江攬月踏上荊州的土地，一陣濕潤的風撲面而來。
冰藍薄紗大袖衫的寬擺獵獵翻飛。
飛舟旁邊停著幾匹靈駒，馬背上的兩個青年翻身下來，莫約二十歲剛出頭的樣子。
走在前頭的是個穿柔藍長衫的青年，面容溫潤如玉。
他身後跟著的是個著玄色勁裝的青年，身形修長挺拔，眉眼比前一位更為凌厲。
兩人的長相有五分相似，應該是親兄弟。
然而此刻這兩位容貌出眾的青年在面對江攬月時，卻微微偏開了視線，耳根泛起一抹薄紅。
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奚鹿已經躥了上去，一手拍上柔藍長衫青年的肩膀，聲音里滿是親昵。
「大哥，你可算來接我了！」
又轉頭沖玄色勁裝的青年嘿嘿一笑，「二哥，你臉上怎麼紅紅的，是不是靈驅騎太快了？」
玄衣青年聞言，耳根那抹紅意更甚，他瞪了奚鹿一眼，咬牙切齒。
「奚鹿你皮癢了是不是？」
柔藍長衫的青年笑著把奚鹿的手從自己肩膀上扒下來，轉向江攬月拱手一禮。
「江姑娘，在下奚青玄，是奚鹿的大堂哥。」
江攬月一頓，瞥了奚鹿一眼。
她人還沒到荊州，奚鹿家裡人連她姓什麼都知道了，這其中要是說沒有某人的授意，她是不會相信的。
奚鹿別過臉，不好意思地摸摸腦袋。
奚青玄一笑，側身一指身後的玄衣青年。
「這是二弟奚雲闕，我們兄弟二人奉叔父之命在此恭候多時，一路舟車勞頓，江姑娘辛苦了。」
奚雲闕被點了名，拱手行禮，聲音倒是意外的低沉好聽。
「江姑娘安好，奚鹿在家書中多次提起你，今日一見，果然名不虛傳。」
奚鹿故作誇張，滿臉奇異的看著他。
「哇，今天可真是稀奇，攬月，我二哥一般不誇人的。」
「奚鹿你給我閉嘴。」
奚雲闕耳根微燙，別過頭去翻身上了墨青色的靈駒，嗓音生硬。
「叔叔嬸嬸還在家裡等著，還是儘快趕回去吧。」
奚青玄含笑看了弟弟的背影一眼，轉頭對江攬月溫聲道。
「江姑娘請上馬吧，叔父和嬸嬸已經備好晚宴等著了。」
他親自牽過那匹白色靈驅的韁繩，待江攬月踩著馬鐙坐穩了才鬆手。
江攬月低頭看了他的動作，「多謝奚大哥。」
奚青玄笑了笑，「舉手之勞。」
一行人催馬慢行，馬蹄踏過青石道，穿過荊州城外疏疏落落的民居。
越靠近奚府所在的東城，奇異的事物越多。
路邊行走的都是一些帶著傀儡出行的商販。
他們身邊的木偶傀儡做著與正常人別無二致的事情。
除了外貌體型上的差異，以及動作上的僵硬，其他都很正常。
江攬月目不轉睛地看著，奚鹿在旁邊小聲說。
「這一頭街上的傀儡人，都是我小叔早年做的，用了幾十年了都沒壞。」
「你小叔？」
江攬月偏頭看他，「就是你說那個專做詭異高階傀儡的叔叔？」
奚鹿點頭，「我小叔奚雲微，脾氣怪得很，但手藝是真好，家裡的鎮宅戰傀都是他做的。」
「不過他不大愛見生人，一會兒見了他，他掛臉是正常的，你別怕。」
江攬月失笑。
奚青玄在前面聽見了，扭過頭。
「小鹿你又在說小叔壞話，江姑娘，雲微小叔只是面冷，其實心腸不壞的，你不必有壓力。」
江攬月心裡暗暗記下這個名字。
距離越來越近，奚府正門緩緩顯露出來。
大門敞開，門內燈火通明。
江攬月遠遠便看見一對中年夫婦和僕役侍從立在門廊下。
男人穿著玄色錦袍，身姿筆直如松。
面容與奚鹿有五六分相似但多了歲月的沉澱，格外沉穩。
他身邊站著一位婦人，穿著一件藕荷色的對襟長衫，整個人溫婉端莊。
奚夫人眉眼間帶著期盼和焦切，遠遠望見奚鹿的身影便不由自主往前邁了兩步。
