宴席過半,永和帝以不勝酒力為由先行退場。殿內眾人緊繃的神色稍稍緩解,一時間席間氣氛活絡起來,百官之間推杯換盞,各國使臣由鴻臚寺招待,整個殿內笑語不絕。
作為宴席主角的二皇子,不斷有官員端著酒杯前來恭賀,一時間,恭維之聲不絕於耳。二皇子來者不拒,眉眼間難掩得意,與前來敬酒的大臣相聊甚歡。
吃飽喝足的蕭時安,拿著帕子優雅地擦拭著唇角,目光正打量著不遠處四處結交的使臣,沒有永和帝在場,他們少了一層顧慮,或是主動搭訕勛貴,或是繞到太子與楚王的席位上寒暄客套。
一場精心籌備的宴席,沒人關心面前的菜色,一雙雙眼睛不住地打探著旁人,每句話里都藏著算計。
蕭時安冷笑一聲,啪的一下將手中的帕子扔在桌上,緩緩起身,徑直朝著太子的席位走去。
太子身旁也圍了不少人,為首的便是中山侯燕昭遠,他餘光瞥見蕭時安的身影,冷冷嗤了一聲,正要開口說些什麼,被端坐在席位上的太子不動聲色攔了下來,隨即示意幾人離去。
中山侯話到嘴邊,只得硬生生咽回去,面上露出幾分不甘,寧王既入了太子一派,自然要為太子辦事,結果幾年下來,一件事沒辦,反倒是太子天天給他收拾爛攤子。
即使心中再不滿,燕昭遠對上如今羽翼豐滿的太子,連半分不滿都不敢透露出來,只能帶著人退下。
蕭時安朝離開的燕昭遠露出個挑釁的笑,旋即側身一挪,乾脆擠在太子身旁坐下。
「大哥,這宴席忒無聊了,咱回吧!大嫂呢?」蕭時安說完抬眼望向女眷的席位上。
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對面女眷的席位上已然空了大半,只剩幾個宗室女眷的身影,正與外邦使臣帶來的貴族少女相談甚歡。
太子抬眸掃了一眼,淡淡道:「她先回去了,你明日要去當差,待會便和我回東宮,有什麼不懂的我教你。」
蕭時安聞言瞬間垮下了臉,工作這個東西,你沒有的時候便時刻惦記,有了之後,只覺得壓在頭上,天天催著你上班。
他向後重重靠在椅背上,長長吐出一口氣,「大哥,讓我緩緩,我還沒從明天就要上班的噩耗中走出來。」
太子瞧見他這副模樣,忍不住笑出聲:「那我去給父皇說,讓你繼續在國子監讀書?」
蕭時安一秒復活:「那還是算了,當牛馬還能自由一點,哞——」
二皇子紅光滿面,正被一眾大臣圍著不停拍馬屁,耳邊忽然傳來一道怪異的聲響,他驟然一愣,不可置信地轉頭望向那道怪聲的主人。
「太子,你的弟弟壞了!」
太子揚起的唇角瞬間繃直,抬眸冷冷望向二皇子,警告道:「閉嘴!胡說八道些什麼,小四好好的!」
二皇子氣急敗壞:「那聲音是什麼?」
周遭之人早早閉上了嘴,喧鬧的恭維聲漸漸平息,偷偷摸摸打量著發出怪聲的蕭時安,不知心裡頭在想什麼。
太子面色不改:「什麼聲音,你聽錯了!」
二皇子沖他翻了個白眼,將目光挪到蕭時安身上,質問道:「你小子又搞什麼鬼?」
蕭時安攤手:「不是我,是一頭即將上班的牛馬,發出的悽厲喊聲,來控訴世上為什麼有上班這個事。」
二皇子嘴角微微抽搐,他永遠搞不懂這個弟弟腦子裡裝了些什麼,沒有差事的時候,天天恨不得蹦到父皇面前,求著給他差事,有了之後仿佛被吸乾了精氣。
