在專業陪產婦的調教下，諾琳已經是個合格的月嫂，勉強能夠招架住巴德爾。
作為河灣力氣最大的新生兒，巴德爾的手勁讓人害怕。
只有他們這些中高階超凡者，才能無視巴德爾的拿捏。
小女僕伊洛蒂這樣的，一不小心，身上就要被掐的青一塊紫一塊。
就連菲莎、席克斯這樣的超凡狗子，也一天到晚被揪得嚶嚶叫。
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所以每次奧莉薇婭和里奧忙於政務的時候，諾琳就成了照顧巴德爾的主力，席克斯等人都只能從旁輔佐。
現在的諾琳，終於脫掉了她那身幾乎不離身的薔薇輕甲，只穿著寬鬆的常服。
里奧說話的時候，她正解開兩枚衣扣，將一隻奶瓶夾在胸前，偽裝成乳母餵養巴德爾。
抬頭看到里奧目不轉睛的盯著自己，諾琳低頭一看，頓時面紅耳赤，側過身子避開里奧的視線，罵道：「待幾天怎麼了？嫌我礙事了？這麼大雪，就算我能走，獅鷲也走不了啊！」
其實她這話完全是藉口，作為中階魔獸，獅鷲獸的抗寒能力並不弱，只要稍微吃點苦，翻越了巴克群山，那邊的風雪驟減一半，足夠獅鷲獸繼續長途飛行。
但里奧也沒打算拆穿，多一個免費保姆，何樂而不為呢。
他只是擔心諾琳一直不回去，小老鼠在皇宮太孤單。
諾琳一邊餵著巴德爾，一邊看著里奧在旁邊無聊的烤火，突然笑了一聲。
「你笑什麼？」
「沒什麼。」
因為大夥都有事，大廳里顯得有些空曠，火塘面前只有諾琳和里奧，里奧的腳下還躺著席克斯。
因為天氣太冷，最活躍的席克斯都不願意出門了，她靠火塘極近，四肢完全攤開，趴在溫暖的木地板上睡得正香。
里奧看到她的尾巴毛都快烤焦，於是伸出腳撥了撥，讓她離火塘遠一點。
在這片寧靜祥和中，諾琳暗道：「如果我也是北境人就好了。」
這個時候，奧莉薇婭正帶著瑟媞和薩溫婷，在辦公室處理這次雪災問題。
在農牧時代的北境，原本根本沒有什麼雪災一說，遇到極端天氣，凍死人一兩成人口實屬尋常。
領主帶兵剿匪、保境安民，就足夠萬人敬仰了，應對天災實屬工作範圍之外。
但在河灣伯爵領不一樣，不管是天災還是人禍，都屬於領主府的緊急政務。
嚴寒和積雪影響到了冬季的生產和運輸，還有一些準備不夠充分的領民會遭殃。
別說阿布羅斯等三城，就連伊森波爾轄境，都還有許多地區無力應對雪災。
奧莉薇婭需要調撥人力和物資，將主幹道的積雪清除，把賑災物資送到偏遠地區。
冬天救活一成人口，產生的收益比鼓勵生育還要高。
這些政務，奧莉薇婭更加熟悉，里奧幾乎插不上手，只能坐在大廳里烤火帶娃，不去打擾她們。
坐了一會兒，領主大屋的大門打開一條縫，凜冽的風雪頓時倒灌而入，令諾琳忍不住抱緊了巴德爾。
月哥察兒從門縫裡鑽了進來，趕緊關上了大門。
他一邊脫掉滿身是雪的外套，一邊走到火塘邊，對里奧沉聲道：「我要回西境了。」
「這麼大雪，你回去幹嘛？等雪融了再走。」
月哥察兒尚顯稚嫩的臉上露出陰鬱，「我姐傳來消息，因為草場分配問題，克烈部的杜卡克千夫長，聯合其他八名千夫長，齊聚烏蘭加爾，已經鬧了一個冬天了。」
「我父親身體有恙，幾個兄弟各持己見，我姐讓我回去幫忙。」
「等雪融化，估計都開春了，我明天就走。」
里奧嗤笑道：「你回去有什麼用？難道你在塔爾罕家族有什麼影響力？還不如你姐姐呢。」
塔爾罕部爆發內部矛盾，早就有了徵兆，這次因為史喇突生病，鬧起來一點不奇怪。
里奧獲取的西境情報，比月哥察兒還要完善。
其實塔爾罕家族聲威正隆，這些矛盾本不該這麼早爆發，在里奧看來，純粹是阿日娜自己鬧出來的。
塔爾罕部吃掉月種部後，又配合河灣拿下古斯塔夫兩城，雖然沒得到土地，但里奧也給予了足夠的回報。
塔爾罕家族現在成為草原一霸，自然不會固步自封。
阿日娜趁著家族處於巔峰狀態，開始謀求集權。
大量附庸的小部族被塔爾罕部兼併，引起了其他附庸千夫長的警覺，於是趁著史喇突病重，借著分配草場的問題，將矛盾提前引爆。
集權不是那麼簡單的，特別是在西境，塔爾罕部在地圖上看起來占地那麼大，實際上真正屬於塔爾罕家族的只有四分之一。
剩下的四分之三，全部都屬於名下附庸的千夫長部族。
塔爾罕家族作為伯克家族，對這些附庸的千夫長部族，只有徵召權，而沒有干涉內部統治的權力。
這種分封文化，在帝國三境都是一樣，只不過西境更加嚴重，也更加潦草。
當初里奧想要集權，都又是搞聯合騎士領，又是威逼利誘，依然搞了幾年，才將伊森波爾轄境完全納入體系。
而阿布羅斯城，在里戈拉夫的鐵腕統治下，到現在依然有不願交出統治權的小領主頻頻「造反」。
西境的統治權力比北境還要分散，伯克家族下面的千夫長部族，不是利益共同體，就是被打服的。
像杜卡克統治的克烈部，是塔爾罕部之下最大的部族，一旦鬧翻了，大不了投靠隔壁的阿史那部，或者乾脆自立為伯克。
這樣一大部族分裂出去，塔爾罕部等於自斷一臂，何況杜卡克還聯合了其他幾個大部族。
聽到里奧的話，月哥察兒心情更加低落，「我們西境不一樣，我姐姐再厲害，也是女流，沒有我父親撐腰，她甚至沒權利旁聽領主大會。」
「我媽死的早，我們母家月哥部又勢弱，我不能看著我姐孤身奮戰。」
「我在家裡沒什麼影響力，但起碼是塔爾罕家族的男丁。」
里奧看著剛剛成年的月哥察兒，露出一絲笑意，「不錯，你長大了不少，終於像個男人。」
「這樣，我賣你三千條燧髮長槍、二十門千夫長炮，你自己去鎮上問一圈，看有沒有願意出趟差的河灣將領，如果有人願意幫你，我再借你一千河灣火槍手，護送你回家。」
月哥察兒大喜過望，直接五體投地，「謝謝姐夫！」
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