高懸的緋月，林立的牢籠。
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關押著賤民的噴泉廣場，安靜得像一片墳地。紙醉金迷的貴族城堡，燈火通明。
廷根小鎮的夜晚，從來沒像今天這樣安靜過。
關押著賤民們的噴泉廣場，安靜得像一片墳地。
位於小鎮主幹道的麥香大街上，四道孤寂的身影路過殘破的瓦罐殘片，義無反顧的向那片黑暗的格蘭之森走去。
「赫敏小姐。」
走在隊伍中間的威爾·特納忽然開口。
「啊？」
隊伍最後面，焦慮茫然的赫敏·格蘭傑忽然抖了一下。
「沒關係，別緊張。」
威爾轉過頭，朝她笑了一下。
「嘿，是啊……咳，別緊張。我跑商的時候，比現在更危險的情況都遇到過。」
戴維·瓊斯故作輕鬆的哈哈，用一副老練的口吻附和道。
「……嗯，我，我不緊張，絕對不會拖大家的後腿！」
赫敏抱緊懷中的魔杖，努力的扯出一個笑。
「諸位，在進入遺蹟之前，我再強調一遍這次行動的目的。」
走在隊伍最前面的朱迪·霍普斯沒有回頭。她的步伐沉穩有力，漆黑的斗篷在夜風裡微微翻卷。
「我們今晚的任務，不是去拼命。」
朱迪的聲音不高，卻足夠讓身後三個人聽得清清楚楚。
「我們的任務，是去確認造成廷根此次災難的幕後元兇，是否真的藏身在那座地下遺蹟里。」
她語氣平靜，帶著讓人安心的力量。
「只要能達成這個目的，我們的任務就算圓滿完成。」
「如果真遭遇了什麼無法解決的麻煩，互相掩護，不要戀戰，該撤的時候就撤出來。」
威爾：「明白。」
戴維：「明白！」
赫敏：「明白……」
朱迪回眸，抬手指了指自己，然後依次向後點去。
「隊形和分工，我再最後強調一遍。我擔任前衛，走在最前面，負責開路和承擔正面壓力。」
「威爾，戴維，你們兩個擔任側衛。一旦遭遇敵人，你們負責從側翼支援我，優先擊殺對我造成威脅的目標。」
「收到。」
威爾說。
「放心，交給我。」
戴維拍了拍胸口。
朱迪的視線越過兩人，落在隊伍末尾的赫敏身上。
「赫敏小姐，你擔任後衛。保持距離，盯住我們的後方，同時準備好治癒魔法即可。」
她停了一下，接著補充道。
「必要時，你也可以根據自己的判斷，施展能有有效殺傷敵人的魔法，不要害怕誤傷。」
赫敏對上朱迪那雙紅色的眼睛，用力點了下頭。
……
……
與此同時。
空剩自己一人的禱告室內，小梅茜正做著最後的思想鬥爭。
赫敏小姐他們居然真的出發了……
怎麼辦？
要不要偷偷跟去？
就算真的鼓起勇氣跟去了，我又真的能幫上朱迪女士和赫敏小姐他們什麼忙嗎？
小梅茜獨自坐在椅子上，兩隻拳頭緩慢攥緊。
身為異界穿越客，她來到這個奇幻的世界也已差不多一年。
關於這裡那些詭譎恐怖的傳說，小梅茜自然也有所耳聞。
類似涉及非凡領域，或是探索地下遺蹟，這種極度危險的事情。
以她喜歡偏安一隅的性格，向來是能躲多遠就躲多遠。
「聽說，許多身懷非凡能力的冒險者，都喪命在第一次探索地下遺蹟的過程中。」
小梅茜自言自語著。
這不是她危言聳聽。
在探索地下遺蹟這一行里，最危險的從來不是那些已知危險程度的古老廢墟。
經驗豐富的冒險者，往往會根據自己的實力，精準選擇對應危險等級的遺蹟。
青銅級就老老實實刷青銅本，白銀級才會去碰白銀本，這是所有冒險者用命換來的鐵律。
真正要命的，是開荒。
當一座全新的地下遺蹟被發現時，沒有人知道它裡面的危險等級。
那扇黑洞洞的入口後面，也許只有幾窩最垃圾的醜陋哥布林，或是幾叢只會噴孢子的食人蘑菇。
但也可能……
潛伏著一頭連白銀級小隊都無法應對的恐怖怪物。
所以，那些勇於首次開荒的隊伍，真正面臨的危險，其實是在跟未知在做賭博！
賭對了，他們將是首批得到寶藏的隊伍。
賭錯了，則大家連個收屍的人都不會有。
