鴻臚寺卿領著蕭時安與五皇子踏入鴻臚寺朱漆大門，一路行過長廊，最終抵達正中一間雅致的公務公房。
這是昨夜宮宴時，永和帝親自指派蕭時安入鴻臚寺當差，鴻臚寺卿連夜派人騰出來的房間，一間正房，旁邊連著一間耳房。
房門敞開，正中擺著一張寬大的梨花木公案，案上整齊碼放著卷宗名冊、貢品清單與印信紙筆。兩側分列數張坐椅，專供官吏議事辦公。
而緊連著的耳房，明窗之下安置著一張軟榻，榻上擺著一張梨花木案幾，而軟榻一側，靠牆擺著書架，上頭擺滿了各式書冊與擺件。
鴻臚寺卿面帶笑意，引著二人入內，輕聲道：「寧王殿下，這便是您日後辦公的地方，使團的名冊與貢品清單，都放在桌上，臣尋了兩個人輔助您。」
話音剛落，鴻臚寺卿轉頭望向門外，揚聲道：「進來吧！」
片刻後，兩個身著官服的年輕男子快步走了進來，走至鴻臚寺卿的身旁，穩穩停下了腳步，朝著上首的兄弟倆躬身行禮。
「臣見過寧王殿下，五殿下！」
蕭時安眼睛驟然一亮，站在他面前的都是熟人，一個是陸舟，另一個則是當年一起鬧過國子監革命的陳旭。
「起來吧！大家都是熟人。」蕭時安連忙抬手示意他們起身，面上帶著幾分熟稔的笑意，「熟人好啊！都是熟人好辦事！」
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鴻臚寺卿見狀，懸著的心緩緩落下，他費心在鴻臚寺里扒拉了一圈，才找到兩個與寧王有舊的人，便迫不及待將人送來伺候著，把這位主伺候好了，也不會來尋他的麻煩。
「既然是殿下的熟人，臣便不打擾你們敘舊。」鴻臚寺卿說罷，躬身行禮後，便轉身離開了。
陸舟如今十九，經過三年官場的歷練，臉上已然褪去幼時的青澀，當年從秋獵慶功宴上，永和帝親授陸舟大理寺寺丞一職，雖只是個五品官，但也是永和帝特旨授予，可參與要案，一時間風光無限。
陸舟在大理寺待了近一年，雖未偵破什麼大案要案，但也做出了些功績，原本就等著慢慢熬資歷，遲早有一日能坐上少卿的位置，但奈何他有個糊塗娘，兒子比大房的陸驍出息，讓她忍不住常常在外炫耀。
二夫人本就不算多聰慧，被人捧了幾句便找不著北，誰知被人下了套，讓人借著陸舟的名義，私自放走了一個被關押的犯官，幸而被大理寺的人察覺，將人追了回來。
因為此事，陸舟罕見地對他娘發了脾氣，轉頭就與衛國公長談一番，沒過多久，陸舟因犯錯自請貶官一事在京城傳開了，永和帝念其年輕不經事，便下旨任命他為鴻臚寺右寺丞，看似官職沒降，卻無實權亦無油水。
蕭時安自然也是清楚這些的，略微可惜道：「你還是有些查案的天賦，當初那事也並未造成什麼嚴重後果，我替你求個情便是，大不了把官職降一降，還是留在大理寺多好。」
陸舟笑道：「那我娘便會覺得無論日後做錯什麼，都不是什麼大事，自有人替她收拾爛攤子，反正有寧王殿下在，日後我也不愁前途。」
這話一出，蕭時安才覺得當年那個任意妄為的少年幾乎變了個樣，待在鴻臚寺近一年，卻依舊毫無怨言的做事，全然沒有以前的壞脾氣。
蕭時安又轉頭望向一旁的陳旭，他與李運正幾人年長蕭時安許多，前兩年便參加科舉，如今也都已入仕朝堂，各有職差在身。
而當初作為領頭人的李運正入了大理寺，任大理寺寺丞一職，如今已有一年多，十分受大理寺卿的賞識。
「寧王殿下！臣如今在鴻臚寺任左寺丞，協助左少卿管理外邦使臣相關事務，如今有幸輔助殿下辦差，是臣之榮幸。」陳旭微微躬身，態度十分恭敬。
蕭時安微微挑眉：「鴻臚寺的左右寺丞都到了我的手底下，那衙署里的差事怎麼辦？」
陸舟解釋道：「如今衙署里最重要的差事，便是那些外邦使臣，殿下，您如今準備想從哪開始？」
等了半天的五皇子不耐煩了，拽著蕭時安就要往外走，嘴裡嘟囔著：「四哥，你昨晚說好了帶我去你的莊子，你看看都什麼時辰了？」
蕭時安反手拽住他的手腕，將人拖了回來，耐著性子道：「急什麼，我這還沒忙完呢，實在沒時間，下次再帶你去！」
「不行！」五皇子手舞足蹈地比划起來，發泄自己的不滿，「咱們五兄弟里，就只剩我一個還在崇文館，大妹妹嫌我幼稚，二妹妹太幼稚，三妹妹只會欺負人，都沒有人陪著我！」
五皇子越說越委屈，雙手抱住蕭時安的胳膊，就開始撒嬌耍賴，哼唧道：「我想出宮，我不想上學。」
蕭時安伸手輕輕推了一下他的腦袋，不再理會還在嘟嘟囔囔耍脾氣的弟弟，轉而與陸舟二人說起話來。
「我要做些什麼？」
陸舟忽然上前，走至長案旁，拿起桌上的貢品清單與外邦使臣的名單，隨即折返回來，遞到蕭時安眼前。
「這是外邦使臣進獻的貢品清單，以及他們人員清單。」陸舟將兩卷薄冊攤開，逐一解釋，「各國獻上的物件都已清點核驗，只是貢物尚存放在客館之內，這份人員名單，乃是使團自行呈上來的。」
「您只需要差人將各國獻上的物件清點一遍，並核對使團人數官爵，以及陛下今日一早，賜下了些酒食，需您親自送去。」
蕭時安默默望了一眼外頭的陽光，滿臉嫌棄道：「都這個時候了，那菜不都餿了？我父皇這是給人下馬威呢！」
陳旭驟然瞪大眼睛，望向蕭時安的目光帶著幾分驚恐。
一旁的五皇子聞言身子猛地一僵，心底再次加深對永和帝的驚恐，太壞了，竟然給人吃餿飯。
陸舟輕笑一聲：「殿下誤會了，陛下賞賜的是美酒瓜果，皆是宮中貢品，殿下若還有事，咱們便直接去客館。」
衙署與客館相距不遠，幾人出了衙署大門，穿過一條短巷，便到了客館的大門，此時大門半掩著，裡頭傳來一陣喧鬧的聲音。
陳旭快步上前，抬手輕輕推開半掩的紅漆木門，院內的喧譁聲頓時清晰地涌了出來。只見客館前院的院子裡聚集著不少外邦使團的人。
人群之中兩個身形高大、打著赤膊的男子，腰間別著彎刀，二人正互相推搡著，嗓門粗厲，嘴裡嘰里咕嚕說著本國的話語，爭得面紅耳赤，全然沒顧及周遭勸和的差役。