六月底，陳大林率領七千兵馬，另有五千民夫，從洛陽向西出征。
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不到一個月時間，他們沿著北崤函古道，接連拿下澠池、硤石、陝州，靈寶，在七月底抵達了潼關。
大軍駐守在潼關以東七里外。
隨後，眾人舉著望遠鏡看了地形之後，臉色都有些凝重。
作為關隘來說，潼關的險峻，顯然遠遠超過虎牢關了。
他們面前兩里外，是潼關東面的第一道關隘，叫金陡關。
金陡關與虎牢關地形很相似，南側挨著陡峭的台塬，北側是斷崖，斷崖下是黃河。
關城不大，守軍也就幾百號人，南側的台塬上也有部分守軍。
既然與虎牢關相似，那打法也差不多。
陳大林一邊用火炮轟擊關隘，吸引守軍注意，一邊派出小部隊，從側面繞道爬上台塬，將台塬頂部的守軍消滅。
而在丟了台塬後，關隘也就沒了防守意義，在頭頂跟正面的夾擊下，關隘守軍很快被擊潰，有的投降，有的棄城逃向潼關。
但是，這樣一個與虎牢關同等難度的險要關隘，僅僅是潼關的前哨，只是開胃菜。
因為，穿過金陡關後，他們將面對的是五里暗門。
所謂五里暗門，是一段長達五里的的狹窄道路。道路左側還是陡峭的台塬，右側也是斷崖，斷崖下是黃河。
道路極其狹窄，平均只有三五米。杜甫的《潼關吏》中就稱其：『窄狹容單車』。
如果沒有拿下左側的台塬，那在這樣的道路行軍就是找死。
而這麼窄的道路，他們的一四零重炮是肯定過不去的。
旁邊的台塬又太高，同樣拉不上去。
唯一的辦法，就是走水路。他們之前經過的地方就有一個盤豆渡，距離這裡二十里，只能等打下潼關後從那裡把火炮運輸到上遊了。
重炮不能用，但他們的六五炮是能攜帶的，這也是接下來攻城的主力火炮。
隨後，一部分兵力登上旁邊台塬，掃清台塬駐守的宋軍，剩下的兵馬則從五里暗門走，這裡正式名稱叫做黃巷坂。
五里路，他們走了兩天，主要是清理旁邊台塬上的宋軍。
走完這段路，總算是看到潼關了。
潼關南側也是秦嶺，北側也是黃河
但是，不一樣的地方是，潼關不在平地上，它直接修在了一座南北走向的台塬上。準確的說，是台塬北部的一個階梯式緩坡，地形明顯較低。
但地形低，只是相對台塬來說的，對於剛走出五里暗門的陳大林他們來說，這關城高得離譜！
台塬地基再加城牆的高度，與平地落差最低都有近三十米。
這座台塬就像是一把門栓，橫在這條本就狹窄的道路上，直接封死了。
山河表里潼關路，說的就是這。
唯一繞過潼關的方式，是台塬東南側的一條深溝，名叫禁溝。禁溝很狹窄，兩側都是落差百米的陡峭台塬跟山丘。
但設計潼關的人不可能忽視這個弱點，所以在深溝沿線修了十幾座小型關城，號稱十二連城。
陳大林他們之前就知曉潼關的地形，但此刻真的看到了，還是紛紛倒吸涼氣。
整面關城隨地勢起伏，沒有一塊是在平地上的，全部要仰攻。就連城門都在台塬緩坡上，離地面十幾米高，原本是有一條坡道連接道路的，現在也被守軍挖了。
就算把城門轟碎了，那還得爬台塬。
地基都這麼高了，但城牆還是修的一點不含糊，又高又厚，高度最低都有七八米。
果然是天下雄關。
歷史上，在守軍兵力物資充足的情況下，從未有軍隊正面攻下潼關的例子。
歷代攻打潼關的成功案例，只有三類。
要麼從上游渡黃河繞到潼關後方，要麼從南邊繞一大圈從秦嶺小路繞到關中，要麼就等守軍犯傻，主動出城決戰。