奚鹿翻身而下，幾步沖了過去，來到奚夫人面前。
「娘。」
「小鹿瘦了，是不是太累了，怎麼下巴都尖了？」
奚鹿被母親捏著臉頰左轉右轉。
「娘，娘，有客人呢，給我留點面子啊。」
奚家主在旁邊清了清嗓子，奚夫人才如夢初醒般鬆開手。
她的目光越過奚鹿的肩頭落在正款步走來的江攬月身上。
那抹冰藍色的身影格外醒目。
奚夫人怔了一下，目光落在在江攬月的面容上，眼裡飛快地掠過一瞬恍惚。
她……
實在是太像了。
但她面上的失神只持續了一息，快得讓人以為是錯覺。
江攬月沒有錯過，她站在三步外含笑行禮。
目光掠過奚夫人的眉眼，捕捉到了那一閃而過的複雜情緒。
她心裡微微一轉，面上卻滴水不漏。
「晚輩江攬月，冒昧叨擾，給奚家主和夫人賀壽來了。」
奚夫人快步走上前來，一把托住江攬月的手腕。
「小鹿這些日子給家裡寄的家書，回回都提起江姑娘。」
她笑著打量江攬月，上上下下看了個遍，眼底那抹恍惚被按在心底。
「今日一見，果然是鍾靈毓秀的人兒。」
奚鹿在旁邊挺直了腰板，與有榮焉。
「那是當然，攬月可厲害了，這次世家大比她是魁首呢！」
「魁首，那可真是不得了，來來來，快進來歇著，外面風涼。」
奚家主在門廊下朝江攬月點了點頭。
「江姑娘遠道而來，令奚府蓬蓽生輝，裡面請。」
奚青玄和奚雲闕已經將靈駒交給迎上來的僕從，跟在後面進了門。
整座府邸的裝修風格與她之前見過的任何世家大族都截然不同。
整體以黑灰色為主，處處透露著巧思。
迴廊兩側每隔幾步便立著一具傀儡，有持戟而立的鐵甲武士，還有捧燈垂首的侍女模樣。
它們一動不動地立在那兒，但江攬月敏銳地察覺到其中有幾具的眼珠似乎轉動了一下。
「別怕。」
奚夫人注意到她的視線，笑著拍了拍她的手背。
「那些都是老物件了，感應到生人氣息會動有反應，但沒有惡意的。」
「我們家上上下下的僕役大半都是傀儡，干粗活用它們比用人方便，還不用管飯。」
江攬月頷首，看得目不轉睛，又不好意思表現得太明顯。
然而她低頭的瞬間，又看見地磚縫隙里嵌著細細的金屬線。
它們縱橫交錯，四通八達，像整座府邸的脈絡血管。
「那些是驅動傀儡的引線。」
奚青玄不知何時走到了她身側，溫聲解釋。
「府里大部分機關傀儡都靠地底鋪設的靈脈供能，引線把靈力輸送到每處節點，所以才不需要每一具傀儡都單獨嵌靈石。
「這個設計是小叔前些年改的，之前每具傀儡都要定期換靈石，麻煩得很。」
江攬月忍不住真心實意地贊了一句：「太精妙了。」
如果這個方法能夠運用到她未來的城池裡，該是多麼精妙的一項工程。
城防守衛，巡邏查勘的人力就有著落了。
奚雲闕從後面跟上來，看了自家大哥一眼，嘴唇抿了一下。
他大哥人淡如菊，啥時候這麼殷勤了?
穿過三道拱門，終於到了給江攬月安排的住處。
那是一間獨立的小院，屋內的陳設雅致簡潔，處處透著精巧。
門邊立著一隻半米高的木質小傀儡，圓頭圓腦，垂手站著，一副隨時待命的模樣。
奚夫人親自帶著她轉了一圈，把每樣物件的用法說了一遍。
「你先歇著，家宴還有一個時辰才開始，有什麼需要的只管拉窗邊那根鈴繩，外頭會有傀儡應聲的。」
她頓了頓，又含笑補了一句。
「小鹿就住隔壁那條道上的院子，幾步路就到了，你要是覺得悶，讓他過來陪你說說話也行。」
奚鹿在旁邊連連點頭，「娘說得對，攬月，你隨時喊我。」
奚夫人沒好氣地瞪了他一眼。
「你讓人家姑娘歇口氣，少在這兒聒噪。」
說著便拉著奚鹿往外走，奚青玄和奚雲闕也拱手告退。