翌日清晨，一架青帷馬車在解憂居門前緩緩停下。
掀開青帷，薛暢走出馬車，徑直進入店內。
大堂中，廝役與侍女正在賣力的打掃。
食案被擦拭的一塵不染，木質地面也是光亮如鏡。
薛暢看著眼前的一切，眸光黯淡了下來。
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解憂居還有這群夥伴，即便生意慘澹，卻依舊賣力地幹著活，可謂風雨同舟。
得罪公主又如何，陛下知道又如何，自己絕不能放棄。
一想到這，他眸光一凝，對於經營好解憂居，心中越加堅定。
薛暢朝眾人點頭招呼了一聲，便直接朝著後院走去。
穿過廊道，他一眼便望見來福和張老三正將倉庫里的海鮮乾貨搬至老槐樹下。
二人在樹下，從布袋中取出一件件貨品，
擺放在一旁的竹篩中，攤開晾曬。
來福抬頭間，見到薛暢緩步走來，臉上露出笑意：
「薛哥兒回來啦！可用過早食？
羹湯房中還有白粥，要不要給你盛一碗？」
薛暢本沒什麼胃口，但看到二人搬出來的乾貨，想到還有幾壇嗆蟹，頓覺口齒生津。
他朝來福，笑著點點頭：
「行，那就來碗白粥。」
來福放下手中的乾貨，起身跑向羹湯房。
蹲在地上的張老三，明顯沒有來福這般開朗，臉上聚滿了縷縷愁苦之色，默默幹著手中的活。
薛暢笑著問道：
「老三，怎麼了？一副心事重重的模樣？」
張老三抬眸，輕聲一嘆：
「薛郎君，你得想想辦法。
解憂居食客稀少，這般情形若繼續下去，過不了多久便會倒閉，我心裡真是有些捨不得。
只恨自己沒本事，幫不上什麼忙。」
話落，他抬手錘了一下自己的大腿，一臉的懊惱之色。
薛暢笑著伸手拍了拍他的肩頭：
「別擔心，我會有辦法的。」
說罷，他便轉身朝著庫房走去。
轉身之時，薛暢臉上笑意盡數收起，解憂居的經營問題需儘快解決，否則自己身上這不到五百貫的錢兩，也撐不了多久。
這樣想著，他走入庫房，找到嗆蟹罈子，伸手打開了封蓋。
一股來自海洋的鮮香頓時自壇內散發而出，帶著薑絲的鮮香與酒味。
看著壇內一個個肥碩的螃蟹，薛暢舔了舔唇。
他找來乾淨的竹勺，取出兩個手掌般大小的海蟹，蟹蓋微微鼓起，在光線中，蓋角不透，還隱隱泛紅。
這說明螃蟹肥碩，蟹黃飽滿。
他將蓋子再次封好，罈子里只要不遇生水，這樣存放半年一點問題都沒有。
拿著螃蟹，薛暢來到羹湯房將其大卸八塊裝盤，好食材無需過多的料理，一點點薑絲，配上靈魂米醋，這滋味想想都要吞口水。
來福早已將白粥盛好，放置在老槐樹下的石桌之上。
薛暢一手端著嗆蟹，一手拿著碗筷，朝他和張老三招了招手。
二人圍了上來，張老三看著一旁顏色紅潤，蟹肉晶瑩剔透的螃蟹，朝薛暢疑惑道：
「這還是生的，不煮一煮嗎？」
薛暢搖了搖頭：
「這是海邊人的『鹹菜』，就這樣直接生吃，配粥更是一絕。」
來到武周已有數月，這還是他第一次吃到自己做的嗆蟹。
薛暢放下盤子，招呼著二人一起嘗試。
他夾起一塊蟹膏，筷子夾住之時還有些許粘糊的手感，色澤紅潤晶瑩。
他將蟹膏蘸了蘸米醋送入口中，一瞬間一股帶著鮮香的酸甜味直擊舌尖。
細鹽帶著薑絲的咸辛，隱於蟹膏自帶的鮮甜之下。
配上軟糯的口感，齒間無需咬合，美味便能在口中化開，所凝聚的鮮香纏繞其中，久久不散。
薛暢舒服的閉上了眼睛，當口中的咸鮮凝聚之時，再送入一口白粥，將其化解，只剩回口的那一抹清香留戀在舌間。
他盡情地享受著前世的味道，久久無法自拔。
不多時一碗米粥下肚。
「再來一碗！」
話落，他卻沒有聽到回應。
薛暢睜開眼睛，只見來福和張老三，嘴巴都半張著，口中叼著一塊蟹肉，五官都皺在了一起。
他心裡清楚，嗆蟹在前世被稱為黑暗料理，喜歡之人頓頓離不開，不喜歡的人則會覺得噁心無比。
顯然，自己面前兩個人，還無法接受這道美食。
薛暢笑道：
「吃不慣，趕緊吐了，叼在嘴裡做什麼？」
二人聞言，如蒙大赦，連忙將口中蟹塊吐了出來。
來福苦著臉，咂了咂嘴：
「薛哥兒，我看這菜可不能給食客吃，這味道實在太難吃了，好咸。」
張老三也是點頭附和。
薛暢笑道：
「好，聽來福的，這幾壇嗆蟹以後就我一個人吃，別人誰都不給。哈哈哈！」
來福也跟著憨笑起來，而一旁的張老三卻依舊面露愁容。
薛暢看著他這副模樣，心裡清楚對方在為解憂居的生意發愁，但這種事急不來。
他朝張老三緩聲道：
「老三，別急，我會想到辦法的。」
張老三沒有應聲，只是皺著眉，點點頭。
……
另一邊，瑤光殿內沉香縈繞，武則天安坐在御椅之上，眉頭也是深深皺起。
顯然，白馬寺一事，她已從宦官口中盡數得知。
武則天身旁站著一位身著青色錦裙的女人，赫然便是上官婉兒。
「啪！」
武則天長手一拍桌案，怒斥道：
「薛暢竟敢如此大膽，剛在我兒面前出言不遜，簡直是放肆！」
話落，一旁的宦官身形一顫，頓時渾身打了個機靈，站在那瑟瑟發抖，不敢發出半點聲響。
上官婉兒見狀，秀眉微蹙，低眸喃喃自語道：
「膽色不錯，就是這腦子不大靈光。」
「婉兒，去將薛暢那解憂居給朕封了。」
武則天胸口微微起伏，轉頭看向上官婉兒吩咐道：
「順便將他帶到朕的面前來，朕倒是要看看他的膽色能有多大。」
說罷，她鳳眸微眯，眸中泛起一抹厲色。
聞言，上官婉兒回過神來，目光望向武則天。
她心中回想，太平公主在聖人心中，有著極重的分量。
當初駙馬薛紹，因家人謀反，被活活冤死獄中。
聖人至今都自覺虧欠於她。
但此時若是直接去查封解憂居，又捉拿薛暢，只怕會落人口舌。
最重要的是自己調理身子，還得靠薛暢的藥膳。
一想到這，她杏眼一轉，上前一步朝武則天躬身一禮。