二皇子長臂一伸,薅住蕭時安的脖頸,輕笑出聲:「愁什麼,哥哥帶你去逛夜市,今晚就歇在我府上,明日一早我送你去鴻臚寺。」
蕭時安眼睛陡然一亮,他雖然已有王府,但一修繕便是幾年,如今還不能住人,而剛搬出宮的二皇子沒多久便趕赴邊疆,他能留宿宮外的機會甚少。
「好哇!好哇!」
耳邊傳來異常興奮的喊聲,太子眉頭一皺,下意識順著聲音望去,五皇子不知何時湊了過來,毛茸茸的腦袋搭在蕭時安肩上,滿眼亮晶晶地望著二皇子。
二皇子抬手捏了捏他肉乎乎的臉蛋,惡狠狠道:「有你什麼事,你就乖乖待在宮裡讀書。」
五皇子皺著一張臉,抬手拍掉二皇子的爪子,氣呼呼朝他哼了一聲,張嘴便道:「我就是顆命苦的小白菜,又沒封王又沒王府,想出宮都不成,二哥你說的話也不作數!」
二皇子疑惑:「我說什麼了?」
五皇子捏著嗓子,粗聲粗氣道:「待我出宮立府,我就帶你們逛遍整個京城!」
蕭時安虛了一眼二皇子的神色,眼底閃過一絲狡黠,緊抿著唇,生怕笑聲從嘴角溢出來。
一旁的三皇子強憋著眼底的笑意,勸道:「你母妃不一定同意你出宮,若是出了宮,明日你就得早起去崇文館。」
五皇子圓溜溜的眼睛一閃,嘿嘿笑道:「明日的事明日再說,反正我母妃已經回去了,今晚我就要跟你們一起。」
二皇子不耐煩地嘖了一聲,餘光不斷瞟向一旁端坐的太子,這事好辦也不好辦,就是需要個頂鍋的。
「咳咳…太子,你是老大,這事你來做決定!」
太子輕飄飄瞥了他一眼,冷笑道:「你不是想充老大嘛,這事你自己解決!」
二皇子臉色扭曲了一瞬,恨恨瞪了太子一眼,嘴硬道:「既然你也承認了我是老大,那今日我便做主了,三個弟弟都去我府上,來人,去給溫貴妃知會一聲,就說小五去楚王府做客。」
五皇子眼睛瞬間亮了起來,抱著二皇子的胳膊,一頓馬屁拍下去,哄得二皇子紅光滿面。
二皇子站起身,一手攬著一個弟弟,朝太子投去一個挑釁的眼神,「太子早些回東宮陪太子妃吧!弟弟們我就帶走了!」
話音剛落,蕭時安一個彎腰,便從二皇子臂膀里鑽了出去,顛顛跑到太子身旁。二皇子當即怒了。
「蕭時安!你還把我放不放在眼裡?」
蕭時安頭也不回道:「二哥等我一會,我跟大哥說說話!」
太子垂眸看向眼前的弟弟,伸手摸了摸他的腦袋,輕聲道:「想去就去,鴻臚寺那邊不過是個輕鬆差事,你只管盯著那群使臣,有什麼異常記得來告訴我。」
蕭時安重重點了點頭,眼睛亮晶晶地看著太子,輕聲道:「大哥你放心,我一定好好辦差,待我出宮開府,就邀大哥出去逛夜市,晚上就歇在我府上。」
太子眸光微閃,輕輕戳了一下蕭時安的額頭,忍不住笑出聲:「你的王府得細修,估摸著需要一段時日,不過我在宮外置了一處宅子,下次帶你過去。」
蕭時安伸出小拇指,輕輕勾住了太子的手指,唇角高高揚起,帶著幾分小得意:「那我們可說好了,已經蓋了章不許反悔。」
太子眉眼間漾開柔和的笑意,抬手輕輕拍了一下他的臉頰,「去吧,不要玩得太瘋,明日記得去鴻臚寺。」
一旁的二皇子雙手環在胸前,微微揚起下巴,聲音帶著幾分不自在:「喂,我那府上可比東宮大,再多住幾個都綽綽有餘。」