更麻煩的，來自廟堂之上。
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三皇子沈此臨府中，氣氛陰鬱。
幕僚正稟報著雲棲茶樓日日人滿為患、甚至吸引了部分官員及其家眷前往的消息。
「殿下，那宋知有借《水滸傳》一書，先亂文壇，再惑市井，如今竟以戲曲煽動民情！雲棲茶樓魚龍混雜，每日聚集數百上千人，齊呼『梁山好漢』，此等景象，實非吉兆！長此以往，恐生民變！」
沈此臨臉色鐵青。
全施琅新書慘敗的余怒未消，方孝孺「倒戈」更讓他顏面受損。
如今宋知有竟又將這「水滸」搬到台上，鬧出如此大的聲勢，這簡直是在他眼皮底下搭建了一個不受控制的「聚義廳」！
「聚眾」、「煽惑」、「有礙風化」、「擾亂治安」……一個個罪名在他腦中閃過。
「不能再等了！」
他厲聲道：
「讓御史台的人，聯合五城兵馬司，給本王好好查查那雲棲茶樓！樓內可有隱患？可有違禁之物？戲文內容是否僭越？觀戲之人中可有作奸犯科之輩？還有那江家班，一夥來歷不明的江湖人，在京城如此招搖，底細可乾淨？給我細細地查，重重地查！務必找出錯處來！」
他頓了頓，眼中閃過狠色：「必要時，讓兵馬司以『維護京城治安，防止人群聚集生變』為由，暫時封了那茶樓！看他們還如何囂張！」
與此同時，六皇子府書房。
季清將雲棲茶樓的盛況及可能引發的連鎖反應詳細稟報。
沈此逾聽完，指尖在案几上輕叩，發出規律的聲響。
「老三那邊，定會藉此生事。」他語氣平淡，卻帶著瞭然的洞悉，「雲棲茶樓人多眼雜，確是容易做文章的地方。周掌柜雖謹慎，但百密一疏。」
「殿下，是否需要我們提前……」季清請示。
沈此逾抬手制止：「不必直接干預。周掌柜是聰明人，宋知有也非庸碌之輩。他們既敢將戲搬到台前，必有應對之策。我們只需……確保某些底線不被突破即可。」
他沉吟片刻：「讓順天府和兵馬司里我們的人留意，若有人想以『莫須有』的罪名肆意查封，需按章辦事，不可胡來。至於戲文內容……」
他眼中閃過一絲微光，「《水滸傳》乃前朝故事，演的是江湖恩怨，只要不公然影射時政、鼓吹叛逆，便算不得大罪。關鍵是『聚眾』二字。告訴周掌柜和宋知有，茶樓的安全、人流疏導、乃至戲票的實名登記，若可能，都需做得更周全，不給人口實。必要時……可請一兩位德高望重、又喜看此戲的老臣或宗室，偶爾去坐坐，以示『雅俗共賞』，無傷大雅。」
這是更高明的庇護，不是硬抗，而是引導對方將規則內的文章做足，同時設置無形的防火牆。
季清領命，又道：「殿下，還有一事。江家班如今炙手可熱，恐遭梨園同行嫉恨排擠，甚至……下黑手。」
沈此逾淡淡一笑：「江湖有江湖的規矩，梨園也有梨園的行道。宋知有既然敢用江家班，想必已有考量。不過……讓京兆尹那邊敲打一下幾個跳得最歡的戲園東家，京城地面，還是太平些好。」
一場因戲曲火爆而引發的、涉及市井治安、行業競爭、朝堂博弈的多方角力，已在無聲中悄然展開。
雲棲茶樓的戲台上，依舊鑼鼓鏗鏘，好漢們的故事引得萬千觀眾如痴如醉。
戲台之下，暗流洶湧，無數目光正緊緊盯著這裡，等待著可能出現的任何一絲縫隙。
月娥捏著掌心裡熱乎乎的三兩銀子，指尖都在微微發顫。
她偷偷背過身，用牙輕輕咬了銀角一下——硬的，是真的！
旁邊演小生的柱子更是激動得眼眶發紅，他家裡老母病著，從前哪個月不是捉襟見肘？
如今這三兩銀子，足夠抓藥，還能割兩斤肉、買一斗白面了。
班主江大成捧著那五兩銀子，半晌說不出話。
他走到宋知有跟前，深深一揖，聲音有些哽咽：「宋掌柜，這……這真是……」
宋知有笑著扶住他：「江班主，這是大家應得的。戲好，客人才愛看，銀子自然就來了。」
剩下的錢，宋知有按照契書約定，親自包好，帶著去了雲棲茶樓。
茶樓掌柜周德發早就在雅間候著了，算盤打得噼啪響，臉上是止不住的笑意。
見宋知有進來，連忙起身：「宋掌柜來了！快請坐！這個月的帳，可是清清楚楚，滿堂彩啊！」
兩人核對了帳簿，將利潤五五分帳。
沉甸甸的銀兩入手，周掌柜捻著鬍鬚，感慨道：「不瞞宋掌柜，當初您找上門來說這合作，我心裡還打鼓。如今看來，真是棋高一著！這江家班的戲，是越唱越有味道，把咱們茶樓的老客都留住了，還引來不少新客。」
宋知有抿了口茶，謙虛道：「是江家班有真本事，也是周掌柜您這茶樓地段好、名聲佳，相輔相成罷了。」
「哪裡哪裡，」掌柜擺擺手，壓低了聲音，「不過，宋掌柜，樹大招風啊。我聽說，城裡另外兩家戲班子，最近可沒少打聽咱們的事兒。」
宋知有神色不變，放下茶盞：「生意場上，難免的。咱們有契書，有口碑，只管把自己的戲唱好便是。下個月，我正打算和江班主商量，排兩齣新折子戲，等時機差不多了，我可能會建個梨園，專門賣唱。」
「哦？」周掌柜眼睛一亮，「那感情好！有什麼需要茶樓這邊配合的，您儘管開口！」
這邊宋知有謀劃著名長遠之計，那邊江家班的住處卻是一片歡騰。
發了錢，班主江大成大手一揮，特許今日歇半日。
一群人涌到街上，扯布做新衣的，買零嘴果子的，給家裡捎東西的……個個臉上都洋溢著許久未見的暢快笑容。
柱子果真去抓了藥，稱了肉，還買了包桂花糖。
月娥則小心翼翼地將銀子收好，只花了幾個銅板，買了朵新鮮的絨花戴在鬢邊，對著水缸照了又照，眼中閃著光。
晚飯時，江大成難得地讓加了兩個葷菜。飯桌上，他端起一碗茶水，以茶代酒，環視著圍坐的弟子們，鄭重道：
「這好日子是宋掌柜給的，也是咱們自個兒掙的。往後，更得卯足了勁，把戲唱得更好，不能辜負了這份知遇之恩，也不能砸了咱們江家班自己的招牌！」
「班主說得對！」
「一定好好唱！」
眾人轟然應和，聲音里充滿了希望和幹勁。
小小的院落里，歡聲笑語飄出去老遠。
那不僅僅是銀錢帶來的喜悅，更是一種久違的、踏實的安穩感，和一份對明日真切的期盼。
宋知有這個名字，在江家班每個人心裡，沉甸甸的，帶著暖意，也燃著一簇向前奔的火苗。