宋知有仔細看著那些圖樣，心中震動。
沈此逾的心思，竟然細到了這個地步！
這些設計，絕非短時間能成，必是早有準備。
他不僅關注書的內容、印刷質量，連裝幀的「體面」都考慮周全了。
這份對「禮」與「勢」的洞察與運用，已然超出了單純辦好一件皇差的範疇。
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「殿下思慮周詳，民女感佩。」
宋知有合上冊子，鄭重道：
「這些圖樣精美大方，與《論語》內容相得益彰。只是……若按此標準製作，尤其這雲紋錦函套和灑金扉頁，成本恐會增加不少。」
徐墨言似乎早料到她會提成本，從容道：
「殿下有言，該用的錢不必省。」
「這部分超出原預算的額外開支，殿下會從別處補足，不走戶部與國子監的帳，不會讓書肆為難。」
「掌柜只需估算出需加多少，列個單子給我即可。」
不走明帳？私下補足？宋知有心中又是一動。
這固然解決了她的難題，但也意味著，沈此逾在這件事上投入的私人資源和關注，遠比表面更多。
他圖什麼？僅僅是讓《論語》看起來更體面，以彰顯督辦之功嗎？
她按下疑慮，點頭應下：
「既如此，民女便恭敬不如從命。」
「我會儘快與工匠商議，看如何將這些裝飾融入現有工序，估算出費用。」
「有勞掌柜。」
徐墨言滿意地點點頭，又從袖中取出一個小巧的錦囊，放在桌上：
「此物，是殿下私人贈予掌柜的，謝掌柜近日辛勞。」
宋知有忙推辭：「殿下厚愛，民女受之有愧。刊印《論語》本是分內之事，且殿下已多方照拂……」
「掌柜不必推辭。」
徐墨言笑容溫和，卻帶著不容拒絕的意味，「殿下說，此非酬勞，只是一點心意。掌柜打開看看便知。」
宋知有隻得拿起錦囊，入手微沉。
打開繫繩，倒出裡面的東西，竟是幾枚大小不一、打磨光滑的銅活字，看字形，正是「論」、「語」、「仁」、「義」、「禮」、「智」、「信」等《論語》中的核心字眼。
但與書肆所用的泥活字不同，這幾枚顯然是黃銅所制，字跡邊緣更銳利，細節更清晰，背後還刻著極細微的編號和一個小小的「逾」字暗記。
「這是……」
宋知有驚訝地拿起一枚「仁」字，銅質冰涼沉手，在光線下泛著暗金色的光澤。
「殿下偶得一塊上好銅料，便命人試製了幾枚銅活字，想著或許比泥字更經久耐用，印出來字跡也更挺括。」
徐墨言解釋道，「殿下說，掌柜是行家，贈予掌柜把玩、參詳，或有所得。並非要讓書肆改用銅字，那耗費太大。」
把玩？參詳？宋知有摩挲著銅字上清晰的筆畫和那個小小的「逾」字，心中波瀾起伏。
這禮物太特別了。
它價值不菲，卻並非金銀珠寶。
它關乎她的本性，透著賞識與尊重。
它帶著他私人的印記，又保持著恰到好處的距離。
「民女……謝殿下厚賜。」
她將銅字小心收回錦囊，心中滋味複雜。
沈此逾這個人，就像這些銅活字，清晰、冷硬、有價值，卻又難以真正焐熱，更看不透內里的紋路。
徐墨言並未久留，辦完正事便告辭離去。
宋知有獨坐小廳，看著桌上的圖樣冊和錦囊，良久無言。
沈此逾的手，正以她越來越清晰可感的方式，伸向書肆的方方面面。
從紙張供應到市井安寧，再到如今連書的「顏面」都體貼入微地設計好。
他給的庇護與支持實實在在，可這種無處不在的「關照」，也讓她感到一種無形的束縛與壓力。
她站起身，走到窗邊。
院中，石榴花已謝，結出了青青的小果子。
《論語》即將大成，《聊齋》風頭正勁。
書肆的根基越來越穩，她的名字在京城也越來越響。
可她卻覺得，自己仿佛站在一個越來越高的梯子上。
看得遠了，風也大了，而梯子的一端。
似乎正被一隻修長有力的手穩穩扶著，同時也決定著梯子的方向。
她握緊了手中的錦囊，銅字的稜角硌著掌心。
不能只做被扶著的梯子。
她得讓自己站得更穩，成為即便沒有那隻手扶著，也不會輕易傾倒的……樹。
至少，要有自己的根須，深扎進這片土地。
她轉身回到書案前，鋪開紙。
徐墨言送來的圖樣要仔細研究，融入《論語》的最終設計中，務必做到既華貴莊嚴，又不失典籍的沉穩。
銅活字也要好好琢磨，或許真能在關鍵處小規模試用，提升質感。
還有，《聊齋》的火爆帶來了大量資金回流。
除了擴大再生產，或許……該考慮做點別的了。
比如，用賺來的錢，在京城之外，交通便利之處，悄悄置辦一個小型的、更隱秘的備用工坊？
或者，資助一兩個家境貧寒但有天賦的年輕工匠去遊學，學習其他地方的技藝？
思路漸漸清晰。
沈此逾有他的「勢」與「法度」，她也要有她的「根」與「進路」。
窗外，暮色漸深。
前堂的喧囂早已平息，後院工房裡，趕印《論語》的燈火卻依然明亮。
宋知有挑亮油燈，提筆蘸墨，開始勾勒新的藍圖。
皇城深處，沈此逾聽罷徐墨言的回報，只是淡淡頷首。
「她收下了？」
「是，宋掌柜起初推辭，後收下銅字時，頗為觸動，沉思良久。」
沈此逾指尖拂過案頭那枚玉扳指，望向窗外漸沉的夜空。
觸動，沉思……很好。
棋子若只有順從或恐懼，便失了靈動。
有些風，有些壓力，才能讓潛藏的枝丫，探出意想不到的方向。
他倒是有些期待，這枚自己親手放入局中的棋子，接下來，會如何落子了。