李昭俯身，伸出雙手將姜念之扶起，「念之，你已是丞相，以後不必跪了，在朝堂上也不需要再跪，領旨時也不需要再跪。」
姜念之順著李昭的力道站起來，聽了這話，嚇得後退兩步，「陛下，臣不敢。」
誰天生喜歡跪在別人腳下？即使人人都跪，她仍舊覺得屈辱，每次跪得快，站起來也快。
朝中一些老臣膝蓋不好，大朝會可以坐著，可平時還是要跪的，李昭讓她以後不必再跪，她實在驚訝。
李昭說：「你不是我的友人嗎？我登基以後，你似乎與我生疏了許多。」
姜念之請罪：「陛下，是臣的不是。」
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從前她們同為臣子，同吃同住，如友人一般，李昭身體殘缺，手下又沒有多少可用之人，自然對她十分依賴。
可李昭現在已經是皇帝了，君臣有別，姜念之是不敢相信一個能主宰她生死的人的話的，也不敢自作多情與李昭親近。
若她當真大大咧咧和李昭稱姐道妹，只怕李昭第一個要翻臉。
李昭嘆了一口氣，「念之，你是朕之心腹，如今又升任丞相，地位尊崇，何需再跪，待會我便下旨，無論何時，你都無需跪拜。」
姜念之對著她作了個長揖，「謝陛下！」
走出青梧宮時，姜念之渾身上下都輕飄飄的。
一朝龍在天，凡土腳下泥，她身著一席嶄新的紫袍，往日宮人們待她恭敬，如今更加恭敬了，臉上的笑都真切了幾分。
她是丞相，正一品丞相，大安有史以來最年輕的丞相。
真像一場美夢，不過姜念之知道，這不是夢，她還記得她是如何一步一步走到今天的。
她走在宮道上，不由想起過去給人抄書謀生的時光，那些貧賤的過往。
她的一生，並不順遂。
姜家有十五畝良田，與左鄰右舍相比，還算殷實，可讀書是很費錢的，束脩、筆墨紙硯、書籍……處處要錢，姜念之記得，自她開始啟蒙，娘便沒再拿起過書，不是躬耕于田間就是外出做工。
娘的腰彎下過無數次，她曾想去幫忙，娘卻將她趕走，讓她一心讀書，只帶著宋玉卿去幹活。
或許是娘太過勞累，一場風寒，便輕而易舉地要了她的性命。
或許娘早料到了這一天，知道自己不能一直陪著她，便留下宋玉卿伺候她。
娘病逝後，家境一落千丈。
宋玉卿一個人侍弄不了那麼多田地，她只好放下書本去幫忙，去了幾天，便灰溜溜地回了家，她實在吃不起苦。
後來，那十五畝田地，家中只種了一部分，剩下的僱人來種，再後來，索性全租出去了。
佃田掙不了多少錢，種地的農人把收穫的稻米分出三成當做租金，這些稻米，除去吃掉的一部分，剩下的都會拿去賣掉，用來讀書。
光是這點錢不夠讀書，她放不下身段去干雜活，只能去抄書，日日抄，白日抄，夜裡抄，夏日抄，冬日抄。
冬日最冷的那幾日，家中才會燃起炭火，她抄書時，五根手指露在外面，常常凍得沒有知覺。
好不容易入了集英書院，她拼命讀書，入仕後，更是用盡一切手段往上爬，等娶了李灼，她只需讓李灼趴在他母皇耳邊說兩句話，便能一路高升。
她以為她的官途會一直這樣順遂，不料盛極必衰，進到四品她便無法再進，並在不久之後跌下雲端，被林驚鶴告發，進了天牢。
她的死亡並不是完全由泠光主導的，即使泠光只做個看客，這一天也遲早會到來。
重來一世，她避過了所有踩過的坑，坐到了正一品的位子上。
即使一路走來無比艱辛，但當她踏踏實實坐在這個位置上，卻能說出一句輕而易舉。
原來從始至終，她缺的只是一個合適的機會。
她成了丞相，母親也被追封為正一品柱國。
