門外的鐵柵欄被推得咯吱作響。
人群里幾根粗木扁擔上下聳動，幾十號紅著眼眶的漢子和婦人踩在泥水裡，吼聲撞在廠房灰牆上，震得窗框發顫：「開門！讓管事的滾出來！」
「孫科長，你這鞋擦得挺亮，可惜地里長的東西不長眼，專挑髒地方落。」朱珠立在台階上，攏了攏身上的大衣，嘴角帶著點漫不經心的弧度。
孫強從兜里掏出手絹使勁蹭鞋，麵皮漲成了豬肝色：「少逞口舌之利！朱珠，我最後通知你一次，交出所有帳目和原料庫鑰匙，全廠停產整頓！否則就是公然對抗省調查組！」
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「停產整頓？」
賀連霄往前邁出半步，魁梧的身軀把穿堂風擋得乾乾淨淨。
他低頭俯視著孫強，右手隨意搭在皮質武裝帶的銅扣上，指節粗硬：「紅旗廠現在掛的是軍委甲級保供單位的牌子，車間裡壓著前線三百萬份口糧的緊急調令。沒有司令部的紅頭軍令，你動一顆螺絲釘試試。」
孫強後頸的汗毛立了起來。
賀連霄身上的硝煙味還沒散乾淨，那股戰場上養出來的威煞，壓得孫強兩條腿有些發飄。
但他仗著馬保國的撐腰，硬是咬緊牙關，扯著嗓子朝門外喊：「大伙兒都瞧瞧！當官的護著奸商，拿著部隊的名頭壓咱們老百姓！躺在搶救室里的可是親骨肉，他們這是要屈打成招啊！」
這一嗓子，直接給門外的火藥桶點了引信。
「砸進去！」
「不能讓這幫黑心肝的跑了！」
兩根扁擔照著鐵門上的掛鎖猛砸下去，鐺鐺巨響震耳欲聾，門衛老張頭嚇得縮在門房角落，臉色發黃。
朱珠拍了拍賀連霄的胳膊，示意他稍安勿躁。
她走回辦公室門口，從小胡手裡接過那本裝訂嚴密的厚帳冊，翻到最後一頁，反手亮在孫強眼皮底下。
「孫科長，睜大你的狗眼看仔細了。」
朱珠指尖點在紙頁上的朱紅印鑑旁：「紅旗廠出產的每一聽民用午餐肉，外殼鋼印都有專屬的七位溯源編碼。前兩位是車間號，中間三位是原料批次，後兩位是責任質檢員代號。」
她指向塑膠袋裡的毒罐頭：「你手裡那隻罐頭，底盤敲的鋼印是『03-408-12』。但我廠三車間根本沒有十二號質檢員，四零八批次也是後年才輪得到的規劃預留號。連檔案里都沒落字的東西，你從哪個茅坑裡撈出來的？」
孫強目光在那串數字上飛快掠過，腮幫子抽動了兩下。
這套暗記是馬保國找人仿刻的，本以為天衣無縫，哪料到這小娘們竟然在編號里藏了這麼深的玄機。
但他早有後手，脖子一梗，冷笑道：「字是死的，人是活的！誰知道是不是你們底下人私設小金庫，用廢棄編號偷摸做出來的黑心貨？這叫管理混亂，以次充好！罪加一等！」
朱珠被他這副潑皮無賴的嘴臉逗樂了：「照孫科長這麼說，只要隨便找塊鐵皮刻上紅旗兩個字，吃死人了都得算我頭上？」
「事實就是孩子吃了印著你們牌子的肉進了醫院！」
孫強自知在溯源編碼上占不到便宜，立刻扯出紅頭文件擋在身前：「省衛生廳和經商局下了死命令，限你三天自證清白！三天之內拿不出真兇，我就請衛戍部隊來協助封廠！到時候，不僅你要蹲大獄，賀團長也免不了包庇的處分！」
說完，孫強把文件往台階上一扔，生怕再挨爛番茄，帶著兩名幹事夾著尾巴鑽回了吉普車裡。
