在帝都的皇宮大門外，諾琳、丹妮斯和里奧一起看著精靈女王，眼中充滿了不信任。
精靈女王奧絲塔拉雙手托住席克斯的肋下，高高舉起，低聲念咒，然後往前一扔，「上吧！席克斯！」
穿著小皮夾克的席克斯，在精靈法術的加持下，嗅覺得到超凡強化。
之前她只能嗅出里奧身上的異樣，現在憑藉空氣中殘留的氣味和魔力，能夠追溯這股異樣的方位。
她雙爪握拳，氣鼓鼓的大步往前，誓要揪出躲藏的敵人。
每走十來步，她就四肢著地，左聞一聞，右嗅一嗅。
但這種氣勢沒能保持五分鐘，因為前面出現了一群陌生的帝都人。
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席克斯立刻被嚇得躲到了奧絲塔拉的大腿後。
這裡是人族帝都，到處都是人類，狗頭人這樣的低等異族，最多只能充當寵物。
狗頭人天性懦弱，河灣狗頭人的膽量全部都是慣出來的，離開河灣失去庇護，一個個就慫的不行。
前面出現的這群帝都人，都是本地市民，其實對席克斯沒有敵意，甚至看到她可愛，還想上手摸一摸。
奧絲塔拉拍著她的頭，「席克斯，不怕，我保護你！」
席克斯這才恢復勇氣，繼續搜索。
里奧和諾琳跟在後面，忍不住質疑，「帝都這麼大，這麼搜下去，要多久才能找到敵人啊？」
奧絲塔拉覺得很好玩，「低階血法師的施法距離不會太遠，所以對方肯定就在皇宮附近，只要沒跑，席克斯很快就能找到啦！」
里奧看著精靈女王和芙蕾雅相差無幾的絕美面容，突然冒出一個想法，「精靈的鼻子應該也很強吧？你就不能自己聞嗎？」
里奧聽芙蕾雅說過，小精靈是純粹的魔力生物，成功塑形成為實體後，也能通過修煉變形術，根據自己的喜好變成各種動物。
強大的精靈德魯伊，還能吸收各種變形生物的優點。
比如博巴克大師，他的獸形態有著諸多生物的優點。
精靈女王是博巴克大師的師妹，肯定不會太弱。
奧絲塔拉有些遲疑，「這樣不太好吧？」
說著她也作勢趴下去，準備學著席克斯一樣到處嗅探。
里奧簡直沒眼看，趕緊攔住她，「還是讓席克斯來吧。」
說完還教訓起來，「你也不注意一下形象，聞就聞，非得趴下去？」
奧絲塔拉可沒有芙蕾雅那麼容易被CPU，聞言十指交叉，活動筋骨，斜眼盯著里奧，「哎呀，感覺好久沒揍人了呢！」
里奧立刻閉嘴，秒切卑微姿態，「女王大人，您繼續！」
而諾琳和丹妮斯走在後面，看著前面的場景，忍不住相視一笑。
丹妮斯一大早就來到皇宮，等待里奧出現， 通報最新的研究成果，於是也加入了這場搜索行動。
她走到里奧的身邊，神色稍微嚴肅，說道：「里奧，你說的帝都鉛器研究，已經有了一些成果。」
「怎麼說？」
「我的老師希羅德教授幫助了我，用他的號召力，組建了一個研究小組，徵集了大量的帝都歷史資料，這段時間，我們也暗訪了不少的鉛器作坊，結果有了驚人的發現。」
「帝都的鉛器已經盛行了數百年，一直是用量最大的金屬器皿，普通的陶器粗糙易碎，銅器和瓷器則太過昂貴，帝都的富裕市民，都習慣使用鉛器。」
「我們從鉛器作坊的工匠家庭開始著手，一直調查到作坊坐在街道的居民身體狀況，同時還研究了帝都的人口生育率和死亡率，和用不起鉛器的農村領民做了對比。」
「那些鉛器工坊的工匠和學徒，身體狀況最差，早衰嚴重，子嗣艱難。」
「帝都百萬人口，只有三成不到的人有大量使用鉛器的經濟能力，而這一部分人口都是富裕階層，不少人家庭都一妻多妾，在外保養情人的也不在少數，但是生育率卻遠比其他人口低，嚴重區域甚至有著整片街道都絕育的現象。」
「大量使用鉛器，食用鉛糖，帶來的影響，幾乎是肉眼可見的。」
里奧聽著丹妮斯的講述，點頭道：「雖然很慘，但符合我的預判，但我看帝都的上流人士，都好像很健康的樣子，這有點不符合常理啊。」
丹妮斯低聲道：「帝都有聖光大教堂，還有二十四座街區教堂，全部能夠釋放聖光之力，祛除病痛，聖光的輻射幾乎覆蓋了帝都七成的面積。」
里奧若有所思，這世界的人本身就在魔力的薰陶下，身體素質遠超前世的地球人，帝都還有魔力具現的聖光全天候洗滌，重金屬抗性大一點也很合理。
但強壯的個體能夠恢復，小蝌蚪可不一定能存活，只看帝都皇室和大量上層貴族，他們很多都是超凡者，同時也是聖光的重點照顧人群，卻照樣子嗣艱難。
皇室數百年前還算人口興旺，搬到帝都之後人口才逐漸凋零，如今一脈單傳了好幾代，老皇帝查理七世甚至就剩一個女兒。
他的第一任皇后，嫁入皇室十多年都沒能生育一兒半女。
帝國的第二順位繼承人，居然是奧蘭提里行省偏遠地方的一個遠房小侄子，在皇室的族譜里至少要往前翻八十年，追溯三代之前才有血緣關係。
皇室衰弱，人丁單薄是最大的原因。
果然，丹妮斯又道：「帝都人有聖光的保護，雖然看起來健康，極少生病，但實際上平均壽命卻和其他地方的人差不多，如果只比較生育率，可能連一半都沒有。」
「鉛器有毒，其實在上百年前就有人提出來了，歷史上不少的詩歌和論文，都有寫過鉛器的危害，只不過沒有造成太大的反響，最終抵制鉛器的聲音被消弭於歷史。」
丹妮斯又鄭重道：「接下來，我會組建調查團，前往帝都的幾座鉛礦場，調查當地的礦工和奴隸的生存狀況，並且將研究目標，從人的身上，擴展到周圍生物之上。」
里奧點頭，鼓勵道：「努力干，同時要保證自身安全，你這個研究，一點不比研究精靈歷史差，是真正能夠救萬民於水火的。」
丹妮斯很振奮，因為她的導師希羅德教授也是這麼說的，所以才利用自己的號召力，幫助她組建了專業的團隊。
不過現在的丹妮斯，有了一些人生閱歷，不再像以前那麼清澈的愚蠢，振奮之餘，也低聲道：「不調查，就不會知道，南境的鉛器行業竟然這麼龐大，比金銀礦產還要驚人。老師說過，利益糾紛之地，真理難以暢行，就算鉛器遺禍無窮，又有誰能禁止得了？」
里奧就是因為這個原因，才不願貿然插手帝都的問題，帝都人重金屬中毒，就算斷子絕孫，關他一個北境人什麼事？
他強制要求公主寢宮進行改造，適當建議一下皇宮的裝修，並且提點一下本地人丹妮斯，就已經是極限了。
再多說一句，都會引起利益群體的仇視。
兩人說話間，在席克斯的嗅探下，五人一路鑽進了皇宮附近的一片住宅區內。