船槳在河道上面劃著名，將河裡面的月亮給攪碎，如同攪勻的蛋黃一樣，周圍的街道靜悄悄的，一個行人都沒有，一片安寧的氛圍。
船艙裡面的氣氛倒是截然不同，一塊小方桌立在船艙裡面，林遠誠坐在首位，旁邊的是陳玉良領著幾個烽燼堂的堂主和暹羅分舵的一些洪門骨幹。
「快到了，前面就是潮升堂的船塢了，今晚商談完，明天再做準備，後天就到王宮參加壽宴了。時間不等人啊。」陳玉良打開窗戶，探出頭來看向船的正前方，在一片陰影區隱約能看到大量的船堆放在一起。
「稍作準備吧，這次來我們帶上了大部分說得上話的人，也算是給鄭當家誠意了。就是不知道，他到底怎麼回應我們了。」林遠誠單手撐在桌子上面，微閉著的眼睛中閃過一些憂慮。
船艙內的幾人在到來之前在商議著一些細節，外面船已經駛過哨卡，幾名潮升會的夥計在岸邊伸手攔住了這艘船。
「宵禁之下禁止通行，現在出航，是要去哪裡。」一名夥計低沉著聲音說道。
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「去應該去的地方，見應該見的人。」船夫抬起漁帽，露出來一張帶著稚氣的面目，正是林遠誠的夥計安七，他看著幾名潮升會夥計，手上打了一個繁瑣的手勢。
看到手勢以後，幾名夥計放下了攔住船的手，將哨卡給放開了，任由船穿行在河面上，向著前方奔去。
船塢停泊在城北漢口，四條烏篷大船並排攔放著，旁邊跟著若干條小船，第一條大船的船杆上面掛著兩盞紅漆燈籠，在運河的水汽下顯得有些發暗，輕風吹過往一邊挽著，
安七手裡面控著船槳，行駛到第一個大船旁邊，一使力，讓船停靠在大船旁邊。
船艙打開，林遠誠領著一行人，踏著搭好的木板，向著烏篷大船的內部走去。陳玉良在旁邊，呼著冷氣，「你說這不會是鴻門宴吧，對面打著和談的旗子，然後直接將我們一行人給一網打盡。」
林遠誠在前面走著，「那就看看鄭當家是真項羽，還是我是真劉邦了。」
船艙裡面，席已經擺開，矮桌六張，桌子上面擺著精細的青花瓷碗，旁邊放著幾壇土酒，看著上面泥巴，就知道是埋在地下面有段時間了。
鄭潮安坐在主位上面，一身黑衫，脖頸上面掛著白色玉佩，手裡面把著黑漆算盤，正在那裡不斷地盤算著。看到林遠誠一行人走過來，立馬笑臉相迎。
「林堂主，還有幾位朋友，再晚一刻，我就要以為你們怕了。」
林遠誠領著一行人坐了下來，陳玉良走到旁邊的土酒，給在座的各位倒了一碗酒，「我在海邊長大的，又怎麼會怕潮升會的船呢？」他的眼神看向窗戶外面的船杆，「倒是潮升會的船，看上去已經有些陳舊了。」
鄭潮安聽著其中的諷刺倒是全然不在意，拿過來酒碗，就大飲一口，「畢竟給了烽燼堂船稅上面的方便，沒錢換也正常。我們還是來談談生意上的事情吧，我也是擔心夜長夢多，要是讓荷蘭商館的人看到就不好了。」
初次交談就碰了個軟釘子，在林遠誠的意料之中，他淺品了一口酒，咂了咂嘴，感受著酒香，「我還是更好奇，鄭當家為什麼不跟荷蘭人一條路走到黑，這樣豈不是獲利更大。」
鄭潮安搖了搖頭，「林堂主還是太年輕了，不了解荷蘭人的胃口，我現在賺的錢未必就比跟著他們幹事少多少。再說了，暹羅是大清的朝貢國，鄭家還在十三行有產業，沒必要跟西洋教的人走得太近。」
