方知硯察覺到那道目光，抬眼看去，正對上蕭寰的視線。
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四目相對的一瞬，他莫名有點心虛，忙從軟榻上坐直了身子，端起莊嬪的架子：「陛下看什麼呢？」
蕭寰收回目光，語氣淡淡：「看你到底有沒有長腦子。」
方知硯：「……」
好直白。
他虛心求教：「臣妾是做錯什麼了嗎？」
「父皇在位時，薛宛白的祖父任內閣首輔長達二十幾年，便是如今，薛家在朝廷的勢力亦是盤根錯節，即使她沒有恩寵，也不會在這宮裡頭病死。」
方知硯回過味來，隨即便是一言難盡。
他居然真的信了。
也不怪他，他又不是真正的方知薇，對這京中局勢也是兩眼一抹黑，被騙也是情理之中。
給自己開脫完，他又想不通了，那薛昭儀當著他的面演那一出是為什麼呢？
僅僅只是為了與他產生交集嗎？
是了，他進宮也有些時日，從不主動出景陽宮的門，不應邀，也不主動邀人做客。
見人似乎是想明白了，蕭寰這才緩了語氣：「不如與朕說說，你那日回了景陽宮是如何揣測朕的？」
當然是在想這深宮吃人，帝王無情唄。
當然，這話自然不能說。
方知硯裝傻充愣：「當時臣妾真的被嚇一跳呢，腦子一片空白，什麼也來不及想。」
蕭寰似笑非笑：「是麼。」
方知硯差點舉手發誓：「是的。」
「回吧。」蕭寰沒表示信不信，已經轉身往書案走了：「明日不用來了。」
方知硯一喜：「啊？」
相處一段時日，終於厭煩了麼。
「朕明日要去京營巡視，過幾日才回。」蕭寰頭也不抬：「你在景陽宮好好待著，別到處惹事。」
方知硯心裡一陣不服氣，什麼叫到處惹事，面上卻做出依依不捨的樣子：「臣妾遵旨，陛下路上小心。」
蕭寰沒搭理他。
出了乾清宮，方知硯長舒一口氣。
這一晚，方知硯難得睡個好覺，第二日也睡了個懶覺。
沒有皇帝的召見，沒有太后的傳喚，他在景陽宮裡過了一天神仙日子。
「蘭若，你說我要是這一年內都能過這種日子，那該多好。」
蘭若正在收拾床榻，聞言看了他一眼：「您現在是娘娘，本來就可以過這種日子。」
「不一樣。」方知硯靠在椅背上：「現在是提著腦袋過日子，哪天真舒坦了？」
蘭若還是那樣，遇到難回答的問題就不說話。
自在日子也就過了一天，第二天一早，小太監匆匆跑來：「蘭若姐姐，淑妃娘娘那邊派人來了。」
蘭若正在剪枝，聞言停下動作，快步走到方知硯身邊，壓低聲音：「娘娘，淑妃娘娘派人來了。」
來的是淑妃身邊的大宮女青禾，二十出頭，很有些威嚴。
「奴婢給莊嬪娘娘請安。」
青禾恭恭敬敬地行了一禮。
「起來吧。」方知硯端著架子：「淑妃娘娘有什麼事？」
「回娘娘的話，我家娘娘說今日得了些好茶，想請莊嬪娘娘過去品鑑，若是娘娘得空，還請過去一趟。」
方知硯心裡轉了幾個彎。
淑妃主動邀約？這可是頭一回。
這位淑妃娘娘，聽說和陛下是青梅竹馬，從小一起長大的，感情極好。
陛下雖然為人冷情了些，但對淑妃一直很敬重，後宮的事也大多交給她打理。
方知硯對她的印象是：低調、淡然、不好惹。
唯一的一次交集就是被她罰了幾日禁足。
「也好，勞煩姑娘走一趟了。」
青禾應了一聲，退了出去。
方知硯叫蘭若為他梳妝：「你說淑妃找我幹什麼？」
蘭若想了想：「猜不出來。」
「要不要帶點什麼東西？空手去不太好。」
