傍晚，鹽貝村。
一間小酒館裡，安奇和達博威克舉杯共飲，身邊則是早已酩酊大醉的水手們。
「船長，你……就非去那個學堡不可嗎……」大副藍眼醉醺醺地問道。
「是啊，」安奇笑著回應，「我的同伴還在裡面，還有美人魚號上其它的倖存者們，你不想見到他們？」
「想…嗝…當然想，可我猜…他們肯定覺得我們死了……」
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「你胡說什麼！」
另一個喝醉的水手打斷對話：
「我們還沒死！我們活下來了！在安奇船長的帶領下！」
「對…對……哈哈！喝！敬活著！」藍眼又大口灌了口酒，身體側著倒下。
「還是別指望他們啦。」桌子另一邊，達博威克笑了幾聲，「不過別看他們現在醉得沒人樣，明天很快就能好起來，這就是水手……」
「那再好不過。」安奇微微點頭，收起笑容。
達博威克立刻意識到了什麼，「你打算今晚就走？」
「越快越好。」安奇低下頭，看著酒杯中自己的倒影。
這時，他發現渾濁的酒液中多出一張模糊面孔。
「你們想進暗燭學堡？」低沉的嗓音響起。
安奇回過頭，只見酒館昏黃的燭光下，站著一個戴黃鐵面具的人影。
他背著一副金屬製成的棺槨，渾身斗篷破爛發霉，就好像剛從墓地中爬出。
若不是他身上明顯有別於死靈生物的弦音，安奇恐怕已經準備拔劍戰鬥。
「你是誰？」一個水手問道。
「我？」男人跨坐在長凳上，渾身的金屬製品叮噹作響，「我是德洛，赫拉斯家族的守墓人。」
「守墓人……」水手有些疑惑，「赫拉斯又是哪個家族？」
聽到問題，男人忽然笑出了聲，而聲音經過金屬面具傳導，變得沉重而富有力量。
「赫拉斯……」安奇皺起眉，感覺好像在哪裡聽過這個名字。
略做回憶後，他突然反應過來，之前老科爾曾提到，那位名叫米特麗娜的貴族小姐，正是赫拉斯家族的小女兒。
而幾個月前自己還是村中嚮導時，還給對方帶過路。
「這麼說你懂一些占星術？」達博威克將一杯啤酒放在男人身前，「赫拉斯，我知道瑞爾蒙德的五大議員之一就是這個姓氏……」
「正是。」德洛將酒杯放在金屬面具的開口處，仰頭傾倒。
緊接著，所有人都聽到液體澆在金屬上的聲音。
「啊……」德洛發出痛快的聲響，「來聊聊正事吧，我知道一條能進入暗燭學堡的路。」
「謝謝，」安奇婉拒，「我們本身就可以進去。」
「是嗎……」德洛語調帶上了些揶揄，「我耳朵好得很，你在學堡里有認識的人，但那沒用，他們封鎖了所有道路，不信的話，你們可以出去打聽打聽。」
「就當你說的是真的。」達博威克接過話頭，眉毛挑起，「但那又能怎麼樣呢？只要找人通報消息……」
嘭！
突然，德洛放下酒杯。
「問題就在這裡。」
隨後，面具下傳來呵呵笑聲：
「沒人能進入通報，學堡啟用了大範圍迷陣，混亂的弦音盤旋在那片高崖之上，任何人都無法靠近，也沒人能從裡面出來。」
「你說什麼……？」達博威克目光帶著懷疑，「理由呢？不可能事出無因。」
「我當然也想知道……」
德洛伸出同樣被金屬覆蓋的手掌，從懷中取出一張古舊的捲軸。
幾乎瞬間，安奇就知曉那是一張地圖。
「考慮一下，這份地圖是學堡封鎖前傳出來的，我費了很大功夫才拿到。」
「所以接下來該我們出錢競價了，對嗎？」達博威克哼笑一聲，搖搖頭，暗示這是一場騙局。
「我不要錢。」德洛的回答出乎預料。
他望向安奇，徐徐道：
「迷陣危險重重，因此我只邀請強大的共鳴者。」
「如果有興趣，來村外的馬車營地。」
說完，德洛起身，從腰間取出五枚金幣，放在桌上後，轉身離去。
聽著金屬碰撞聲漸漸消失，安奇陷入沉思，而這時，達博威克拿起金幣看了看，表情猶疑。
「那上面有什麼？」
「新幣。」威克搓了搓金幣，又用牙輕咬，「嗯，真貨。」
「看來我有理由去一趟。」安奇拿起剩下的四枚金幣。
「他也可能是盯上了更珍貴的東西……比如我們的船，有些騙子最喜歡先放餌出來……」威克眉頭緊皺，掏出菸斗點燃，深吸一口。
「但不是有你們在嗎？」安奇笑著說道，「保護好船，反正冬季已至，也不好出航。」
達博威克點點頭：
「聽你的，船長。」
……
幾分鐘後，安奇整理好裝備，來到鹽貝村外的馬車營地。
正如德洛所說，這裡聚集了很多共鳴者，有想要進學堡做生意的商人、和他一樣來遲的學生、還有一些在附近接取委託的冒險者與賞金獵人。
距離很遠，安奇就看到了德洛的身影，但他並沒有第一時間前去攀談，而是披好隱匿斗篷，在附近人群中打聽起來。
沒多久，他來到那群商人身邊，表面查看他們售賣的貨物，實則查聽有關學堡的消息。
然而，這群商人的嘴非常嚴，不買他們的東西，一個字的情報都不肯透露。
好在經過幾個月時間航行，安奇確實也需要補充一些補給，他先在營地的攤鋪間轉了一圈，將冒險地圖上代表未探索的迷霧驅散，隨後，他開始關注那些被標記的光點。
而出乎他意料的是，就在這片不大的馬車營地中，售賣的魔法物品竟比摩金城的正經商鋪還要好，價格也比較合適。
詢問過後他才知道，這些魔法物品本來都要運進暗燭學堡售賣，結果道路被迷陣封鎖，如今為了從陸路趕回南方，這些商人都在打折銷售。
時不時的，還有商人詢問他是否願意擔任守衛，畢竟返回南方的陸路險阻重重，而眼下大雪紛飛，海路已然行不通。
對此，安奇只能婉拒，但巧的是，經歷過水底冒險，又搜颳了幽靈船上的寶物，如今他身上的財富已不可同日而語，更別提次元袋裡還裝著從灰蛇那裡搜刮的黃金財寶。
「打折的魔法物品，不買白不買啊！」
「何況迷陣中的風險未知，正好看看有沒有什麼好貨……」
琳琅滿目的商品中，安奇放慢腳步，開始尋找能為冒險提供幫助的寶物。