花廳內安靜下來。
邢澤看著周長生，說道：「周掌柜，現在沒人了，有什麼難言之隱，儘管說吧。」
周長生一臉苦澀，搖頭道：「百戶大人，我真不知道您在說什麼。」
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邢澤點點頭：「那咱們就說說碼頭那艘船吧。
「船登記在你們周家名下，現在已經被縣衙扣了。
「衙門的人從艙底搜出不少東西，隨便哪一樣都夠周家滿門抄斬了。」
周長生渾身一抖。
邢澤見狀，繼續說道：「現在能保住你周家老小性命的就只有我了。
「你跟我說實話，我或許還能替你尋條活路。
「要是繼續裝聾作啞，本官便只能依律呈報了。」
周長生額頭冷汗直冒，整個人癱軟在椅子上。
邢澤沒催他，只是端起茶盞，慢慢喝著。
良久，周長生抬起頭，開口說道：「邢百戶…四大幫…四大幫的水太深，我知道您是個好人。
「您替餑餑山的百姓斬了蛇妖。可白家和雷家好歹還要顧及臉面，四大幫什麼事都做得出來。」
「所以，」邢澤問，「是他們擄了你的家眷？還是你有什麼把柄落在了他們手裡？」
周長生長嘆一聲：「百戶大人，死在娘娘廟的那三個人，是什麼身份，您想必已經知道了吧。」
邢澤點頭。
「聚和會、恆義門、義合社，三家各出一個子弟，一個補上了知縣，一個補上了縣丞，還有一個補上了主簿。」周長生苦笑，「按計劃縣衙里還差一個承辦錢糧的師爺。
「那個師爺，就是我那不爭氣的兒子。
說到此，周長生眼中落淚，哽咽道：「我那不成器的兒子，不知怎的，竟跟這幫人混在一起，還把整個周家都拖下了水。
「為了保他的性命，我不得不依附忠勇幫，替王老狠經手那些見不得光的走私營生。
「外頭那兩人，就是王老狠安插在我身邊的眼線。
「這案子捅上去是死，瞞下去周家恐怕也得被四大幫生吞活剝嘍。」
邢澤聽罷，心中已明白大概。
他想了想，道：「好。既然如此，替我給王老狠遞個信。
「他要是不想引火燒身，就來東廳和我談。」
周長生怔怔地看著他，似是沒聽清剛剛的話。
但很快，他就點頭應承下來。
邢澤不再多言，起身整了整衣袍，推門而出。
他瞥了一眼院中的那兩人，吩咐道：「這兩個帶回東廳，先關起來。」
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邢澤這一手敲山震虎，立竿見影。
當天中午，忠勇幫那邊就派人送了口信。
說他們龍頭王老狠在聽雨軒擺了一桌，請邢百戶賞臉一敘。
吳六一聽了直搖頭：「大人，可去不得啊！這明擺著就是一桌鴻門宴，誰知道他王老狠安的啥歹心！」
呼延真玉也附和道：「這廝好不識抬舉！犯下這等抄家滅族的大罪，大人不帶人上門抄家，已是天大的面子。
「他倒好，竟還端著架子不肯來東廳。」
邢澤卻坦然一笑：「有人請吃飯，為什麼不去？
「你們是這麼想的，他王老狠也是這麼想的。
「他怕自己進了東廳，就再也出不去了。」
說著，邢澤站起身道，「走，我帶你們去吃席。」
三人策馬穿街過巷，不多時便來到了聽雨軒門前。
這聽雨軒，是迎都城內排得上名號的銷金窟，雖為青樓，卻比尋常青樓更加雅致。
樓閣臨水而建，朱欄畫棟，曲水流觴。
此處的藝伎，琴棋書畫、吹拉彈唱，無一不精。
進出其間的，皆是城中有頭有臉的達官顯貴和富商巨賈。
許多客人到此，倒未必是為了那枕席之歡，
更多的是尋一個絲竹繞耳，消遣時光的去處。
邢澤三人在門口下了馬，還未進門，畫舫水榭間便傳來琵琶與古琴的悠揚樂聲。
外頭迎客的小廝見三人是鎮天衛的人，自然是不敢怠慢，趕忙往裡頭引。
剛進門，一個穿紅戴綠的半老徐娘便甩著帕子迎了上來。
她那張抹著厚粉的臉上笑意盈盈，眼睛在邢澤腰間的錦衣衛牙牌上一轉，當即福了福身。
嘴裡說道：「哎喲，三位貴客裡邊請！」
瞧她這模樣，分明是早就得了吩咐，專候在此的。
老鴇引著三人一路往後頭的花園而去。
這聽雨軒分作內外兩處，外頭的大堂熱鬧非凡。
十幾張桌子圍著當中的一方高台，台上有藝伎撫琴而歌，台下看客們推杯換盞，談笑聲不絕於耳。
這些人大多是地主老財、小商販和低階官吏，來此圖個熱鬧。
要是看中了場子裡的哪個姑娘，花些銀錢就能去邊上的裡間辦事。
而這後頭的花園，才是達官顯貴們銷金子的好去處。
三人穿過一道垂花門，外頭的喧囂便被隔絕了大半。
迎面是一座精緻的花園，假山流水，修竹芭蕉，曲徑通幽。
老鴇引著三人沿長廊又走了一段，在一間暖閣前停下。
她轉過身來，笑盈盈地朝吳六一和呼延真玉說道：「兩位還請隨我去暖閣，那邊也備了酒菜，保管兩位吃好喝好。」
吳六一和呼延真玉卻像是沒有聽見，紋絲不動。
老鴇面露為難之色，賠笑道：「兩位爺，不是奴家多事。是王老爺有吩咐，想要與百戶大人單獨談話。
「您二位在用餐，離得也不遠，有什麼事喊一聲便能聽見。」
邢澤抬了抬手，示意二人留下。
他隨老鴇繼續往前，不多時便來了一處閣樓。
老鴇推開門，一股好聞的檀香味便飄了出來。
邢澤抽了抽鼻子，這味道有些熟悉，可一時間想不起在哪裡聞到過。
門內候著兩個低眉順眼的侍女，見他進來，一人蹲下身去替他脫鞋，一人則送上盛有熱水和毛巾的面盆，請他清洗。
邢澤客隨主便，洗了手面，卸下佩劍，這才往裡走。
屋中布置極為講究。
四壁掛著水墨山水，地上鋪著厚厚的氈毯，一架紫檀屏風隔開了內外。
邢澤轉過屏風往裡走，只見一個人席地而坐。
他跟前是一張黃花梨的矮桌，桌上擺著茶具酒器和幾碟精緻的小食。
這人大約五十上下，身材壯實，面闊鼻方，一雙三角眼裡精光外露。
他穿著一件錦緞長袍，左手拇指上戴著一枚碩大的翡翠扳指，看著像個富貴員外。