但這三條路，都各有問題。潼關上游能渡河的就那幾個渡口，守軍很容易防守。
繞路的話，得多走幾百里，全是險要山路。最多只能派兩三千人的小部隊，也不能攜帶太多物資。
關鍵是，華夏一千多年的戰爭史，各路兵馬早就把能走的小路全摸清楚了，幾乎都設了關隘，繞道機會很小。
至於等守軍犯傻，主動出城決戰，這個更不靠譜，華夏一千多年就只出了一個唐玄宗嘛。
陳大林他們當然也知道這些，所以從來就沒指望從正面攻克潼關。
實際是，陳大林的這七千大軍，其實只是佯攻，吸引宋軍注意力。盧壯苗已經率領一支六千人的兵馬，趕去了黃河上游，要渡河直接打關中。
這麼做，是因為他們發現了潼關防禦體系的一個大問題，那就是需要大量兵力。
禁溝的十二連城，每座城都得幾百兵力，加起來得幾千人。而潼關正面關城，需要的兵力更多，台塬各個方向還得布置烽火台跟堡壘，再加上之前金陡關駐軍。
整個潼關防禦體系至少要一萬多人才算穩妥，而范致虛手裡的總兵力才不到三萬。
他還得守關中的城池，還得去守渡口，還得去守秦嶺的小路。肯定是不夠的！
所以只能取捨。
越是容易攻打的地方，駐守兵力越多，越是難打的，兵力越少。
而護民軍的那支偏師，就選擇了一條最難的渡河點，潼關上游三百里外的龍門渡。
黃河從黃土高原衝出後，就在龍門渡進入汾渭平原，河面在那裡陡然擴大。
兩岸地形較為平坦，可以渡河，只是水流湍急，沒法架設浮橋，只能用渡船。
歷史上，李淵曾在此渡河進攻關中。
龍門渡的問題很明顯，水流急，如今是夏季，水流更急，此時船槳是劃不動船的，只能用來控制方向。
這時渡河只能用斜渡法，船隻不是到正對岸，而是走一條斜線在對面的下游登岸。
船隻返回時更麻煩，得先用縴繩拉到渡口上游，同樣斜著返回渡口。
這樣渡河，耗時是正常渡河的好幾倍，幾千人的兵馬，十幾天都不一定過得去。
而只要對岸守軍發現有人渡河，只需幾天就能調來大軍。
也正因此，此時對岸守軍只有一百多人，只起警戒作用。
不過，這些經驗對盧壯苗他們卻是完全錯誤的。
因為，他們可以改造渡船，將渡河時間大幅壓縮。
盧壯苗的大軍攜帶了三台蒸汽機，還有傳動裝置跟木輪槳葉。
是的，就是要將木船改成蒸汽明輪船。
改造難度其實不大，船隻結構不用大改，蒸汽機跟傳動裝置、木輪槳葉都是外掛的，唯一的問題就是要控制船隻重心，不然容易翻船。
他們之前測試過，一台八馬力的單缸臥式高壓蒸汽機，驅動木輪槳葉，就能帶動一艘十幾米長的平底渡船。
而蒸汽機的主機、鍋爐、管道，全加起來總重只有2.3噸，可以拆成零件狀態，拉到龍門渡後再就地組裝。
龍門渡所在的河津縣緊鄰著晉州，之前打晉州時，順手也占領了那裡。所以盧壯苗他們行軍速度更快，在十天前就趕到了，渡口有準備好的渡船，還有船塢。
陳大林接到的最新電報，那邊已經改造完成了一艘渡船，試航後效果還不錯，正在加緊改造剩下的兩艘。
如今的關鍵，就在於能不能在宋軍反應過來之前，快速渡河，並在對岸站穩腳跟。
而陳大林他們能做的，就是將潼關宋軍的視線吸引在這。
所以，攻勢必須要猛烈。
抵達潼關後，陳大林立刻下令進攻。
黃巷坂的射擊視野太窄，所以火炮都架在緊鄰的台塬上。
這座台塬西側距離潼關有一千米，高度還高於潼關，可以居高臨下的射擊。
