曹易之悶聲道：「掌柜待我們不薄。工錢給得足，從不剋扣，逢年過節還有額外封紅。活字坊的夥計們，家裡有個難處，掌柜知道了沒有不幫襯的。如今書肆有難處，我們……」
他頓了頓，手掌握緊又鬆開，「我們不能幹看著。」
徐向榆用指節敲了敲桌面，吸引大家注意：
「掌柜的穩重，或許另有打算。但我們下面的人，也不能坐等。文華閣勢大，全才子名高，咱們硬碰硬宣傳肯定吃虧。得想點……別的法子。」
「什麼法子？」丫丫急切地問。
徐向榆眯起眼：「他們走『雅』的路子，看不起咱們『俗』。那咱們就把這『俗』玩出花樣來，玩到他們那『雅』圈子夠不著的地方去！」
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他腦子轉得快，「你們想想，當初《水滸傳》剛出時，什麼最火？除了故事，是那些『好漢卡』！是茶樓裏白老先生說的書！是街邊模仿『替天行道』的玩笑！」
葉氏若有所思：
「徐畫師的意思是……咱們不跟他們在讀書人堆里爭，往下走，往市井裡走，往那些真正愛聽故事、不在乎什麼『第一才子』名頭的老百姓里走？」
「對！」
曹易之也反應過來，「咱們的書，本來就不是只給秀才舉人看的！碼頭扛活的、街邊賣菜的、茶館跑堂的、甚至家裡識幾個字的婦人，都能看，都能聽！這些人，全才子的書他們買不起，也看不懂，但咱們的《水滸傳》，他們能懂，也愛聽！」
幾人越說思路越清晰，先前心頭的陰霾被一股躍躍欲試的勁頭衝散了些。
他們不敢說能扭轉大局，但至少，想為書肆、為掌柜分憂，想讓他們傾注了心血的書，被更多人看到。
「嫂嫂，您人面廣，認識不少走街串巷的貨郎、集市上的攤主，能不能……」
徐向榆看向葉氏。
葉氏點頭：
「我明白，我去想法子，讓咱們的書，不光在書鋪里，也能在菜市口、橋頭邊、貨郎擔子上出現，價錢……可以商量。」
「師父，工坊里第二批書還有多少沒裝訂？能不能先趕一批簡易些的、更便宜的冊子出來？哪怕紙張差些，但故事全。」丫丫問。
曹易之沉吟：「能！活字都是現成的，換便宜些的紙張，裝訂從簡，成本能降不少。就是……怕有損書肆名聲。」
「這時候顧不了那麼多了，先讓故事傳開！」
徐向榆拍板，「名聲是後話。我再想想，畫些更簡單有趣的『水滸』小畫，單張的，成本低，可以隨書附送，或者讓貨郎單賣，不識字的人看著畫，也能知道大概故事。」
「還有茶樓！」丫丫補充，「雲棲茶樓的白老先生不是還在說嗎？咱們能不能跟周掌柜再商量商量，或者找找別的茶樓、甚至街邊的露天說書攤子？多一個人講，就多一群人聽，聽了覺得好，說不定就想買書呢！」
「我去找相熟的說書人！」徐向榆自告奮勇，「我認識兩個在城外廟會說得好的，價錢也公道。」
幾人你一言我一語，竟在小小的帳房裡，勾勒出了一個立足於市井、繞過文人雅士之爭的「下沉」推廣計劃。他們沒有多少資源，想的都是最土、最笨、卻可能最直接有效的辦法。
商議停當，葉氏叮囑大家：「這事兒，咱們先悄悄做，別聲張，尤其別讓掌柜的為難。成了，自然是好；不成，也別給掌柜的添亂。掌柜的待我們厚道，我們盡心便是。」
眾人點頭，各自散去，心中憋著一股勁，準備暗中為書肆、為那本他們同樣喜愛和付出了心血的《水滸傳》，搏上一搏。
——
全施琅那場由王百川幕後張羅、三皇子暗中支持的品書會，確如一場精心烹製的盛宴。
起初引得京城文壇饕客紛至沓來，高朋滿座，讚譽盈耳。
文華閣作為京城第一書肆更是傾盡全力。
以最上等的紙張、最精美的裝幀、最廣泛的渠道鋪貨。
首批兩萬冊《蘭台玉屑集》迅速鋪滿各大書肆最醒目的位置，聲勢一時無兩。
許多人確實是衝著「第一才子」的金字招牌去的，懷著朝聖般的心情購下那本裝幀華美、定價不菲的文集，準備細細品味，提升自己的「雅趣」與「格調」。
然而，期望越高，失落往往越重。
《蘭台玉屑集》辭藻固然華麗，用典堪稱浩繁，駢儷對仗工整精巧，處處顯示著筆耕者深厚的學識與雕琢文字的功力。
可讀著讀著，許多人漸漸感到一種「高處不勝寒」的疏離與疲憊。
文章多抒發文人士大夫的閒情逸緻、山水情懷、懷古幽思，或是探討某些玄而又玄的哲學命題，字裡行間充斥著精緻的憂悒與超然的遁世感。
美則美矣，卻仿佛隔著一層琉璃罩子，看得見光彩，觸不到溫度，聽得見雅樂，聞不到煙火。
對於大多數汲汲於功名、困擾於生計、或心中本就積鬱著現實塊壘的讀書人而言。
這種過於「陽春白雪」的文字，初看驚艷，再看便覺空洞，細品之下，竟有一種「何不食肉糜」般的遙遠與虛浮。
許多人翻了不到三分之一，便覺興味索然，將那華美的書冊束之高閣，甚至有人私下嘀咕：
「全才子的文章，好是好，就是……不太解渴。」
「這書寫的實在晦澀難懂，我看了一個時辰了，書面還停留在同一頁……」
「這有什麼？我還看著睡著了，直接解決我晚上失眠的問題，現在我只要一睡不著，就把這書拿起來看，保管睡的香。」
「你們這樣說此書，便是對全才子的不尊重。」
此話一出，哪怕有再多的真話，也無人敢說了。
但卻抵不了世俗。
相比之下，那本被全施琅鄙為「村野俚語」的《水滸傳》，雖然文字質樸甚至粗糲，故事卻如烈酒般直衝肺腑。
魯達的拳頭，林沖的冤屈，智取生辰綱的緊張刺激……裡面的人物有血有肉，情感熾烈如火，遭遇的不公與反抗的衝動，更能觸動人心深處最真實的共鳴。