歷史有個顛撲不破的法則，恰好是它總不讓同時代人在初始階段，認清那些決定他們時代的巨大運動。
戰爭是在2071年的春季爆發的，那是個陰雨的季節，迫於政治的壓力，帝國皇室向霧之堡發動了戰爭。
與此同時，作為帝國的鄰居德柏林也欣喜若狂地發動了戰爭。
帝國的富人們對於戰爭會有一種本能的牴觸，認為那會破壞了他們社會的財富。
但在2071年的德柏林，情況卻是截然相反的。
在那裡，人們將戰爭視為一切問題的終極解決方案，欣喜若狂地迎接戰爭的到來。
當時在德柏林的一份報紙這樣寫道：
「我們正滿懷深情地經歷一個民族的復興和重生，（戰爭爆發後的）這幾天是永垂不朽的、無上光榮的。四十年和平中出現的黨派分歧、階級矛盾、種族不合，都會被國家至上的火焰所融化。」
帝國和德柏林是同文同種的兩個國家，它們都以帝國語為官方語言，以帝國人為主體民族。
歷史上，帝國人建立了很多國家，其中最強大的兩個國家就是當今的帝國以及奧魯士。
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在上個世紀初，奧魯士天降猛男卑思麥，他統一了奧魯士以及帝國，建立起以帝國為首的奧魯士帝國。
但在這個過程中，卑思麥沒能把德柏林納入奧魯士帝國的版圖，此後兩國各自獨立，但文化和血統上的相近讓兩國關係很緊密，也一直有人呼籲兩國合併，組成新的「大帝國」。
當時的德柏林懷有這種想法的人不在少數，也不難理解。
作為德柏林的國民，對於一個強大的、統一的大帝國民族的國家，人們心懷嚮往也很正常。
布萊斯也是懷著這樣的想法。
在戰爭開始前，布萊斯異常興奮，他走到大街上參與了支持戰爭的大規模遊行，在遊行中他感受到了暴風雨般強烈的感情。
在那裡他和數萬人同行，和人們一起高唱帝國的戰歌。
2071年的春季，那個多雨的季節，在軍校就讀的布萊斯被征入軍隊，他們那一屆的學生一起走向了戰場。
這時的他才剛入學一年，就成為了一名帝國的士兵。
他被派遣到了西線的戰場，當火車呼嘯著穿過泥濘的大地時，他看到了高聳的神祇紀念碑。
黑鐵色的女神像一手捧著皇冠，一手握著寶劍，象徵著這個古老強大的帝國。
拂曉的日光落在上面，讓雕像愈發神聖了，包括布萊斯在內，整列火車的士兵都在歡呼。
那時他們還年輕，還對戰爭抱著不切實際的美好幻想。
他們不知道自己將要步入的是一個多麼恐怖的地獄。
三天……三千人。
這就是布萊斯的部隊在第一次戰鬥中付出的代價。
他們不僅要面對那些面容猙獰的怪獸，還要在槍林彈雨下奔波殺敵。
幸運的是，布萊斯和芙蕾雅·埃弗里特分到了一個小隊。
那女人是軍校最引人矚目的存在，也是許多學生的暗戀對象。
也是他的暗戀對象。
這是他在面對恐怖的戰爭中為數不多的慰藉，在他看到自己喜歡的人時。
布萊斯深刻地見識了戰爭的恐怖，這次的戰爭與以往的戰爭比起來，不再是人與人的較量，不再是鋼鐵和火炮的對抗，而是神祇使徒者之間的對抗。
在神祇使徒者面前，他們的血肉之軀不堪一擊，那些科技進步帶來的坦克和火炮，對於這些人根本造成不了什麼損傷。
他們的作用就是用來填補戰線，一塊戰場的勝負往往由帝國的使徒者決定。
個人的鬥志、勇敢和驕傲正在失去意義。
在目睹成千上萬人死亡後，布萊斯認識到生命是一場持續的可怕的鬥爭，但他沒有怯懦。
他仿佛是為戰爭而生的人，他從不抱怨食物和惡劣的環境，幾乎從不向長官請假。
在多次死裡逃生之後，他仍主動接受最危險的任務。
布萊斯的職務是傳令兵，這是一個很危險的兵種。
他們要徒步或者騎自行車穿越幾公里的戰線，其中包括炮火連天的戰壕、遍布沼澤的無人區，一路上會有各種難以預料的危險。
小隊裡經常有人犧牲，但布萊斯的運氣一直很好，有好幾次他前腳剛離開，藏身的掩體便被炮彈擊中。
布萊斯隨部隊轉戰各處，他參與了數不清的戰役。
這四年中，他作戰勇敢，他們的小隊也戰功斐然，憑藉優異的表現，布萊斯個人獲得了一級的帝國鐵十字勳章，小隊則獲得了二級的團體榮譽。