而赫敏小姐他們此次所探索的遺蹟，顯然不會是難度最低的那種，裡面很可能潛藏著一隻男爵級別的吸血鬼。
那可是三四個白銀級冒險者才能勉強對付的存在。
小梅茜覺得，自己雖然能在旅店內，輕鬆打倒那十幾隻沒什麼智慧的低階吸血鬼。
但面對吸血鬼男爵這樣，強大到連冒險者公會會長，以及威爾和班森先生等經驗豐富的值夜者們都覺得棘手的敵人……
自己去了，不僅很可能幫不上什麼忙，說不定甚至還會成為拖累。
時間一分一秒地在流逝。
小梅茜茫然的坐在椅子上，最終鬼使神差地從懷中，取出了那封赫敏小姐送給自己的推薦信。
【小梅茜，如果這次我還能活著回來的話……我答應你。】
她耳邊響起赫敏小姐今天在教堂內與自己的約定。
【我一定會和你一起去貝克蘭德旅行，把這一路上所有的美食和風景，都品嘗和看一遍！】
小梅茜盯著那封推薦信，視線逐漸沉默的聚焦。
下一秒。
她好似忽然驚醒般，匆忙的跳下椅子，快步小跑來到了牆角的材料箱前。
從裡面翻箱倒櫃的拿出了一瓶，使用特殊保存術式的魔藥瓶。
裡面……
裝著滿滿的人類非凡者血液！
「赫敏小姐，要是有一天你發現，我和那些害死你朋友的怪物一樣，都是喜歡吸食人血的魔族吸血鬼……」
小梅茜凝視著那暗紅色的液體輕聲喃喃的說著。
「不知道你還會不會願意，和我一起去旅行。」
說完，她拔開瓶塞，毫不猶豫仰頭，將瓶中血液一飲而盡。
可口的液體滑過喉嚨，空瓶自小梅茜指尖滑落。玻璃墜地碎裂之時。
她的瞳孔深處，已是可怖非人的猩紅。
……
……
離開禱告室，穿過狹長走廊，小梅茜來到了教堂大廳。
廳里，橫七豎八躺滿了前來避難的平民。有人裹著毛毯縮在長椅，有人摟著夢囈含混的孩子。
小梅茜視線大家沉睡的身影，最終聚焦在了那尊高高在上的女神像上。
銀白的月光從穹頂的彩窗傾瀉而下，碎落在女神慈悲低垂的眼眸間，仿佛連石頭也在沉默的注視著人間疾苦。
小梅茜與那雙石刻的女神對視，隨後抬手壓了壓帽檐轉身，義無反顧推開了教堂那扇沉重的橡木大門。
「嗚姆！」
途經門前的拴馬樁時。
那頭小梅茜今天下午剛從戴維先生手上買來的小駝獸，忽然睜開一雙濕漉漉的眼睛，昂頭朝她低低叫了一聲。
「差點把你忘了。」
小梅茜失聲笑了笑，走過去在它面前蹲下，可愛的「小」傢伙伸出溫熱舌頭，在她臉頰上輕輕舔舐了一下。
這一次。
小梅茜沒有像上回那樣嫌棄躲開，反而主動伸出手解開了對方脖子上那根粗糙的韁繩。
「小傢伙。」
小梅茜展開雙臂，輕輕抱住它布滿鱗甲的脖子，閉著眼睛低聲說。
「要是明天早上，我還沒有回來的話……你就自由了。」
她鬆開懷抱，望進那雙亮晶晶的獸瞳，彎起嘴角笑了一下。
「到時候，你就自己離開，想去哪兒就去哪兒。」
小駝獸歪了歪腦袋，像是聽懂了什麼，又像是什麼都不懂。
小梅茜沒再多說。
她站起身，理了理衣襟，轉身走入月光照不到的黑暗街道。
「嗚姆！」
身後，小駝獸拖出一聲長長的嗚叫，像根逐漸被拉斷的長線。
……
……
「咕咕~咕咕~！」
陰森詭譎的格蘭之森深處，一隻貓頭鷹蹲在歪斜的老樹枝頭。
它腦袋快速轉動，掃視著夜色籠罩的領地。
作為夜行猛禽，貓頭鷹的視力在黑暗中勝過人類百倍，耳孔也能捕捉林間最細微的窸窣。
可以說，任何膽敢在夜間偷偷摸摸出來覓食的動物，都逃不過它敏銳的感知。
然而……
貓頭鷹所在的樹枝忽然猛地一顫。
一道身影毫無徵兆的落在它身側，嚇得它渾身翎羽炸起，連忙撲棱著翅膀倉皇躥入夜色。
威爾·特納立在猶在輕顫的枝幹上。
他確認周遭再無異動之後，便垂下視線望向下方林間小徑上，正緩步前行的三道人影。
「真是的，威爾先生這是什麼癖好啊。」
赫敏跟在朱迪與戴維身後，瞥著樹梢上的身影吐槽。
「在小鎮裡的時候，他就總喜歡蹲在屋頂裝酷，現在出來了又不走尋常路，學猴子躥樹枝上去了。」