車輪原地空轉，噴出一股刺鼻的青煙，飛也似地倒出廠區大院。
門外的人群見調查組撤了，情緒更激動，石頭泥塊跟雹子一樣越過牆頭砸進來。
「後勤連，列隊！」
賀連霄突然提氣大喝一聲。
廠房側門應聲拉開，兩排荷槍實彈的後勤連戰士邁著整齊的軍步跑出，黑洞洞的槍口雖朝下指著，但那排山倒海的陣勢，立刻讓門外的喧鬧窒息了下去。
「老鄉們！」朱珠拾級而上，站在高處，聲音清亮如鈴，「病房裡的娃娃要救，下毒的畜生更要抓！你們手裡拿的肉罐頭是工業廢鐵焊的，底縫發黑帶鉛毒，根本不是我紅旗廠的東西！給我三天時間，抓不到真兇，我朱珠自己去公安局投案，把我這廠子拆了給娃娃們賠命！」
這一番話說得擲地有聲，沒有半點閃躲。
門外叫罵的幾個領頭漢子面面相覷，手裡舉著的扁擔慢慢垂了下去。
老百姓雖被挑唆，但看著朱珠坦蕩的神情，再看看邊上挺拔站立的解放軍戰士，心裡的邪火也泄了大半。
「三天！要是沒個交代，我們一把火點了這兒！」有人在後頭喊了一嗓子，人群這才罵罵咧咧地抬著傷員家屬往後退散。
風沙打著旋兒掠過空蕩蕩的院落。
賀連霄吩咐哨兵把大門重新落鎖，轉頭看向朱珠時，冷硬的面部線條才鬆緩下來。
他抬手去拂她肩頭落下的碎塵土，指頭碰了碰她的耳尖：「逞能。萬一有石頭砸過來，看你往哪躲。」
朱珠偏頭躲開他的手，眼角彎了彎：「有賀大團長當肉盾，我怕什麼石頭？連跳雷都壓得住，幾塊磚頭還能翻了天？」
「少貧嘴。」賀連霄嘴角扯動了一下，眼底泛起些許無奈。
朱珠沒再接話，她提起大衣下擺，快步走到剛才孫強站立的位置。
地上的水泥泥濘里，躺著被孫強嫌惡踩扁的一隻毒罐頭空盒。
她蹲下身，伸出纖細白嫩的手指，撿起那塊帶著鏽跡的鐵皮殘片。
指尖沾著油膩發黑的鹵湯殘渣，朱珠把殘片湊到鼻尖，小巧的鼻翼極輕地嗅了嗅。
腐肉的酸敗味極重，甚至帶著一股死豬發酵的腥臭。
但在這股濃烈作嘔的氣息深處，還潛藏著另一種極微弱、卻辛辣刺鼻的味道。
那味道苦澀中發焦，像是在生皮上撒了石灰和重鉻酸鹽，又混著一股子工業甲醛的悶味。
朱珠眼帘微垂，遮住了瞳孔深處翻湧的冷意。
凡人聞不出來，只當是肉臭。
但她本是豬精得道，對草木腥膻與各類皮肉氣味的分辨力遠超常人。
這種味道，全省只有一個地方能量產。
省城西郊，那座專給出口軍靴做皮革鞣製的西郊第二皮革製革廠！
用硝皮子的廢料防腐劑來醃製爛肉，遮掩死豬肉的惡臭，這幫喪盡良心的雜碎，當真是為了整死她，連底線都扔進糞坑了！
賀連霄走上前，看著她指尖黑乎乎的油漬，長腿一曲，單膝蹲在她身側。
他從軍裝內兜里摸出一塊洗得發白、角上繡著一顆紅五星的棉手帕，抓過朱珠的小手，仔細地替她擦拭手指上的污垢。
男人的掌心布滿老繭，摩挲在嬌嫩的皮膚上，帶來一陣細密的酥癢。
「髒得很，聞它做什麼。」賀連霄動作放得極輕，低聲念叨，「剛才那孫強沒憋好屁，這案子馬保國在後頭壓著，公安局未必肯全盤接手。」
朱珠任由他擦著手，身子微微往他結實的臂膀上靠了靠。
「老賀，咱們打個賭？」她仰起臉，杏眼黑白分明。