第一根紫線穿透門板時，沈在淵剛把肩膀挪開，線頭就擦過耳側，釘進了對面的木柱。
濕痕沿著木紋鋪開，明礬氣鑽進鼻腔，門板上的孔洞也在成排增加。
紫線每往回收一次，孔邊便掉下一圈木屑，外面的撞門聲也跟著傳了進來。
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裴照夜先前已經脫下皂袍，此時又解開染黑的革帶，連刀帶鞘握在手中。
沈在淵身上只留本色麻衣，散開的衣襟用素布束住，沾血灰袍仍躺在牆根。
張虎也脫得只剩麻衣，屍格卷進袖口，炭筆咬在齒間，雙手空著方便拉人。
皮蛋攀上未刷漆的房梁，四爪扣住木紋，尾巴從梁邊垂下來半截。
張虎看著牆根那件灰袍，
「血污也算有色？」
幾根紫線正在衣擺里鑽動，沈在淵抬腳擋住張虎，
「算，別踩，沾上以後，連鞋也得留下。」
裴照夜掃過門閂周圍的細孔，「這扇門還能頂多久？」
沈在淵試著換氣，氣息到了喉間便被藥味堵住，
「頂不到一炷香，先拿銅針，門壞了再管門。」
「少說幾句，你的臉色已經不對。」
「明礬越來越重，省下這口氣也不會還給我。」
門外又響起縣丞的喝罵，隔著布滿細孔的木板，傳進來的字句已經聽不完整。
一束紫線從樑柱垂落，裴照夜拔刀橫擋，刀鋒剛挨上線，鋼面便鋪開一道紫痕。
顏色沿著刃口爬向刀背，缺口隨即崩落，兩塊碎鐵掉在磚上，表面已經變成暗紫。
沈在淵扯住裴照夜後肩，「放下，別入鞘。」
張虎盯著那道紫痕，「鐵也吃色？」
「凡是能掛色的東西，進了這裡都算工料，刀一入鞘，刀鞘也保不住。」
「銅染針在屍體附近，直路已經被紫線封住。」
張虎抽出炭筆，
「我記路線，你們誰也別踩第二遍。」
宋四海抬起頭，鼻翼連續動了兩下，隨後轉向牆上的絳紫水紋。
沈在淵看向他，「聞到了什麼？」
「無草木。」
「明礬之外呢？」
宋四海盯著水紋，喉中擠出兩個字，
「死人。」
沈在淵再看牆上的顏色，那裡確實沒有尋常染料留下的草木氣，只有藥味和屍水的酸氣。
宋四海從兩隻料桶後抽出晾布杆，橫到肩上，雙手落回慣常起槓的位置。
槓頭先探向染匠所在的中缸，剛越過第一排青磚，十餘根紫線便立了起來。
「過不去。」
裴照夜看向工作檯一側，「左邊能走？」
「跟槓。」
宋四海把木桿轉向左側，槓頭依次點過磚縫，他向前走出一步。
張虎把屍格塞回袖中，
「都跟著宋四海的腳印。」
「我夾在中間，誰踩偏，我便把誰拽回來。」
沈在淵踩進宋四海留下的寬大腳印，
四人依次繞過第一口染缸，宋四海忽然收住木桿，杆梢已經向下彎了少許。
「沉，繞。」
裴照夜轉頭看向右側，「牆上的顏色到腰高了。」
「別貼牆，跟緊宋四海，磚縫也不要碰。」
隊伍貼著染缸外沿挪過第二口缸，紫線擦過沈在淵的本色麻衣，很快便垂回地面。
宋四海將晾布杆探向工作檯，桿頭沒有掛色，這才讓出最後兩步的位置。
台上擺著銅勺、木槌、濾布和數隻染碗，台角壓著一塊絳紫布料。
裴照夜看向中缸，
「銅針在屍體附近，你先來案台？」
沈在淵抬起木夾，指向布邊的針孔，
「孔眼和銅針差不多粗，直路封了，先看它縫過誰。」
張虎俯身看了一眼，
「針孔前後不齊，動過手的人不止一個。」
門外又響起染坊東家的叫喊，
「把門撞開，缸里的染液不能冷，貢布也不能泡壞！」