這枚徽章對於布萊斯而言是一份殊榮，證明了他是帝國最優秀的士兵之一。
不過由於缺乏指揮才能，布萊斯並未獲得一等兵以上的軍銜。
對於戰爭，布萊斯是極端狂熱的，他接受不了戰爭中有時出現的溫情和人性。
比如在2072年8月30日，這一天是慶祝神祇庇佑的節日，霧之堡和帝國的士兵在無人區相遇，他們互相握手並同唱福音歌。
布萊斯很反感這種自發的友好姿態，他經常和自己暗戀、同生入死的芙蕾雅說，戰爭中不應該有這種事。
芙蕾雅是小隊的醫療兵，布萊斯是小隊裡受傷最多的人，他們的交談也是最密切的。
從那時候開始，芙蕾雅就無法從布萊斯身上感受到任何吸引她的魅力，只覺得他太固執迂腐。
可惜的是，四年的征戰生涯，他們在局部上的勝利不能挽回帝國整體的軍事失敗。
這是讓布萊斯無法接受的事：帝國的戰敗。
布萊斯的戰友們都知道，散布失敗主義言論，不論真假都會惹惱布萊斯。
只要他們一說帝國將要戰敗，或者帝國的使徒者們層次太低，完全不是霧之堡的對手，布萊斯就會堅決駁斥。
「戰爭是不會失敗的！一兩個使徒者是無法影響戰局的！」
布萊斯總是這樣說。
但隨著戰局越來越不利，布萊斯也變得消沉起來。
他經常一兩個小時一言不發，然後突然站起來自言自語，口中都是批判帝國使徒者無能的言論，聲稱如果他是使徒者，戰局絕不是現在這樣。
2074年10月，布萊斯的好運劃上了句號，在一次敵對國的使徒者襲擊中，他被使徒者散發出的強大領域所波及，他短暫失明了。
他只能像盲人一樣摸索著、跌跌撞撞地走向急救站，等他再次睜開眼睛時，帝國已經戰敗。
這個國家深陷在革命和蕭條之中，並被一眾戰勝國肆意凌辱宰割。
這與布萊斯參戰時所期待的截然相反。
這次戰爭沒有讓帝國再次走向輝煌，反而讓其落入了深淵。
布萊斯難以接受這樣的結果，在夜深人靜的時候，他的心中充滿了仇恨。
經過戰爭的洗禮，布萊斯的思想也發生了劇烈變化。
他發現自己在戰爭中已經拼盡了全力，多少次把命都搭了上去，但依舊影響不了戰局。
他無比地悲觀，在這場浩大的戰爭中，自己的力量是如此的微不足道。
於是他開始了酗酒，把那些當兵時留下的積蓄全部用來享樂。
他逛遍了首都的窯子，品嘗那些貧窮骯髒的女人，他沒日沒夜地麻痹在酒精中，躺在女人懷抱中。
2075年9月12日，一個熟悉的人找到了他，那是芙蕾雅。
她說自己從陸軍政治部接到一份任務，要她作為臥底，加入並調查一個叫做「帝國工人黨」的組織。
她覺得自己需要助手，而布萊斯就是很好的人選。
芙蕾雅看中了他對帝國的忠誠，還有布萊斯的個人能力，她真摯地邀請布萊斯同她完成這個任務。
沉淪消極的布萊斯拒絕了芙蕾雅的邀請，他說自己已經算不上士兵了。
芙蕾雅聽著這個固執的男人說出這樣的話，她第一次感到難以置信。
於是，她揍了他一頓，把他從深淵之中拉了回來。
「嘰嘰歪歪的廢話這麼多，這就是你對帝國的忠誠嗎？」
那一天，二人再次作為戰友，執行了這個秘密的任務。
那時的二人沒有想到，就是這個看起來稀鬆平常的任務，竟然如此深遠地改寫了二人的一生，甚至整個國家的命運。
這個黨派在布萊斯和芙蕾雅剛潛入的時候，還是一個亂糟糟的無名小黨，有幾個無足輕重的成員。
但成員之中有一個人卻不太一樣。
那是個中年人，在這個黨派中他的年齡不是最大的，但他的演講和對政治的狂熱興趣，感染了這個黨派的每一個人。
布萊斯和芙蕾雅也深受他的感染，以至於他們都忘記了自己的任務，他們的潛入任務都沒有了下文。
那個男人有著難以企及的演說魅力，某天，這個中年男人在一個大眾集會上做了第一次公開性的演講，獲得了突破性的成績。
那個男人能將各種不同人群（人越多越雜越好）組成的集會轉化為一個同質的可塑群體。
他能把這一群體引入一種近乎夢幻的狀態，然後給予其一種近乎集體性高潮的感受。
這一能力的基礎並不是演說藝術，而是一種催眠能力，一種能隨時控制所存在的集體潛意識的能力！
布萊斯被那個男人所深深地影響了，在那男人的鼓動下，他又找回了忠誠和勇敢！
這一影響的強大，所有的親歷者們都能提供無數的證據。
