阿尼爾像舔舐鹽分的山羊那樣貪婪地嗅著鄉下特有的新鮮空氣。
那是一種植物存儲了一整夜的氧氣經晨霧洗刷過後帶來的一絲絲甘甜的氣味。這股獨特的氣味通常伴隨著涼快的微風和依稀的鳥鳴一起出現，一天當中僅有這麼一次體驗。
對於阿尼爾來說，這更像是造物主特地給每一個早起的人所準備的專屬大禮，這也使得他比任何人都能珍惜早晨的時光。
但一陣刺耳的聲響十分突兀地打斷了他的享受，那聲音聽起來就像是在用一塊尖銳的石塊連續不斷地敲打在木頭上。
走在他前面的丹尼也聽到了這個聲響，忽地停住腳步，緊接著便加快了往院子裡的蘑菇房趕去。
聲音的確是從蘑菇房裡傳出來的。
等兩人趕到時，蘑菇房裡的溪谷矮人們已經全都驚醒了，此刻正抱著頭撅起屁股，縮在牆根里一動不動。
這是獨屬於溪谷矮人的妥協性防禦，抱頭縮牆角是為了表達逃避和害怕，而撅起屁股則是為了方便自己在逃避的同時能隨時接受主人的差遣。
是一種只有經過了長期奴役才會形成的條件反射。
異響是從蘑菇房正對門口的牆角里傳來的，由於屋內光線十分陰暗，阿尼爾無法判斷那究竟是什麼東西，而且他們才剛靠近蘑菇房，這陣異響便立刻消失了。
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兩人沉默地對視了一會兒，都沒什麼主意。
丹尼又望向那個陰暗的角落，喃喃道：
「聽起來像是三角蛇的聲音。
我聽說南方的三角蛇就很擅長製造這種聲響，它們會利用中空的尾巴發出類似的聲響，以此來吸引青蛙或者老鼠之類的小動物，然後再趁其不備狠狠地咬上一口，被它咬中的獵物通常會因為它用尖牙注射的毒液而迅速斃命。」
阿尼爾也怔怔道：「好像......是有這麼一回事。」
「你們在幹嘛？」一道平靜的聲音從身後傳來。
兩人都被這突然的聲音嚇得渾身一震。
「李昂先生！」
丹尼一手提著麵包桶，一手捂著心臟，好半天才緩過氣來。「蘑菇房裡有怪響！」
「聽起來像是三角蛇。」阿尼爾補充道。
李昂沒有多說什麼，當即推開木柵欄，彎腰走進了蘑菇屋裡。
蘑菇屋裡沒有床，所以老布爾便讓人在地上鋪了一層厚厚的茅草，方便這些溪谷矮人席地而睡。但現在這些茅草都已經被受驚的溪谷矮人們扒了個亂七八糟，從中露出一個個圓潤的屁股。
李昂默默拿出背包里的火把，火光立刻充斥整個蘑菇屋。
李昂舉著火把在蘑菇房裡環視一圈，隨後伸手戳了戳一隻溪谷矮人的屁股，後者轉過身來，立刻認出了眼前的李昂。
「咕嘎！」
不一會兒，所有的溪谷矮人都從茅草堆里探出了頭，搖頭晃腦地站了起來。
李昂把火把按在木牆上，隨手接過丹尼手裡的鐵桶，給這些溪谷矮人們一個個分發麵包。
「李昂先生，你發現什麼了嗎？」
「什麼都沒有發現。」
李昂平靜地回答，「聲音應該是從外面傳進來的。」
為了節省一些木料，當初蘑菇房建造時和院子共用同一堵木牆，因此如果異響不是從蘑菇屋內發出來的，那就只能是從外面傳進來的動靜。
丹尼這才長吁一口氣，擦了擦額頭上並不存在的虛汗，「那就好。」
阿尼爾卻忽然問道：「這些溪谷矮人是從哪來的？」
一隻溪谷矮人伸手拿走麵包桶里的最後一塊麵包，李昂把空桶遞給丹尼，隨即從木牆上取回了火把，推開木柵欄出了蘑菇屋。
「半個月前，麥索村附近發生了一場大戰，導致村莊附近出現了許多亡靈，其中有一輛囚車在路上被亡靈圍攻了，而當時阿妮婭恰好路過，於是便順手救下了它們。」
阿尼爾喔了一聲，誇張地揚了下眉毛，「您的意思是，阿妮婭小姐劫持了囚車，放走了溪谷矮人？」
李昂轉頭看著阿尼爾，「更嚴謹的說法是，早在阿妮婭趕到現場的時候，這位車夫就已經身亡了。」
「這麼說來，我似乎見過這份委託。」
這回輪到李昂揚起眉頭了，「你見過？」
「那是我在灰礁岩冒險者公會時候的事了。
當時我正愁著要加入一個冒險者小隊賺錢來著，就無意間在公會大廳的委託欄上見到了一份類似的委託。那份委託的內容也跟亡靈和溪谷矮人有關，但卻不是關於這個車夫的。」
「那是關於什麼？」
「好像是......一枚戒指？總之我記不太清了。您也知道，在這之後不久我就加入了漫步者冒險者小隊。」
李昂點了點頭，「原來如此。」
「嘿！阿尼爾先生。」
丹尼輕輕點了下侏儒的肩膀，「那個......今天天氣這麼好，要不要帶著小白龍出門逛逛？」
阿尼爾抬頭望著小男孩臉上毫不掩飾的期盼和喜悅，不禁被他逗得笑了出來，「當然好啊，不過我得時刻握著韁繩，免得這小傢伙到處亂跑！」
「太好了！」
丹尼激動地一把抱起阿尼爾，高聲喊道：
「我愛你阿尼爾先生！」
「喂！這叫什麼話！快放我下來，我恐高！」
......
客廳里的燕麥粥和麵包已經冷掉了，現在李昂又把它們熱了一遍，小心翼翼端到樓上。
阿妮婭還沒睡醒，格溫則乖巧地坐在床上，望著窗外的景色發呆，一見到李昂，眼裡立刻又閃過一絲慌亂。
李昂把食指比在嘴唇上，做出「噓聲」的手勢，隨後悄然進了房間，把餐盤上的食物端放在桌子上。
由於老布爾家裡的房間有限，他們三人昨晚是一塊睡的。當然，李昂還是把柔軟的床鋪讓給了姐妹倆，自己則在床邊隨便鋪了層毛毯。
經過一個晚上的相處，格溫也稍微降低了對李昂的警惕心，精巧的鼻尖微微聳動了一下，一雙大眼睛直勾勾地看著桌上的熱牛奶。
「喝吧，小心燙。」
李昂將牛奶遞過去，格溫猶豫片刻，還是雙手捧過，乖巧地喝了起來。
「等會阿妮婭姐姐醒了，再讓她把餐盤拿下去，好嗎？」
「嗯。」格溫抬起了頭，上嘴唇浸著一層薄薄的奶漬。
李昂頓時被格溫的乖巧樣逗得想笑，可一想到她在法師塔里的遭遇，又替她感到了幾分心疼。
「我先走了，有什麼事就讓阿妮婭姐姐下來喊我。」
就在李昂走到房間門口時，格溫忽然怯生生地喊道：「哥哥。」
李昂停下腳步，詫異地轉過身去，「怎麼了？」
「謝謝。」