許真的能做到。
不是因為他是預言之子。
是因為他敢站在長風宗的營帳外，對著那些想讓他死的人說：
「我可能會失敗，但我不失敗的概率，比你們想像的要大。」
這種自信，不是狂妄。
是一種「知道自己會繼續走，不管前面是什麼」的堅定。
王長老轉身，走回營帳。
他沒有說什麼。
但他心裡，有什麼東西開始鬆動了。
像一塊冰，在陽光中，開始融化。
石昊川回到自己帳中時，天已經擦黑。他剛坐下，白澤便掀簾進來，遞給他一碗還冒著熱氣的粥。白澤沒有多問，只道：「那邊的情形，我聽說了。」石昊川接過粥，喝了一口，道：「王長老心裡已經鬆動了，只是嘴上還硬著。」
白澤在他對面坐下，沉吟道：「光王長老一人鬆動不夠。柳青青那半張布防圖的事，已經在營里傳開，有人說你是借著她的手，給自己臉上貼金；也有人信了，反過來罵長風宗糊塗。」石昊川放下碗，道：「傳開是好事。人心這東西，最怕的是悶著不說，只要肯開口，就有迴旋的餘地。」
今夜，營地里難得安靜。沒有爭執，沒有吵嚷。可這份安靜底下，藏著一種說不清道不明的緊張，像暴風雨前壓得極低的雲。石昊川躺下時，聽見外頭有腳步聲來來回回，一直走到後半夜，才漸漸歇了。
次日天剛亮，便有喜訊傳來。地母教的人主動來找白澤，說願意協助萬火歸一的推演。緊接著，幾個觀望派的年輕弟子也來報名，說要跟著石昊川一道，去歸墟谷闖一闖。消息傳開，營地里沉悶了幾日的氣氛，總算透進了一絲光。
石昊川站在高處，看著下面忙碌的人群，心裡卻沒有半分輕鬆。他知道，這些信任來得快去得也快。一旦歸墟谷之行出了岔子，方才聚攏起來的人心，會在一個晌午之間，碎得比從前更徹底。
午後的營地里，幾個年輕人湊在火堆邊，低聲商量著歸墟谷的事。一個背著長弓的少年道：「聽說谷里全是灰霧，走進去的人，十個有九個沒出來。」旁邊一個少女接話：「可石盟主敢去。他要是敢，我也敢。」這話被風吹散，卻像一粒火星，落進了好些人心裡。
石昊川從高處下來，恰好聽見這幾句。他沒有上前，只是放慢了腳步。少年人眼裡那點火，比任何承諾都金貴。他知道，等到了谷口，真正肯跟進去的，未必有眼前這些人多；可只要這一路的火沒有滅，盟就還有氣數。
傍晚，他把隨行的名錄又核對了一遍。名單上的人不多，每一個都是他信得過、也肯把命交給他的人。他對著那幾行名字，想起老盟主臨終前說過的話——真正的盟，不在人多，在人心裡那一點信。
他放下名錄，走到帳外。西邊的晚霞燒得正烈，要把半邊天都染透。他望著那片赤紅，心底那點盤算，也跟著定了下來。歸墟谷，他非去不可；去了，也非得活著回來不可。
他把白澤叫到一邊，壓低聲音道：「我走之後，營地就交給你。若是歸墟谷那邊遲遲沒有消息，你務必穩住人心，別讓裂痕再撕大。」白澤鄭重應下，卻補了一句：「可你也得答應我，活著回來。這盟能撐到今天，靠的是你。」
石昊川頓了片刻，點了點頭。他沒有說出口的是，那半張布防圖背後的人，究竟是誰，他至今沒有想透。柳青青留下的破綻太過明顯，反倒讓他起疑——若真是要偷營地的底細，又何必留下痕跡？
這個念頭像一根細刺，扎在他心頭。他隱隱感到，自己正站在一盤大棋的邊上，而柳青青，不過是執棋人隨手落下的一枚子。他看不清執棋人的臉，卻能感到，那雙手，正在一點點，把他往歸墟谷的方向推。
他沒有把這些疑慮說給任何人聽。夜裡，他獨自坐在帳中，把那張半燒的布防圖又看了一遍。紙上的墨跡在燈火下顯得愈發幽深，像一條通往未知深處的路。他看了很久，最終把紙折好，貼身收了起來。
歸墟谷的方向，在營地的西北方。那裡常年被霧氣籠罩，即便是白天，也看不清谷口的全貌。石昊川記下了那方向，也記下了此行要帶的人和物。他把一切安排妥當，才終於合上眼，在疲憊中沉沉睡去。
臨行前一夜，姜瑤來找他，遞給他一枚溫熱的玉符，說是從墟的殘骸上取下來的，能護住心脈。她沒有多說什麼，只道：「谷里兇險，記得回來。」石昊川接過玉符，握了握，那一點溫熱，從掌心一直暖到心底。
他望著姜瑤的背影消失在夜色里，覺得，這山海盟的裂痕固然嚇人，可只要還有人肯在他身後，把後背交給他，他就還有一股硬撐下去的底氣。
夜裡，石昊川又看了一遍那張布防圖。火光在紙面上跳動，他發現，那半張圖的邊緣，有一道極淡的、幾乎看不見的摺痕，有人刻意折起又展開過。他湊近細看，那摺痕一直延伸向圖的角落，而角落裡，正畫著一個他此前沒注意到的標記——一道極細的、彎月般的弧線。
他盯著那道弧線看了許久，眉頭漸漸擰緊。這不像地圖上該有的東西，倒更像是某種記號。他想不起山海界裡，有哪個部族用彎月作記。這個念頭一冒出來，便在他心底扎了根，怎麼都壓不下去。
他沒有點破，只是把那張圖又收進懷裡。有些痕跡，得等到了地方，才能真正看清它的意思。他把這一線疑慮，連同歸墟谷的霧氣一起，收進了明日出發的行囊。
他合上眼，等天亮。天亮之後，便是另一場仗了。
山風卷著草屑，從營地那頭吹過來，吹得他心口的那點火，又旺了一分。
那段路，他不悔。
他踏出的每一步，都踩得穩。
天亮時，石昊川站在營地門口，身後是送行的眾人。長風宗的王長老也來了，遠遠站著，沒有說話，只朝他拱了拱手。石昊川還了一禮，轉身，踏上了通往歸墟谷的路。
這一去，前路未卜，他卻腳步篤定。
風再急，也吹不偏他的方向。