「嗐~他畢竟是刺客嘛。！」
戴維回頭沖她笑了笑，擺擺手。
「我記得這個非凡職業的特性之一，就是能獲得羽毛般輕盈的身法。」
他頓了頓，抬頭望了一眼上方。
「有刺客在上面替我們排查潛在的危險，這不是挺好的嘛。」
「我知道他是刺客……」
赫敏抿了抿嘴，把原本想吐槽的話咽了回去。
她其實想說，廷根的值夜者班森·莫雷蒂先生同樣也是刺客職業，就沒見人家也有這種爬屋頂的毛病。
「以後乾脆叫他『屋頂哥』算了。」
她抱著魔杖低聲咕噥了一句。
話音剛落。
走在三人隊伍最前方的朱迪·霍普斯忽然停住腳步。
「到了。」
她抬手指向前方岩壁上那個幽邃的洞口，隨即抬起眸朝樹上的威爾點了點頭。
威爾見狀，神色凝重的望向那黑暗的地下遺蹟入口。
接著從懷中取出一支棒狀煙花，拉響引信點燃握在手中點燃。
一團小小的火光，就這樣在密林間驟然亮起。
威爾高舉煙花，朝著遠方廷根的方向，緩緩晃了幾圈。
廷根小鎮城門處。
正守在此處待命的班森·莫雷蒂，忽然捕捉到遠處格蘭之森的漆黑輪廓中，亮起了一個搖晃著的小紅點。
他神情一凜，立刻轉身對身旁的人說道：「羅蘭先生，看來隊長他們已經就位了。」
冒險者公會的會長羅蘭·溫斯頓聞言，臉色也立刻沉了下來。
他霍然轉身，對著聚集在附近正東倒西歪打著瞌睡的七八名男性冒險者低喝一聲：
「都打起精神，隨時準備支援！」
眾人一個激靈，紛紛從昏昏欲睡中掙脫出來，抄起各自的武器，磨刀擦掌。
這些人，全都是自願滯留在廷根的冒險者，他們聚集在此處的唯一目的，就是隨時準備支援前方負責開荒的四人探索小隊。
至於廷根的其他值夜者們，此刻大部分則都不得不遵照洛希爾男爵的命令，在小鎮北方的城堡周圍嚴密布防。
另有少部分值夜者，則在主教大人的帶領下，零散分布在小鎮各處，防止再有魔物趁機入侵。
班森從懷中同樣掏出一支煙花，拉響引信點燃後，對著森林遠處也晃了晃。
搖曳的紅色光點劃破夜空。
「班森那邊沒問題。」
威爾縱身躍下枝頭，穩穩落在三人面前，神色嚴肅地點了點頭。
「那我們也開始吧。」
戴維沉聲說著，他眯起眼睛望向岩壁上那處幽邃的地下遺蹟洞口。
恍惚間，他腦海中又浮現出，商隊裡那些跟了他多年的夥計們，被城衛兵拖著一具具屍身，丟進篝火里焚燒的畫面。
朱迪解下腰間布袋，從中利落地挑出三瓶【夜視魔藥】，以及其他【力量魔藥】，【治癒魔藥】和【補魔藥劑】各四份，分發到大家手中。
由於威爾是刺客。
這個非凡職業自帶的非凡能力之一，便是黑暗視覺。
屬於刺客職業，為數不多在探索遺蹟時，比較好用的非凡能力之一。
所以他自然用不著能來提高夜視能力的魔藥。他雙手接過其餘三瓶，仰頭依次飲下。
赫敏·格蘭傑看著大家紛紛將魔藥灌入口中，自己也緊張的接過屬於她的那一份。
她深吸一口氣，平復了一下微微發顫的心跳，這才拔開塞子，閉上眼將微涼的藥液送進喉嚨。
「保持隊形，期間如果發現任何異常，注意溝通。」
見眾人已準備妥當，朱迪一聲令下，反手從背後拔出單手劍，率先攀上那道嶙峋的岩壁。
餘下三人立刻跟上。
攀爬間，威爾憑藉矯健的身法，還順手伸手拉了動作稍慢的赫敏一把。
四人先後翻上遺蹟入口的平台，一股濃重的腐臭味當即撲面而來，陳腐得令人作嘔。
「跟上次來的時候……不一樣了。」
朱迪借著夜視魔藥賦予的視力，往那幽暗的洞窟深處掃了一眼。
說罷，她果斷邁步走了進去。
「朱迪小姐之前來過？」
戴維忍不住開口，語氣裡帶著一絲意外。
「專心點。」
威爾低聲提醒。
戴維立刻噤聲。
威爾回頭朝身後的赫敏點了下頭，示意她跟緊，隨即也轉身跟著兩人步入洞內。
赫敏·格蘭傑抱緊懷中的魔杖，小心翼翼的緊貼上去。
四人的身影很快便被遺蹟入口的黑暗吞沒。·