母親在地下能聽到這個好消息嗎？
姜念之一向對鬼神之說嗤之以鼻，她從沒有夢見過母親，如果世上有鬼魂，母親為什麼不給她託夢？
可……
因著泠光、泠音的緣故，姜念之忍不住動搖，或許這世上真的有鬼，只是陰陽兩隔，人們無緣得見，便不信有鬼。
回到姜府後，待入了夜，姜念之召了宋玉卿。
她沒有讓宋玉卿侍寢，兩人一左一右靜靜地躺著，姜念之扯過他的手，細細摸著。
宋玉卿從前做慣了活，那雙手看著纖長，實則生了不少繭子，還摻雜著傷痕，他因此十分自卑，等恢復了丞相家公子的身份後，常常保養那雙手。
可經年累月留下的痕跡哪裡那麼容易抹除？
見姜念之摸他的手，宋玉卿有些緊張，「妻主，別看了……丑……」
姜念之握住他的手，「不醜，很美。」
宋玉卿跟著她吃了很多苦，比她勤勞十倍，她不願意乾的活都是讓他去做的，她曾經發誓一定會讓他過上好日子，後來卻因為懷疑他跟謝靈玉勾搭在一起拋棄了他。
她負了他。
姜念之把臉埋在宋玉卿的掌心，承諾道：「玉卿，以後我一定好好對你，再也不會負你了。」
此前在她心中，宋玉卿並不十分特別，他能來到她身邊，不過是占了先機，他的容貌沒有李灼、林因出眾，不太容易引起她的欲望，雖賢，但也無趣。
她以為把他娶進家門，當個擺設擺在身邊就已經算對得起他了。
可現在，她想對他好一點，再好一點。
宋玉卿緩緩笑了，他的眼眶微微泛紅，眼底蒙著一層淡淡的水汽，「妻主，我信你，即使一輩子跟你過苦日子，我也願意。」
他的世界很小，清貧對他來說並不難以忍受，讓他和一輩子和姜念之一起喝白粥他也願意。
他曾無數次想過姜念之萬一考不上科舉該怎麼辦，若她考不上，他便去種田採藥，姜念之則去私塾教書，他會是她的正夫，她們或許會有一個孩子，或是去養濟院領養一個孩子，無論是哪種情況，她們都會和和美美地過日子，白頭偕老。
可他知道，不會有這一天。
若姜念之考不上，她只會一直考下去，考到死為止。
她冷心冷肺，心裡眼裡只有一個目標，看不到別人，也沒有什麼多餘的情感，只有用他的時候才看得到他。
這輩子，入了京城之後，或許是後院中的夫侍太多，姜念之不怎麼見他，她身居高位，事務繁忙，一走就是幾個月，他只能理些帳目打發時間，對著府中的夫侍強作大度，從侍從口中博一句賢名。
沒有妻主的寵愛，加上正夫之位被李灼奪了去，他一直有些鬱鬱寡歡。
現在，妻主終於願意回頭看他一眼了，宋玉卿熱淚盈眶，他等了這麼多年都是值得的。
他忍不住往姜念之那邊挪了挪，然後抱住她，很溫暖。
姜念之沒有推開他，反而是宋玉卿主動先放開，他怕壓著妻主的肩，讓她不舒服，不過，即使放開了，他終究有些戀戀不捨。
這時，姜念之主動牽住了他的手。
宋玉卿用空出來的另一隻手直抹淚，她變了，她真的變了，究竟是什麼東西改變了她？
姜念之很安心，當睡在她身邊的人是宋玉卿時，她不必擔心一睜眼就發現自己被繩子捆住，被弄到了陌生的地方。
明日睜開眼，她看到的依舊是這頂帷帳。
這一夜，姜念之睡得很香，她做了一個夢，夢裡，逝世多年的母親靜靜地看著她，這一次，她沒說什麼要考科舉、當大官之類的話，只是對她笑了笑，然後，母親的身軀化作白霧，徹底消失。
她走了。或許她去投胎了，去了個好人家。
夢醒了，姜念之扯過宋玉卿的袖子，伏在上面嗚嗚地哭。
宋玉卿也哭，他哭起來沒有聲音，淚順著臉頰一路淌下。
姜念之很快就哭夠了，她躺了回去，閉上眼睛，很快再次睡去。