「家父在六碼頭有兩間貨棧。」
捧著紅木盒的年輕人穿一身綢緞長衫，頭髮梳得油亮，身後還跟著兩個家僕。
見院中眾人都望向自己，他抖了抖衣袖，用摺扇點了一下盒裡的銀元。
「十塊只是見面禮。若李師傅肯收我做入室弟子，另外再奉五十塊。」
院子頓時安靜下來。
五十塊銀元，足夠普通人家用上數年。
幾個交不起束脩的腳夫下意識看向紅木盒，連呼吸都輕了幾分。
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沈幼韻沒有碰那隻盒子，只轉頭看向李見山。
李見山已經在廊下坐好，背後墊著一隻軟枕。
他把水碗放在膝旁，打量年輕人兩眼。
「為什麼學拳？」
年輕人一展摺扇，在胸前輕輕搖了兩下。
「自然是為了揚名。」
他回答得十分坦然。
「等我練成暗勁，先打遍津門十九館，再去參加國考。若有機會，還想去上海灘闖一闖。」
院裡有人低聲發笑。
年輕人眉頭一皺，立刻循聲看去。
先前發笑的人連忙低下頭，他這才滿意地收回目光。
李見山沒有笑。
「練過麼？」
「跟家中護院學過三個月。」
年輕人合起摺扇，在掌心敲了敲。
「護院說我根骨極佳，只是缺一位真正的名師。」
「站一個三體式。」
年輕人沒料到考驗如此簡單，臉上頓時露出笑容。
他脫下長衫交給家僕，大步走到院子中央，擺出架子。
前腿弓，後腿蹬，兩手一前一後，乍看還算有模有樣。
站穩以後，他特意朝周圍看了一圈。
幾個年輕報名者果然露出羨慕之色。
李見山只說：「後腳向外半寸。」
年輕人依言調整。
「胯再沉。」
年輕人的身體向下一低。
「後膝不要頂死。」
三處調整完畢，原本輕鬆舒展的架勢立刻變了。
年輕人臉上的得意還沒散去，腿部肌肉已經開始繃緊。
不到片刻，他額角便滲出細汗。
又撐了幾十次呼吸，兩條腿不受控制地發抖，終於一屁股坐在地上。
兩個家僕連忙上前攙扶。
年輕人推開他們的手，漲紅著臉辯解：
「我今日沒吃早飯。」
李見山重新端起水碗。
「明日吃過再來。」
年輕人原本滿臉難堪，正要起身，動作卻突然停住。
過去練拳時始終緊繃酸痛的腰背，此刻反而鬆開不少，呼吸也比剛才順暢。
他低頭看著自己的雙腿，臉上的惱怒漸漸變成遲疑。
「若明日還站不住呢？」
李見山靠在廊柱旁，連眼皮也沒有抬。
「後日再來。」
年輕人看了看李見山，又看向手邊的紅木盒，咬牙道：
「我可以再加錢。」
沈幼韻伸出兩根手指，將紅木盒緩緩推回他面前。
「沈館缺錢。」
年輕人眼神一亮，剛要開口，便聽她繼續說道：
「可還沒缺到什麼錢都要。」
院中響起幾聲壓低的笑。
年輕人的臉色一陣青、一陣白。他手掌按住紅木盒，指節繃緊，最終還是沒有把銀元重新推回去。
他抿著嘴穿好長衫，帶著兩名家僕向外走。
到了門檻前，他又停下腳步，回頭看了一眼。
李見山已經閉上眼睛，像是根本沒有把方才的五十塊銀元放在心上。
沈幼韻則低頭檢查禮單，也沒有出言挽留。
年輕人喉頭動了動，到底沒有放出狠話，抱著紅木盒跨出院門。
直到他的背影消失在巷口，一直縮在牆角的船夫才向前挪了半步。
船夫約莫三十歲，皮膚被河風吹得黝黑，洗得發白的短褂上還沾著幾片木屑。
他手裡捏著一頂破氈帽，粗糙手指不斷揉搓帽檐，顯然已經站了許久。
「沈姑娘。」
他小心看了一眼桌上的禮單，又看了看年輕人離開的方向。
「我沒有十塊銀元。」
沈幼韻抬起頭，沒有因為他的衣著露出異色。
「會做什麼？」
「會修船，也會一點木工。」