在那男人的影響下，布萊斯發現壯大這個黨派才是自己真正想做的事。
要不是芙蕾雅說自己也因為那個男人改變了想法，有一段時間，他甚至想要剷除掉芙蕾雅這個隱患。
「帝國工人黨」對布萊斯無疑是一個嶄新的開始，他發現了自己真正的熱情所在。
在「帝國工人黨」向帝國最高權力邁進的過程中，那個男人的個人魅力發揮了無可替代的作用。
對於普通市民，他是一個充滿吸引力的演說家，善於運用驚人之句，很能抓住聽眾的心。
對於文化程度較低的工人和退伍老兵，他很少灌輸空洞的口號，而是許諾「麵包、工作和尊嚴」，並引導他們向異族發泄仇恨。
在同黨眼中，他是不知疲倦的工作機器，以旺盛的激情投入到整日整夜的工作中。
那個男人強大的號召力影響了他身邊所有人，這其中就包括布萊斯和芙蕾雅。
在戰爭結束後，帝國政府丟失了大片領土，德柏林也同樣戰敗，皇室政府對經濟束手無策。
為向戰勝國支付賠款，帝國由神秘國庫發行的貨幣貶值超過一億倍。
當時，帝國的金幣對外匯率是4.2萬億兌1元，許多銀行只能按金幣的重量為顧客提款。
在當鋪，典當的珠寶幾乎要溢出保險箱，它們背後是一個個破產的家庭。
那些囤積了硬通貨的人，其中許多是外國人和異族資本家，他們卻能乘坐豪華轎車，在眾人的怒目中揚長而去。
就在這樣的背景下，那個男人登場了。
他宣揚種族主義言論，強調民族之間是不平等的，為了帝國人民族的繁榮，其他所有種族都是可以被犧牲的。
他反對民主國會，反對無能皇室，支持由有能力的帝國人建立獨裁政權。
他呼籲對外侵略，去掠奪其他民族的財富、食物和「生存空間」。
這些言論就像拋給深淵中人民的長繩，讓憤怒的民眾接納了激進的思想。
2075年之前，「帝國工人黨」還是一個三流小黨，成員不過萬餘人，但到了2076年的國會選舉，「帝國工人黨」就獲得了230個席位，搖身一變成為了帝國第一大黨。
他們還與軍隊、工商業界達成了默契，為控制全國鋪平了道路。
在爭取軍隊的過程中，布萊斯和芙蕾雅尤其賣力，他們拉上曾經一同戰鬥的小隊成員加入這個黨派，再加上那個男人也參過軍，黨派並沒有遭遇太多困難。
由於共同的戰爭經歷，再加上許諾擴軍，並且把神祇使徒者的訓練名額下放到每一位基層士兵，這個男人很能在軍官中贏得支持。
在與老謀深算的工商業界打交道時，那個男人總是緊扣經濟問題，並抓住資本家對工人運動的牴觸。
他保證「帝國工人黨」雖然是一個為工人爭取利益的黨派，但絕對支持民族企業，他將在上台後重振軍備，讓工業界迎來新生。
2076年1月30日，那個男人成為帝國總理，此時他距離掌控帝國只有一步之遙。
他上面還有年過三十的公爵內森·格里芬，黨派在國會也還沒占到絕對多數。
腐朽的皇室是阻撓他們的最大競爭對手。
而他將在一次火災中同時解決這兩個麻煩。
2076年2月27日，距離國會選舉只有六天的時候，一個名叫盧貝的皇室公爵，在帝國的國會大廈放了一場大火。
關於他的真實動機，眾說紛紜，有人認為他背後沒有主使，這是他為了反對帝國工人黨而做出的個人極端行為。
也有人認為他是受皇室指使，這次大火是政變的前奏。
還有人認為，他其實是帝國工人黨的棋子，他們自導自演了這場戲，為後面發動政變找一個藉口。
但可以確定的是，帝國工人黨是這場事件的最大受益者。
那個男人在火災不久後就抵達了現場，並宣稱這一切都是皇室的陰謀。
他宣布要徹底廢除皇室，全國進入緊急狀態，他要求修改憲法，授予他無限的立法權而不需要經過國會和皇帝的同意。
在修憲法案表決之前，那個男人指使衝鋒隊大肆逮捕皇室成員，布萊斯和芙蕾雅的小隊就是衝鋒隊其中的一員。
沒有了反對派，修憲法案自然順利通過，隨後國會解散，其他所有政黨都被取締。
而在年邁的老皇帝去世後，那個男人終於邁出了獨裁的最後一步。
他將總統和總理合併為元首，廢除皇帝，把一切權力握在了手中。
那個男人叫做馬爾科姆，他曾寫過一本書叫做《帝國的生涯》。
布萊斯在進入軍校時，在那個夏天的午後，讀的就是他的書。
也就是說，在很早之前，布萊斯和元首大人早就見過了。