他緊接著又補了一句，「更何況林登那個人是一個瘋子，我還是喜歡跟正常人打交道一點，要是對方是個聰明人就更好了，比如林堂主這樣的人。」
面對捧獎，林遠誠沒有什麼反應，他又喝了口酒，「那就讓我們進入正題吧，既然鄭當家選擇跟我們合作，那是打算出什麼本，又是打算從我們身上收回來什麼利呢？」
鄭潮安的手在算盤上面推了推，推得不快，算珠聲音在平靜的船艙裡面顯得格外矚目。
「船稅的三成乾股，每月十六結算，帳三方都派人，同封同啟，誰也不准獨開。」
看著那把算盤，林遠誠閉上眼睛想了想。
「聽上去倒是不錯哦，很是大方。」他的手指在桌子上面點著，「可是鄭當家船稅不是一筆整銀啊，上船走主河口，小船走內涵，載著胡椒的船過外海，載米的頂多走到內河。你抽的這個船稅，到底是船稅還是過河兩個字？」
鄭潮安的手按在算珠上面停了一下，沒有動，而是看著林遠誠。
「林堂主這筆帳在心裏面算了多久？」
「不久，也就三天。」林遠誠的手撐在桌子上面，「既然大家都抱著誠意來談，我自然是要做好功課。」
船頭旁邊有人來換燈，鬧出來了一些動靜，就消失了，船艙裡面的氣氛開始變得凝重起來。
「我收回之前的話，你確實很聰明，也不像別的年輕人一樣焦躁。那這樣吧，我給你們壓一筆總帳，一年一萬二。加上河口哨卡。」鄭潮安的手在算盤上面快速撥動著。
隨著算盤的轉動又繼續往下面說：「此外我還可以給你們一些別的，潮升會負責佛寺的香燭，這可以給你們三成。當然我們也不是無本買賣。你們在市場和大米上得給我們讓步。」
林遠誠看向旁邊的陳玉良，對方一直在聽著對話，作為烽燼堂的少東家，陳玉良對帳本還是清楚的，他鄭重地點了點頭。
一行人就具體的數目算了半宿，船頭的人來換了三次燈，天空上面的月亮被烏雲遮了遮，又漏了出來，這才勉強談完。
看著旁邊已經喝空了的酒罈，林遠誠放下手裡面的酒碗，臉上帶著紅暈，「既然如此，那就簽契約，喝最後一碗酒吧。」
鄭潮安點了點頭，向著船尾喊了一聲，「來人將契約和米酒端上來。」
噔噔噔，船尾傳來動靜，幾個夥計走進來將擬好的契約拿到三人面前，還有三碗米酒放在眾人的面前。
三個人互相蓋上各自的印章，以此確保生效以後，林遠誠看著桌子正中心的米酒，手裡拿出來銀針，往三碗裡面各滴了三滴，鄭潮安和陳玉良緊隨其後。
「那就祝我們馬到成功吧。」鄭潮安舉起來酒碗，一飲而盡。陳玉良拿起來碗，看了看酒液當中暈開的殷紅，拿起來碗，一口氣喝了下去。
林遠誠拿了起來，將酒灌進自己的喉嚨裡面，辛辣當中帶著腥味。啪地一聲，三隻空碗放在桌子上面，盟約正式生效。
鄭潮安親自起身將一行人送到了跳板頭，這對於這位當家來說倒是極少的場景。
「林家的小子，不得不說，你很像你的父親。」他看著林遠誠的背影，「真希望我們賭贏的是同一場。」
林遠誠沒有回頭，只是回了一聲，「希望吧。」
安七撐起來船槳，整艘船離開了潮升會的船塢，行駛進黝黑平靜的河道當中。
「回去一切照舊。」林遠誠對著旁邊的陳玉良說了一聲。
陳玉良點了點頭，目光看向遠處王宮的方向，在黑夜當中只有那裡始終燈火通明。