船夫說完，連忙攤開雙手。
他的掌心布滿木刺留下的小口，虎口和指節覆著厚厚老繭。
「河上的船板、門窗、桌凳，我都能修。就是活做得慢些，可做出來的東西結實。」
沈幼韻順著他的目光，看向漏雨的偏房，又看了看院牆邊空蕩蕩的練功地。
「每日清早替館裡挑水，先把偏房屋頂修好。做滿一個月，抵試留束脩。」
船夫怔在那裡，捏著氈帽的手半天沒有鬆開。
「真……真能抵？」
「沈館不白收你的工，也不白教你的拳。」
沈幼韻取過一張空白試留帖。
「叫什麼名字？」
船夫下意識挺直腰背，雙手將舊氈帽抱在胸前。
「趙長河。」
「哪個長，哪個河？」
「長短的長，海河的河。」
沈幼韻提筆寫下名字。
趙長河盯著紙上的三個字看了許久，忽然咧開嘴笑起來，黝黑臉上的皺紋全擠到了一處。
他鄭重彎下腰，朝沈幼韻鞠了一躬。
「館主，我明日天不亮就來。」
趙長河這一開口，院中其餘人也紛紛圍上來。
有人問能不能用搬煤抵帳，有人說自己會做飯，還有人願意替武館修補院牆。
沈幼韻沒有一口答應，只讓他們依次報上姓名和手藝。
遇到真有用的便記在紙上，明顯只是想混進武館的，便讓對方回去再想清楚。
李見山靠在廊柱旁，看著原本空蕩的院子漸漸站滿人。
有人是真想學拳，有人想借沈館名聲，也有人只是聽說「病虎過河」，過來看看他是不是長著三頭六臂。
可不論為什麼來，沈館門前終於有了人。
半個月前，這裡還是一座連匾額都不敢掛起的破院。
如今院牆依舊開裂，屋頂依舊漏雨，正堂里卻已經擺著兩方館印，門外還有人等著報名。
李見山忽然覺得，沈心武留下的這塊舊匾，或許真能在津門重新掛穩。
這個念頭剛剛升起，巷口便傳來一聲銅鑼。
「六碼頭腳行，遞帳帖！」
院裡的議論聲戛然而止。
報名者紛紛轉身，讓出一條道路。
兩名腳行漢子抬著一隻黑漆木匣走進巷子。
走在最前面的是個瘦高帳房，四十歲上下，鼻樑上架著一副缺了腿的圓眼鏡，手中捧著一本油污名冊。
他走到沈館門外，沒有邁過門檻。
身後兩名腳行漢子放下木匣。
砰的一聲。
方才還在撲騰的兩隻活雞都安靜下來。
瘦高帳房先抬頭看了一眼新掛回去的沈氏舊匾，又將視線落在廊下的李見山身上。
李見山臉色蒼白，身上還帶著藥味。
帳房原本繃緊的嘴角，悄然鬆開了一點。
他扶正圓眼鏡，朝沈幼韻拱了拱手。
「沈館昨日贏了神足館，如今是有碼頭規矩的武館。」
他說得客氣，眼神卻沒有多少溫度。
「從前那筆糊塗帳，今日便按規矩算。」
帳房打開木匣，將名冊和一封帖子依次放在上面。
許蘭貞從內屋走了出來。
從她跨進沈館那日算起，七日試留已經到了最後一天，只是中間趕上戳腳過河，誰也沒有顧得上再提。
她看見那本油污名冊，腳步慢了一瞬。
隨即，她走到沈幼韻身旁站定。
瘦高帳房抬起一根手指，點了點名冊上的名字。
「許蘭貞欠腳行兩塊工錢，誤工、連保另算。」
沈幼韻沒有看他，只低頭拆開帖子。
帳房繼續道：
「沈館若想留人，三日之後，由她親自到煤棧過手。」
聽到「親自」二字，院中幾名報名者同時看向許蘭貞。
她只練了幾日拳。
對面卻是常年在碼頭拿鞭子、扁擔管人的腳行工頭。
許蘭貞臉上沒有多少變化，只把垂在身側的手緩緩握緊。
沈幼韻看完帖子，抬起眼睛。
「她贏呢？」
帳房伸手合上名冊。
「舊帳全消。」
「她輸呢？」
帳房沒有立即回答。
他先看了一眼虛弱的李見山，又看向站在沈館門檻里的許蘭貞，嘴角終於浮起一絲很淡的笑意。
「揭下試留帖。」
「從沈家的門檻里走出去。」
「回六碼頭做工。」