一名衙役隔門回，
「裡面還有人，紫線已經穿透門板，誰敢直接撞？」
「門壞了我賠，你們先把屍體拖走，再讓活著的出來！」
裴照夜聽完便轉向張虎，「出去先扣人。」
「按什麼名目？」
「催人撞局門、想搬屍、後門還留著安化車轍，夠他去縣署坐一陣。」
沈在淵的右手食指此時已經無法彎曲了。
他只能用拇指和中指夾住布角，量衣手感鋪開，第一道身量隨即進入他的腦海中。
「成年男子，肩背寬，右腕常提染杖，虎口有老繭，與缸中死者相合。」
張虎抽出屍格，在紙上落下數筆。
沈在淵想放開布料，五指卻不自覺的沿著布邊繼續摸索，
「還有一個，身材高瘦，雙臂長於常人，碰布時不握，只用指尖牽扯經緯。」
裴照夜問，
「做的是哪道工序？」
「像牽經，先記手藝，別給他定身份。」
布料邊緣又傳來一組短促步幅，沈在淵的手指也跟著移向那人的左掌。
「還有一個，身量只到前兩人的肩頭，腰細，步子短，左手不對。」
張虎抬起炭筆，「傷過？」
「七根。」
左手袖口下的屍斑邊緣開始刺痛，右臂的麻木也順著腕骨爬到了肩頭。
沈在淵咬住後槽牙，「左手生了七根手指，外側兩根短，指腹也有勾線繭，平日一直在幹活。」
裴照夜拇指壓進他的虎口，「夠了，鬆手。」
「我在鬆了……」
那五根手指仍在布邊來回丈量，根本沒有聽從沈在淵的意思。
裴照夜加重手上的力道，沈在淵的拇指先被壓開，絳紫布終於落回工作檯。
「右手還剩幾根能動？」
「拇指和中指還能使力，無名指勉強。」
張虎將三組身量分行記下，
「還查不查？你這條胳膊已經快抬不起來了。」
沈在淵把右手收回胸前，「先把人記全，少一個，出去以後便可能永遠少一個。」
裴照夜看向張虎，「永豐染坊只做浸染？」
「東家親口說的，織造和後道工序都不歸這裡。」
裴照夜翻過布料一角，「這塊貢布卻經過三雙手，其中兩個人沒有進染坊名冊。」
張虎合上屍格，「我出去便查近三年的工匠名冊，先按身量篩。」
「查特徵，不許拿猜測補姓名。」
身後的中缸傳來拖水聲，伏在缸沿的染匠已經抬起頭，乾癟頸骨在皮下連續摩擦。
兩條腿仍泡在絳紫染液中，屍體的腰背卻直立起來，紫水順著皺皮流回缸內。
張虎向案台後退了一步，「它起來了。」
裴照夜伸手攔住他，「別踩紫磚，沿原路退。」
沈在淵沒有動，「先看它認什麼。」
空陷的眼窩先落在案台上的絳紫布，隨後轉向沈在淵指腹殘留的暗紫染液。
「它看的是布。」
裴照夜橫移半步，「也在看你的手。」
宋四海轉過晾布杆，槓頭指向染匠垂在缸外的右掌，「針。」
乾屍五指逐根收緊，一根半尺長的紫紅銅針從掌心露出，針尾還纏著細線。
牆面和磚縫中的紫紋同時回收，全部朝銅針匯聚，百業行牒上的墨字也隨之加深。
【業物：銅染針】
裴照夜看著那些回線，「銅針在它手裡，整座染坊都被它牽著。」
沈在淵盯住絳紫布上的三組針孔，「它拿三個人做過的布開局，這場活還沒有做完。」
裴照夜準備擋到沈在淵身前，腳邊卻立起數根紫線，迫使他橫開半步。
「它想浸誰？」
乾屍胸腔開始向內收縮，腹部被擠成一道窄縫，黑牙之間已經湧出紫色。
沈在淵看著自己身上的本色麻衣，「沒顏色的活人。」
宋四海提起晾布杆，「低頭！」
乾屍張開嘴，一股發亮的絳紫染液穿過兩排黑牙，擦過裴照夜肩側，直奔沈在淵面門。