等紙干透，宋知有便拿起刻刀。
她左手按緊木板，右手執刀，手腕微微一轉，刀刃便精準地落在紙面上的字痕里。
這字是她讓曹易之寫的，楷體端正，一筆一划都透著筋骨。
刻刀在她手裡，像是有了靈性。
遇到豎彎鉤，手腕輕輕一挑，刀刃便劃出個流暢的弧度。
碰到那些繁複的偏旁，她便換了小號的刻刀，刀尖細如牛毛，在木板上小心翼翼地遊走，連一點多餘的木屑都不肯留下。
刻字對她來說並不難，她以前在現代時便學過。
雖不難，卻要花些時間。
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丫丫計蹲在一旁看呆了，忍不住嘟囔：
「掌柜的，您這手藝，比城南那老雕工還厲害！您刻的這『孫悟空』三個字，看著都像要從板上走出來似的！」
宋知有頭也沒抬，哪怕知道丫丫在吹捧她，她手裡的動作也沒停，額角沁出點薄汗，指尖卻穩得很。
她心裡清楚，這雕版看著容易，實則半點馬虎不得。
這下刀的力度要拿捏得恰到好處，深一分會把木板刻穿，淺一分印出來的字就會模糊。
她刻一會兒，便放下刀，對著木板吹吹木屑，湊到鼻尖聞聞——梨木的清香混著墨香，竟比前堂的茶水還要醉人。
不知過了多久，院外的梆子敲了三下，宋知有才直起身，揉了揉發酸的腰。
陽光灑至牆頭，落在那塊刻好的梨木板上，木板上的字與畫，在月光下清晰分明。
她拿起墨刷，蘸了濃墨，順著木紋輕輕刷過雕版。
墨汁均勻地沁入刻痕，沒入木板的紋理里。
再取一張白淨的棉紙覆上去，用棕刷輕輕拍打——等她把紙揭下來時，丫丫已經驚得合不攏嘴。
紙上的字，黑亮分明，筆畫剛勁，更關鍵的是這速度也太快了吧！
丫丫驚訝的聲音很快引起旁邊幾個屋子的注意。
幾間屋子被推開，大家來到了院子。
宋知有定睛一看。
抄書部、丹青部、編輯部的夥計全都出來了！
曹易之和徐向榆率先走到她的旁邊。他們手裡還拿著正在寫畫的毛穎和紙。
方才宋知有在院子的動靜不大，卻架不住這群人耳尖，聽見刻刀起落的輕響，便忍不住湊了過來。
不過也能說明他們也很在意此事，這才忍不住去探聽院子的動靜。
就連廚房做飯的大廚都忍不住時不時探出腦袋看。
曹易之和徐向榆走近時，待看清宋知有手裡的紙，兩人的眼珠子都快瞪出來了。
三步並作兩步衝上前，手指哆嗦著想去碰，又怕蹭花了墨跡：
「這……這字是印出來的？！」
宋知有看著那張紙，唇角的笑意深了幾分。
她把紙晾在竹竿上，晚風拂過，紙頁輕輕晃動，墨香飄得滿院都是。
旁邊的夥計們也炸開了鍋，一個個抻著脖子往裡擠，驚呼聲此起彼伏。
「我的天爺！這才多大功夫？一炷香都沒燒完吧？」
「比抄書先生寫的還工整！連墨色都勻得跟硯台磨出來的一樣！」
「這便是掌柜的一直說的印刷術嗎？！」
宋知有被他們圍在中間，哭笑不得地把雕版豎起來給他們看：「這雕版印刷，只要把字刻在木板上，刷墨覆紙，一印就是一張，比手抄快多了。」
曹易之盯著那塊梨木版，喉結滾了滾：「那……那印完這一張，下一張還能印？」
「自然。」
宋知有點頭，「只要雕版不壞，印個千八百張都不成問題。」
這話一出，作坊里瞬間靜了一瞬，隨即爆發出更響亮的驚嘆。
編輯部的林妙妙激動得直搓手：「那咱們以後印書，豈不是再也不用雇幾十個抄書先生，熬紅了眼趕工了？」
人群里，唯有一個叫薛二郎的夥計沒跟著起鬨。
他是上個月才來書肆的，先前在城西的抄書坊做了五年，一手小楷寫得娟秀工整，靠著替人抄書養活一家老小。
方才他跟著擠進來，原本是瞧個新鮮，可越聽心裡越沉，攥著衣角的手指慢慢收緊，骨節都泛了白。
雕版印刷……印千八百張都不成問題……
那往後，誰還會花錢雇抄書先生？他那手引以為傲的小楷，豈不是要成了無用的擺設？家裡的婆娘還等著他月錢買米，小兒子嚷嚷著要扯塊新布做衣裳，這要是沒了生計……
薛二郎的後背沁出一層冷汗。
他悄悄往後退了半步，避開桐油燈的光，垂在身側的拳頭狠狠攥緊，指節攥得發疼。
他看著宋知有手裡那張清晰的印紙，又瞥了眼那塊刻滿字的梨木版，眼底閃過一絲晦暗——
這法子是好，可斷了多少人的活路？不行，他不能眼睜睜看著自己飯碗被砸！上次他本就在糾結，可如今這情形，怕是沒法再讓他糾結了，看來得下定決心了！
薛二郎心裡沉甸甸的。
宋知有正笑著頷首，指尖輕輕摩挲著雕版的紋路，眼底閃過一絲惋惜：
「其實還有更好的法子，叫活字印刷。把每個字單獨刻成字模，用的時候排列組合，印完了還能拆下來再用，比雕版靈活百倍。」
曹易之眼睛一亮：「那咱們咋不弄活字？」
「沒時間。」
宋知有攤攤手，指了指桌上的書稿。
「《西遊記》前三十回的稿子我都備好了，不日就要面世。活字要刻上千個不同的字模，還要做排版的木框，太費功夫。」
她頓了頓，看向眾人，語氣裡帶著幾分篤定：
「所以咱們先先用雕版。前三十回，一半用抄手抄，一半用雕版印。畢竟是頭一回用這法子，刻字的工匠還得適應，咱們也得看看讀者買不買帳。」
這話落進王二耳朵里，他攥緊的拳頭鬆了松，又猛地攥得更緊。
原來……掌柜的還留了餘地？可那又怎樣？雕版印刷一旦傳開，抄書先生的日子只會越來越難。
他咬了咬後槽牙，心裡的念頭越發堅定！
曹易之也回過神來，他明白事已成定局，無法改變。
而且上次宋知有和徐向榆說的那些話，宋知有也和他說過。
他明白這是宋知有權衡利弊下對書肆、對抄手們最好的解決辦法。
到時哪怕他們不願，但去留還是他們決定。
想通這一點，曹易之豁然開朗，連忙拍著胸脯保證：
「掌柜的放心！刻字的活兒我去盯！保證找最精細的工匠，一個字都不差！
其他夥計也紛紛附和，臉上滿是興奮的紅光。
但他們真實的想法卻無人知曉，他們或多或少都從曹易之那聽到了風聲。
所以他們和曹易之一樣也只能被迫接受技術的進步。
可沒人注意到，角落裡的薛二郎悄悄退了出去，腳步又輕又急，像揣著什麼燙手的秘密。
宋知有看著眼前的熱鬧，唇角的笑意更深了些。
雕版只是第一步，等《西遊記》火遍京城，她有的是時間，把活字印刷的法子，慢慢亮出來。
她渾然不知，一場關乎書肆存亡的風波，已在暗處悄然醞釀。