林陽將半卷殘頁貼身收好起身。
石屋外殺聲四起，腳步聲紛亂。
唐震已經帶人自後山攻入寨中，鷹嘴寨守軍猝不及防，不到半炷時辰盡數被制服。
郭真從東側崖壁攀上來，手裡拿著物件，快步奔至石屋門前。
「大人！那名北雲城信使想要從南面窄路突圍，被沈悠心截住。從他身上搜出此物。」
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林陽接過。一枚鐫刻捲雲紋的安親王府銅牌，另有一封密信。
收信人：蓮主親啟。
信中僅有一行字：白河原唐千重私印已到手，可發第二批刺客。
目標，唐寧。
林陽緊緊攥住密信，指節泛白。
雲遊道人的遺言在腦海反覆迴蕩。
蓮主已經動手。
白河原刺客不止一批，第二批目標直指唐寧。
他轉身走出石屋，行至門口又頓住，回頭望向石屋內的血跡與雲遊道人的屍體。
「郭真，即刻傳信白河原，通知唐寧，她身便藏有內鬼，第二批刺客已經潛入。」
……
白河原大營軍醫帳內，張伯將最後一根銀針自唐千重肩頭拔出，拿布拭淨針尖，收入針囊。
「大將軍，脈象較前日穩了不少。傷口結痂牢固，只要不再沾染毒物，靜養半月便可重新騎馬。」
唐千重靠在床頭，面色依舊泛著蒼白，眼底卻比先前清亮許多。
他輕輕活動左肩，傷口牽扯帶來一陣刺痛，眉頭微蹙，隨即舒展。
「唐寧在哪？」
「少主在校場操練新編弩刀營，已經練了兩個時辰。」
唐千重微微頷首，掀開被褥便要下床。
張伯急忙上前阻攔，被他抬手止住。
他緩步在帳內走了幾圈，步伐雖緩，根基卻穩。
行至帳簾邊，抬手掀開一角向外望去。
校場上，唐寧一身深色勁裝，左臂繃帶早已拆除，右手握持碳鋼短刀，正在給新兵示範劈砍招式。
身後一排排邊軍士卒拔刀而立，寒光連成一片。
唐千重靜靜看了片刻，放下帳簾，回到案前落座。
案頭堆放著各地送來的軍報，他翻閱兩頁，提筆批註。
午後，一封來自鎮北關的書信送入中軍大帳。
送信之人是一名三十餘歲校尉，甲冑齊整，自稱馬東熙麾下親衛，專程送密信而來。
信先交到唐寧手中。
她立於帳門口拆開蠟封，目光掃過，眉頭越鎖越緊，轉身入帳將信遞至唐千重面前。
「爹，是馬東熙的信，他邀您前往鎮北關，共商北境防務。」
唐千重接過信件細讀。
文字措辭客氣，特意提及乙字營冤案已有線索，願當面呈交，文末蓋著馬東熙的監軍印，印跡清晰。
唐寧沉聲開口：「馬東熙的底細您比誰都清楚，投毒、縱火、暗通敵寇，樁樁件件都衝著您，此刻邀您赴鎮北關議事，分明是布下陷阱。」
「你說得沒錯，此信不可輕信。」
唐千重指尖輕按信紙邊緣，「但他拿乙字營冤案做餌，我不能置之不理。」
「越是這樣，越不能親身前往，他就是算準您放不下舊部冤屈。」
唐千重沉默片刻，緩緩定下計策：「我不去，但也不能置之不理，派周校尉代我前去，帶兩百騎兵隨行，抵達鎮北關城外二十里便駐紮待命，只讓周校尉攜十人入城，同時暗中調左翼三百騎移駐落雁坡，一旦鎮北關異動，半日之內便可馳援。」
唐寧還想再勸，唐千重抬手示意她不必多言。
「馬東熙想試探我的虛實，我便順勢試探他，若是真心議事，周校尉與他周旋，倘若暗藏殺機，落雁坡三百騎正好抄他後路。」
周校尉當日傍晚啟程，領兩百騎兵與十名隨從，打著邊軍旗號向北進發。
臨行前，唐千重單獨召他入帳，密談半炷香之久。
次日，唐千重精神好轉，在帳內批閱一上午軍報。
午後由張伯攙扶，到校場緩步巡視半圈，觀看唐寧操練新兵。一切看似安穩如常。
入夜，變故毫無徵兆驟然爆發。
最先出事的是中軍大帳外一隊巡邏士卒。
八人巡營途中，兩名兵士忽然雙腿一軟跪倒在地，口吐白沫，渾身劇烈抽搐。
身旁同伴俯身攙扶，人已經翻白雙眼，喉嚨發出咯咯異響。
巡邏隊長慌忙奔回中軍報信，話尚未說完，自己也開始抽搐。
短短半炷香，大營各處接連有人倒地。
症狀一模一樣，抽搐、昏迷、口吐白沫。
中毒人數從十幾迅速增至三十餘，繼而突破六十。
軍醫帳瞬間擠滿病患，張伯與幾名軍醫忙得腳不沾地，挨個診脈、灌藥施救。
張伯灌完第三碗湯藥，臉色慘白如紙，快步衝進中軍大帳找到唐寧，聲音止不住顫抖。
「少主，不是尋常疫病！抽搐吐沫、脈象紊亂，正是紅蓮神藥的戒斷之象，有人在井中投了紅蓮鹼！」
唐寧猛地起身：「是哪口井？」
「中軍東側那口公井！我已經命人封井，但今早全營都取用這口井的水做飯，中毒的人還會繼續增多！」
唐寧緊握刀柄，抬眼望向帳外。
校場已然大亂，有人攙扶中毒之人趕往軍醫帳，有人圍在井邊觀望，還有人捂著腹部痛苦蹲坐。
搖曳火光將紛亂人影拉扯得扭曲。
她當即傳令：「全營立刻停用所有井水，只取用儲備雨水與桶裝淨水，中毒之人集中安置在東側空地隔離，無我的命令，任何人不得靠近！」
命令下達，混亂稍稍壓制。
唐寧心中的危機感卻愈發強烈。
用紅蓮鹼投毒，正是馬東熙昔日用過的手段。
當初有秦子衿在營，可調配解藥，如今秦子衿遠在黑風堡，張伯手中沒有對症解毒藥劑。
半個時辰後，又一名士卒狂奔來報，聲音嘶啞：「少主！劉校尉遇害了！」
唐寧快步趕往劉校尉營帳。
劉校尉追隨唐千重十七年，自普通士卒一路擢升校尉，是大將軍最信賴的心腹。
帳內，劉校尉倒在案前，後背刺入一柄纏紅布的短刀，鮮血浸透草蓆，淌了一地。
兇手早已遁走，帳中文書散落滿地，翻得狼藉。
唐寧蹲下身查看傷口，刀口乾脆利落，一擊致命，是高手所為。
她起身掃視帳內，地面一隻踩扁的布包旁滾落一枚銅牌。
拾起細看，銅牌正面鐫刻捲雲紋，背面刻小字。
安親王府。
布包之下還壓著一張紙條，紙上只寫二字。
唐安。
唐寧攥緊銅牌與紙條，指節泛白。
她深吸一口氣，轉身返回中軍大帳。
半路，又一名士卒匆匆趕來，神色比先前更加惶急。
「少主！大將軍，大將軍坐起來了！」