方知硯想了想：「那便把那幅畫帶上吧。」
蘭若點點頭，問：「是前朝名家那副百花叢，還是當代大家的白蓮？」
外面都傳莊嬪得寵，並不是空穴來風，稀世寶物陛下沒少送，這兩幅名畫便是陛下最近賞的。
「都不是，是我前兩日畫的那幅桂花。」
蘭若臉上的淡笑裂開：「…是不是不夠貴重。」
沒有說那幅畫畫的好的意思。
方知硯擺擺手：」貴重的我哪裡捨得。」
蘭若：「……」
主僕倆到了延禧宮門口，青禾已經在等著了。
「莊嬪娘娘來了，淑妃娘娘在裡面等著呢，請隨奴婢來。」
方知硯跟著青禾往裡走。
延禧宮比起景陽宮真是好太多了，更雅致，更寬敞。
院子裡種著一片翠竹，夏日裡讓人見了覺得清涼舒爽。
正堂里，淑妃正坐案前，手裡拿著一本書，聽到腳步聲抬起頭來。
她穿了一身月白色的常服，頭上只簪了一支銀簪，素淨得像一朵蓮花。
「來了？坐吧。」
方知硯行了一禮：「臣妾給淑妃娘娘請安。」
「別多禮了。」淑妃指了指旁邊的繡墩，目光落在他手裡那捲畫軸上：「手裡拿的什麼？」
「娘娘見了便知道。」頗有幾分神秘。
說著示意蘭若把畫軸拿給淑妃。
淑妃也知道莊嬪最近得了不少好東西，還以為人是來炫耀來了呢。
結過後緩緩拆開，嘴上漫不經心：「聽聞妹妹近日得了幾幅名作，你倒也大方，這樣的好東西也肯……」
畫軸展開，是一棵枝繁葉茂的普通桂花樹。
淑妃閉眼，再睜開，桂花樹並沒有變成白蓮。
「這御製畫軸做工精妙，桂花樹也很像。」
方知硯賠笑。
好在淑妃娘娘自己家底厚，也不稀罕旁人那三瓜兩棗，這事兒就揭過去了。
「本宮聽說，你前幾日在啟祥宮玩葉子戲，贏了不少。」
方知硯回答：「薛妹妹邀約，臣妾不好推辭，就玩了幾局，運氣還算好。」
「運氣？」淑妃輕輕笑了一聲，「聽說你無一敗績，這可不光是運氣能解釋的。」
方知硯不知道該怎麼接這話，只能幹笑著敷衍。
淑妃見他不答，主動換了話題：「陛下這兩日不在宮裡，你一個人待在景陽宮，會不會覺得悶？」
「還好，」方知硯老實回答：「臣妾本來就喜歡清靜。」
「清靜？」淑妃看了他一眼，「本宮怎麼聽說，你在景陽宮盪鞦韆盪得可歡了。」
方知硯：「……」
「本宮沒有別的意思，」淑妃端起茶盞，語氣淡淡的：「只是覺得，你這個人很特別，也挺有趣。」
名聲雖然一般，人人都說她傲慢清高，不好相處，但除了慈寧宮那次表現的有些跋扈外，倒也沒有再惹事。
相反，莊嬪很安分，不作妖不出門，關起門來過自己的。
她一直覺得自己是整個宮裡頭最佛系的，沒想到還有高手。
方知硯心裡卻警鈴大作。
「娘娘謬讚了，臣妾不過是個普通人。」
「妹妹自謙了。」淑妃看著他：「陛下喜歡你，定有他的道理。」
方知硯被這目光看得心裡發毛，端起茶盞假裝喝茶，掩飾自己的不安。
淑妃沒有再說什麼，兩人安安靜靜地喝了一會兒茶。
方知硯偷偷打量她，心裡想著：這位淑妃娘娘，到底是什麼樣的人？
「本宮臉上有東西？」淑妃忽然開口。
方知硯連忙收回目光：「沒有沒有，臣妾失禮了。」
淑妃輕笑一聲：「你不用這麼緊張，本宮又不吃人。」
「臣妾沒有緊張……」
淑妃忽然說了一句沒頭沒尾的話：「你不用怕本宮，本宮對你沒有惡意，只是想見見你這個人而已。」
從延禧宮出來，天色已經暗了。
方知硯走在宮道上，腦海里反覆回放著淑妃說的那些話。
「蘭若，」方知硯開口，「你覺得淑妃娘娘這個人怎麼樣？」