胡道明緩緩站起身，目光在陸景淵的殘軀上掃過，眼底深處閃過一抹不易察覺的陰霾。
他背負雙手，聲音低沉：
「嚴長老，武夫切磋，生死各安天命。宴席之前，陸景淵親口定下的規矩，在場眾人皆可作證。」
「趙彥乃是朝廷親封的千戶，手握兵權，剛在邊關立下潑天軍功。」
「你若在此地殺他，便是挑撥州府與邊軍的譁變。這個責任，你擔得起，還是我刺史府擔得起？」
嚴長老氣極反笑，指著趙彥。
「那他偷學定氣訣一事，又該如何交代！」
趙彥鬆開刀柄，大步走到嚴長老那掀翻的桌案前，張嘴就來：
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「偷學？昨夜王通那條老狗拿定氣訣來打老子，老子看一遍就學會的東西，還用得著偷學？笑話！」
「你們這群廢物，守著幾本破書練了幾十年，還不如老子挨一頓打領悟得透徹。技不如人就說別人偷學，青州法家，全是一群輸不起的孬種！」
趙彥環視全場，眼神桀驁。
「想殺老子？隨時來爛泥巷。著雁翎刀，專砍你們這群自命不凡的老爺！」
嚴長老被氣得渾身發抖，指著趙彥的手指劇烈顫抖，卻硬是說不出一句反駁的話。
胡道明看著肆無忌憚的趙彥，突然笑了起來。
「好！好一個看一遍就會。邊關軍伍，果然藏龍臥虎。」
他走下主位，來到趙彥面前。
「趙千戶武道天賦卓絕，實乃我大燕之福。不過，鋒芒太盛，易折斷。」
胡道明從袖中取出一枚黃銅虎符，遞到趙彥面前。
「州府北面八十里，有一座黑石礦區。那裡出產州兵打造甲冑急需的鐵精。最近有大批妖獸盤踞，礦區守備死傷慘重，正因如此，這批甲冑才遲遲沒能送至邊關，既然趙千戶戰力驚人，本官便將這清剿礦區，護衛資源的重任交託於你。」
胡道明臉上的笑容溫和而致命。
「軍情緊急，還請趙千戶明日一早，便率領麾下拔營前往。如何？」
大殿內的世家天驕們聽到「黑石礦區」四個字，臉色齊齊一變，看向趙彥的眼神仿佛在看一個死人。
那地方，不僅妖獸橫行，更隱藏著一處兇險的古陣遺蹟。
抱丹境之下去了，就是十死無生！
胡道明這是要名正言順地借刀殺人。
趙彥看了一眼裴行儉手中的虎符，一把抓在手裡。
「礦區的活兒我接了。諸位少爺，這頓酒肉不錯，就是血腥味淡了點。留步，不用送了！」
趙彥一頭扎進漫天風雪之中，只留下一殿死寂，以及濃烈刺鼻的血腥味。
……
回到破廟，林青霞只要回部分軍糧。
趙彥翻身下馬，冰冷的雪花落在臉上，讓他的眼神越發清明。
他捏緊手中的黃銅虎符，冷笑一聲。
「黑石礦區…胡道明想借刀殺人…」
他隨手扯下沾滿冰碴的披風，扔在火堆旁的乾草垛上，緊接著將那一枚黃銅虎符丟給迎上來的魏蒼。
當！
虎符砸在青石板上，發出清脆的撞擊聲。
「點齊兵馬，準備拔營去黑石礦區。」
趙彥走到火堆旁，抓起一個硬邦邦的粗面饅頭，用木棍串了架在火上烤。
魏蒼彎腰撿起虎符，借著火光看清上面的刻字，臉色瞬間大變。
「黑石礦區？！」
魏蒼急行兩步，握緊手中的虎符。
「我聽聞上個月，城防營派了整整一個千人隊去清剿那裡的妖獸，活著回來的不到兩百人。那是個吃人不吐骨頭的地界！胡道明把這任務派給我們，分明是要讓我們全軍覆沒！」
