帝都皇宮周邊很少有居民區，大部分都是各種皇家產業或帝國機構。
這裡只有少量的高檔住宅區，都是帝都貴族階層的住所。
當然，帝都大貴族都有自己的大型宅邸，只有那些中小貴族，才會在這種獨棟帶院的住宅區生活。
在一個巷子口，席克斯小小的金毛狗頭探出來一陣觀望，隨即她的上方，奧絲塔拉的尖兒精靈臉也探出頭來。
兩人觀望一陣，才鬼鬼祟祟的走出來。
她們身後的里奧三人就正經很多，跟在後面仿佛逛街，順便說些閒話。
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諾琳是南境伯爵之女，童年不在帝都生活，所以基本都是丹妮斯在給里奧做介紹。
「這裡是紫羅蘭街，住著非常多的帝都貴族，不過這些帝都貴族，大多都沒有自己的封地，只在帝都有些產業，稍微比平民富裕。」
里奧道：「還是北境好，北境的貴族頭銜直接和土地綁定，失去土地，就等於失去頭銜，不管是伯爵還是騎士，都是如此。」
丹妮斯道：「你們北境不講禮法，崇拜強權，但南境不一樣，南境的貴族體系更加複雜。」
「帝都無地貴族眾多，這也是有淵源的，南境常年內戰，互相兼併，產生了不少流亡貴族，戰敗者要麼淪為平民，要麼來到帝都，找皇帝陛下討要說法。」
「特別是十多年前，羅拉皇后還搞了一個次子餘蔭制，雖然短短几年就被廢除，但也導致了好幾塊伯爵領遭到分割，兄弟之間爆發大戰，不少戰敗子嗣，都淪為了失地貴族，來到帝都尋求庇護。」
「這裡面的問題錯綜複雜，皇室難以幫他們討回封地，但世襲頭銜卻得到保留。」
里奧聽得明白，以老皇帝查理七世的仁慈之名，非但不能剝奪他們的貴族頭銜，多半還要給這些失地貴族一些補償，讓他們能夠繼續生存。
特別是後一種失地貴族，那是羅拉皇后搞出來的歷史遺留問題，為了皇家臉面，也不可能讓這些貴族喝西北風。
總不能前腳鼓動他們爭家產，後腳就收回失敗者的貴族頭銜。
羅拉皇后的推恩令確實能夠有效削弱割據勢力，但也製造了不小的混亂，南境的不少伯爵領和子爵領都慘遭分割，至少有一半人在有心人的鼓動、以及自身的不滿下，開啟了戰端。
但這些渾水裡的魚，最後都沒能被皇室吃到嘴裡，無法趁機加強中央的集權。
在帝都待得越久，里奧就越能體會到奧蘭蒂斯帝國的日薄西山。
整個帝都充滿頹靡的氣息，統治階層沉迷享樂，醉生夢死，帝國皇帝也碌碌無為，堪稱帝國最大的摸魚者。
里奧也有幸「上朝」一次，但幾十人的宮廷會議，討論的七成問題都是帝都之內和皇室直轄的奧蘭提里行省的事務。
只有那些外省封臣的使節，才會說一說帝都之外的矛盾。
而查理七世，說得好聽是仁慈豁達，兼聽則明，說的不好聽，那就是什麼都無所謂。
宮廷會議的御前大臣們吵成一鍋粥，查理七世卻神遊物外。
負責執政的宮廷伯爵說咋辦，那就咋辦。
如果反對聲太大，那就再議，再再議。
只能說，羅拉皇后一死，本身就平庸的查理七世，更加鬥志全無。
這樣的帝國，早就積重難返，光靠羅拉皇后之類的個別能人，選擇從上而下的改革，顯然無法挽救維續千年之久的帝國。
諾琳是羅拉皇后的擁躉，聽到丹妮斯的話，立即道：「羅拉主母的次子餘蔭制可沒有問題，有問題的是割據一方的大封建主，但凡在帝都大學院多幾年書，看一看羅拉皇后的分封害國論，也知道大封建主是帝國中興的阻礙。」
丹妮斯當然知道這一點，但槓精發作，忍不住嘲諷道：「你們利奧波德家族，好像也是你口中的大封建主呢。」
她和諾琳是大學室友，從北境回來後聯絡密切，現在關係很好，所以說話一點都不客氣。
她的父親是帝都子爵，只有郊區兩個莊園作為封地，家族的主要收入，全是帝都里的商鋪和工坊，屬於有錢沒權的階層。
這種階層，等於早期的資產階級貴族，更迫切需要中央集權，需要穩定的經商環境，也需要政治地位，所以基本上都是羅拉皇后新政的擁護者。
諾琳的家族是帝都西邊的一個實封伯爵家族，雖然比不上北境大伯爵，但也是可以拉起一支滿編軍團的分封貴族。
理論上，羅拉皇后針對的群體就是他們。
聞言，諾琳揚聲道：「我父親過世後，我會規勸我的兄弟，按照次子餘蔭制的要求，將伯爵領分割，讓兄弟們都有土地繼承，並且重新向皇室效忠，服從皇室的管轄。」
丹妮斯露出不敢置信的神情，「你是和你的家族有仇嗎？次子餘蔭制已經被廢除了，不必再拿自己的家族開刀了。」
一旁的里奧也忍不住嘆息，原來諾琳才是真正的愚蠢大學生，至少政治方面掛過科。
推恩令固然可以削弱割據勢力，但站在割據勢力的立場上，那就是自掘墳墓。
利奧波德伯爵領一旦分割，轉眼就會陷入內亂，然後被周邊的伯爵趁機侵吞。
以帝國皇室現在的行動力，那是半塊蛋糕都吃不到，別說加強中央的集權，只怕反倒還養出了一個更強大的邊境伯爵。
隨著亂世到來，各方勢力都在趁機擴張、擁兵自重，避免自己成為被吃的小魚，諾琳這種為了帝國自甘成為小魚的，只能說太理想主義了。
諾琳神情低落，低聲道：「前兩年我在南北兩境，到處追尋公主的消息，所見所聞，慘不忍睹。」
「整個帝國，到處都是紛飛戰火，兵荒馬亂，一路上道路斷絕，餓殍遍野，國人家破人亡，妻離子散。」
「這還是我們知道的帝國嗎？」
「帝國，早就不是書本上那個繁榮昌盛、千秋萬代的帝國了。」
「帝國，需要重新統一。」
里奧和丹妮斯都被諾琳的話語震撼，這番家國大義，連里奧都說不出來。
諾琳看著里奧，眼裡透出一絲光彩，「里奧，你是大公的義子，公主的義父，頭腦和能力都毋庸置疑，也許你就是那個輔佐公主殿下登臨天下，重鑄帝國輝煌的人！」
「啊？我嗎？」里奧指著自己，沒想到自己這樣的小雜魚，還能被諾琳這麼看重。