結束了一天的放風，梅瑞狄斯在艾爾的督促下回到血棺。
她趴在棺材沿上，可憐巴巴的對艾爾道：「明天可以多出去五分鐘嗎？我現在很乖了。」
因為忌憚血族公主的實力，害怕她對中庭的居民造成危害，里奧只批准了梅瑞狄斯每天半個小時的放風時間。
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這位一萬年前的血族公主，在封印之前就已經晉升聖階。
如今剛剛甦醒，實力尚未恢復，但見識過血魔法的詭異，里奧絲毫不敢大意。
一個血月宗主就能攪得北境天翻地覆，要是血族女王也趁機作亂，只怕只有博巴克大師出面才能壓住。
一名牧羊人沉睡了一萬年，醒來後發現統治世界的變成了羊群，是絕不可能第一時間就改換心態的。
作為聖階，怎麼可能心理幼稚，梅瑞狄斯表現得這麼無害，只是保護自己的手段而已。
艾爾貼心的幫她蓋好棺材板，「我只是一隻系統精靈耶，只能維護規矩，不能制定規矩，這事你得去求里奧。
「里奧說了，只要你能聽他的話，別說放風，棺材都能給你換最好的。」
「你要滑蓋的，還是翻蓋的？」
梅瑞狄斯翻了個白眼，躺了下去，「我才不要聽命於卑賤的血奴！」
艾爾蹲在棺材邊，繼續按照里奧的吩咐，孜孜不倦的梅瑞狄斯洗腦，「你就不想到外面的世界走走？你就不想去血族帝都尋找自己的族人？」
「只要和里奧攜手合作，就能再續血族輝煌，巴拉巴拉……」
梅瑞狄斯躺在棺材裡，仿佛沒有聽見，雙眼卻看著棺材板上的巨大血鑽。
甦醒之後，她從艾爾這裡迅速了解到現在的大陸局勢。
血族帝國早已覆滅，現在是人族鼎盛，她這個血族公主，就是純粹的異端。
出了中庭，全部都是敵人。
就算是聖階超凡，也會垂涎血族公主的鮮血傳承。
作為中庭的代理者，里奧也不會輕易放她離開，所謂的合作，無非就是簽訂主僕血契。
高傲的血族公主，怎麼可能成為一名血奴的僕人！
艾爾一個精靈智能，根本沒有疲倦的概念，不管梅瑞狄斯有沒有聽，只管將搜羅到的勸降詞條，一條條的念出來。
里奧說了，只要勸降了梅瑞狄斯，獎勵一百魔晶和一百隻各族幼崽！
而里奧下了高台，朝鍊金區走去，終於見到了剛剛抵達中庭的弗里曼大師。
南境帝都的鍊金大師弗里曼，終於帶著自己的團隊，成功抵達北境河灣。
作為帝都鍊金行業的領航者，不管是在政治層面，還是經濟層面，都不允許他說走就走。
足足用了一年的時間，弗里曼才解決各方面的阻撓，趕在入冬前成行。
這種在南境貴族眼裡「投敵叛國」的行為，沒有遭到政治迫害，已經是他後台夠硬了。
心情迫切的他，沒有去河灣半島，而是從伊森波爾直接去往中庭。
里奧和弗里曼在帝都相處愉快，熟人見面，也不客套，就在鍊金區裡邊走邊聊。
「要不是在帝都脫不開身，早幾年我就該來北境看看，英格索爾大師的機械學之精妙，實在令人稱奇。」
「要不是親眼所見，作為南境人，絕對想像不到，被稱為荒蠻之地的北境，竟然也有這樣的大師。」
地精弗吉爾還在帶領團隊在大瀑布修建水電站，中庭的團隊基本都由英格索爾大師帶領。
剛到中庭的弗里曼，就參觀了英格索爾的實驗研究。
別說安東尼塞大主教設計的魔力儲存裝置，光是一些邊邊角角的設計，就讓弗里曼大開眼界。
他已經是帝都的頂尖大師，在鍊金領域幾乎沒有可以切磋的同輩，研究高階魔能機甲，都只能去群島自由邦挖人。
結果到了中庭，居然像個剛入門的學生，很多設計他根本看不懂，完全淪為門外漢。
里奧心中暗笑，相比後來的英格索爾，地精弗吉爾才是河灣真正的首席大師。
他身兼地精科技、人族科技和精靈科技三家所長，並且融會貫通，現在已經是異界牛頓級別的百科全才。
河灣的高尖領域，基本都是弗吉爾在牽頭。
但里奧並不關心弗里曼的需求，而是先問道：「公主殿下在帝都還好嗎？」
弗里曼知道內幕，聞言一笑，「好著呢，如今公主殿下開始涉政，背後有皇帝陛下和皇家科學院的支持，還有丹妮斯和諾琳騎士輔佐，很是做出不少亮眼的政績。」
「公主殿下也非常想念你，可惜無法親自過來，只能托我代為問候。」
「我的車隊，還帶來了不少公主殿下的禮物，現在已經送往河灣。」
里奧從小老鼠的信里，知道弗里曼的來意，交談了一會兒，就道：「那就在中庭好好待一段時間，我已經讓艾爾為您解鎖中級權限，您需要的技術，裡面基本都有。」
「等到弗吉爾大師回來，你們再聯手研究魔能機甲。」
弗里曼大喜過望，連連頷首，「多謝，多謝！」
他在帝都的魔能機甲項目已經到了瓶頸，最大的限制就是核心控制模組的更新和驅動材料的強度問題。
這兩方面在帝都預計十年裡都不會有任何進展，所以弗里曼才會來到中庭尋找希望。
放在以前，弗里曼這樣的大師能夠來河灣，里奧絕對倒履相迎，還要竭盡全力提供資金支持他的研究，把他留在河灣。
但現在河灣的研究力量已經溢出，各種專利層出不窮，反倒是工業基礎跟不上技術革新。
弗里曼能夠留在中庭固然不錯，但是要里奧投入大量資金支持他的魔能機甲研究，那就不夠現實了。
在里奧眼裡，弗里曼的魔能機甲，還不如菲莎的蒸汽坦克值得投入。
安頓好弗里曼，里奧還要去安頓斯壯帶回來的地精氏族，處理這場戰爭的戰後事務。
軍功嘉獎、士兵撫恤、戰利分配，全都屬於他這個伯爵的獨有權力。
忙忙碌碌半個月，里奧才終於冒著大雪馭龍北上，去往貝奧武夫領的主城基特蘭德。
而河灣半島上，維奇的宅邸里，一名不速之客悄然而至。