趙彥翻動著手裡的木棍，饅頭表面被烤得焦黃，散發出一股淡淡的麥香。
「我知道。陸景淵被我一刀斬了。青州法家的嚴長老要在席間殺我，胡道明當了和事佬，把這個任務甩給了我。」
魏蒼雙目圓睜，想說些什麼卻說不出口。
一刀斬首儒家天驕！
他下意識地看向趙彥那泛著暗紅色疤痕的左肩，原本的擔憂瞬間化作狂熱的戰意。
「既然他們不給活路，那咱們就殺出一條活路！大人，我這就去州府軍需庫領咱們的補給。去黑石礦區清剿妖獸，按大燕軍律，州府必須發足三個月的糧草和兩千支破甲箭！」
魏蒼轉身大步向外走去。
「帶十個弟兄去，不管他們給什麼，拿了就走。別拔刀。」
魏蒼頓了一下，重重抱拳。
「遵命！」
州府，軍需大庫。
朱紅色的高牆內，堆滿了堆積如山的糧草與嶄新的軍械。
魏蒼帶著十名玄烏鐵騎，牽著幾輛空板車，站在大庫門前。
門廊下，擺著一張太師椅。
一名身穿儒服，頭戴方巾的軍需官正靠在椅子上，手裡端著一個紫砂壺，慢條斯理地品著熱茶。
魏蒼強壓下心頭的怒火，走上前，將黃銅虎符和調令拍在書案上。
「我等奉命前往黑石礦區清剿妖獸，按律領取三個月精糧，破甲箭兩千支，跌打創藥百瓶，精鐵重盾五十面。」
軍需官連眼皮都沒抬一下。
他放下紫砂壺，伸出兩根手指，捻起那張調令，隨便掃了一眼，又隨手丟在地上。
「何時的事？沒聽說過。」
軍需官用小拇指掏了掏耳朵。
「大燕軍需調撥，需刺史府、兵曹、戶曹三方大印齊備。你這調令上，只有刺史府的印，不合規矩。」
「軍情緊急，刺史大人親頒的虎符，你敢抗命？！」
軍需官終於抬起頭，瞥了魏蒼一眼。
那眼神中滿是嫌棄。
「規矩就是規矩。」
軍需官站起身，理了理寬大的衣袖。
「我儒家治世，講究的就是一個理字。沒有三方大印，一粒米、一根鐵釘，你們都帶不走。」
他指了指大庫最偏僻的一個角落，那裡堆著幾個破爛的草棚。
「不過，看在你們要去黑石礦區送死的份上，本官大發慈悲。那邊有幾車陳年草料，還有些生鏽的箭頭，不用走帳，你們拉走吧。」
魏蒼順著軍需官的手指看去。
草棚下，堆放著幾車發黑霉變的麥麩，旁邊散落著一堆鏽跡斑斑、連木桿都腐爛的廢棄箭頭。
帶著這些東西上戰場？送死還差不多！
這是在餵豬！
十名鐵騎雙眼赤紅，齊刷刷握住刀柄。
軍需官冷笑一聲，將脖子伸到魏蒼的面前。
「拔刀啊。」
軍需官拍了拍自己的脖頸。
「來，用點力，往這兒砍。」
魏蒼盯著軍需官那張囂張的臉龐，確實想一刀劈碎這個雜碎的腦袋，但他腦海中迴響起了趙彥出門前的交代。
「別拔刀。」
咔！
魏蒼轉過身，一拳砸在身旁的拴馬柱上。
粗壯的青石柱攔腰折斷，碎石飛濺，魏蒼的指骨崩裂，鮮血順著手背滴落在雪地里。
「把那些發霉的麥麩，還有破銅爛鐵，全部裝車！」
魏蒼的聲音仿佛從牙縫裡擠出來的一般。
士兵們咬著牙，一言不發地推著板車，將那些散發著惡臭的垃圾裝滿，轉身離開了軍需大庫。
軍需官看著他們遠去的背影，重新坐回太師椅上，端起紫砂壺吸了一口，冷笑連連。
「一群不知死活的泥腿子，也配跟刺史大人斗。」