將十門六五炮架在台塬頂部，將炮口放到最低，瞄準潼關城頭。
一千米已經接近火炮的極限射程了，只能打實心彈，也沒什麼準頭，但就算打不著也能嚇人。
城頭守軍果然被打得紛紛退下城頭。
但守軍還是派人遠遠的盯著城外的護民軍步兵，只要步兵不攻城，那城頭就不派兵。
陳大林下令照著城門樓跟城內建築打。
動靜確實很大，也嚇人，但就是打不死幾個人。
陳大林又試探的派步兵去攻城門，結果剛靠近城牆，一隊守軍就跑上了城頭。
距離太遠，擔心誤傷友軍，火炮也不敢開炮。
守軍往下扔石頭，陳大林只能將步兵撤了回來。
沒法打。
城門在十幾米高的台塬上，原本的緩坡也挖斷了，士兵得爬十幾米才能夠到城門，頭頂還有七八米高的城牆，這完全沒法打。
台塬加城牆，離地都二十多米高了，梯子都沒那麼長。
就這麼打打停停，反覆的試探，從上午一直打到午後，陳大林終於下令暫停進攻。
陳大林召集眾人商議對策，就算只是佯攻，那也得盡力打的。
與此同時，關城裡的范致虛也在召集將領商議。
范致虛是文臣，雖然打仗不怎麼樣，但還算能聽得進意見。整個潼關防線的布置，也基本是那些將領在獻策。
「諸位將軍，對當前戰局，你們可有什麼看法？」范致虛問道。
他看起來還算輕鬆，至少目前來看，潼關還是固若金湯。
「卑職以為，敵軍接下來肯定會從東南側繞行，從小路爬上台塬，頭溝是最有可能的。我們可以佯裝防守空虛，在此埋伏一隊人馬，多裝備些神臂弩手，再架設幾張床弩，打他們個出其不意。」一名將領立刻說道。
潼關所在的台塬，名叫麟趾塬，關城只占了北部的一小塊，這塊地勢最低。
整個麟趾塬面積很大，南北好幾里，東面全是幾十米高的陡坡，但南側是有小路的。
小路寬度只有四五米，而且塬頂入口還修了堡壘，有士兵駐守。
不止如此，他們還提前在那條小路上挖了許多大坑，上面架了樹枝，鋪了麻布，還蓋了黃土，打算作為陷阱。
除了頭溝，其它能登上台塬的小路，也全都有堡壘。
潼關近千年的攻防史，早就把防禦設施打造的滴水不漏，基本不存在奇襲的可能。
范致虛點頭：「曲將軍所言有理。這樣，待會兒你領兩千兵馬，過去埋伏。」
「遵命！」曲端立刻應了下來。
曲端如今隸屬於涇原路西軍，是席貢部下。他如今是涇原路二號人物，在軍中很有威望，部下五千兵馬，這次帶了三千過來。
范致虛又問道：「哪位將軍還有話說？」
另一個富態魁梧，闊面圓臉將領說道：「卑職以為，以潼關之險要，對面賊軍不大可能打下來。我們需要防備的，是賊軍從其它地方繞行。我以為，敵軍最有可能從南陽繞行秦嶺，從藍田入關中。而當地兵力薄弱，我們應當增派兵力。卑職願意領本部兵馬，前去布置防禦。」
范致虛有些遲疑，詢問其他人：「誰可有異議？」
「是該增派兵力，但不可調走太多，潼關才是關中門戶。」有人說道。
「那該調走多少？」
「可以調走五千。」曲端說道。「賊軍火器無法發揮，那潼關就固若金湯，有九千人馬就足夠了。不過只防守藍田不夠，還得派些人馬在黃河上游巡視，防止敵軍渡河。」
其他人紛紛點頭。
之前他們畏懼賊軍的厲害，所以范致虛將手中一半兵馬都調到了潼關。但如今來看，之前的擔心完全是多餘的，潼關並不需要那麼多兵力，不如多派兵馬去防禦其它方向。
范致虛點頭：「好，那劉將軍，你就率本部兵馬去藍田防守。再增派八百人，在黃河上游巡視。」